临钟湖畔的植物种类非常丰富。
既有迎春、四蕊朴、八仙花之类低矮的灌木,又有垂柳、菩提、月桂之类高大的乔木,还有九重葛、黑眼花、扶芳藤这些繁绕的藤本植物。
树枝交错、花叶重叠,在树林上空形成了一层致密的防护网,阻挡着半空中那轮皎洁明月的光线,让林间化为一片幽黑阴冷的世界。
而东一簇、西一堆的灌木丛,又组成了一个简易却异常复杂的迷宫,令人头晕目眩,很容易在这片林子里迷失方向。
这片森林一方面是为了防止湖中那些不安分的生物闯入学校深处,另一方面也在阻止某些不安分的学生在错误的地方宣示自己的勇气。
当然,不论是迷宫还是黑暗,对于老校工而言都没有丝毫作用。
凡尔纳老人手拄木杖,健步如飞。凭借着杖首风灯那微弱的火光,在林中这片低矮灌木草丛间穿梭不止。很快,便带着两个气喘吁吁的大一新生来到了一片林间空地外。
鱼人身上那股刺激性的腥臭味儿越来越浓烈,仿佛近在眼前。
“嘘!”老人竖起食指,堵在唇间,示意两人安静。他微微晃动杖首,风灯中的豆苗火光彻底熄灭,只余下一缕青烟在灯罩中缓缓盘旋、消散。
郑清憋着气,竭力压抑狂跳的心脏。
他转头看向林果,小男孩儿的脸色也憋的通红,在阴暗的树林里显得颇为有趣。
“抱着树,不要动。”老人嘴唇微动,声音却清晰的传进两个学生的耳朵里“也许我们能看到一些有意思的事情。”
说罢,他伸手一推,把两个新生按在了身旁一株高大的菩提树上。
这株菩提树看上去已经生长了许多年了,树身异常粗壮,灰白色的树干附着了许多粗大的气根,弯弯曲曲的向上延伸;树冠广展,月光下,墨绿色的叶子密密麻麻堆叠在一起,遮挡住大部分光线。
老人的动作非常粗鲁,郑清侧着脸,被重重压在了气根之间。他瞪大眼睛,距离他鼻子几厘米的地方,一只沉睡的灯火虫刚刚把口器从树皮中抽了出来。淡黄色的树胶缓缓溢出,见风而固,在伤口处凝结出一个不规则的胶球。
肚子鼓胀的灯火虫似乎刚刚发现身旁的不速之客,挪动着细腿,凑到客人眼前,用尖锐的口器蹭了蹭郑清的鼻尖。
好在这只虫子刚刚吃饱喝足,没有进一步的动作。
郑清看着它振翅远去,缓缓松了一口气。如果那只虫子真的打算扎针吸血,他也不确定自己会怎么办。
“屏气凝神。”老人细微的声音重新在耳边响起。
年轻的公费生深吸一口气,然后立刻瞪大了眼睛。涌入鼻腔的空气中混杂着树胶的清新与鱼人的腥臭,令他胃部一阵翻滚。
还没等他彻底回过神,一个狰狞的鱼头便越过菩提树,出现在树林中。
借着枝叶间洒落的些许月光,郑清可以清晰的看清这头鱼人那透明的带些许褶皱的眼睑,那硕大、浑圆的眼珠,甚至还能看清眼珠上黑色的斑点与密密麻麻的血丝。
它的脸颊覆盖着闪亮的硬鳞,胸腹间是粗厚的盾鳞,臂膀上长着尖锐的栉鳞。
也许因为过于紧张。郑清记忆中那淡青色的鱼鳞在月光下不知为何变成了灰色,印象里那些泛着油花的魔纹也统统消失不见。
只能看见一头披鳞挂甲的怪兽。
散发着腥臭。
郑清忍不住倒抽一口凉气,刚刚张开嘴,一张粗糙的大手立刻捂了过来。
“安静。”凡尔纳老人的声音犹如蚊呐,细微、尖锐,清晰异常。
这大概就是传说中的传音入密吧,郑清的思绪又一次跑偏,脑海忽然翻滚出这个念头。
突兀出现的鱼人并没有在意身侧那株盘根虬结的老菩提。
它晃动着背鳍,迈着沉重的步伐,越过粗壮的菩提木,四处张望了一番,然后抬起头,抽了抽鼻子。
“……嘶……快点……”不远处忽然传来另一个嘶嘶的叫声,仿佛近在耳边。
郑清用力眨了眨眼睛,悄悄咽了口唾沫,愈发不敢动弹。
这里不止一头鱼人!他脑子乱糟糟的想着,难道这些鱼人驱使虫子抓河童?没听说过鱼人爱吃河童啊。
走进树丛里的鱼人狐疑的侧过脸,圆滚滚的眼珠子直愣愣的看着身后的菩提木。
虽然视线中空无一物,只有灰白色的树皮与三两只虫子。但它总能从空气中嗅到几分令鱼不安的气息。
不远处再一次传来同伴的催促。
这头鱼人终于放弃了心底的疑惑,胡乱拨弄了一番周围的几个灌木丛,除了惊起几只正在吮吸树汁的灯火虫,连头大一点的老鼠都没看见。
“……嘶……没……人……嘶……”鱼人转身吆喝了一声,重新拖着沉重的步伐离开这片树林。
“一个小障眼法,”老校工的声音重新在郑清耳边响起,语气中似乎充满了笑意“不要弄出太大的动静,你们可以慢慢转过身……这件事挺有意思,大一新生很难碰到。”
郑清竭力控制着有些僵硬的手脚,缓缓转过脑袋,透过菩提木气根之间的缝隙,看向不远处那片稍显吵闹的林间空地。
因为头顶没有浓密的树荫遮挡,皎洁的月光可以毫无阻拦的落在空地间的草坪上。
借着月光,几个身影清晰的出现在郑清眼前。
五头鱼人。
三位巫师。
月光下的鱼人似乎浑身都笼罩着一层薄薄的光晕,它们的鳞甲更是闪烁着一种剔透的光彩。一头身材最高大的鱼人抱着胳膊,站在所有鱼人的最前方,死死盯着眼前的几位巫师。
其他鱼人各自背着一个巨大的包裹,老老实实跟在它后面。
鱼人对面的三名巫师则披着厚重的黑袍,戴着宽大的兜帽,把面孔笼罩在深深的阴影中。
站在中间的巫师个头高大,看上去有些胖。他十指交叉收拢在腹前,身体挺得笔直,肥胖的身材丝毫没有影响他的这番表现,反而让他的站姿显得更为有力。
另外两名巫师站在他斜后方,手中提着袋子,怀里抱着法书。
。