<b></b>                  大概薛凌的反应全然不是她预料，那妇人一愣，赶紧堆了笑自夸，话毕又絮叨说些自己本分买卖人之类的，愈说于是高声。

    四邻都是摊贩，来往都能做个客人，也许多表达些鄙薄，就能证明自己清白高贵，免得旁人也拿自己当个贼。

    薛凌再未答话，一根根细细吃完了面条，认真问薛瞑“你多给钱了吗？”二人身上皆无铜钱，她是知道的。

    薛瞑点了下头。

    “让她找赎，别多给。”

    妇人有些局促，搜箱刮柜才凑了一大捧钱给薛凌。二人尚未走远，听见后头唾了一声。薛凌也没回头，走到街口只说乏的慌，让薛瞑去寻辆马车来接自个儿。

    薛瞑欲说不放心安危，掂量了下，话没出口，赶紧答了“好”去寻车。人才一走，薛凌急急靠在路旁，想那妇人的的面铁定有问题，她想呕的慌。

    好在吹了阵子凉风，稍微缓解了些。街上人多，马车也多，虽不如壑园的阔气舒服，总比自个儿走路好些。

    稍嫌不足的，应是那车夫话多。闻说薛凌二人是往壑园，一路就没个消停，换着花样的夸壑园主家是如何菩萨心肠，济世救人。

    无外乎，是壑园最近在街上施药的日子勤了些。

    薛凌倚在车窗上，听着觉得厌烦，好几次想让他闭嘴，然直到下了马车，车夫还在磕头作揖的喊菩萨。

    她径自往门里去，含焉未睡，问了些为何回来这般晚的废话。薛凌边附和，边进到屋里，拆了霍云婉那锦袋。

    无聊物事，一袋子金珠而已，上有雕花刻草各种。怕内里有玄机，她捡了两粒，滑出恩怨切开。

    金光闪闪，别无旁事。大概真是霍云婉赏赐给尼婆的东西，做的万全，给了她一份。

    含焉在旁看的目瞪口呆，等薛凌停了手才问是为何。薛凌将几粒碎片和余下珠子装回袋子，手一挥，东西照着含焉胸口去。

    她忙伸手接住，薛凌只道“送你了”，说罢将人推出了屋子，自个儿早早躺到了床上。

    余下的日子都是等待，半睡半醒间想着这一年来的事情，许多都是要等待的。远了不提，就说黄家，便等了很久，等黄续昼死。现在要等的，就是雪娘子生产。

    算了算日子，记得给霍云昇使绊子是夏至。那时说怀胎月余，也就是说这个小太子，会在元月中下旬出生。

    快了，也快了。她又惦记了一回宫中落胎的两位小妃，甚至还记起，霍云婉前不久，才弄了个暴毙的。

    好在这些人，自己个儿也不认识。何况，霍云婉说的是对的。黄家不可能像霍家一样造反，得帮一把啊。

    她握着剑的手指松开，彻底睡了过去。

    腊月里好些日子都重要，除却各等忌讳，还有各式吃食要做。煮赤豆，熬灶糖，点豆腐。

    大户里头都求个应节，丫鬟小厮将一切辛劳活儿都做了，公子小姐只需尝尝，便算手巧。

    月二十三里祭灶，二十二一大早，含焉来催着薛凌，说是托白先生寻了好些羊奶，可以熬奶糖。

    南北风俗有异，用来堵灶神嘴的糖也不同。京中用各式蔗糖，平城那边却是家家都要熬奶坨子。

    薛凌睡得晕乎乎被人掀了半截被子，睁眼看含焉一身正红色缎袄，手上却是拿了一枝白梅，坏笑着作势要往自己脸上戳。

    倒不是她二人关系如何亲热，只含焉最近性子活泼许多，再不似往日处处胆怯。薛凌亦伸手，佯装挡了挡，轻道“就起了。”

    她不见得怒，却也没见喜。许多事都如同这般，味如嚼蜡的过了。江府知道要等来年，这两日也消停，连带着齐清霏的信都没往日来的勤。

    李敬思与苏凔也来的少了些，说是年底事忙，待休沐之日再来叨扰。唯永乐公主一如往常，恨不能日日吃睡在此处。

    薛凌劝得两句，说来得太勤，总是要惹人生疑的。许是此句话吓着了些，永乐这才勉强消停了点。

    消停不算，还拾掇了大批姑娘家物事命人送来，金银珠玉一应不缺，说是公主给的赏赐。大抵是想告诉黄承宣，与壑园的主家是闺阁情分。

    薛凌查看过后顺手丢给了含焉，自己终日将簇石榴花插头上，也不管合宜不合宜。

    又熬去两日，逸白特遣人来说，除夕夜，主家照例要给下人发花钱压岁，特请薛凌挑个模子。

    几枚铜钱摊开来，上书文字各异，有说财运亨通，有说富贵满堂，都是好兆头。薛凌看罢，随手点了一枚，道“就这个吧。”

    小厮得了令去，她忽地记起，去年除夕，齐世言府上那痴呆老婆子也给过自己一枚。

    看门外天势晴朗，打发了薛瞑，薛凌独身一人往薛宅走了一遭。门上锁头有些锈，她翻了墙。

    里头皆是一派萧瑟，东西被翻的乱七八糟。分不清是自己离开时没收拾好，还是长久无人遭了贼。她笑，到底是天子脚下，起码没被人雀占鸠巢。

    幸而薛宅里一把躺椅还在，常日里风吹雨淋，木棍有些拂袖。伸手上去压了压，薛凌终没敢坐上去。

    从薛宅出来时，空中开始飘雪。满目琼花间，薛宅院里的水井旁有一枝新绿。这种梁最北处的植物，最是耐寒耐燥。

    多年束缚解开，井旁泥土湿润，京中隆冬的气候恰是平城初春，正该发芽开花，而后枝繁叶茂。

    可惜有些东西还太小了，小到像一株微尘，轻而易举被人忽略。薛凌出门，一扬手，那破烂锁头整个都被劈开。

    天寒地冻，有无家可归的，进来歇个脚也好。

    出人意料的，是存善堂居然一切如旧，干干净净，似乎还有几分热气。她跳到里头，急不可耐将院前院后转了一圈，却半个人影都没看到。

    可看陈设地面，肯定是有人打扫护理过的，是谁呢？

    她坐在屋檐处等了许久，雪越下越大，仍没等到这个人。后院里头那一大簇石榴，也只剩光秃秃的枝丫了。

    这场雪，断断续续一直下到了除夕。瑞雪丰年，应当是个好兆头。然除夕当日，雷声一阵高过一阵。

    二月雷，麦成堆。三月雷，谷成堆。正月雷，坟成堆。

    除夕的话，应该算在正月里面。

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