这天底下，进退不得的，又岂止薛凌一人。

    增，就不提了。不增，且不说沈元州是与自己苦过来的交情。如今霍家没了，正是君臣各有猜猜忌的节骨眼上。强硬驳斥，免不了要让老臣寒心。

    更怕，万一胡人是真的要南下。边关再三请兵不成，一打起来，平安二城肯定是不能要了。霍家刚死，就要输人输阵，魏塱实在不敢冒这个险。

    既是自己派过去的人也亲眼说是胡人有异，魏塱只能先准了。反正吏部已从黄家手里肃清，完全收归己用只在时日而已。

    只是，胡人，怎么会在此时乱动。

    若拓跋铣有意南下，霍云旸之死就是最好的时机。若他无意南下，就不该在平安二城外蹦跶。

    饶是魏塱没带过兵，亦知兵贵神速，兵行神秘。要打，应该藏着掖着打平城一个措手不及，哪有日日在城外练兵而不发兵。这种情况他在书房里扶额许久仍没移开手。

    这种情况，就和当年他要拖住薛弋寒的情况一模一样。

    薛凌无缘得见天子在御书房里愁眉不展，但对于魏塱的进退维谷，她早有预料。所以平安二城增兵一事，只能算意料之中。

    不过，多少有些窃喜。

    总算是成了，若没成，她就得让拓跋铣拿下平城。要么让臣恨君，要么，让君疑臣。沈元州与魏塱，总得有一个要来当千古罪人。

    现在平城增兵已定，可以让拓跋铣消停些日子了。落在魏塱眼里，应只瞧见增兵文书一下，胡人就老实滚回来篷子。

    这里头的猫腻，他不多心也难。

    此处牵连，才正式扯到了苏凔身上。光有疑心，并不足以克制沈元州。至少也得有个人，去了解了解一下沈家情况。

    苏姈如那头其实还有些关系在，但那关系说的难听些，就是不够格。不管苏远蘅在朝堂也好，不在朝堂也好，其实是，苏家求着沈元州居多。

    早日里以为苏凔和苏姈如是一家子也就罢了，实则来往之后，是人都能瞧出个门道，是苏姈如需要巴着苏凔的。

    薛凌猜沈元州一派也不会以为苏家能做苏凔的主，放着正主不要，绕一个大圈子去跟苏姈如议事。

    即使如此，苏姈如捧的是瑞王，觉不能让她去打探沈家的动向。所以苏凔的婚事，该提上日程了。

    年尾将至，除夕在即，天地同庆的好日子，说桩婚事应该不难。边关重权在握，朝内还要与文臣联姻，也是给沈家挖了好大一个坑。

    之所以让齐清霏明年开春再回，便是想着还有三四月，足够苏凔将亲事定下来。只要定了婚，两人又不是唱话本子的，还能演个抗旨逃婚不成。

    还算顺利，薛凌边想着这些事，边看了些含焉整理过的账目。俩好消息，第一是这账目是真的，起码含焉瞧不出来假。第二嘛，壑园的钱真的多。

    具体进出款项被消掉，含焉只给了个大致整数开支，衣食住行各类按月份计。所以薛凌不知这些钱，是原霍家遗产呢，还会苏家贡献了大半，又或者是逸白坑蒙拐骗从大夫这个行当搜刮来的。

    够了，按口粮计，够她囤个数十万石的。要说经年累月的养兵肯定不行，但作为先期粮草，足够了。

    一个傍晚消磨过去，薛瞑从江府回来时步履匆匆，原正好江玉枫也有口信带给薛凌。却说是孟行等人，自请往平城做个马前卒。

    薛凌抬头，她记得孟行是霍云旸的副将。霍云旸死后，被沈元州保下，非但没给霍云旸陪葬，还将副字去了，坐了一城主将。

    现人好好的将军不当，要往平城吹风是什么意思？

    这些朝事应问苏凔更直接些，可那人君前君后，说来饶舌。薛凌早早歇了，第二日往江府走了一遭。才知原宁城几个没死的人全部自请往平城，皇帝已经准了。

    近日闲暇，弓匕捧了棋罐，江玉枫执白子，边落边道：“沈将军，也是拳拳苦心。知道此刻增兵必遭帝王猜忌，适才将原宁城旧将尽数收拢平城。意在表明，自己绝无染指宁城一线的心思。得此良臣，是江山之福。”

    薛凌不在意输赢，到处乱下，道：“为什么就是他拳拳苦心，没准是那群蠢狗怕死，能退赶紧退到平城去，最好赶紧打一仗，有点功劳也好傍身。”

    话虽如此，她也知道这些人的举动和沈元州脱不了关系。如此一来，宁城一线空出来的官位权柄，都交由魏塱自己处理。京中黄靖愢刚好被打压下去，但凡皇帝要用人，估计也没哪个有那个胆敢跳出来说不行。

    做的很是聪明，沈元州是在求什么呢？一心报国？她不信的。怕不是，以退为进。

    江玉枫又落了一子，催促着薛凌快下。她瞧棋盘上黑子被吃的寥寥无几，饶是棋艺不精，也知自己是苟延残喘。

    笑着丢了一子道：“回回输，不想玩了。”

    “哪有回回输。”江玉枫说着话，将吃掉的子收起。道：“今年这雪，隔两日就要下一遭。”

    “是啊。”薛凌跟着叹了一句，良久后才道：“孟行这个人，我见过的，不是什么好玩意儿。”

    “我就没听说有谁是你没见过的。”江玉枫揶揄：“当朝天子见了，异族番王也见了，见过孟行，又有何稀奇，怎突然想起这么个人来。”

    “我去宁城时，霍云旸刚死了爹，难免心绪有些低落。常见得此人跟在霍云旸身侧，二人情分，把兄弟一般，只叫我恨不得也能给他来上两刀。

    当时哪里能想到，霍云旸一死，他转投沈元州不说，还叫嚣是他把霍云旸给斩了呢。”

    江玉枫沉吟一阵，也是个赔笑语气：“未必是他贪生，实乃红尘扰人。父老妻儿皆是牵绊，亲朋手足俱是不忍。既有一线生机，又何苦逼着自己走绝路呢。”

    薛凌点头如捣蒜，提了两句霍云婉要在冬至日做个手脚。这事到时候肯定瞒不住江府，提前说来，博点信任。

    话后就说要走，江玉枫留她用膳，薛凌自是推了。壑园的马车一直在江府外候着，来回一趟，也就坐了个把时辰。

    越来越像京中小姐公子作风，车马劳顿，下人忙碌，就只为着三两盏茶。与其说议事，倒不如说是个消遣。

    出了内厅门，叫住江玉枫不必再送，道：“近日着薛璃往壑园走一趟，我有些家事与他说。”

    江玉枫不答话，手缩在袖笼里，含笑躬身作了个礼，点头间算是应下。

    薛凌瞧得他那只腿，已逐日见好。大抵也是开春之后，便能恢复如常。