这间办公室虽然空旷，但办公室里的桌子却不多，只有三张。
一张主桌位于上首，桌后空着，没有坐人，桌面也是空荡荡的，连一颗水晶球都没有。主桌后面的墙壁上挂着一张巨大的字，上面只有一个简单‘道’字，却给整间办公室增添了无穷韵味。
隔着几层台阶，左右两侧各有一张副桌，呈外八字摆放。
若愚副校长就坐在左侧副桌。而右侧副桌后面，则坐了一位明眸皓齿、穿着素雅长袍的少女，看着约莫十二三岁的模样。
副桌再向下，还有数层台阶，台阶下是两排条桌，条桌后有数十张高背椅，只不过绝大多数都淹没在幽深的光线中。目之所及，有寥寥数道身影，安静的坐在那些条桌后，默默聆听台阶上的争论。
“……妖魔、黑暗议会，现在又多了那些星空深处的存在。”若愚副校长声音显得有些沉重：“目之所及，平静之下处处涌动着暗潮啊。”
“涌动个屁！”坐在若愚斜对面的那位女巫看上去年幼，说话时语气却老气横秋，与老头子比起来也不遑多让：“数来数去，能作妖、敢伸手的，就那么几个老东西……如果按照我的计划，早早砸碎它们的老巢，就不会有这么多麻烦事了！”
“如果按照你的计划，大半个月下氏族都会被毁灭。”若愚伸手捏住自己的狼头拐杖，稍稍加重语气。
“世界上哪有两全其美的办法？学校创造禁咒的初衷不就是为了守护学校吗！”
“月下议会也是联盟的一部分，第一大学有许多学生来自月下氏族……你从未将它们视作自己的同伴。而且，这一次它们也将作为协防力量，进入黑狱……”
“我一直认为，这是我们做出的最大的错误决定。”说话间，女巫从副桌后站起身，走下台阶。
“你去干吗？”若愚副校长拄着拐杖，站起身问道。
“去一趟丹哈格。”女巫紧了紧身上的斗篷，看了老头子一眼：“……关于北区巫师进行非法献祭的法律听证会。怎么，难道你想去？”
“……去了表明学校态度就可以。”若愚紧了紧手中的拐杖，语气缓和了一些：“不要浪费太多时间。学校现在情况很复杂。”
女巫轻哼一声，顺着台阶下两侧条桌间的甬道向外走去。
坐在条桌后的那些身影纷纷站起身，低头，表达对女巫的尊重。
“吱呀！”
远处的大门被打开。
门外传来巨龙的长啸。
过道里涌入一股阴冷的气息，吹起女巫身上的斗篷。黯淡的光线下，她的身影渐渐修长、成熟，很快便从一位十二三岁的少女，蜕变成一位三十多岁的成熟女士。
她的目光平静，细薄的嘴唇仿佛刀片一般，散发出摄人的气息。
直到她的身影消失在大门之外，过道里的冷风徐徐消散，整座办公室里的气氛才舒缓了一些。条桌后的身影们重新落座，唯有一个身影站了出来。
那是一位穿着黄色长袍的男巫。
“乌尔班……？”若愚副校长低着头，打量那位出位的男巫，目光中带了几分询问。
男巫低头，抚胸，向副校长行了一礼，然后轻声说道：“我请求回防校区。”
“回防么。”若愚沉思片刻。
另一位穿着蓝袍的巫师也站起身：“若愚大师，不管怎么说，已经有人把注意打到学生们身上。我们不能装作看不见……它们想调虎离山也好、趁火打劫也罢，我们总要满足它们的愿望，才能让它们知道什么叫做绝望。”
副校长慢慢坐回自己的位置。
“学校的防务，已经安排妥当了。”他顿了顿手中的拐杖，整间办公室便回荡起沉重的‘咚咚’声：“第一大学会保护好学校的每一位学生……请大家放心。”
“你们现在唯一需要关注的，就是黑狱的守卫工作。”
“学校集合绝大部分战斗力，召回了新世界的数百支猎团，召集了月下议会的五位上议员，并不是为了向联盟炫耀力量……而是我们的敌人，需要我们全力以赴。”
“诸位……请务必努力。”
咚，咚，咚。
拐杖跺在地板上的沉重声音，在办公室回荡许久，才缓缓消散。
条桌后的身影们，也重新安静了下来。
……
……
穿梭在校园里的郑清，并不知晓有关‘潮水’的话题，在现实中延伸了多远。
诚然，宥罪猎队不止一次讨论过学校面临的挑战、以及校外可能降临的风险，也不止一次在占卜中得到糟糕的启示。
但所有那些风险，在魔法的干涉下，都显得空洞与模糊。
仿佛隔着一面沾满水汽的玻璃向外望去，能看到外面熊熊燃烧的火焰将天空映得通红、能看到蹒跚靠近的巨大黑影，但是那火焰离他有多远、黑影离他有多近，却始终雾里看花，看不清楚。
校园里，学生们之间讨论最多的话题仍旧是期末考试。
而且是越来越逼近的期末考试。
连尼古拉丝与外神、雷哲与奥古斯都换届这些话题，在某种程度上都被迫让位考试。因为即将到来的下一周，就是08-09学年，期末大考周的起点了。
就在这种关键时刻，郑清仍旧忙里偷闲，抽空去了一趟宥罪位于步行街上的那爿小店，DandK。
因为他与林果约好在店里见面。
当年轻的公费生赶到D＆K的时候，天色已经有些黯淡。店铺里没有客人，青丘公馆派来的会计汉克正坐在吧台后清理账目，林果正捧着一个雪花球，双手掐着法诀，将玻璃球里的雪花化作一片大海、然后鼓动潮水在狭小的球里翻滚、咆哮。
“为什么不去403……或者图书馆见面！”郑清见面第一句话就开始抱怨：“下周就要考试了，但我还有十多服魔药配方没有背完……如果你肯跟我们一起复习，胖子还可以帮你在图书馆占个位置。”
“方便哇。”林果捧着玻璃球，抬头看了一眼郑清，笑嘻嘻的回答道：“我下午帮流浪吧那位好心的老巫师做了几个炼金装置……他答应帮我找大黑了！”
郑清扬起眉毛。
文学馆