希望号内部进入了一种特殊的节奏——不是战前的狂热，而是精密的、有序的忙碌。引擎室里传来稳定的嗡鸣，武器系统在自检，护盾发生器正在预热。所有声音交织在一起，像一首钢铁与能量的交响曲。

    苏婉站在舰桥中央，看着各部门的准备工作报告。她的表情平静，但手指无意识地摩挲着控制台的边缘——这是她紧张时的小动作。

    “跃迁引擎校准完成，随时可以启动。”导航员报告。

    “武器系统自检通过，弹药库存充足。”武器官的声音从通讯频道传来。

    “生命维持系统运转正常，医疗舱已做好接收伤员的准备。”这是医疗官。

    苏婉——确认，然后在心中默算时间。距离林墨回归还有33小时，距离希望号抵达小行星带预设坐标需要22小时。理论上有11小时的缓冲时间，但实际作战中，这点时间转瞬即逝。

    “苏婉指挥官。”艾萨拉的声音从身后传来。她已经换上了海族的作战服——深蓝色的贴身装甲，表面有银色的鳞片纹路，手腕上的鳞片印记与装甲的纹路完美契合。

    “艾萨拉女王，您的身体——”

    “已经恢复到最佳状态。”艾萨拉举起手臂，做了几个复杂的格斗动作，流畅而充满力量，“海族的自愈能力在标记强化下提升了300%。另外，我联系了幸存的族人，他们将在六小时后抵达地球轨道，组成一支小型支援舰队。”

    苏婉调出数据：十七艘海族战舰，虽然大多是中小型舰船，但在水下和水下-太空两栖作战中有独特优势。

    “感谢你们的支援。”苏婉说，“但这次战斗主要发生在小行星带，海族的特长可能——”

    “我们准备了适应装备。”艾萨拉打断她，“五十多万年前，摇篮文明曾帮助海族开发过太空作战能力，只是后来遗失了。最近我们在废墟中找到了一些技术蓝图，莉娜帮我们复原了。”

    莉娜的声音从实验室的通讯频道插进来：“没错！海族的生物科技和摇篮的机械技术结合后超酷的！我给他们的战舰加装了‘泡沫护盾’，可以在真空中产生类似深海的缓冲层，对能量武器有奇效！”

    苏婉看着艾萨拉递过来的数据板，上面是改造后的海族战舰设计图。确实很巧妙，充分利用了海族的生物特性和摇篮的远古技术。

    “我批准了。”苏婉签字，“舰队将在四小时后与希望号汇合，统一指挥权归你，艾萨拉女王。”

    “明白。”艾萨拉点头，然后犹豫了一下，“苏婉……你也该休息了。从昨天到现在，你只睡了两个小时。”

    “等出发后我会找时间休息。”苏婉说，但她的眼睛里有掩饰不住的疲惫。

    艾萨拉看着她，忽然说：“你在害怕。”

    苏婉的手指顿住了。

    “不是害怕战斗，是害怕他回来时……不是原来的样子。”艾萨拉轻声说，“你在担心，经历了概念空间的那些事，经历了时间诅咒，经历了那么多标记，林墨会不会变得陌生。”

    苏婉沉默了很久，最后轻声承认：“是的。我害怕。石语者的报告中提到，概念空间会改变存在的本质。而且他选择了‘钥匙’而不是‘沙漏’，这意味着他将背负我们无法想象的责任。”

    “但他还是林墨。”艾萨拉说，“标记的时候，我能感觉到他的本质没有变——还是那个宁愿燃烧自己也要保护别人的傻瓜，还是那个把责任都扛在肩上的指挥官，还是那个……”

    她顿了顿：“还是那个会关心同伴冷不冷、饿不饿、累不累的人。”

    苏婉看向舷窗外。地球在黑暗中散发着温柔的蓝光，像一颗巨大的宝石。

    “我知道。”她说，“但我还是害怕。害怕他承受了太多，害怕我们帮不上忙，害怕……最后还是要看着他一个人走向最危险的地方。”

    艾萨拉握住她的手。海族女王的手很凉，但很坚定。

    “所以这次，我们一定要在他身边。”艾萨拉说，“不管前面是什么，我们一起面对。”

    这时，舰桥的门滑开了。张猛走进来，他已经拆掉了固定带，虽然动作还有些僵硬，但眼神锐利如刀。

    “报告指挥官，陆战队集结完毕。”他敬礼，“一百二十人，全是经历过三次以上星际作战的老兵。另外，卓玛从地面调来了三十名草原部族的精锐战士，他们擅长小行星带那种复杂地形作战。”

    “卓玛也来？”苏婉有些意外。按照计划，卓玛应该留在地面，指挥全球防御。

    “她说地面有李静总指挥坐镇就够了。”张猛咧嘴笑，“原话是‘林墨那小子要回来了，我这个当大姐的得去接他，顺便教训他一下，让他下次别玩消失’。”

    苏婉终于露出了一丝真正的笑容。这确实像卓玛会说的话。

    “还有，”张猛压低声音，“帕拉斯醒了。她的状态……有点奇怪。”

    医疗舱，帕拉斯坐在床边，看着自己的双手。

    她的金发恢复了光泽，甚至比之前更加璀璨，发梢处有淡淡的金色光点在流淌。最引人注目的是她的眼睛——原本只是普通的蓝色，现在变成了深邃的金色，瞳孔深处仿佛有星云在旋转。

    当苏婉和艾萨拉走进来时，帕拉斯抬起头。那一瞬间，苏婉感觉自己被某种古老的、威严的存在注视着，但那种感觉很快消失了，帕拉斯的眼神恢复了平时的温和。

    “感觉怎么样？”苏婉问。

    “很……复杂。”帕拉斯轻声说，“我做了很多梦，梦见了神话时代的事情。那些不是幻觉，苏婉。是我的血脉记忆在苏醒。”

    她从脖子上取下一枚吊坠——那是之前用来定位能量管道的徽章，但现在徽章完全变了样。表面不再是银色的纹路，而是流动的金色光芒，光芒中隐约可见古老的文字和图腾。

    “我明白了我的使命。”帕拉斯说，“‘神谕’载体不是终点，只是起点。我的血脉源头，是园丁文明中的一个特殊支系——他们被称为‘神话编织者’，负责将文明的记忆和理念转化为可以传承的‘神话’，让后人在故事中理解真相。”

    她站起来，走到窗边：“现在我明白了，为什么我对时间权能有所感应。因为时间权能碎片中，封存着一段关键的历史——关于园丁与叛离者分裂的真正原因，不是理念不合，而是……”

    她停顿了一下，似乎在组织语言：“而是对‘噬界之暗’本质的不同认知。园丁认为它是宇宙的终末，必须对抗；叛离者认为它是宇宙的‘重置键’，是必要的循环；而神话编织者……我们知道第三种可能。”

    “什么可能？”艾萨拉问。

    “噬界之暗不是敌人，也不是朋友。”帕拉斯转身，金色的眼睛直视她们，“它是一个……‘提问’。宇宙在问所有文明：当一切终将归零，你们选择如何度过有限的时间？你们创造的意义是什么？你们留下的遗产是什么？”

    医疗舱里一片寂静。

    “加速派误解了这个问题。”帕拉斯继续说，“他们认为答案是‘主动迎接终末，然后在终末中重生’。所以他们疯狂地加速一切，试图控制终末。但他们错了。真正的答案不是控制，也不是逃避，而是——”

    她手腕上的羽毛印记突然亮起，金色的光芒中浮现出古老的文字：

    “——在有限中创造无限，在短暂中留下永恒，在必然的终结中，证明存在的意义。”

    文字消散后，帕拉斯显得有些虚弱，但眼神更加清明。

    “我需要一起去小行星带。”她说，“时间权能碎片中封存的，不仅是力量，还有那段被遗忘的历史。只有了解了真相，我们才知道该如何应对噬界之暗。”

    苏婉思考了几秒，点头：“可以。但你必须待在希望号的安全区域，不能直接参与战斗。”

    “我明白。”帕拉斯说，“我的战场不在这里。”

    就在此时，希望号的警报响了——不是紧急警报，而是“特殊通讯请求”。

    通讯官报告：“指挥官，收到来自‘守墓人一族’的加密通讯，还有……‘虚空之低语’的能量信号。他们请求接入。”

    苏婉立即下令：“接通。”

    主屏幕上出现了两个画面。左边是石语者磐石的面孔，他看起来比在摇篮之锚时更加疲惫，但眼神坚定。

    “苏婉指挥官，守墓人一族将派出三艘‘概念稳固舰’支援你们。”磐石说，“我们无法直接参与战斗，但可以在规则层面提供支援，对抗加速派的时间干扰。”

    右边的画面是一片流动的星云，星云中浮现出墨菲斯的面孔——那是虚空之低语的领袖，一个纯粹的能量体生命。

    “我们感知到了时间的剧烈波动。”墨菲斯的声音直接响起在所有人的意识中，“加速派正在强行扭曲时间规则，这威胁到了宇宙的平衡。虚空之低语将派出十二名‘时感者’，他们能感知并标记时间的异常点，为你们提供战术优势。”

    苏婉深吸一口气。守墓人一族的概念稳固，虚空之低语的时感者，加上星灵旅者、海族、人类……这是一支前所未有的多文明联军。

    “感谢你们的支援。”她说，“请按照预定坐标汇合，我们将在十九小时后发起行动。”

    通讯结束后，苏婉看向舰桥里的所有人。

    艾萨拉、张猛、刚从实验室赶来的莉娜、还有通过通讯接入的卓玛和李静——每个人手腕上都有不同的印记，都在微微发光，仿佛在共鸣。

    “这一次，”苏婉说，声音平静而有力，“我们不是去救援，不是去防御。我们是去迎接我们的指挥官回家，顺便告诉加速派——”

    她停顿，每个字都清晰有力：

    “——惹错人了。”

    舰桥里，所有人同时点头。

    窗外，地球的夜空开始泛白。