路明右手按地，掌心传来的震动比刚才弱了些。他指节还在发紧，但体内翻涌的气血总算压了下去。护罩外的光波依旧在扫荡，可频率不再稳定。他睁开眼，盯着空中那团旋转的核心。

    它动得慢了。

    不是整体变缓，而是节奏乱了。前一次转完用了七息，这一次还没到第六息就出现一次轻微晃动。就像轮子卡了石子，转不顺。

    路明屏住呼吸，数着下一次停顿。

    六息半。

    七息。

    五息又断了一次。

    他低下头，看了眼自己的手。掌心裂开的皮肉渗出血丝，滴在地上，顺着裂缝流进地下。刚才那一击打通了残阵，现在金线还连着三人。阿七靠在北柱边，胸口起伏比之前平缓。老九趴在地上，断刃仍插在身前。林远闭着眼，额头血痕干了，但眉心微微跳动，显然在维持神识连接。

    没人说话。

    他知道他们在等。等一个方向，等一句命令。

    他抬起眼，重新看向核心下方。那里有一片阴影区域，被光芒遮了一半。他刚才没注意，现在才看清，三丈远处的地面上嵌着一座石台。黑色，方正，表面刻着交错的纹路。那些纹路不是静止的，每隔七息就会亮一次，光从纹路里爬出来，顺着地面流向核心。

    就是那里。

    他记起来了。南岭那个阵法也是这样。外层是攻击波，内层是供能脉络。只要切断供能，主阵就撑不住。眼前这个更复杂，但原理一样。

    他慢慢挪动身体，坐得更稳些。左手垂在身侧，焦黑的手已经僵了，动不了。右手还能用，只是每动一下都像撕开旧伤。他用指尖蘸了点血，在地上划出一条线。线指向石台位置，再画一个圈，代表能量流动方向。

    阿七看见了。

    他抬起头，眼神问要不要过去。

    路明摇头。太远。中间全是敌人的能量场，走过去就是送死。必须有人突袭，而且要快。

    他看向老九。

    老九趴在那里，脸贴着地，听到动静抬了一下头。他的右臂断了，但左手还握着断刃。刀身残缺，只剩半截，可金属里还存着一点韵律，和地下的波动能搭上线。

    路明冲他点了下头。

    老九明白了。他没动，只是把左手往身前收了收，调整姿势。

    路明又看向林远。

    林远睁开眼，等着。

    “你来掩护。”路明说，声音低，但清晰，“等他动的时候，把护罩往左偏两尺。”

    林远点头。他知道怎么做。血符还能用一次，只要引动神识，就能让金线短暂移位，制造空档。

    计划定了。

    现在只等时机。

    路明抬头看核心。它的转动又开始规律起来。七息一次，光流重新接上。可他知道这只是假象。刚才那几次紊乱说明供能系统已经吃力。这种时候强行维持运转，最容易出破绽。

    他盯着石台的方向。

    七息到了。纹路再次亮起。

    就在光刚升起的瞬间，路明开口：“走！”

    林远立刻抬手按上额角。血符发烫，神识一震。护罩金线猛地向左滑出两尺，露出一条狭窄通道。光芒扫过时出现断层，像是被切开了一角。

    老九同时发力。

    他用左手撑地，整个人贴着地面往前滑。动作很慢，不敢快。每动一下都牵扯伤口，但他咬着牙，一点一点往前挪。断刃横在胸前，防止碰到地面发出响声。

    三尺。

    五尺。

    八尺。

    他已经离石台不到两丈。

    核心似乎察觉到了什么。光流突然加快一圈，扫向通道缺口。林远闷哼一声，额头血痕崩开，但他没松手，硬是把护罩撑住了。

    老九趁机猛冲最后几步。

    他在石台前停下，抬头看了一眼。符纹正在发光，能量即将送出。他来不及多想，左手举起断刃，对准纹路交汇处狠狠刺下。

    金属撞上石头。

    火花一闪。

    断刃卡进缝隙，没能完全插入。老九双手握住刀柄，用力往下压。他的肩膀脱臼处传来剧痛，但他不管，全身重量压上去。

    咔的一声。

    纹路断裂。

    石台猛地一震，内部传出爆裂声。光从裂缝里喷出来，不是向外输送，而是反向炸开。老九被气浪掀飞，摔在地上滚了两圈才停下。

    护罩外的能量波立刻出现波动。

    核心的旋转戛然一顿。

    它停了。

    不是彻底停止，而是在第七息的位置卡住了。光流中断，外层光芒迅速暗淡。过了几息，它才重新启动，可速度明显变慢，转一圈用了将近九息。

    路明盯着它。

    他又等了一轮。

    九息。

    十息。

    第八息时又断了一次。

    成了。

    他低声说：“断了。”

    阿七靠在柱子上，喘了口气。林远放下手，血符的光彻底熄灭，但他脸上有了点血色。老九躺在远处，动不了，但手指微微抬了一下，表示他还清醒。

    护罩内的压力消失了。

    金线不再闪烁，变得稳定。空气里那种压迫感退去，呼吸顺畅了许多。路明低头看自己右手，掌心的血还在流，可体内的真元不再被压制，已经开始缓缓回流。

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    他慢慢把腿盘好，右手放在膝盖上，结了一个调息印。这不是为了恢复，是为了确认状态。他必须清楚自己还能撑多久。

    阿七靠在柱子上，小声问：“接下来怎么办？”

    路明没回答。

    他看着空中那团核心。它还在转，但已经不像之前那样不可动摇。每一次转动都需要更长时间积蓄力量，中间还会出现断裂。这说明它的供能系统受损，无法连续输出。

    但他也知道，这还不够。

    它没倒，就还有反击的可能。

    他必须找到下一个破绽。

    他闭上眼，又很快睁开。不能太久。一旦失去对外界的感知，就可能错过关键变化。

    他盯着石台的方向。虽然装置被毁，但地底还有微弱的光在流动。不是来自石台本身，而是从更深的地方传上来。像是根脉，断了一节，但源头还在。

    还有后手。

    他想到这里，忽然察觉核心的旋转又有变化。

    这一次不是变慢，而是开始抖动。整个球体轻微震颤，光流不再是均匀扩散，而是局部爆发。某一块区域突然亮起，接着又熄灭。

    不对。

    这不是失控。

    这是在重组。

    他猛地睁大眼。

    “别放松。”他说，“它还没完。”

    话音刚落，核心底部裂开一道缝。

    一道新的光柱射下来，落在破损的石台上。

    石台开始修复。碎裂的符纹自动拼合，颜色由灰转亮。虽然不如之前完整，但已经有能量重新流入。

    路明盯着那道光柱。

    它不是从核心主体发出的，而是从底部延伸出来的。像是一条隐藏的支路，之前一直没启用。

    新的供能路径。

    他低头看地上的血。血顺着裂缝往前流，在接近石台的位置突然拐了个弯，绕开了。好像那里有股排斥力。

    他明白了。

    那条新路，是从地下深处接上来的。比之前的更隐蔽，也更难破坏。

    老九刚毁掉的是明线。这才是暗线。

    他看向老九。

    老九躺在地上，脸色发白，已经没有力气再冲一次。

    阿七靠在柱子上，动都没动。他知道这次去不了。

    林远闭着眼，神识耗得差不多了，连护罩都快维持不住。

    没人能动。

    只有他还能撑一会儿。

    他慢慢把手从膝盖上拿开，解开腰间的布带。他把自己的右手缠了起来，盖住裂开的掌心。布条很快就湿了，但他没管。

    他准备站起来。

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