念来这些，好像心中又有止不住的欢喜。既然人人到了最后关头都想往赌坊去，自己多赌两手，无非人之常情。

    这一去便收不住手脚，权拿永盛当了第二个壑园。虽薛暝旁敲侧击劝说两句不妥，也不知她是真没听出还是假没听出来，只道是太平年岁，别无旁事，往自己的产业住两天，看着些生意乃是正途。

    说的也是，到最后，赌坊倒成了她产业。

    薛暝再未说其他，左右确无旁事，逸白也懒得多作计较，到底薛凌破有分寸，输赢都是那个数，断不会把壑园压出去。

    一如黄承誉之死那晚，骰子牌九之声盖过世间所有喧闹，道德仁义都闭之门外，她只听见叫好声。

    输了，有人叫好，说输的阔气。

    赢了，有人叫好，说赢的光彩。

    出千，还是有人叫好，说出的高明。

    而今她是开赌坊的，是该求着天下大乱些。越乱，账本才能越厚。

    而那些人间疾苦，仅是一枚骰盅，就能盖得严严实实。

    无尽叫好声里，奏书来了一封又一封，消息传来一道又一道。抽丁抽的并不顺利，平乱平的也不尽人意，救灾，哪儿也没救到。

    最响的那一声叫好，来在三月下旬末。大概是再也撑不住局势，魏塱拟旨意，从西北抽兵二十万回援京中。

    自梁得天下，西北惯有黩武之嫌。太平年间，多有文臣上书减役削兵，还甲归田。几代帝王，莫有从者，皆因胡人大患，不得不防。

    若非如此，大抵也无需苦心孤诣牵绊着镇北将军不放。而今胡人没来，西北的兵，要调回来守京城。

    这一旨，便抽走西北半数。

    她拍了两下巴掌，开怀道：“走了走了，那可好，剩下的人越少，仗打的越艰难。抽丁抽上来的，短时间内难成气候。”

    薛凌指了指逸白：“时势在你我。”

    逸白笑着附和说是，薛凌又道：“魏塱先调兵，看来是不打算下旨让沈元州回来啊，怎么，你们的话不怎么好使啊。”

    “这，陛下另有考量，为人臣子，哪能左右帝王。”

    沈元州回不回，不甚关紧，但魏塱不下旨，实在很让人失望。想过一阵，薛凌作了个无赖行径，道是：“我就不信，我偏要沈元州回来，你想想办法。”

    逸白笑意未减，没正面回答，另问道：“姑娘看，胡人那头的动静会来在哪天？这都拖拖沓沓两月了。”

    薛凌了然，道：“可不就是这么回事，哪是拖拖沓沓两月，去年就听见沈元州见天的喊胡人打将来了，这都三四月了，也没见马蹄子过安城，我看，他携寇自重，视天子无物才是真的。”

    “那是该多上两道折子。”逸白附和的恰到好处。

    这些天里，对话大同小异，不外乎如此。就如同当初等黄续昼死一样，好些事，是等出来的。

    她本不耐，永盛那里由日日勾着魂，几句话后，又是跳着脚催薛暝快走。

    快走快走，今日晴好，手气也该不错。

    其痴迷癔瘾，逸白小有咂舌，提醒道：“姑娘可是在园里呆些时日，李大人与宋大人递了帖子，你一直没回，另来江府的小公爷，也上门求见过。”

    江闳那个老不死死了，剩下俩小畜生敢称爷了？薛璃来作甚？她还是懒得管，至于李敬思和宋沧，所谓近来太平，大家少走动些，免得惹了不太平。

    话是这么个理，苏凔倒还罢了，李敬思来的太勤，其实并非好事。逸白不欲多劝，说是时日已久，实则也才小半月。

    赶车的还是那个张二壮，也不知这人是哪来的新鲜话，一日日来回两趟绝对没说重样过，逗得薛凌眉开眼笑。

    金銮殿上的消息尚不值得她挂心，那些闲言碎语更难入耳。日升月落，是有人念叨过几句的，天道亏盈。

    虎豹不相食，哀哉人食人。

    也不知是哪州哪郡，兵过匪来，贼偷盗抢，城门连闭两月，城内易子而食。

    究竟是哪，她肯定听过的，但也就是听过，一念之间想不起来，再舍不得多给一念。

    何况，今日恰赶上了永盛热闹看。薛凌来的不算晚，但多的是人比她早。还没进门，迎客的小厮弓腰冲上前喊：“鲁姑娘来了，可赶上场子了。”

    碎银子是薛暝丢的，来的多了，知道规矩，薛凌未答话，径自往里。看门的狗为了两根碎骨头，什么瞎话编不出来，这永盛里头，哪日赶不上场子。

    进到里头，才发现吆喝声不是往日开大开小，而是众人围作一处，齐声喊：“剁手。”

    她急走两步上前，挤进人群里，发现张棐褚也在，正与一个面如土色的汉子说着什么，四周人群窜动，皆是一脸义愤填膺。

    薛凌随口问得一句：“这是怎么了。”

    旁儿跟显摆一般，尖声道：“出千，他出千，他出千被逮着了，按永盛的规矩，该把手留下来，快砍快砍。”

    说话间，浑然看都没看薛凌，目光只落在那出千之人身上，好像唯恐错过砍手这出好戏。

    薛凌斜眼看过去，张棐褚也瞧见了她，并未说什么。不消多时，底下取了柄铡刀来放到桌上。

    张棐褚淡漠道：“永盛的规矩，大家都知道的。”又转向那出千的男子道：“是你自己来，还是我找个人替你？”

    薛凌见惯生死，仍在此间屏了呼吸。那男子并未要人替手，一瞬间鲜血四溅，随即有小厮上前止了血，将人拖走。而四周赌徒无一散去，张棐褚站到满是鲜血的桌前，一扬手，轻描淡写道：“诸位尽兴些。”

    话落四周还是叫好一片。

    人散开后，张棐褚走上前来道：“瞧见了？”

    薛凌手指搭在晚间，笑道：“瞧见了，如何？”

    张棐褚笑笑往阁楼走，道：“也不如何，以往主家都瞧不得这些。”

    薛凌转了个身跟上，嗤道：“有何瞧不得，愿赌服输，我看甚好。天底下，再没比这更公平的地方了。

    运道之说，糊弄些蠢货而已，我这两日手气不好，不如去学两手出千功夫，靠天靠地，哪及得上靠自个儿。”

    张棐褚脚步略顿，却是没停，沉默一阵子才道：“我初入永盛，也甚是推崇愿赌服输一说。只现在么.....”

    “现在如何？“

    “你看方才那断手之人，算他无妻无子，必然有母有父。再看那些下注之人，便是孑然一身，免不了成他人牵绊。”

    薛凌没听出话里意味，蹙眉追问：“那又如何？”一脸的无谓。

    “你刚才瞧见的那个，不是输家，输的最惨的，根本不是赌客，而是场外那些一辈子都没赌过的人。

    明明他们连赌桌都没上过，却因为出了几个赌徒落得倾家荡产，家破人亡。甚至于，他们死了，你都瞧不见他们，你还要感慨方才那人敢自己切手，愿赌服输，真是好气魄。”

    他回头，笑道：“所以我瞧这话荒唐的很。”