1256年，六月廿二，黄海海面。

    “那程从杰就是个无赖子啊！”

    陈家商船上，陈一成拍着船舷，对旁边的魏万程、陆平、许嵩涛三人说。

    这几个月，陈一成带着东海三人组在庆元府及周边痛快地游览了一番，几人的交情都加深了很多。前不久南风起了，他们在南方也呆腻了，所以早早就启航北上了。

    此时蒙宋双方已经在江淮一带打起来了，来往的商船却丝毫不受影响，不论是北人在南还是南人在北，都来去自由，毫无限制，也是没谁了。

    眼看着快到胶州了，他们纷纷到甲板上打望起来。魏万程趁机忍不住问了陈一成一个东海人都想知道的问题，那就是陈家和即墨知县程从杰之间到底有什么恩怨？

    没想到陈一成脱口就骂起程知县来，丝毫不顾忌。

    “那程从杰，还有他那师爷毕庆春，在乳山时就是游手好闲的无赖之辈，后来投了姜房的队伍，仗着和姜房有点亲戚关系，更是横行乡里，肆无忌惮。

    后来李恩府为其兄长报仇，南下伐宋，姜房当时是李恩府手下大将，不得不也跟着出征。

    但姜房借口路途遥远，迟迟不肯出兵，当时经营胶西的李应李公，不得不挤出船只，载姜家军南下应战。我爹当时也在李公手下管着几艘船，帮着运了一批，其中就有程从杰他们。

    这群姜家军到了南边，作战时畏缩不前，祸害百姓倒是一把好手，我爹看不过去，劝止过他们，甚至还闹得打起来过。

    再后来李恩府作战失利，北军大溃，我爹去接引溃军，又遇到了程从杰他们，他们抢了无数财物，定要全装上船才肯走。当时宋军已然接近，我爹为了顾全大局，只能抛下他们带着一部分溃兵先离开。

    没想到回到胶西，那程从杰居然恶人先告状，说我爹临阵脱逃，那姜房也偏信于他，李公没法子，只能让我爹解甲归田。我爹恼怒异常，从此不过问兵事，在即墨定居下来，只做些海商的生意，到了我这一代，便连些海匪都对付不了了。

    之后，姜房名义上归益都李府君节制，但实际上听命于蒙古人，蒙古人让他做了万户，统领潍莒密胶宁海五州，其中最富裕的胶州本是李公在一直经营，封给姜房显然是不安好心。

    姜房在胶州与李公明争暗斗，又让程从杰当了即墨知县。程从杰一到任，就肆意刮取民脂民膏，要不是我爹带着本地乡绅与之相抗，即墨早已是民不聊生、流民四起了，哪能像现在这样还有余力吸纳流民呢？”

    听着陈一成不断爆着猛料，东海三人组都大张着嘴，心里赶紧记下来，等回去报告给管委会。

    他们现在乘坐的，是一艘今年才下水的中型福船，旁边还有另一艘同样型号的船，正在和他们并驾齐驱。

    此次去南宋，陈一成有一项重要使命，就是给东海商社买一条新船。明州造船业发达，随时有现成或者接近完工的船只出售，陈一成带着东海三人组去船厂转了一圈，很快相中了一艘四百料的福船。

    这艘船长约二十米，杉木制造，两头高，前后三根桅杆，其中中间那根是主桅，高度达到了十五米，前面那根艏桅只有十米，向前斜插着，最后那根艉桅则相当小，只是配合尾舵转向用的，属于典型福船形制，只要两千贯。陈一成看着有点眼热，想想自家原来那条船也有点旧了，干脆卖掉换新的吧，于是跟船厂一次订了两艘，还打了个九五折，划算极了。

    东海三人在明州人生地不熟，在陈一成的帮忙下才把带来的几样宝物出手，只卖了两千四百多贯，又根据陈一成的建议，买了些南洋香料和檀木带回去，总共也没多少。剩下的货舱全堆着陈家的货物，算下来陈一成送了这条船，不但没赔还赚了不少。

    当然陈家出的力也是最多的，主要是人力。光凭东海三人肯定是没法把船开回去的，他们在陈一成的指点下，去明州“人才市场”上雇佣了五个船工，这些人都只认钱不认雇主，只要给够薪水，别说去北地，就是去日本高丽都没问题。有了这五个船工，陈一成又把他那条船交给他家人操控，自己带了三个自家船工过来帮忙，才顺利把船开起来。

    这时候中式帆船易操控的优点就体现出来了，个位数的船工就能成功操控一艘船，要是换了同级别的西式软帆船肯定是做不到的。

    两艘船乘着南风一路前行，经过海州的时候，这里相比去年又大变样了，不少因战事而流离失所的流民聚集在此，陆平和许嵩涛挑了十二个懂操船的和会点手艺的，让他们洗干净上船一起走。

    之后顺利到达了胶州，陈一成指挥船队在大沽河东岸的码头上停下来，码头上的税吏看到陈家的旗号，笑盈盈地迎过来。陈一成也很上道，就算是熟人也照样塞红包，然后让人把早已准备好的货物交给税吏带走。胶州这边入关也是收的实物税，而且并没有像南宋那样还要装模作样“和买”一下，税吏大部分还算好说话，抽税比例并不高。

    这时候东海人才知道胶州码头居然也是分势力的，西岸码头由姜思明家经营，东岸码头由李应家经营。按理说这种多头管理会造成管理混乱，但实际上两家相互竞争，不断降低入口关税，却在事实上促进了胶州海贸的发展。要知道，当年李应之父李福垄断经营胶西县的时候，可是对入口货物征收高达50的实物税呢，现在却降到了10的水平，可以说非常优惠了，像陈家这样跟李应关系深厚的，更是象征一点就行了。

    帮陈家卸完货物之后，归心似箭的东海三人组直接拔锚启航，绕过青岛区域向东海驶去。

    路上，他们“恰巧”遇到了正在周围巡逻兼打渔的海军组训一号。

    实际上并非恰巧，海洋部估摸着他们就快回来了，这段时间里一直派遣训一号在必经之路上等待着。到了今天，果然见到了一艘新船驶来，用望远镜仔细一看，桅杆顶上挂着的正是熟悉的辣椒土豆旗——能在船上挂出这种独特旗帜的，也只有去年南下的陆平他们了。

    在日常训练的同时，训一号也做好了迎接的准备，现在确认故人归来，当即在虎蹲炮里塞了一小点火药和一堆废布条，放了一发礼炮。

    伴随着硝烟和巨响，布条漫天飞舞起来，倒真是有了点隆重的样子。

    “这群混蛋，都搞出火炮了啊……”

    见到了久别的同志们，三人立刻就泪眼朦胧起来，赶紧指挥船工开过去，又喊又叫，有了些胜利会师的感觉。

    训一号放了个小船下来，自己跑回去报信了。小船上是张船长和韩松，划过来爬到了福船上，一见面就给了他们一个狠狠的拥抱，然后把他们引领到了东山南一处小港湾里，这里水比较深，东海商社在此建设了一个临时码头。

    魏万程下船，这次没有晕陆的症状了，他跪在地上，夸张地做了一个亲吻大地的动作。陆平在船上指挥雇来的船工和工匠次第下船，这些新劳工忐忑地看着自己的新家，又发现了西边巨大的东海102，惊呼起来。

    而许嵩涛打量着这处港湾的情况，皱了皱眉头，似乎有点不满意，转头对张船长说“船长啊，你们到底还是决定用这里当基地了？”

    当初他出门之前，海洋部里就在讨论未来舰队的母港所在了。东海地区虽然海岸线长、港湾众多，但往往能避风的地方水太浅，水深的地方直面海风，两个都满足的地方背后是山难以建设配套设施，很难满足他们的需求。今天他们停靠的这处小港，就是当初挑选出来相对靠谱的几个选项之一，只能说勉强可用，却算不上真正的好港口。

    张船长挠挠脑袋，说道“没办法啊，选来选去只能选这里了，水深足够，东边又有个小山能稍微挡一下风，现阶段停这些百多吨的小船是够用了。”

    许嵩涛叹气道“现在是够了，可未来要是换了大船，又得换地方。”

    张船长哈哈一笑，往他肩头一拍，说道“不用担心，我们已经把青岛拿下啦！以后就是有千吨、万吨的大船，照样有足够的海军基地！”

    听到这里，魏、陆、许三人都是一惊，陆平吃惊地开口问“你你你们……拿下了青岛？怎么做到的？难道在我们不在的这段时间里，你们开出了什么金手指不成？”

    “哈哈，没什么嘛，只不过是即墨知县犯傻来找事，被我们揍了一顿，只好把青岛地区‘暂且’交给我们管理了嘛。这时候青岛又不是什么大城市，只不过是鸟不拉屎的破山区，都没几个人，不算什么啊。”

    随后韩松把最近发生的事情跟他们简单说了一遍，听得他们大张着嘴，看来外出一趟真是错过不少好东西啊。

    “也就这样了，我们虽然同程从杰达成协议，可以插手青岛地区的管理，但是也没法真的大张旗鼓去干什么事，胶州湾地区太敏感，虽然现在青岛那里没什么人，但是如果我们真敢明目张胆建设海军基地的话，一定会引发胶州方面的干涉的。”韩松总结道。

    胶州湾是山东半岛最优良的海湾之一，它由三个半岛围成一个心形，即红岛、黄岛和青岛。北边的红岛周边全是浅滩，是个农业基地，而南边的黄岛和青岛是崂山的余脉，周边有不少陡峭的海岸，适合做港口的地方很多。尤其是湾口两侧的青岛和黄岛港区，不但是优良深水港，背后的山区还挡住了东南方向的海风，所以后世成为中国北方最大的港口之一。

    不过那是海洋时代的事，现在的大多数海船都可以直接驶入胶州附近的大沽河，根本用不到深水港。所以内河交通发达，周边又有广阔的平原，人口稠密的胶州才是北方第一港，而地形崎岖的青岛不适合农耕，几乎没有居民，只有几个小渔村。胶州是姜家和李家的一大财源，对胶州湾内部盯得紧着呢，东海商社虽然对青岛港垂涎欲滴，也只能暂时忍着。

    扯远了，眼下最大的事还是三人组的回归。

    靠岸之后不久，附近的东海人闻讯都赶过来了，热烈欢迎归来的英雄们。张正义拉着他们发表了一番热情洋溢的讲话，李如南带人安置新来的劳工去了，海洋部的人围着新来的福船爬上爬下，讨论着应该安排谁上船，该在哪里安装炮位，甚至连叫什么名字都争论起来。

    第二天，东海商社召开了临时全体大会，主要内容是为南下三人组接风，同时由他们对南方情报进行汇报。会上通过了海洋部提出的以新福船为旗舰组建“东海第一舰队”的提案，并责成商务部和海洋部研究今年冬天南下进行自主贸易的事宜。

    新福船被命名为“起点号”，以纪念东海商社海军事业的起点。这艘船被海洋部定位为武装商船，排水量估计有一百五十吨左右，计划搭载六门火炮，包括两门放置在中央甲板的60火炮和四门活动的虎蹲炮，因此，即使让水手兼任炮手，此船也至少需要20人才能有作战能力。

    不过现在全社上下总共就3门虎蹲炮，60火炮还没影呢，只能先拿虎蹲炮练练手。需要的人多也不怕，海军组现在正愁没地方培养水手呢，所以一股脑塞了三十人上船，轮流上岗，以熟悉实地操作。

    第一舰队现在只有起点号和训一号两艘“主力舰”，其它杂七杂八的小帆船和渔船都划给了新组建的渔业组。不过明年阔马造船厂自造的两艘三百料小福船就能下水了，它们虽不如新到的起点号，但比老破小的训一号还是强多了。届时舰队的总体实力将大大加强，所以现在更要抓紧培养水手了，哦，还有火炮和炮手。

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