<b></b>                  黄靖愢今日归家，明日就该有人参他渎职。薛凌撑着脑袋，无端在此时想起江府。只道明儿替皇帝帮腔的，该有江闳一派。

    卢荣苇定罪之后，就该是黄靖愢摘帽了。不过皇帝家事，怕是有得掰扯一阵，何况黄靖愢党羽也还有些。

    又得等上好久，薛凌笑着感叹了句“不知帽子底下的脑袋，还能不能保住。”

    这问题就不怎么聪慧了，逸白没答。皇帝再怎么咄咄逼人，也不可能在刚刨了人家祖坟的节骨眼儿上，又把人全家给砍了。

    到底，是外戚。外字后头，还跟着个戚呢。

    这一夜风雪大作，天光见白时，空中还在纷纷扬扬的飘。含焉过来的倒早，昨儿既去递了信，苏姈如安排的分外妥帖。

    薛凌自好些日子前就畏冷，格外畏雪，总是日上三竿才扭捏爬起。园中向来无人敢催她，今日喊了两声没见动静，仍是不敢规劝。

    含焉坐着等了半个时辰还不见得人，鼓起勇气进到薛凌卧房，只看见床上锦被囫囵成一团，像是裹着颗圆不溜丢的球。

    既不见脚，也不见头。好似她再晚来一会，薛凌能将自己捂死在里头。

    喊了两声，薛凌听是喊的“薛姑娘”，恍惚间反应过来不是园中丫鬟，这才勉强露了个脸。

    睡眼半眯着见是含焉，有气无力问“外头冷，你怎么来的这样早。”话落又将自个儿整整捂进被子里。

    含焉忍不住笑，轻手在被子上拍了两下，道“哪里早了，辰时都快过尽了。也不冷啊，这屋里暖和的很，快起来吧。

    白先生说午时初街上施药的人就回了，大家热热闹闹吃顿团饭。姑娘再不起来，可要赶不上席面了。”

    团饭，薛凌在里头冷冷嗤了一声，随后一把将被子从身上掀落。带起的风让含焉忍不住拿手挡了一挡。拿下手再看，薛凌已坐在床上，身上只有一件单衣，无怪乎她喊冷。

    含焉忙道“我帮姑娘将衣服拿过来”。说完转身去了外屋取。她在此处也住了些日子，知道丫鬟会将衣服早早备好搁着。

    屋子里是不怎么冷，自搬过来，炭盆昼夜都燃着，暖和犹胜春日。薛凌撑着床沿又坐了片刻，看见含焉抱着一叠衣物过来。

    方才不曾注意，现仔细打量，竟跟换了个人似的。去苏府也才勉强不过一月，但看周身装扮，忽而富贵许多。

    从头到脚不是金银便是珠玉，除却锦绣还添绫罗，连搁在衣服上的那只手，指甲上都贴了金箔剪出的花样。这么一对比，江府给的东西都成了破铜烂铁。

    饶是薛凌见惯奢靡，亦是没忍住多那只手几眼。

    含焉注意到她在看，大大方方和衣服一起伸到薛凌眼皮子底下，笑道“给姑娘”，又问“可好看？是我和夫人比着园里腊梅样子剪来贴上的。

    夫人说苏府的素心梅好些年没开了，今年一开，带着府上角落里都是香气，还让我邀你一起去呢。”

    薛凌抬眼看她笑的很是活泼，伸手接了衣服道“是吗？”

    素心梅也不是什么稀罕玩意，年年开的满地残花。不过素心梅确为黄色，金箔来剪很合时宜。

    含焉知道薛凌不喜他人接触私密之事，看她接了衣服，便退出屋外等候。

    待薛凌收拾妥当出门，天边日头还红，雪霁初晴，美得很。含焉听得脚步声，转过身来，却看到出来的薛凌头上簪的正是那簇石榴花，不免让她心生亲近。

    许久没回了，纵是壑园算不得家，可此处舒心，苏夫人又极是体贴。日子太平安逸，想不富贵也难。

    薛凌并非毫无嫌隙，跟着含焉往前厅的路上却夸了几句那金箔确实好看。到底含焉手巧，得空也给自己剪些。

    可能是含焉人蠢，已然没能听出薛凌话里有半点不对。开怀答了，说是晚间回去剪好，明儿便遣人递来。

    难得薛凌开口称谢，她更添欢喜，走在前头张开手，一字一笑，有种劫后余生感“雪下的这般好。”

    薛凌跟在后头，怜悯又艳羡，鄙夷又嫉妒。

    遣人，生于边塞，流于胡地，妓，都会说遣人了，说的这般自然。

    她想再跟着附和说一声好，可这雪，这雪，跟平城的雪她记起，含焉说，那年胡人过马，平城没下雪。

    这声附和就再也没发出来，然薛凌一向少言，含焉丝毫不觉有异。

    壑园午间的席面开的确实早，园子里炭盆燃着尚嫌冷，大街上站着哪有不冷的。该施的药早就施完了，今日要领的已是寥寥无几。

    主家一声吩咐说是巳时末收摊，时初底下人就已整理好用具，就等园里人去接。

    待薛凌与含焉二人去坐了一阵，那姓李的大夫和逸白一起说笑过来。少卿之后，桌上便是热气升腾。

    按规矩，下人不在席位。含焉当时不能以寻常下人视之，倒是薛瞑身份些许尴尬。

    薛凌问了两声，人才跳出来坐到席间。他既坐了，另一人不好在暗处站着，一并入了席，此时薛凌才知人叫七心。

    幸而席间不是说话之地，推背换盏间逸白和那李大夫也只说得些许治病救人事。薛凌佯装兴致勉强听了些，一着饭下来还算得愉快。

    饭后逸白说晚间尚有祭神拜庙，薛凌自觉此事与自个干系不大，推说两句便跟含焉早早散去，一同回了自己住处。

    丫鬟在院里备了帷幔炭盆热茶等物，两个十七八的姑娘家往亭子里一坐，外头白雪红梅，端的是一派闺中风雅。

    薛凌问了些账目之事，含焉答的头头是道。是对是错，须臾间辨别不出来。再听含焉说还得在往苏府多学几日，便再没多提。

    倒是含焉叽叽喳喳不住嘴，又说以前不知道账目还有这等讲究，又说也不是自家爹爹无能，实在是苏府家大业大。

    薛凌撑着手肘笑意浅浅，像是意兴阑珊，又像是性子沉稳。虽猜不透，总也再没惹含焉情怯，愈说愈是兴起，开口闭口都是夫人。

    听她喊的亲热，薛凌对着帘外一枝残雪，随口道“你这般喜欢苏夫人。”

    “我当然是喜欢她的，苏夫人心好人好，本事也好，我羡慕的紧。若我能学得她一点半点，以后以后也有个凭仗安身立命，再不用流离失所。”

    “安身立命。”薛凌笑。

    含焉错以为她是对着说法有疑，忙道“这也是夫人说的，我觉得她说的有道理极了。她说她愿意对我倾囊相授，这世上，最要紧的，就是女儿身帮着女儿身。

    待我学成，也要竭尽所能，帮世间女子，免做”

    免做什么，她没说，只望着薛凌，灿然笑道“薛姑娘也是这般想法，当日才肯救我与刀下，对不对。”

    能笑着提起鲜卑之事，也需要莫大的勇气。薛凌稍有感怀，道“不对。”

    恐含焉误会，她郑重道“我说的是那句女儿身帮着女儿身，不对。”

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