1264年，1月27日，古里。

    “998，999，1000，1001……咦，这箱怎么多了一个？算了，应该是数错了，就这么过吧！”

    古里城中最高处，南毗王的宫殿中，远洋舰队中的几名储蓄员正在两列海军陆战队员的护卫下，欢天喜地地清点着从南毗王地窖中抬出来的一箱箱塔尔银币。

    这种银币就是古里城铸造的，虽然形制粗糙了点，但是分量够足，在邻近地区是通用货币。如果把它们带回中国，一枚就能换到两贯钱，是一个初级工人一个月的工资，足见其珍贵。

    而在南毗王的窖藏中，这些银币怕不是得有几十万枚，都整整齐齐地一千枚一组装在精致的小箱子里。这种箱子红木为壳、软木为内衬，光是箱子也值不少钱，银币用丝绸扎成二十枚一包的小包装入里面——如此精致而有序的包装方式，暗示着这些银币在南毗王手里基本不会动用，完全起不到活跃经济的作用，只是作为提供心理满足的物件躺在暗无天日的地下室中——这简直是经济犯罪！还好，它们现在有更好的主人了。

    这些储蓄员是东海储蓄银行的员工，在舰队中为船员们提供储蓄服务，虽然不给利息，但仍然受到了欢迎，毕竟一路下来他们都赚了不少钱，随身带着可不安全。在前三阶级中，储蓄所的信用已经根深蒂固，根本不需要怀疑，只有新来的第四阶级才会担心他们会不会把钱给黑掉，但几个月耳闻目染下来，基本也放松了警惕心，只有最顽固的人才会抵抗这套先进的金融系统。

    他们粗暴地将丝绸小包打开，一个个地清点箱中的银币，不时从中检出一个成色不足的，然后就有一个南毗王的吠舍侍从陪着笑递过来一个新的，最后也不重新包装，就直接堆在箱子里锁上，便抬到了旁边的几辆大车上。

    “四十九……好，这就是第五十箱了。”狄柳荫看着最后一箱银币搬上车，脸上都笑开了花，转身对旁边的通译说道“好，我们先把这批运回去，你告诉他们，说他们做的不错，让他们赶紧把下一批准备好，我们今天就麻利地把事情办完！”

    一个箱子几乎有三十千克重，这种本地用的双车装个十五箱就比较吃力了，而总共足有150箱需要搬运，所以只能分批取货。通译把狄柳荫的话传达给宫里人之后，狄柳荫就在海军陆战队的护卫下，带着五十箱银币往码头去了。

    四个班的海军陆战队员们护送着车队前行，警惕地注视着沿路过往的路人，看哪个都是一副贼眉鼠目的样子，不由得紧紧地握住了手中上了子弹的火枪，手心都渗出了汗——他们就是在战场上都没这么紧张过，但现在没办法，后面可是足足有五万枚银币啊，想想就吓人！

    这些银币，自然就是南毗王付给东海人的报酬，总共有十五万枚之多。当初他随口许诺下这个数字，本打算找借口黑掉的，但是当前线的战况传回来之后，不但乌大王吓傻了，他也被吓傻了——这些唐人既然能干净利落地打退耳那军，那回头攻进古里城不也是易如反掌？因此不但不敢反悔，还额外送了一批礼物和女奴去了码头上给他们，生怕触怒了这些大爷。

    所以，狄柳荫只要带着陆战队员们气势汹汹地闯进来，就轻易地拿到了他们的报酬啦！

    说实话，他们自己对此也有些意外，没想到南毗王居然这么有钱。

    他们并不是怀疑他的资产，守着这么个大港，猪都能搜刮下一笔巨额财富来，只是没想到他会有这么多现金，还以为会需要用货物或者特权抵债呢。结果，南毗王不但拿出来了，而且还是纯银币，连用其它贵金属替代都不需要——本地还有一种金币，金银比价大约是110，但东海人考虑到一来本土现在的货币改革更需要银，二来由于汇率差异，带金不如带银回去更划算，所以没要金币。

    这么看来，南毗王拥有的财产远超他们的想象，怪不得乌大王处心积虑要打过来呢，就连他们自己也动了抢上一笔的念头……但是他们已经没有足够的力量再在这里驻守，为防止动手之后出现权力真空被别人乘虚而入，还是从长计议吧。

    另一边，东海人带来的东方货物在古里也卖出了一个好价钱。两边加起来，他们这次在古里国获取的收益，轻松突破了二十万塔尔，直逼三十万——如果把收购来的货物再变现的话，超过三十万也不是不可能。这笔钱若是回到本土，足足相当于六十万元（贯），还没走到大食就有这样的收益，这次远航真是值了！

    当然，做军事承包这样轻松的外快不一定每次都能赚到，但贸易收入可是实打实的。这也是他们相比于后来的西方殖民者一个巨大的优势，因为掌握了重要的货源，可以通过贸易这样一种合作共赢的方式，自然而然地打开市场、落地生根。

    而欧洲人在大航海时代却拿不出什么有竞争力的商品，只能用武力开路，通过直接或间接的掠夺来获取财富……这种方式虽然比较对某些东海人的胃口，但成本其实是相当高的。建立殖民地看上去威武霸气，但这要派多少战船、死多少人、花多少时间和银币才能获得一个稳固的据点？而现在随便一个大点的唐商，就能在看中的外国港口设立商栈，简直高下立判。

    当然，从某些方面来说，军事扩张的行为确实也促进了航海和军事技术的进步，建立稳固据点之后的收益也是巨大的。这事情不能钻牛角尖，手段要灵活，偏听则暗兼听则明嘛！

    说到欧洲，当东海人在古里引发了轰动之后，还真吸引了一些欧洲人过来。

    ……

    “尼科洛，马泰奥？”韩松惊奇地看着面前两个黑色卷发的拉丁面孔，“威尼斯人？”

    他们几人现在是在租住的那间货栈的会客室中，韩松是主人，两个找上门来的威尼斯人是客人。除此之外，房间里还有一个大食语通译、两名卫兵和一名扇扇子的小丫鬟，最后那个是南毗王送来的……呃，韩松是正人君子，自然不会做出对不起史若云的事情，不过古里这鬼天气实在是太热了，所以还是需要个人随时扇着风，所以就把她留下了。当然，舰队中人都心照不宣地做好了保密的准备。

    两个威尼斯人中为首那个“尼科洛”听到韩松嘴中说出了熟悉的他们家乡之名的音节，脸上露出了惊喜的表情，不需要经过通译确认，就连忙说道“是，是，威尼斯，我们来自于最尊贵的威尼斯共和国！来自于遥远塞里斯国的将军啊，我们代表威尼斯向您表示敬意！”

    他俩当然不会说汉语，现在说的是大食语。威尼斯和中东地区长期有商贸往来，学会这种语言并不罕见，而古里本地也有一些会大食语的唐人，所以沟通的桥梁就架起来了。

    在当前的十三世纪，威尼斯共和国在诱导东征的十字军毁灭了自己的宗主国罗马帝国后，开始进入了它的全盛时期。这个面积不大的商业城邦既有精明的商人，又有一支小而强大的海陆军，同时还有着能够协调这两者的共和制度，因此取得了政治和经济上的双成功，一直到大航海时代，都是欧洲经济和贸易最发达的政权之一。

    威尼斯的贸易网络遍布整个地中海、大半个欧洲，并且深入了中东、东非和印度地区，他们运用精明的经济手段和狡猾的权术以及适当的武力作为后盾，将这些贸易网络经营得根深蒂固，并且为他们赚取了大量的利润。

    后来，达伽马开辟新航路后，最红眼的不是印度人，不是阿拉伯人，而是同种族同信仰的欧洲老乡威尼斯人……

    当然，现在的威尼斯刚开始起飞，尚未达到那样的巅峰时刻。他们的贸易网虽然已经触及古里，但在当地仍然只是个小角色，自然也不敢给东海人使什么绊子。（等等，后者才是新来的吧？）

    今天这两个威尼斯商人过来拜访，只是为了正常的商贸合作。尼科洛叽里呱啦地说了一通之后，又让兄弟马泰奥送上了一份礼物。

    韩松的卫兵将礼物接了过去，打开检查了一下，略微有些吃惊，然后就把它放到了韩松的桌上。

    韩松看了一下，果然不出他所预料。这是一个精致的小盒子，盒盖内侧镶嵌着一枚一指长的椭圆形小玻璃镜，盒中卧着四只精致的小玻璃杯。独特的是，玻璃镜是可将人影清晰映照出来的银镜，玻璃杯是完全透明的优等品而不是东海产的绿色玻璃。

    他收到这份礼物的感觉有些古怪。这些东西在现在非常珍贵，如果拿回南宋一定能卖个天价，但他又知道它们其实并没有那么值钱，因此想高兴也高兴不起来……

    不过，客观地说，玻璃虽然是砂子烧出来的，但现在没有后世那样成熟的玻璃工业，配方和工艺需要工匠一点点摸索，费尽千辛万苦才能烧出这样的透明玻璃。君不见，东海人就算知道原理，不也到现在都搞不定吗？所以，即使不是天价，这仍然是一件珍贵的礼物。

    韩松想了想，又把箱子合上，说道“谢谢二位的礼物，这很珍贵，我很喜欢。不知二位贵客过来，有何……对了，我能先问一句，二位是怎么从威尼斯来到这里的吗？”

    尼科洛见韩松神情和蔼，又打听起他们的来历，感受到了激励。有兴趣就好，有兴趣就能往下谈下去啊！

    “我们的家乡在欧罗巴，也就是亚细亚的西边，阿非利加的北边……”说到这里，尼科洛突然有些尴尬，这个赛里斯将军真的听得懂吗？但见韩松没有提出疑问的意思，便继续讲解道“我们乘船，在叙利亚登陆，那里现在被伟大的路易九世带领的十字军所光复。之后，我们又往东走，那边的土地已经被鞑靼人所占据，他们对基督徒很友好，我们可以畅通无阻……感谢鞑靼人，他们该一直占着那里！然后我们到了巴士拉，在那里，上了我的同乡阿昂佐的船，一路来到了这个古里……”

    尼科洛硬着头皮讲完了这一切，已经是满头大汗。就算是给一个意大利人讲这段路程，他也没有信心能让对方听明白，更别说现在是隔着一个翻译讲给一个赛里斯人听了……他不会以为我是在愚弄他吧？

    不过出乎他的预料，韩松倒是做出了一副了然的表情。虽然那个唐人翻译对尼科洛所说的几个名词一概不知，只能胡乱翻译，但从发音上，韩松也能大概听出是什么地方，不就是走叙利亚到两河这段传统商路嘛，简单得很！

    嗯，看来，蒙古人的入侵，反而意外地帮助威尼斯人打通了这段商路，世界可真是奇妙。不过即使如此，通过这段漫长的陆路转运，成本肯定低不了，看来他们还是任重而道远啊。

    想到这里，他又开口问道“那你们为什么不走埃……”说到一半，他就意识到了与尼科洛同样的问题，这隔了一个地理盲通译，没法沟通啊！

    于是，他干脆取出纸笔，简单勾勒出了亚欧非三地的轮廓，又把尼科洛两人和通译喊过来，在他们眼前画出了刚才所说的商路，又指着埃及那段狭窄处问道“为什么不走这里？是因为马穆鲁克的阻碍吗？”

    尼科洛这下子被韩松惊人的地理和人文知识吓到了，半天才结结巴巴地说道“对……对！埃及的马穆鲁克都是邪恶的异教徒，他们阻碍了地中海和红海的商路，可恶之极！”

    埃及现在由著名的马穆鲁克统治……￥

    简单来说，之前统治埃及的是阿尤布王朝，它由著名的英雄萨拉丁所建立，是对抗基督教十字军的绝对主力。为了培养足以对抗欧洲精锐骑士的战士，阿尤布王朝强化了在天方教世界由来已久的奴隶战士制度，也就是买来幼年奴隶，从小培养战斗技能，并进行残酷的淘汰，长大后就成了精锐的战士，也就是“马穆鲁克”（本义奴隶）。之后，发生了典型的机仆逆主剧情，马穆鲁克们取代了堕落的阿拉伯统治者，成为了埃及这片土地的实际主人，此后兴盛一时，直到几百年后被奥斯曼帝国所收服。

    马穆鲁克是封建骑兵的巅峰之一，同时精通骑术、箭术和多种冷兵器搏斗技艺，能够根据不同的条件做出骑射、骑马冲击、下马射箭、列阵步战等多种战术动作。一支马穆鲁克组成的军队就等于一支精炼的多兵种合成军队，是令所有人胆寒的精锐力量。在他们的英勇作战下，埃及接连击败了蒙古人、十字军，粉碎了伊尔汗国的西征，也彻底结束了十字军的东征，使得历史进入了下一阶段。

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