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    他便歇了要劝的心思，有样学样拿起勺子往嘴里灌了两勺，跟着拿起筷子夹了些饼丝在吃。两人无话间，有客吃了散，有人抬脚来。这个时间应正值晚间小食，生意不错，至少比上回来好。

    眼看着碗漏了底，薛凌心情似乎好了些，脸上又见笑意。切好的饼丝里有细碎肉沫，所以她肯定绿栀娘亲揉的肉饼应该也是这个味道。即使那存善堂的饼究竟什么滋味，她并没尝过。

    如此惦记着，就舍不得吃太快，一丝丝夹起往嘴里塞着细细咀嚼。薛瞑耐心等候，外头凑过来一高一矮两男子。衣着倒还寻常，只是脸间横肉略有凶相，开口喊的是“哟，今儿个生意好的很呐。”

    老儿似乎颇为怕这二人，急忙丢了手上活计迎将过去，奉上一袋铜钱，小声说着好话。

    这对话并无不妥之处，薛凌二人坐着里头浑然不觉，还有另一桌食客也还吃的兴起。那俩男子接过银子掂量了两下并未离开，也说要吃上一碗。

    老儿岂能推辞，连忙请人进屋坐下，飞快端了一叠冒尖的饼丝上来，又躬身说两位大爷慢用，他去打壶酒来。

    这话就未避讳人，薛凌再是吃的仔细，就这么巴掌大块屋子，很难听不见。闻得此话，想起当初跟苏凔来，还是自个儿从别处请的酒，怎么这破地儿还供起酒来了。

    她偏头过去看了一眼两男子，再看两人桌上那碟饼丝，回转头来冲着薛瞑又是腮帮子鼓起模样，气呼呼道“怎地他们的饼比我们多这么多！这老儿做生意忒不地道。”

    此话无礼，桌上饼丝也早吃的七七八八。薛瞑以为薛凌爱吃，忙道“我再叫一份便是了”。言罢看向两男子，赔着笑躬了下身权当致歉。

    那男子目光在薛瞑二人身上来回打量了一阵，才哼一声算是受了这礼。逢店老儿已从邻屋取了酒出来奉上，这事便罢了。

    薛瞑开口请老儿加了碟饼丝，眼见薛凌两样放光，好像喜欢异常。忍不住起了身，只说再去替薛凌取碗汤来，实则是想找老头攀谈两句，回了壑园让厨娘做些。亦或，直接把老头买了去也成。

    小本生意，哪有什么秘诀可言，还不是就是家里老婆子出些力早出晚归挣几个糊口钱。薛瞑一块银子砸下去，那老头激动的要跪下来教一遍。

    他从未习过油盐酱醋的功夫，问的十分上心。这么个耽搁功夫，待他再捧了汤过来，瞧见薛凌面前有只空酒碗，饼丝碟子里是一滩水渍，带着烈酒躁气。

    这屋子里只有一处有酒，薛瞑大怒。一扭头，那俩男子正大快朵颐，全不把人放在眼里，另一桌食客早已不知何时去了。

    他将手中汤碗搁下，猛地转身就要跃过去找个说辞。脚没离地，薛凌抬手间恩怨滑出，横至薛瞑腰间将人拦下。又飞快收回剑刃，手顺势在其衣带上重重扯了一把，将人转回来按在椅子上，一番动作前后不过眨眼功夫。

    薛瞑看腰间衣服没破，松了口气，不解的看着薛凌。薛凌搓了一下指尖，缩回手，拿着筷子，笑了笑去夹饼丝，放进嘴里嚼了好久才说“算了。”

    她说，算了。

    算了算了。

    这一年到头的，总遇上些倒霉事，都算了。

    背后是清晰可闻的讥笑，薛瞑忍了忍重重坐下来一样捡了两三饼丝放嘴里压着火气。他倒不在意别人如何，却是见不得薛凌半个下午来回被人欺负。

    薛凌好一会才咽下嘴里最后一点碎末，跟想起来什么似的，轻声问“今儿是不是月底了？”

    薛瞑尚难忍这口恶气，沉声道“是，正三十了。”

    她端起旁边水碗漱了漱口，好像没什么力气，仍是极小声“怪不得，这都月底了。”

    据闻，这些买卖人家，都给些地痞无赖交月银，不是月初就月尾，总儿就那三两天吧。

    这些地痞再给巡城的卒子交，卒子再给班头交，班头再给领事的交。一层一层往上，大家心照不宣。

    只要没人打破这约定成俗的规矩，那就是太平。

    山中无岁月，人闲就不知时日过。自所有事暂告一段落，壑园里跟山中也没什么区别。她拍了拍衣襟起身要走，薛瞑随即站起拿了大小包袱，都是下午淘来的小玩意。

    薛凌目光游移斜过去，那俩男子还推杯换盏自顾说着哪家的姑娘一身孝屁股翘。她垂头看了看自己素白色裙角，急急走出门外。

    里头是哄堂大笑，那男子大声道“我说什么来着，我说什么来着，这娘们不敢与咱丢脸。”

    原他二人见薛凌气度不凡，担心事挑大了落不了好。却又笃定薛凌家世清白，一个姑娘家不敢在街头出了丑闻。言语奚落两句，她只能吃个哑巴亏。

    卖饼的老儿双手交叠，沉默站在灶前，火光将脸映的通红。薛凌捏了一下手腕，薛瞑却是从一堆绳索间抽出手来，按住薛凌袖口处，正色道“不可。”

    没等薛凌抬头，他又道“我来。”

    薛凌一声笑，将他手打开，挑眉道“你来什么？”

    “我”薛瞑看了一眼屋里，又看着薛凌低声道“这些事，不该脏了小姐手”。他知薛凌袖里藏着什么东西，还以为她起了要弄死两人的心思。

    这个点街上人来人往，三拳两掌打断几块骨头，赔出去些银子就罢了。可要闹出人命，就很难善了。

    尤其是薛凌身世禁不得细查，薛瞑岂能让她犯险。正打算开口劝其走远些等等捡个僻静处，薛凌轻笑一声，从袖里掏出个荷包来。

    先是打开取了张银票，拿在手里捏了捏，又换成了散碎银子。晃了两晃好像觉得不足，问薛瞑道“你还有吗？”

    薛瞑一愣，忙摸出一袋给她，薛凌接过将手上的一并装在袋子里，走到老儿面前道“再给我切些装好，带回去给家里人尝个鲜。”

    那老儿赶紧捡了四个切开来递与薛凌，愁着脸低声喊“小姐勿怪”。薛凌接饼的功夫将银袋子递过去，轻道“以后莫要再来。”

    老头打开袋子的一瞬间，未见惊喜，反急忙向屋里看去。瞧见那俩男子饮的兴起，才急忙捏住袋子。反应过来不该拿人钱财，想推给薛凌时，她二人走出老远了。

    老儿犹豫一阵，没上前追。或许是，闹出动静给屋里人看了去，这银子也保不住。

    行过街角，薛瞑看薛凌脸上似不太开怀，轻道“不如，我寻架马车来。”

    薛凌看了看他身上大包小包，点了下头。二人上了马车，安安静静随着人流东来西往，戌时初回了壑园里。

    手头东西还没拾掇完，逸白冒了出来。这会子说晚不晚，却是已经入夜好一阵了了。男女有别，他向来少在夜幕后还进院。

    薛凌恐是有什么要紧事，未等他问安，先道“可是霍姑娘传了什么话来？”

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