1267年,8月3日,巴尔卡。
没翼联军的两千名骑兵如巨浪一般向东方涌了过去,彻底地清洗了哩伽塔军的残余力量。这也是合成营做不到的事,他们虽然能干净利落地将敌军击溃,但追击还是需要这些腿长的骑兵来做。
对面的绿条子骑兵同样跑得快,逃出去了不少,然而腿短的步兵就没办法了,只得就地投降,运气好的就这么活了下来,但也有不少即使跪在了地上还是被气血上头的红条子直接砍死,无辜丢了性命。
没翼人初次品尝到胜利的滋味,杀得兴起,一直追到了巴尔卡镇上。不过也到此为止了,宝贵的清晨已经过去,烈日马上要把这片大地烤焦,如果再继续这么奔跑下去,不用哩伽塔人反击,他们自己就得被晒死。
因此联军总部吹响了收兵号,移驻巴尔卡休整起来,等入了夜再继续朝东方前进。
……
“啧啧,果然是争夺战果侵略似火啊。”
高川走进一片凌乱的营地之中,带着嘲讽的神色感叹起来。
这里原先是哩伽塔联军的驻地,在前线大败之后,留守的人员匆忙撤离,留下了大片的营帐和物资。没翼联军的人都是什么样子可想而知,他们杀到这里之后难道能放过这些好东西?于是场面自然就一片鸡飞狗跳了,不少人跟友军争夺起战利品来打得比杀敌还凶。萨林对此大怒,尽力去弹压,但也没什么效果,直到杀神一样的合成营赶到这里,局面才有所好转。
作为此战最大的功臣,西洋公司自然分到了一片好驻地,当然,这个驻地的意思就是“里面的人和东西都是你们的了”。这有点不符合东海人的行事风格,但不照着来反而有些异类,于是高川就命人把当地居民搜集起来,看能不能送到什么地方用起来。
安排完一堆琐事,高川找到港口边的朱泾等人,问道“怎样,这里能停吗?”
之前的海岸多浅滩,一路输送补给的船只难以靠岸,都是通过小艇转运。但巴尔卡是个沿海小镇,有个小渔港,他们就想试试看能不能直接把船停进来。
朱泾答道“糙了点,但好歹有个石码头,水深也够了,我们的船都能进来,更不用说没翼人的那些小船了。”
高川说道“那好,找两艘运输船,把我们‘分到’的人先运回澳门去。”
朱泾皱了皱眉头,欲言又止,又问道“高总,那我们下一步怎么办,继续去打哩伽塔吗?”
“打还是要打的,”高川冷笑了一下,“不过不能给打下来了。有这么座城吊着,无论对于聚拢敌人还是聚拢盟友都是件好事啊。哦,对了,等下先把大炮搬回船上八门,就说我们炮弹不够用了。”
朱泾听了松了一口气“就该这样。我看我们的这些没翼‘朋友’也不是吃素的,要真被他们一统周遭了,接下来还不知道会怎样呢。还是留个后手的好。”
老话说的好,没有永远的朋友,只有永远的利益。虽说没翼人现在是西洋公司的盟友,但他们一旦真的成了阿曼地区的主人,还会像现在这样配合吗?所以,西洋公司更愿意看到两个对立的城邦,而不是一个团结的地区强国。
高川看了一眼东北方哩伽塔城的方向“哩伽塔……当地人叫马斯喀特的,这可是个好地方啊,我们自然得好好利用一下。”
……
“什么,瓦西姆他们带人抢跑了?”
当天下午,高川正盘算着找个理由在巴尔卡宅个两三天,好延误一下军机,给阿兹德家留点时间组织防御,就从萨林那里听到了一个惊奇的消息。
瓦西姆是没翼家族的成员之一,正是跟萨林不对付的那批人。他大概是觉得哩伽塔人损失惨重、不堪一击了,因此在白天的时候偷偷串联,拉拢了一帮人,在太阳落到西边的时候就带着四五百人抢先向哩伽塔方向进发了。
哩伽塔距巴尔卡约莫四五十公里,若是大队以正常速度行军,得走上三四天才行,但抢跑的这批人一人双马,说不定一晚上就到了。一旦被他们趁机拿下了“空虚”的哩伽塔城,那么财富和荣誉不都是他瓦西姆的了吗?
高川听到这个消息,第一反应是嘲笑——就你们这水平,也敢玩百里奔袭?百里送人头还差不多。而且,纵使被你出了风头,可回了没翼城,没有我们的点头,难道你还能在家族里立足?
一瞬间,他甚至都有了放纵此事,让那群人出个丑的想法。不过转念一想,此事也并非全无成功的可能,今天他查看过炮击过后的战场,那个血肉模糊的样子让他都差点受不了,更别说直接被炮轰的哩伽塔人了。这群人要是被打成了惊弓之鸟的话,那么被几百追兵一吓唬就弃械投降也不是不可能,历史上这样的案例可不少。
既然如此,事情就有失控的可能性,不得不慎重考虑一下。
他倒了一杯黑茶,坐下来仔细思考了一会儿,过了半晌终于有了思路,于是对着萨林哈哈大笑道“萨林,这对你是件好事啊!”
萨林对这种神神秘秘的唐式做派很不习惯,气呼呼地说道“高,你这是什么意思?瓦西姆那个混蛋可是拉了足足五百人出去啊!赢了是抢夺了我们的战果,输了就平白损失了兵力,哪个对我来说都是大吃亏啊!”
高川摇摇头,说道“不……对于即将成为没翼公的你来说,难道还缺这五百人吗?恰恰相反,这对你来说是个机会啊!他们带走的不是五百个骑兵,而是五百个你的潜在敌人,现在你就知道了,哪些人值得信任,哪些人却要打倒——这一留一走不就分成了两派吗?你即将拥有哩伽塔的财富,愿意听你命令的人不是更值得拉拢吗?现在你要做的就是,赶紧拉拢留下的人,让他们更加与你团结在一起!”
萨林听了,想了一会儿,渐渐明白了他的意思,表情开始转怒为喜,但还是有些不放心“有道理……但哩伽塔那边怎么办呢?我们是不是也得派些人跟过去,能打就打,不能打也可以把瓦西姆他们接引回来。”
高川摆摆手,说道“你别去,那样会显得被他牵着鼻子走了,就留在主阵里一边安抚人心一边带队行军吧。哩伽塔那边交给我,你再选点人出来,跟我们上船,走海路直取敌城。如果瓦西姆赢了,我们也上去分一杯羹,如果输了,也好给他们擦屁股。”
“是这样?”萨林不免对他的目的产生一丝疑虑,但现在正是东海人风头正劲的时候,他也不愿意得罪这个重要的盟友,于是说道“那就拜托你们了!”
……
做出决定的时候天色尚亮,高川一声招呼,整个合成营就带着萨林选出的二百亲信上了船。船队趁着夕阳的余光向北远离了海岸线来到了深海区,然后凭借高超的航海技巧,在夜色中戗风向东行去。
这种夜间航行的手段需要对地形极为熟悉,并且能精确地记录下航向和航程才能做到。东海人露出了这一手,无疑让随行的没翼商船上的老海狗们大为惊异。
而当旭日初升,繁华的哩伽塔港出现在南边的海岸线的时候,这种惊异便转作了钦佩。
高川还是在暴雨号上,用望远镜观察了一会儿港中的景象。战前他来过一次哩伽塔,相比那时,现在港中的船要少了不少,但是似乎并未有战乱的迹象“挺平静啊,都没睡醒吧?看来瓦西姆他们有点慢啊。”
不过随着这支舰队的接近,望远镜中的市民们开始慌乱起来,匆忙往家中躲去。
“哎呀,都跑起来了,那家伙馕都掉了!”高川一拍栏杆,又把镜头移往西南边陆地方向,“是不是有人开始攻城了?嗯,没有啊?”
“呃,”朱泾回头看了一眼主桅上的东海旗,“我觉得,是因为我们来了他们才害怕的。”
半个月前,哩伽塔港的大小船只几乎倾巢而出去攻击没翼港,结果被这些挂着红白帆的大船杀了个屁滚尿流,恐惧也深深刻到了他们的脑袋里。海上打拼的人本来就想象力丰富,什么海妖海怪美人鱼幽灵船之类的不都是他们倒腾出来的?他们逃回去之后众口相传,这种天赋再次充分发挥,于是“红白大船”就成了传说一般的强大怪物了,难怪在海面上一出现就引发了恐慌。
高川反应过来,突然生出了一个鬼主意“好啊,既然他们怕成这样,那我们来的不就正好吗?朱泾,你喊人封锁住港口,不要让一艘船跑出去!那边不是有个船坞吗?去那里把陆军放下来!”
很快,三艘烈焰级和四艘星火级分散开来,封锁住了这个港口。与此同时,运输船在两艘烈焰级的护送下,一路闯到船坞附近的码头上,把合成营和二百个没翼战士放了下来。
“黄一夫!”高川举着手枪,高声对教务长黄上尉下令道“你抽点人,带着萨林的那帮子人,去把这个船场的工匠和工人全给我抓来!别问我去哪抓,你手下那么多大食人,去抓舌头去啊!”
黄上尉无奈地接下了这脏活,从营中抽了大约四十人出来,带着没翼人往场区东南部的住宅区去了,不久后就掀起了一片鸡飞狗跳。
与此同时,合成营其他成员则移往西南方一处连接港区和城区的高地布防起来,防止城中守军过来打扰。
高川仍然留在船上,看着这片巨大的造船基地。
哩伽塔是大食地区首屈一指的港口,擅长航海的大食商人以此为基地,航迹遍布东非、印度,远至中国,背后自然需要一个庞大的造船业来支持。因此,这里也就成了整个大食地区最大最先进的船舶产业区之一,在北边的两河流域和波斯地区被蒙古人横扫之后,或许连这个“之一”也不需要加了。沙漠地区虽然不出产树木,但此地可以从东非和印度进口木材,而当地积累的大量造船人才和技工抵消了成本上的劣势,使得这里的造船业在整个西洋地区都相当有竞争力。光是在远处粗略一扫,就能看到连片的仓库、船坞和木制机械。
换句话说,哩伽塔船场就是大食航海业的中心所在,只要摧毁了这里,就能在相当程度上斩断朋友们向外传播影响力的途径……
正当高川脑袋中急速衡量利益的时候,后面的朱泾过来请示了“高总,我们拦下了两艘想逃跑的船,要怎么处理他们?”
他回头看了一眼,果然有两艘不大的船被逮住了。他们本来想趁着东海船巡逻的间隙逃跑,没想到烈焰级的速度超出他们的想象,开了两炮之后就怂了,乖乖被逮了下来。
“击沉?不用了,反正他们只是商船,将来我们在澳门收税还要靠他们贡献呢,收点赎金就……”
高川说到这里,突然叹了一口气。他还是不够狠啊,要是就这么把这些商船都击沉了,当地海商没了造船厂没法补充,不就能更有效地斩断他们的影响力了?但是为了澳门的经济利益,还是要依赖他们啊!
算了,既然自己无法挤占这个市场空白,就只能先留着他们了。等以后自家的商船队的力量强了,再考虑别的事吧。
朱泾没猜出他的想法,又问道“赎金……那么该收多少?”
高川又看了看那两艘小船“这船有十米长没?就收五十第纳尔吧。”
第纳尔是大食地区通行的一种金币,也有用等值大号银币替代的,现在大约能换25迪拉姆。而五枚迪拉姆才能换一个东海银元,所以一第纳尔差不多是5元,50第纳尔约250元,这艘船造出来差不多也要这么多钱。
朱泾感觉这个数有点少“小船也就算了,大船怎么办?”
“大船……这个标准也不好定啊。算了,就大致量一下长度,每米收5第纳尔吧。”
“呃,但是长度和大小可不是成正比的啊?”
“呃,有道理……那就按长度的三次方收,一立方米15迪拉姆,这行了吧?”高川突然拍了一下手,觉得自己真是个天才,“就按这个标准收!除此之外,不光收这两艘船的,待会儿你们直接冲进港区,告诉那些海商,每艘船都得按这个标准交赎金,不然直接击沉!”
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