焚天轮的光圈越来越亮，空气开始发颤。路明盯着那缓缓旋转的核心，手指在剑柄上轻轻滑动。
三息一环，已过九息。
他侧身压低声音：“震脉石贴墙，左右各两片，嵌进裂缝半寸。”
两名预备队成员立刻行动，将石片塞入岩壁缝隙。刚放稳，石片表面泛起一层暗红波纹，与焚天轮的节奏轻微错开。
光柱猛地一抖，充能速度慢了半拍。
“有效。”路明低声说。
还剩三息。
他抬起手，五指张开，掌心向下——这是等待突进的信号。所有人紧贴岩壁，屏住呼吸。
第十二息到来时，焚天轮核心爆发出刺目强光，一道赤色光束直冲通道顶部，轰然炸开。碎石如雨落下，冲击波贴着地面横扫而出。
路明伏地，用身体挡住飞溅的石块。寒铁丝断裂的声音接连响起，引灵粉的袋子被气流掀开，粉末飘散在空中，像一层薄雾。
光束消散，顶部装置微微震颤，进入短暂停滞期。
“走！”
他第一个冲出，剑尖划过地面，留下一道浅痕。灵气顺着剑锋涌出，在通道中央形成一条微弱的导流线，将残余能量引向两侧岩壁。
预备队紧跟其后，两人一组交替前进。有人踩到松动石板，脚下打滑，立刻被旁边的人拉住肩膀，拖回队伍。
二十步外，地面再次出现刻痕。这次是完整的符文环，比之前更密集。路明挥手，全队停下。
“别靠近中间。”
话音未落，符文环重新亮起青光，又一道光柱冲天而起。但这次威力明显减弱，震波只扩散到十步范围便消散。
“它需要时间恢复。”路明说，“我们只有一次机会。”
他从囊袋取出一瓶幽荧砂，轻轻洒向前方。砂粒飘落时，忽然偏向右侧，在岩壁上勾勒出一道隐形门缝。
门在那里。
他走上前，伸手摸了摸边缘。冰冷，光滑，像是被水浸泡过的玉石。
“准备破门。”
一名队员递上破界晶核，封在寒玉匣中。路明打开匣子，晶核呈深灰色，表面布满裂纹，握在手中能感觉到细微震动。
他走到石门前，将晶核按进中央凹槽。
晶核迅速融化，化作一道银灰色液体，沿着门缝蔓延。符文开始闪烁，节奏紊乱。
三秒后，整扇门发出低沉轰鸣，表面浮现出无数细小裂痕。接着，一声闷响，石门从中裂开，缓缓向两侧退去。
冷风从门内涌出，带着金属和泥土混合的气息。
阶梯向下延伸，看不见尽头。
路明站在门前，没有立刻进去。他回头看了眼预备队。
“举旗。”
一名队员展开战旗，同盟标志在火光下清晰可见，“明”字居中，边缘绣着火焰纹路。旗面展开时发出一声轻响，随即被风吹得猎猎作响。
“列阵。”
七人排成两列，武器在手，步伐一致。他们踏过门槛，脚步声在通道内回荡，像是敲击在厚重的铁板上。
路明走在最前，剑未出鞘，但手始终搭在柄上。阶梯越走越深，空气变得更冷。
五十步后，通道变宽，出现岔路。左侧有微弱光线透出，像是灯火照在墙上。
突然，远处传来钟声。
当——
声音低沉，只响了一次，却穿透整个空间。
路明停下脚步。
他知道，敌方已经察觉。
但他没有回头，也没有下令隐蔽。他继续向前走，脚步稳定。
钟声过后，再无动静。
他走到岔路口，抬手示意队伍暂停。自己上前一步，看向左侧通道。
那里有一盏长明灯，挂在石壁铁钩上。灯光昏黄，照亮前方五步距离。再往后，是一片黑暗。
他抽出剑，轻轻一挥。
剑风扫过灯焰，火光晃动了一下，却没有熄灭。
“不是幻象。”他说。
他收剑，转身对队员点头：“继续。”
队伍重新列队，沿主道下行。台阶结束，地面变得平整，铺着黑色石砖。
又走了三十步，前方出现一座拱门。门框上有三个字：归墟引。
字体古老，笔画粗重，像是用刀直接刻上去的。
路明站在门前，抬头看着那三个字。
没有人说话。
他抬起手，按在门上。
石门没有锁死，轻轻一推就动了。门轴发出摩擦声，缓慢开启。
内部空间比想象中更大。空旷的大厅，四周立着石柱，柱身上缠绕着铜管。地面中央有一个圆形阵法，尚未激活。
最深处，有一座高台，台上放着一块玉牌，泛着微弱青光。
路明迈步进入。
预备队紧随其后，分散站位，守住入口和侧翼。
他走到阵法边缘，蹲下查看。符文完整，排列复杂，中心位置缺了一块核心晶石。
“他们还没启动。”他说。
就在这时，高台上的玉牌忽然亮了一下。
紧接着，整个大厅的铜管开始震动，发出低频嗡鸣。
路明站起身，快速扫视四周。
没有埋伏，没有守卫。
但他们已经被盯上了。
他转身面向队伍，声音平稳：“清点装备，检查补给。我们不马上离开。”
一名队员上前报告：“震脉石剩余四片，寒铁丝断了两卷，引灵粉用掉一半。”
“够了。”路明说，“下一阶段不需要隐藏。”
他走向高台，伸手取下玉牌。
玉牌入手冰凉，表面浮现一行小字：权限确认，通行许可开启。
他把玉牌收进袖中，回头看向拱门。
门外漆黑一片，但空气流动的方向变了。
风不再从外面吹进来，而是从大厅内部往外涌。
他知道，这个据点已经开始响应入侵者。
他也知道，真正的阻碍才刚刚开始。
他拔出剑，插在阵法中心的缺口处。
剑身没入一半，地面符文逐一亮起，由灰转蓝，再转红。
警报没有响起。
但整个空间的温度在下降。
预备队全员握紧武器，靠向中心区域。
路明站在阵法之上，低头看着脚下逐渐变红的符文。
他的影子被灯光拉长，投在远处石柱上。
影子动了。
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