闻听此言，苏小木登时愣住，回头看了看凌浩然的表情，再想想调查到的消息，便长叹一口气，神色有些尴尬地说道“其实各州之间也向来如此也不算什么秘密。”

    这话听着像是给自己开脱，其实不然，她只是在陈述一件事实而已。

    三年一度的药尊比赛，往往会影响诸多事情，说小了可能关乎到接下来三年此地益春堂的银两支持，说大了可能影响到朝廷的派系。

    三位当权的皇子，虽然明面上没有派系之分，但是三省六部诸多官员俱都早已暗中选好了靠山。

    局面如此，若想独善其身显然是痴人说梦，而今看上去一团和气，只因此时尚不到三方正面交锋之时。

    从益春堂崛起之日起至今，已过去十五年、这十五年内出了五个药尊。或许是因为皇帝要制衡各部，所以从来没有出现过一州出现过两个药尊的先例。

    帝王亦是如此，手下自然效仿，所以久而久之相互之间察探牵制已成为公开的秘密。

    因此对于相互窥探门徒信息这件事，各地堂主非但不制止，甚至可以说是纵容。

    原本这些事是上不了台面，但是各地的堂主为了今后的前提，都会在平日的交谈或者是授业之时影射一二。

    其实想想也无可厚非，益春堂如今日益壮大，其资源自然是不能比之前相比。如若门下出一个药尊，那么好处可是有目共睹，所以有的堂主甚至亲历亲为的去打探。

    而朱之廉今年之所以对此事绝口不提，可能是觉得其门下的两人，不需要行这等之事，便可以胜券在握。毕竟一个在学药学方面的见地，有时候就连他自己都钦佩不已，只不过碍于地位并没有表露出来。

    而另外一个身世背景之大，让其觉得明年的比赛无非就是走个过场而已，最终必定是此人摘得桂冠。

    二者的其一，便可笑看明年的比赛，而他则是全部囊括在麾下，此等机遇说不是上天眷顾恐怕都没人相信。

    原本历年大家都是相互窥探，可今年青州分堂竟好似哑火一般全无动静。各地分堂堂主能统领一堂之众，自然不是泛泛之辈，稍加思忖便想到这分明是胜券在握，根本不屑于在去探查对手的消息。

    于是纷纷派出门下精明能干之人，前来青州查探一二，可结果得到的消息竟然寥寥数字，黔州分堂也不例外，当苏小木接到探查结果的时候，第一个感觉乃是探查之人偷奸耍滑根本没有好好盘查。

    可在三追问之下，结果依旧是一样，自幼不服输的她和曾受过这样的打击，所以便带着仆人星夜兼程的赶赴青州。

    若不是石原从中作梗破坏了她的魅术，此时的她应该是将众人的底细摸的一清二楚，可事到如今，非但没有取得丝毫线索，自己反而落入他人之手。

    念及至此，心中懊悔愤恨之意全部化作一声轻叹，“哎，棋差一招，满盘皆输！”

    温子琦一直在旁边，既不催促也不打断，就面含微笑的看着她，此时见她蓦然轻叹，便嘴角微翘，轻笑一声道“苏师妹这说的哪里话，我等并未比试，何来输赢一说！”

    这话一出口，就连一直待在身边的凌浩然也是一愣，惊讶其为什么要这样说，既然是切磋自然是有输有赢，为何拒不承认呢？

    正欲开口询问为何这般时，便突然想起刚才温子琦将所有责任都已推到白蔷薇身上，此时若是承认，岂不是不打自招。

    念及至此，登时恍然大悟地点了点头，喃喃道“原来是这样啊！”心中正在钦佩不已之时，突然想到一个让他更为心惊之事。

    这个一语双关的问话，乃是出自眼前这个看似已处在崩溃边缘的苏小木，想至此节，不由眉睫一挑，眸中闪过一道犹如刀锋般精光。虽然只有短短的一瞬间，但是还是被正巧看来的温子琦发现。

    忧恐其太过明显，招来不必要的麻烦，温子琦心中一顿，连忙打趣道“看你那火热的目光，难不成你也和老裴一样对咋们的苏师妹心生遐想？”

    这话一出口，不要说苏小木了，就连裴渊庭都是一怔，唯独凌浩然好像察觉其真实用意，便连忙笑着回了一句，“子琦，不可瞎说，我们与苏师妹乃第一次见面，不可开这样的玩笑！”

    见他神色恢复如常，温子琦坦然一笑，作势讨饶道“哎呀，  你看我这嘴口无遮拦，净说瞎话，对不住了苏师妹！”说着扭转头冲着苏小木微微一抱拳。

    正在仔细揣摩刚才那一句话的苏小木，此时压根没有将这种玩笑之语放在心上，但是若全然不在意，似乎也不太正常，毕竟事关名节之事，岂能随口胡说瞎乱编排。

    便佯装生气地会道“温师兄，虽然我技不如人败于你手，但是这种事关我名声的玩笑还是烧开微妙！”说着还将拂袖轻甩，一副恼怒之样。

    温子琦眉睫毛一动，脸上涌起一丝淡笑，连忙双手合十，讨饶道“苏师妹，对于玩笑之事我向你赔礼道歉，但是你说你败于我手，这事你可说错了，你我都未曾比试，何来输赢？”说着回头瞟了一眼凌浩然笑着说道“我们这个苏师妹，老是说我和比试，我连手都没有出，怎么能算比试呢！”

    在外人开来这乃是一句简单的客套话，可是在苏小木眼里，却变成了无情的嘲讽，自己倾尽全力，在他眼里竟然连比试都谈不上。

    至于说自己身中幻术之事乃是那位姓白的姑娘的手笔，估计也只能哄哄尚未涉世的小孩吧，自己之所以将计就计就是想快点离开这个地方，可如今此人三番五次的出言讥讽，着实让她懊悔不已。

    数年的努力竟然是这般不值一提，挫败感就在一瞬间席卷而来，苏小木胸口急剧起伏了几下，眼底瞬间沁满泪花。

    “哎哎哎！”凌浩然连忙抬手欲制止，可是突然一想到男女有别，便将手收了回来，尴尬地说道“苏师妹，你这是为哪般，我们又没说什么，你就这要嚎啕大哭，这让我们…”

    话只说了一半，便蓦然听了下来，因为苏小木并未如他所说一般嚎啕大哭，只是泪花在眼里打转而已。

    便话锋一转，笑着说道“这光天化日，岂不让人误会我们欺负你？”说着回头瞟了一眼黄捕头，扬声道“黄捕头，你可要作证，我们可没有欺负她！”

    或许是因为对苏小木的反感，黄捕头抬手一挥，不以为然地说道“这等妖女，凌公子你还护着她！”

    说着拿手一指自己的耳朵，笑着说道“我虽然耳朵不好使，但是刚才你们说的话我可全听进去了，不就是问他调查了些什么吗？有事说事就行，至于哭成这样吗？”这话音还未落地，苏小木好似被戳到痛楚一般，“哇”的一嗓子哭了开了。

    好在此时不是午市，街道上的行人并不是很多，唯有寥寥几人而已，但依旧被这一声撕心裂肺的哭声给惊了，纷纷驻足看了过来。

    “哎呀！黄捕头你瞧瞧你做了什么？”这一声好似故意一般，哄如钟响！

    就在众人将视线落在黄捕头身上之时，裴渊庭又拿手一指黄捕头，气得直跺脚，嘴里说着“难怪你一把年纪了，连个暖床的人也没，就你这样还给我们大谈夫妻相处之道，夸夸其谈聊真爱，得亏我没有信你，要不然我也和你一样！”

    听闻此言，众人俱都愣了，就连正在大哭不止的苏小木也止住了哭声，瞪着一双泪汪汪的眼睛看着他。看热闹的人更不用说了，有的人甚至抬起手了指指点点个不停。

    不明真相的众人如此还情有可原，但是就连凌浩然也跟着摇头咂舌，备受瞩目的黄捕头环顾一圈后，发现凌浩然也跟着起哄，便只好按耐住心中的怒火，装作此事与他无关一般。

    或许是因为这话的气场太过于强大，说罢之后就连裴渊庭都长吁一口气，好似将压在心里的诸多憋屈一下子得到了宣泄一般。

    看着几欲张嘴辩驳但是不知道该如何说得黄捕头，裴渊庭心中别提有多舒坦，若不是此时不能大笑，恐怕他会笑到脱力。

    就在他心里洋洋得意之际，觉得有眼神扫来，便连忙扭头望去，只见温子琦抬手轻点了一下他，无奈地摇了摇头道“你呀！”说着将视线落回苏小木身上，语气略转柔和地说道“苏师妹，此地并不是说话之地，要不我们换个地方聊聊！”

    其实温子琦的意思则是，此时已近午时，要不找个饭店酒家大家坐下来将话说开就好，免得误会越来越深。

    也许是因为之前身中幻术的事，对其打击太过于深刻，所以此时闻听这样的言论，第一反应乃是这几人要合谋官府将其羁押，便惊慌地摆手道“我哪里也不去，我就待在这里！你们休想将我移动半分。”

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