阿莱雅的目光落在那个铁皮罐头上，但眉头却不禁蹙了起来。
她见过的奇珍异宝不计其数，从深海夜明珠到龙息熔炼的晶石，哪一样不是稀世珍宝？
而眼前这个东西，就是一个朴实无华的铁疙瘩。
没有附魔，没有雕刻，甚至连接口处都焊得有些粗糙……
它就那么静静地待在昂贵的红木茶几上，与周围优雅奢华的环境格格不入。
她抬起眼，看向克兰，眼神里带着询问。
如此平凡，这不像克兰会拿出来的东西。
冷杉领出产的任何一件商品，无论是瓷器还是武器，都带着一种近乎艺术品的精致。
克兰没有解释，从皮箱里取出另一件造型古怪的工具，尖端卡在罐头边缘，手腕只轻轻一旋。
“刺啦——”
尖锐的金属摩擦声响起，紧接着一道缝隙被撬开。
就在这一瞬间，一股霸道无匹的肉香，从那道小小的缝隙里轰然撞出！
整个办公室的空气，瞬间被这股味道彻底占领。
那不是简单的炙烤香，而是十几种香料与上等牛肉经过漫长时间的文火慢炖，才可能熬出的醇厚与浓郁。
阿莱雅鼻翼翕动，轻嗅着这股突如其来的肉香，甚至都感觉有几分饿了。
克兰动作不停，用那个开罐器将整个顶盖完整地撬了下来。
罐头内的景象，彻底暴露在阿莱雅眼前。
满满一罐炖得酥烂的牛肉，每一块都均匀地浸润在深褐色的浓稠肉汁里，几颗被炖煮得晶莹剔透的胡萝卜点缀其间，油光温润，热气蒸腾。
然而，阿莱雅的眼神里，困惑却更深了。
这确实是一份顶级厨师水准的炖牛肉。
但，也仅此而已。
克兰总不至于大费周章地跑来，就为了请她吃一罐牛肉吧？
“领主大人，恕我直言，我觉得它没什么值得观摩的，就只是一份很普通的炖牛肉而已。”
“是吗？那如果我说……这份牛肉是半个月前做好的呢？”
克兰的声音很平淡，却像一块巨石砸入平静的湖面。
阿莱雅办公室里，忽然陷入了死寂。
半个月？！
她看着那罐散发着致命诱惑的炖牛肉，又看向克兰那张过分平静的脸。
在这个世界上，如果没有冰系魔法师专门构建恒定低温法阵，一块最新鲜的兽肉，放上三天就会腐烂变质。
一份做熟的菜肴，哪怕在北境最寒冷的冬天，也撑不过两天。
而半个月前的炖牛肉？
那应该是一罐生长着绿色菌毯、散发着尸体恶臭的剧毒混合物。
绝不该是眼前这副，能瞬间勾起人最原始食欲的模样！
“领主大人，这个玩笑可一点都不好笑。”
阿莱雅缓缓放下茶杯，她认为克兰在用一种她无法理解的方式戏弄自己。
克兰只是笑了笑，从皮箱里拿出一副崭新的银质餐叉，递了一把过去。
“尝尝看？”
阿莱雅盯着那把闪着银光的叉子，又看了看那罐牛肉，陷入了剧烈的内心挣扎。
她的理智在尖叫，警告她这违背了世间的一切常理。
可她作为顶尖商人的直觉，却在疯狂地催促她，告诉她眼前之物背后，可能隐藏着一座足以颠覆大陆的金矿。
她很清楚，克兰这个男人从不做任何无意义的事。
最终，冒险精神压倒了所有迟疑。
她接过餐叉，小心叉起一小块牛肉。
牛肉炖煮得异常软烂，只需用餐叉轻轻一拨便会分离，简直就是入口即化！
肉块送到唇边，那股醇厚的香气更加蛮横地钻入鼻腔。
阿莱雅能清晰地看到牛肉的纤维组织，在浓汁的包裹下，呈现出一种极致的酥烂感。
不再犹豫，她将肉送入口中。
牙齿甚至没有用力，那块牛肉就在她的舌尖上悄悄融化了。
极致的软烂，浓郁的肉香混合着香料的层次感，在味蕾上轰然引爆。
味道鲜美，咸淡适中，口感温热。
虽然已经冷了，但这分明就是刚刚出锅的最佳状态！
阿莱雅的瞳孔，在一瞬间收缩到了极致。
她立刻又叉起一块，这一次，她用商人的挑剔，仔细地品尝，分析。
没错。
就是新鲜的味道。
没有任何腐败的酸味，更没有任何时间留下的陈旧感。
她“当”的一声放下了叉子，看向那个平平无奇的铁皮罐头，眼神彻底变了。
如果说刚才是不解与好奇。
那么现在，她的瞳孔里燃烧着的，是名为“贪婪”与“恐惧”的火焰。
“这……是怎么做到的？”
她的声音在颤抖，因为她在一瞬间就想通了这东西背后蕴含的恐怖价值。
“真空，高温杀菌，完全密封。”
克兰用她听不懂的词汇简单解释，“隔绝了空气，杀死了腐败的根源，里面的东西自然就不会坏。”
阿莱雅不需要懂原理，她只需要知道结果。
“领主大人，您知道……这东西，它意味着什么吗？”
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她的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏。
“我知道。”
克兰看着她，接过了话头，“对于一支长途跋涉的商队，他们无需新鲜食材与炖锅就可以随时享用一顿热腾腾的炖肉，而不是啃食能砸死人的黑面包。”
“对于深入绝地的佣兵，这意味着更可靠的生命保障。以及最重要的……”
克兰身体微微前倾，黑色的眸子锐利得像能刺穿人心。
“对于一支正在行军的军队，这意味着什么？”
阿莱雅的身体猛地坐直，脊背绷紧如弓。
军队！后勤！
战争打的是什么？打的就是后勤！
多少号称不败的雄师，最终都崩溃在被拉长、被切断的补给线上。
新鲜的肉食，对一支军队而言，是比黄金更宝贵的战略物资，是维持体能与士气的最终底牌！
“想象一下，阿莱雅会长。”
克兰的声音带着魔鬼般的诱惑，“当帝国的精锐士兵还在营地里咒骂着发霉的黑面包时，他们的敌人，却能在任何时间、任何地点，吃上这种炖牛肉。你觉得，这场仗，还需要打吗？”
阿莱雅的额角，渗出了一颗汗珠。
她想到的，远比克兰说的更多。
易于运输，易于储存，保质期长得令人发指！
这意味着一支军队的后勤压力将被无限压缩，作战半径将扩大数倍！他们可以进行史无前例的长途奔袭，可以深入任何贫瘠的绝地！
这已经不是一种食物了，而是一种足以改写战争法则的战略武器！
克兰看着阿莱雅脸上血色褪尽，知道火候已经到了。
他话锋一转，不再谈论罐头。
“阿莱雅会长，金狮商会的根基在南境与中部，我说的没错吧？”
这个突兀的问题，像一盆冰水，将阿莱雅从剧烈的震撼中浇醒。
她艰难地点了点头：“没错。”
“南境的战火，烧了快两个月了。”
克兰的语气平淡得像在谈论天气，“拉斐尔公爵的叛军和帝国军，把那片富饶的土地变成了绞肉机。
商路断绝，粮食短缺，物价飞涨。你们的生意，应该也很难做吧？”
阿莱雅的脸色，彻底沉了下去。
何止是难做！
金狮商会有超过四成的业务都在南境，战乱一起，商会每天的损失都是一个天文数字。
更可怕的是，整个商业体系都在崩溃，商会数百年来建立的根基，正在被战火一点点吞噬。
“领主大人，您到底想说什么？”
克兰将那罐只动了一口的牛肉，轻轻推到她面前。
“我想说的是，这场战争才刚刚开始。这场仗会打很久，久到把整个帝国都拖进深渊。
当所有人都饿着肚子打仗的时候，谁能喂饱士兵，谁就能赢得胜利；谁能为胜利者提供粮草，谁就能分享胜利的果实。”
克兰看着阿莱雅，嘴角的弧度意味深长。
“多的我就不说了，相信阿莱雅会长比我更清楚。”
阿莱雅的心脏，被一只无形的大手狠狠攥住。
她死死地盯着桌上那罐牛肉，又抬头看向眼前的男人。
她终于明白了。
克兰今天来，根本不是推销什么新商品。
他是在给她，也给金狮商会，递上一份无法拒绝的筹码。
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