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第833章 热那亚的崛起 五 战争
    此时海上刮西北风,风向适宜,费埃斯特船队不需要划桨,凭借鼓胀的三角帆就逐渐向比萨人接近过去。

    这十艘船里,尼诺亲领的是一艘大型的双层桨座加莱船,每侧有五十支桨,有两根桅杆,空间巨大,船内甚至可以跑马,能够搭载上百名士兵。这艘船原本是为西西里和那不勒斯国王查理建造的,因突逢战事,就被费埃斯特家借了过来。而其余九艘都是常见的单层桨座,战力中规中矩。

    果然,见他们孤军深入,对面的比萨人就不客气了,旗舰上的出击号接连吹了二十次,二十艘加莱船就依次朝费埃斯特船队包围了过去。

    尼诺也没有好办法,只能命自家的船尽可能靠近一些,向跑得最快的那艘比萨船迎过去。但比萨人也不是傻子,很快控制住了速度,前船减速后船加速,很快又排成了横队。眼看着,十艘船的横队很快就要与二十艘船的横队相遇了。

    在战场南方五公里处,玄天号上,恩斯特·费埃斯特透过目镜看见这场景,心里发急——在战场上的交战双方看来,玄天号只是海平线上一个小点,不用心看根本注意不到,而在玄天号上用固定式大倍率望远镜看过去,战场上的情形却清晰可见。

    他急忙对身边的朱泾道“朱大人,现在情况不妙,请您赶紧出手吧!”

    不用翻译,朱泾看了他的表情就知道他在说什么,笑了笑,摇头道“费君,你也太急了,这才刚开始呢。说好的,我们送你八炮,再多的就要用金币买了,现在就开炮,取得不了太大战果,也太浪费了。而且,”他把望远镜稍往左偏了一点,“你看,你们未必就落了下风呢。”

    “是么?”恩斯特听完翻译,一脸懵逼地趴到目镜上,调整了一下镜头,然后果然看到了新的变化。

    热那亚横队中,左翼的格里马尔迪家的船队也受命前出,吸引比萨船队的围攻。而这次,比萨人就没那么有余裕了,只派了十五艘船出去,本队就只剩下二十九艘而已。

    趁这个敌军兵力摊薄的机会,热那亚中阵的三十艘帝党加莱船趁势出击,向右翼杀了过去。

    此时右翼的费埃斯特船队与比萨人已经厮杀到了一起。弩手们爬到艏楼上,一些人在下层装箭,另一批精锐在上层射击,不断把弩箭向敌军发射出去。舯部的床弩也缓慢地装填着,向敌方射出致命的一箭……

    箭矢如雨一般,在双方船只间不断交换着。不过,射得虽热闹,但由于两方都是海战老手了,船只和人员防护做得很到位,大部分箭矢要么落空,要么扎在舷板上,射中人员的极少极少,而且即使中了也未必能造成致命伤。

    因此,想真正决出胜负,隔空对射是没有用的,必须接舷!只有展开了接舷战,才能真正对敌方的士兵造成威胁,才能斩杀对方的桨手,才能真正取得胜利!

    占据了数量优势的比萨人更渴望接舷战,桨手们握紧手中的桨杆,手臂随着身体前推后仰,推动着桨叶在水中挥动。与大食人爱用奴隶划桨不同,意大利城邦的战船桨手几乎全部为自由市民,虽然成本高了些,但他们体力更强,也更有热情,能够将战船催动出更高的速度。现在,船中的比萨市民们就喊着号子,汗如雨下地挥动着手臂,几十只桨在框架结构的带动下同步划动,使得战船骤然加速到近乎八节的高速,向着热那亚人冲撞过去!

    而对面的费埃斯特船队就要谨慎一些了,他们数量只有对面的一半,尽量试图避免接舷战。面对比萨人的冲锋,他们也在加速,不过却不是对冲过去,而是对准了敌方战船的缝隙,试图钻过去,避开接舷。

    然而他们的努力是徒劳的,比萨人稍一收紧了船只的距离,就将热那亚人夹住了。紧接着,船桨因碰撞时产生的巨力而折断,艏艉楼上的士兵们居高临下,朝对方的甲板上射出了更致命的箭矢。更有人抛出绳钩,试图将自己与敌船拉到一起。

    “为热那亚而战!”尼诺·费埃斯特大喊一声,抽出了自己的佩剑。

    避让已经失败,现在是不得不战的时候了!

    他的座舰比周遭两艘普通加莱船都高了一层,是个优势,敌船没法跳帮,只能攀爬上来,这就给了防守一方许多可乘之机。不待敌兵来攻,两舷的弩手就抢先对敌方进行射箭压制,射完一箭就坐回舷板后,脚钩住弩身前端的套环,手转着后端的滑轮,将弦上紧,又放上箭矢,起身再射箭……而弩手后方,身穿锁子甲的勇士已经手持剑盾待命,准备对付登舷而来的敌军。

    在周遭的其余单层加莱船上,接舷战业已发生。其中大多是比萨战士设法跳到热那亚战船上,手持兵器发动了进攻。如果是单船对单船,进攻的一方往往是劣势,而现在普遍两对一,两面夹攻,比萨人显然占据了优势。不过即便有优势,由于交战面狭窄,用冷兵器搏斗的双方一时仍然僵持不下。

    长矛在船上施展不开,刀剑不易破甲,斧锤短了一截又被刀剑克制……暴露的桨手被弓箭射死、被武器追杀,但也有全副武装的士兵落入桨舱被桨手们一涌而上制服。一时间,船上不断有人倒下,但双方乒乒乓乓,仍然打了个有来有回。

    除了挨打的,也有一艘船的热那亚士兵在船长带领下孤注一掷,向邻船主动发动了进攻,倒也有了奇效。但总体来说,费埃斯特家还是处在下风上。

    尼诺的座舰中,桨手们喊起了号子,将船退回去一截,又狠狠朝前方的一艘单层加莱船撞去。一队精锐士兵登上了艏楼,准备居高临下杀下去。

    那名帝党贵族拉斐尔此时也套上一具桶盔,手里拿着一柄短斧,跟到了艏楼上来。

    尼诺瞥了瞥他,说道“我不知道奥伯托在打什么鬼主意,但现在你我在一艘船上,我希望你好好卖力,看在圣玛利亚的份上。”

    拉斐尔举了举斧头,高亢地喊道“为热那亚而战!”然后又小声道“我自然会奋战,但您若是想退的话,现在就可以退了。”

    尼诺一愣,回头看了看本阵的方向——果然,帝党船只正奋力划着桨,借助风力,快速向这处战场接近着,眼看马上就到了。比萨人的包围因此而松懈,如果费埃斯特家想喘一口气的话,是能退出去的。

    但是,如果这时候撤退,那么他们显然就成了懦夫,而收拾局面的帝党会成为力挽狂澜的英雄。

    他又看了看自家的其余船只,战士们仍在坚持,但已经节节败退了,若是撤离,或许能保住一些人的性命,但……

    他哈哈一笑,喊道“热那亚是属于勇敢者的,而非懦夫!继续进攻!”

    “为热那亚而战!”满船的士兵和桨手们发出怒吼,充满着斗志。

    很快,船身发出强烈的震动,一声嘎吱巨响也从前方传来——他们已经撞到敌船侧舷上了!

    嗖嗖嗖……!

    艏楼上的弩手将一轮箭向敌船甲板上射了过去,扰乱了敌方的部署。紧接着,士兵们就从艏楼上冲了下去,对着被撞击和弩箭打蒙的比萨人大杀特杀了起来。

    但另一边,也有另一艘敌船靠到了己船的右舷,敌兵攀过船舷,杀了过来。

    尼诺手下兵力不足,只得把桨手调集了上来,临时拿起武器与敌兵对抗。他们的武艺倒不算差,但没有甲具,在与专业士兵的肉搏中一下子落了下风。

    “让我来!”见状,拉斐尔离开了艏楼,举着斧头一马当先地杀了过去。

    他的装备精良,身着一件祖传的全身锁子甲,胸肩等部位还覆盖了额外的金属甲片,平日里也是苦练武艺的,现在杀入战团,很快将几名比萨兵杀退。

    可是,敌兵源源不断地登舷,一个人还是无法改变局势。拉斐尔被两名老练的比萨士兵盯上,一左一右夹击,一不小心就被击倒在地——

    正当一柄锤子砸过来的时候,“砰”的一声,尼诺用盾牌架住了它。

    “真没想到,我还有跟帝党并肩作战的一天。”尼诺将拉斐尔拉了起来,然后继续对敌兵冲过去。

    “我的荣幸,费埃斯特先生!”拉斐尔起身后紧接着一个前冲,将一名攀在舷边的敌兵撞了下去,然后又一斧头砍在一只手上。

    周围的厮杀同样惨烈,不过渐渐的,无穷无尽的比萨兵似乎减少了,热那亚人的压力减弱了下来。

    “怎么了?”尼诺疑惑地问道,然后头盔下露出了欣喜的表情,“是援兵到了?”

    拉斐尔也反应了过来,飞快地奔到了左舷边,然后欣喜地叫道“没错,甲必丹大人到了!”

    在西方近处海域,挂着双旗的帝党船队已经加入了战团,使得交战双方的数量对比一下子逆转,战局反倒有利于热那亚人了!

    新来的加莱船桨片急挥,没有直接支援被攻击的费埃斯特船只,而是径直撞到了外围的比萨船只上去。这些船上的比萨兵有许多攻到费埃斯特船上去了,防御反而空虚,被生力军攻入,几乎瞬间沦陷。而费埃斯特船上的那些比萨兵见背后受敌,军心不稳,也因此露出了败象。

    尼诺松了一口气,登上艏楼,再次大喊道“进攻,为了热那亚!”

    然后,他又看着远方接近过来的比萨军主力,忧心忡忡地小声道“危机还没结束呢。”

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