走着走着她想了几遭，那宫女的唇形应是是“用毒”两字无疑。想来是霍云婉已得了朝堂消息，忙不迭来给自己报个信。

    若是揣测有误，也不打紧，这句话具体是啥本就不值得太过上心，若真是性命攸关，霍云婉必会传达的更仔细些。

    知道目的跟漫无目截然相反，却又有异曲同工之妙，那就是皆可以不问终点，只管往前便是。薛凌跟着人群走，既不操心出自何方，也不担忧去向何处。至少这一段路上，其实是种不错的安宁。

    日头偏西时，一行人回到了隐佛寺。薛凌跟着几个姑子随慧安师太绕来绕去，终绕得只剩她一人，又被慧安师太带往上回来的竹林茅屋处换衣。

    一切收拾妥当，唯长发打理不便，循着自己往日习惯，捡了跟竹枝松松挽后脑，走出房门见慧安师太背影如松站立着在等候。

    薛凌刚要开口，慧安师太率先转过身来，那本《六度集经》托在手上，道“施主请。”

    薛凌笑笑，下意识看了看近处，周遭无旁人。远远几个僧人洒扫定禅不一而举，却没谁看过来，这才伸手接了道“谢过师太。”

    慧安师太合掌于胸前，轻微躬身念了句阿弥，有送客之意。薛凌心绪略好，笑道“师太就不留我吃顿便斋？”

    这话半真半假的，她早间本也没吃啥，原江苏两家都在马车上备了些点心，只薛凌先前打瞌睡，后又与江府计较，什么也没吃得。

    进了宫里去又只寥寥喝了两口清苦茶水，一来一回皆是步行，此刻是觉得腹中饥饿。连带着她暗腹诽了两句，得亏已是初冬，若是盛夏光景，叫她顶着头顶烈日来去，真是要了半条老命。

    慧安师太道“施主是五味俱全人，贫尼不敢与您六根皆净食。若真求粗茶淡饭一盏，前万象大殿自有佛祖布施，请施主自行前往。”

    薛凌讨了个没趣，憋了瘪嘴，一扬手中经卷要走。又停得身形，恭敬行了佛礼道“敢问老师傅，佛门之中，真有佛陀犯戒杀生一事。不是说，佛祖都是割肉喂鹰的主儿么。”

    “阿弥陀佛”。慧安先念了一遭，停了片刻，语间似有规劝“施主心中无佛，又何必攀谈佛门是非。”

    “你怎知我心中无佛，莫非霍”。薛凌顿口，本想说难不成霍云婉心里就有佛了，你那亲亲女儿抄个经书都舍不得用点好纸。话到嘴边，却生生掐住，缓了语速胡扯道“我日日求个太平，这不就是日日拜佛，莫非祸福不归佛门管，我拜错了山头？”

    “施主魔怔，佛家四大皆空，一切皆归缘法，不问来去，不断生死，又何来祸福之说。轮回有数，各自有名，都无我者。

    贫尼佛缘尚浅，不能为施主一一解惑，施主”。慧安伸手往竹林通往外界的小径，示意道“请吧。”

    薛凌看看路，又瞧了慧安师太两样，见其不卑不亢，不怒不喜，没什么特殊表情。

    &bsp&bsp她心中甚觉可惜，难得有个人让自己生了亲近之意。几番讨好，却是个只会念经的婆子，端得是没意思。

    薛凌老实行了个礼，权当给霍云婉面子，这便将经书平整收于胸口离了竹林禅院。

    离与薛瞑约定的时间还早，倒不是薛凌出了岔子，上回她既去过一趟宫里，自是知道来往所耗时长几何。

    特意让薛瞑晚些来接，是为着些别的念想。

    出了竹林，又往隐佛寺前殿走了些，路况熟悉许多。寺庙里多的是贩卖香烛冥币处，又有供佛酒花一应不缺。

    她身上历来不少银钱，早间走时还特意多拿了些，见着五花八门好看的都往篮子里装了些，其拐八绕总算绕到了埋老李头那片野地里。

    荒草间别无他人，香火气却是浓的很，熏得人闻不到一丁点林木青味。也不知是重阳祭祖的灰烬未散，还是说日日有人上坟，今儿个新添的尚存。

    她没遇上，大抵是因为大家皆赶在早晚来，少有薛凌这般日昳时分给人烧香。虽说不是日中，好歹天时还烈，多少有点犯忌讳。

    人在边缘处孤零零站了许久，方走得几步到老李头坟前，蹲下身搁了篮子。这一蹲，就再难站起来。

    她学着在宁城城外的义冢样，先斟了满满一杯酒水洒向地面。

    杯中佳酿还在往下淌，薛凌心急火燎一手将杯子往身后丢出老远，撩起衣袖就擦。

    老李头是个大夫，向来贪生畏死，滴酒不沾的。

    地上春草早已消尽，只留些枯黄根茎蜿蜒蛰伏于地面。隔着一层布料与手掌皮肉相触，粗糙硌人。

    她擦了好一阵，瞧地上那方土壤仍是潮湿模样，显然琼浆玉液已入土，再也收不回来。这些天的茫然无措都涌上心头，霎时跪坐在地，呆呆看着这一拢黄土。

    底下，底下竟埋了个人。

    老李头，死了好些日子了。

    也不知过了多久，薛凌终强撑精神，燃了香烛，笑着念叨“反正你喜欢收着东西，不是前儿我不来，是乃是事多。如今一并赔与你，且当是发横财。”

    说罢整个篮子里的东西悉数扣了出来，一堆火燃的老旺，合着百十来根香烛散出的青烟直冲云霄。若不是隐佛寺里经常火光大盛，怕不是得有人怀疑林子着起来了。

    她站起来，将那本六度集经也丢进了火堆。

    薛瞑再来时，却不是自己驾车，而是个早间那个老头颤颤巍巍坐在车架子处。薛凌已在寺门处等了一回，人倒是没闲着。

    寺门往里的走廊有丈余高的十八罗汉相分列两旁，各罗汉处皆有瓜果点心供奉，恰合她今儿没吃些啥，只说挑了自己看上眼的，随便垫垫肚子。

    孰料这么大的隐佛寺，供奉的东西竟中看不中用，比之她日常吃的东西不知差了哪里去。拿得一块啃一口便觉难以下咽，还以为是自个儿运气不好，转个面塞回去又拿下一个。

    供佛的果子，向来是要散给信众或贫苦乞人吃的。进寺拜佛的香客自取一二也属正常，是以并无僧人劝阻。

    正是知道这些，薛凌才多有放肆。薛瞑下了马车，进到门里，恰逢她将个果子掼掷在地上。

    薛凌耐心不佳，一连挑了十七八个皆是难吃非常，吃到后头已是懒的再往回塞。如此来往之人皆是侧目，几个洒扫僧人也有了憎恶之相。薛瞑忙上前道“小姐何事动怒。”

    薛凌伸手又抽了个果子递给他，冷道“你尝尝，给畜生吃，畜生都嫌遭罪。”

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