消息传回京中时，昭淑太后的丧事刚刚办完，魏塱坐在銮驾上看文书，上头只说断了垣定水源，至多三日，必叫垣定城破。

    他捏着这一薄薄册子，多日以来，总算松了口气，为黄家造反，也为昭淑太后之死。虽目前尚无流言蜚语传出来，但他总觉得，必然人尽皆知，皇帝逼死了自己生身母亲。

    如何，自己的母妃就死了？

    当初胆敢弑君篡位的女人，而今连活下去的勇气都没有，也是一件令人百思不得其解的事。他丢了那册子，只觉着今日将人埋了，便能将一切不解恐惧自愧一起埋进土里。

    风将銮铃吹的声声作响，天边斜阳将残未残，打在一片白色送葬的队伍里，所有人身上像是糊了一层浅浅血色。

    罢朝数日，明日再拖不得，还好，来了这么一纸文书。三日之后，恰逢梁成帝死忌，也是昭淑太后圆坟之礼，更合社日春祭，若能在大礼上收到垣定捷报，至少司天监能编排两句天遂龙意。

    且垣定城破，对于黄家而言，想必也是个极大的打击。垣定一过，要到峪陵才是黄家城池，此地离京足有四五百里，京中之困已然不是迫在眉睫，就不必在花心思非得从西北调兵回援了。

    沈元州那里，战事吃紧就吃紧吧。

    魏塱多有畅快，别处也是俱添开怀。薛凌自不相提，逸白得了垣定城内消息，知此事已是十拿九稳，个中欢喜，遣人给薛凌送了三四样成套的首饰来，件件比之永乐公主送的，有过之而不及。

    垣定城外杨肃与监军连饮了三四杯，初来垣定便入了埋伏，而后皇帝要求只困不攻，这口恶气忍了小半月，今日方一舒胸臆。

    二人商讨之间，觉着城中还未见生乱，必然是用药分量尤轻，既是给皇帝承诺了三日要破城，明日莫不如加大药量，快些逼迫城里自反。

    一墙之隔，里头黄承誉请了心腹几人恭樊涛为上席，觥筹交错作罢，约定再过一日，便以生民性命为由，要求杨肃先将百姓放出去。

    到时候，自己人马扮作百姓夹杂其间偷偷出城，而后城中遍布火油，开城献降。身旁随百十个士兵作中毒无力状，只待杨肃近到身前，即刻将其格杀。

    而城外尚有别处赶来的援军五千余人，趁着杨肃的人马群龙无首，军心大乱，必能杀他个措手不及。只怕千百年后，这场以少胜多的战役也是史书上浓墨重彩的一笔。

    人皆齐声称好，倒要樊涛严肃提醒众人笑的轻声些，万一给探子听了去，岂不前功尽弃。

    黄承誉微醺之间又笑几声，盖过城中数家抽噎。早间中毒的那些人户似乎确无性命之忧，却也并未恢复如常。人人烧的面红耳赤，躺在床上动弹不得。

    高热之人本该多饮水，偏现在城中最缺的就是清水。那煮茶的小妇人心疼丈夫，只将一盆好不容易得来的水看成琼浆玉露，守的老老实实，不许家中旁人沾染点滴。

    至于饭食，则更不敢用。幸好现在天气不算炎热，冬日储存的萝卜还剩了些，充饥解渴倒也勉强挨过了一天。

    只往日点灯嫌费油，而今彻夜再不敢熄，一旦断了水，好似灯油也不是什么稀罕东西。老者将灯芯拨了又拨，只希望自家媳妇给儿子擦拭身体时擦的周到些。

    老妇人时时抹泪，却没那个胆子骂一句谁谁谁狼心狗肺，反多挂着笑意安慰旁人且放宽了心，只说城中黄大人不是恶人，断不会眼睁睁看着城中百姓去死，又说当今皇帝英明，她再想不出别的话来夸，唯乐呵呵的说自家儿子还好着呢，过两日一准全好了。

    午夜十分，杨肃军营飘出两三支火把，再往垣定南山上去。天坑下行不易，十来个人，五人在上打了锚桩，布置好绞盘，五人系了小儿手腕般粗绳在身，一步步往坑里下行，约莫一个钟头后，绳索有节奏的扯了数下。

    上头的人心下了然，复将绳子大力往绞盘上缠绕，随着一圈圈绳子绕到绞桩上，下午的五个人再次出现在地面上。

    几人相视一笑，再看天边，已漏了鱼肚白。

    垣定城里三三两两已有行人，原不该这么早，只是城中水源有限，早起先去，可以早一刻领到水。

    故而朝阳未出，城中已是人声鼎沸，来往之间赫然又见地上多了些劝降纸团布条，上面说城中水源已经悉数用不得，凡自饮者，生死难料。

    人心惶惶，守水的士兵不敢自作主张，匆忙报与黄承誉。稍加思索，他带着百十来人亲自赶往垣定最大的水井，正是那口薛凌在舆图上看到的中海井。

    昨日这口井水尚且堪用，今日听说全城的水都有毒，人皆不敢尝试。黄承誉到时，眼见围了一大群人，一面安抚，一面命底下人寻了只猪来。

    这本是个见了吃喝就不要命的畜生，何况昨日人用的水都没有，哪有给畜生喝的。渴了一日一夜后，那畜生呼哧呼哧转眼之间将打上来的满满一桶水喝了个底朝天。

    方寸之间未见如何，拎着水桶的百姓跃跃欲试，只求先打两桶回去救急。虽说自古以来没见这海井干过，可全城都来此取水，谁能保证这井真通着海啊。

    黄承誉与手底下人守了小半刻，只觉那猪甚是活泼，别无异样，手一挥示意可以开始打水。人群惊呼，各自提桶端盆，摩拳擦掌。

    一桶水提上来，男子已按捺不住趴着饮了一口，还没下咽，那猪忽而哼哼几声，瞬间暴起，左图右窜，三四个汉子追着按都不能让其老实下来。

    这么一闹，取水的喝水的等水的皆傻了眼，再没人敢动。又过片刻，那猪口鼻流血，彻底没了气息。

    几个按猪的汉子喘着气松了手，四周一片死寂，终是黄承誉先回神，将手里水瓢往地上重重一砸，怒斥：“昏君安敢。”

    随他来的几个属下也是一脸义愤填膺，周遭百姓面面相觑后，突而有人跪倒在地，随后跪了一片，哀声震天。

    有说老母卧病在床，有说稚子堪堪满月，无外乎，都是求黄承誉给条活路。