圣人不仁，以百姓为刍狗。

    风停雪住，冬日寂静。屋内炭火正旺，床上罗衾锦褥。正合如梦佳期。只是，还有谁睡得着。

    薛凌在床上辗转了半宿，仍是未得一刻安眠，一大早就爬起来要找苏远蘅问个究竟，却并未找到，连苏夫人也没了人影。

    便只得回了房，拾掇着自家东西。安城事一了，她不该再留苏家。洪水滔天，也随便吧。

    婢女送来早膳，匆匆用了些。雪霁初晴，苏家园子里几株早梅都带了花苞，点着残雪，倒是好看的很。

    中午时分，还不见苏夫人人影，薛凌却撞上回府取东西的苏银，抓住了问道“来来回回的做什么，出了何事。”

    “此事跟姑娘干系不大，夫人说…”。苏银结巴着不肯回

    “你家少爷都半夜踹我房门了，说什么干系不大。纵是寄人篱下，好歹我也是清白女儿家”。薛凌摸着袖口，这几年学的油滑，便拿这些礼仪之事为难着苏银。

    “。这。这个。具体小的也不知。今早圣上下了斩奸令，这不，人都忙着呢，我得赶紧取了东西去夫人那，可一堆人等着”。苏银一边擦着汗想“你算个什么女儿家”，一边忙不迭的找理由逃了。

    斩奸令，能有什么奸斩。最近也没听说什么人下了狱了。薛凌把玩着平意，回屋子批了件衣服出了苏府门。

    街上早就人生鼎沸，南来北往，茶楼酒肆，无一不在夸当今圣上雷霆手段，救万民与水火。

    她没站在金銮殿上，听不见百官陈词。只是那个年轻天子的声音从四方传来，震耳发聩。

    “朕，殚心竭虑，唯恐有负苍生。而今西北之地，天灾未平，又起，奸商当道，致民不聊生。传朕旨意与地方官，凡此次粮案中价盈三倍者，不必报，立斩之。没其所得，还之于民。”

    当不必报，立斩之！

    薛凌灌了一口热茶入喉，压下那一点心头惧意。她回来不过七八日，这个粮价，一天一翻，也到不了十倍之数。便是到了，哪有皇帝强令商人罢市的道理。

    如何这个西北，就真成了苏远蘅所言，血流成河。

    不只是她，所有人都在问这个问题。当局者迷，薛霍魏苏，无一家预料的到，安城那一点星火，最终成了燎原之势。

    薛凌不过胸中愤懑，一为试探天子与霍家关系，看看魏塱敢不敢在明面上与霍家不和。所以烧了安城粮草，二借此让宁乌一带百姓吃点苦头，出出那句“薛弋寒该早些死”的恶气。才快马赶回来让苏夫人抬高粮价。

    苏夫人听薛凌如此说，有意占个先机，先涨了一成收市面上存粮，打算赚一笔。

    魏塱并不惧霍准能借这两万人粮草拿走安城，只想着扶持沈家不易，能少点事端就少点事端。走了私账拨给沈元州一大笔银子。

    沈元州一心惦记着快点筹够，连夜递书回去叫人两倍价暗中收粮。

    霍准无非也就是想往沈家头上多泼点脏水。非战期间，丢粮事小，欺君却是大罪，最好罪加一等。为掩自身之过，不顾百姓生计。于是也派了人四处哄抬粮价，想嫁祸沈家。

    这淌浑水，谁也无意让它决堤。偏四只手一起伸进去搅和，加上地方势力推波助澜，一瞬间，就是滔天巨浪。

    苏家最先发现不对，趁着这块烫手山芋还有人争先恐后的接，险境之中仍是利涨五分全抛了出去。

    沈元州也开始坐不住，他自然不敢在一处购入大批粮食，特意叫人分散着采买，更加惹得谣言四起。加之前有苏家看似马失前蹄，低价卖了，许多粮商干脆捏着存粮不放，一日三涨，唯恐自己少赚。

    到最后霍准也发现自己无法收场，他纵横官场多年，却不知阎王好见，小鬼难缠。哪块地不是官商勾结，衙门里的人一坐实缺粮的事儿，更是肆无忌惮连手市井从中渔利。

    短短数日，奏章就递到了魏塱面前。

    除了薛凌，人人不得独善其身，亦人人惶恐。

    苏夫人看似稳坐军中帐，眼线却一时也不得闲。怕朝廷下令从源头查起，替罪羔羊只能是她苏家。

    沈元州站在金銮殿上，冷汗涔涔，他这几日在京中，不知这事儿如何就成了今日之局。

    魏塱左右为难，这事查不得，细查下去，沈家保不住，他这个天子也难摘干净。

    霍准亦皱了眉头，这一纸诉状原该他递上去，宰相体恤民情，请皇上一查到底。竟是沈元州粮草丢失之过，为掩自身罪行，不顾西北之安。

    只是，此时他不敢，安城只丢了那么点粮食，怎能导致西北十倍数额之巨。查，就是查他霍家暗中动了手脚。

    于是多方不谋而合，要快些，死几个人，这事儿就过去了。

    死，就死商吧，此事无关众人，是奸商利令智昏，当杀。

    于是一纸令下，县衙官兵成列闯进粮铺，但凡账本有丁点不对，立时血溅三尺。

    覆巢之下，焉有完卵。上者行之，下者效之，连那些微末小贩，十有都没避过这场祸事。西北几城的主街上，血水凝成冰印在地上，几天几夜都褪不下去。

    苏远蘅在翠羽楼醉的不醒人事，前几日他还在四处奔走，一刻不得歇。

    “刘伯，退吧，不行赶紧让家里歇几天，不能再拖了”。

    “苏少爷，我晓得你是好心，可那几个儿子不听啊，就是听，哪里退的了。你知道王大人放了多少石粮在我刘家名下，你瞧瞧这世道，这十分利，上面的拿走九分，剩下一分，都是咱脑袋换的呢。”

    乌州总领家

    “老爷老爷，拿回来了拿回来了。你说现今儿卖点粮，万岁爷咋动这么大火，幸亏咱没自己干，刘家也抹干净了”

    寿康宫

    “母妃，朕”。魏塱有些失言，他不想当个昏君。

    “塱儿，天子不会有错”。淑太妃指甲上的豆蔻，今日尤其的艳。

    宰相府

    “爹…”。霍云昇，也并不想当个无赖。

    “云晟不必自责，陛下令下的如此之快，当无灾民”。霍准所求，不过是权，并非佞。

    苏夫人落了笔，簪花小楷还未干透，远方魏塱与霍准也刚把锦盒扣上。三人所书，竟是同一内容安城粮案。

    原今日皆不过扬汤止沸，明朝仍要釜底抽薪。应是还有商人未下葬，这些人已经惦记着何时才能借此事令对手毙命。

    薛凌巴巴的做了回螳螂，于是人人皆想当黄雀，不知他日事起，谁才是那只蝉？

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