又十来日转瞬即过，四时八节都是要事，还未到十五，街上已见宝马雕车香满路。雪霁初晴后，天色极蓝，看样子，接下来几天都是好日头。

    因十五晚有客来，十四夜里，薛凌睡的就不安生。闲了这些许时日，她没去别地，别地亦无人来，倒是大家都坐的住。

    现儿个要聚在一处了，她思量良多，是而辗转难眠，晨间天还没亮，就唤丫鬟打了水来，梳洗后赏了个早雪。消磨片刻后觉着无聊，遣了薛瞑去问园里往何处施药，自己坐在栏杆处等着。

    不多时人回来答，是在蓥华街。从今日始，至十七日立冬为止。兼济天下从来就是个车马劳顿的活儿，所以逸白化身为白先生忙的脚不沾地，不能亲自过来向薛凌回话。

    她侧脸略思忱，是这条街，逸白早半月前说过的，只是她忘了。想罢轻巧从栏杆上跳下来，笑道“知道了，那里热闹，我也去看看。”

    枝头积雪扑簌簌滚下来好些，薛瞑忙道“外头天冷，我备件袍子去。”

    好像是说不得一般，他这一说冷，薛凌就觉得更冷了。往袖里缩了缩手，回屋将恩怨抽了出来。本来就冷，贴着一柄寒器，岂不是冷上加冷。

    她写的那副联子果然在蓥华街上挂着飘摇，老远就能看见。下了马车走近，分药的却不是逸白和那“李伯伯”，只是园中寻常下人而已，故没人认出自家小姐突然晃荡到了街上。

    领药的队伍排了老长，绫罗绸缎者有，布衣粗服的，也不缺。到底是图个吉利，领一份权当热闹。

    众生百相，都聚集在这。薛凌双手缩在袖笼里，一边来回在暖炉上蹭着热气一边看了人群好久。

    看着人来了走，走了来。并没有谁，与施药的人攀谈，问问此处可与原来的存善堂有何关系呀。

    那联子飘呀飘的，飘得和雪花一样，落了她满眼清霜。

    薛瞑静静候在一侧，直至御林卫人马横行过街头，薛凌才愕然回神。人群喧嚷却丝毫未改，天子脚下，那时哪日没见过官爷？

    薛凌却是盯着远去的马屁股眯缝了一下眼睛，不多时，又一群卒子手持兵刃齐齐往别处而去。

    这是，出事了？

    她霎时收了伤春悲秋，行至马车处不等车夫开口，先道“即刻回去。”赶马的老头不敢怠慢，待薛瞑上了车，立即扬鞭催了马。

    待回到园子一问，才知是宫里刚传出来的话。魏塱正式下旨，问罪以黄靖愢为首的几位吏部要员。其家眷虽未入狱，却是一律着御林卫严加看守。案情未水落石出之前，任何人不得出入其间。

    逸白仍旧不在，是那个泠冷给的消息。薛凌小有诧异，倒不是因为觉得黄靖愢是魏塱舅舅，皇帝要顾念旧情。而是如今宁城一线未定，那蠢狗该不至于如此大刀阔斧动自己母族啊。

    脑子多转了几圈，忽又明白过来。多半还是魏塱做个样子，应该关上几天，就放出来了。一灭黄家威风，二护天家脸面。

    今日是十五，逢按律休沐。冬日天冷，不定还有谁谁赖在被窝里没起，直接被御林卫揪到了牢里。

    于黄靖愢，这是说别拿自己太当回事，牢都能坐，流点血也只是顺手而已。于旁人，更无声的威胁。有道是自己的亲舅舅都能下狱，看哪个宵小还敢太岁头上动土。

    薛凌握着笔杆子笑，她想，如果黄家愿意安享富贵，和皇帝共同策划这出戏来削弱臣权，没准多年以后，也是一段千古佳话。

    午间逸白回来又报了一次，说是此案牵涉颇深，下狱之要员有七八位之多，足见当今皇帝，是起了让黄家再无翻身余地的心思。

    他后怕似的感叹了一句“虽说如今京中御林卫在陛下手里，如此雷厉风行，还是冒险了一些，万一逼急了黄家，后果难料。”

    薛凌跟着笑，不痛不痒夸了一句“确实如此，可见你我将来也没有徐徐的余地。要么一着毙命，要么就得”

    她话没完，意味深长缄了口。逸白颔首，道是晚间事多，先下去备着。

    薛凌挥手屏退，抬笔写了个方正黄字。左看右看，亦觉不过如此。魏塱确然大胆。可黄家，又不能像霍准一样反，逼的再急又如何？

    此时不逼，何时才逼？她若是魏塱定要将黄靖愢一众人连根拔起，从此京中再无掣肘。此念一出，指尖跟着一抖。

    她又描了两张百家姓，午膳过后，园里陆续有客来，多是贵胄家眷。毕竟这种吃喝场合，老爷公子的来了有份。

    逸白另安排了个妇人迎来送往，看其年岁，和那李大夫差不多，恰适合作这园子主家。薛凌的身份，自然是个娇小姐。走走也好，停停也罢，来去随意。

    几盏薄酒饮过，天色渐晚。雪后霜天尤冷，薛凌挑了盏花灯在手，瞎逛着听各处欢声笑语里推杯换盏。

    不多时下人来请，说贵客到了。她知是该来的人，转了个道往住处。原以为，最先来的该是苏夫人亦或江府，孰料亭子里坐着的竟是苏凔与李阿牛二人。

    今日始，该称李敬思才是。

    薛凌还当自己看错了人，将花灯提的高了些，确定是苏凔无误，这才上前几步，掀了帷幔道“李大哥，苏凔。”

    二人齐齐起身，苏凔先躬身施了一礼，脸上笑意有些勉强，话语也生硬“姐姐今安。”

    李敬思像是学他要拜，又觉做不出来这做派，只紧赶着双手交叠弯了弯腰喊“薛姑娘。”

    薛凌笑着将花灯搁在桌上，开怀道“你们来的这般早，我还以为要入夜才来”。说是宴请，后宅之事，他俩个大男人跑来吃一口酒，多少还是惹人话柄。

    李敬思道“你医术高明，治好了我的伤，恩同再造，园中开宴，我肯定要早些来的。”

    “别站着说话了，都坐吧”。薛凌猜李阿牛的说辞是江府教的，也不多作猜疑。指了指亭里石凳，邀请二人入座。丫鬟早在上头铺了厚厚毛皮，旁儿又搁了炭盆二三，不惧寒气。

    苏凔似比往日都沉默，脸上表情也凝重许多，撩开衣袖坐定，仍不发一言。

    薛凌心下了然，黄靖愢已经入狱，虽案情尚未水落实出。然她与苏凔的赌局，其实已经尘埃落定。以他的脾性，难免有些想不透。只怕，这才是二人早来的真正原因。

    她转脸向李阿牛，弯了身子，温声道“还未贺过李大哥仕进之喜。”

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