薛凌由来贪凉畏热，薛府那宅子简陋的很，入夏了还没尝过冰味。瞧着一碗琥珀色里剔透冰粒子飘飘荡荡，着实十分欢喜。

    她抬头想要恭维两句陶弘之，陶记虽是个名字号，总来刀剑为官府所不喜，生意大不到哪儿去。换了别的物件，薛凌多是不当回事。唯冰块这玩意，从小她就知道是个稀罕物。

    平城长年严寒，普通百姓对冰这东西向来是求少不求多。便是盛夏季节，那一带也热不了几个时辰，故而寻常人断无储冰的习惯。然大一些的城镇里，公子小姐贪个鲜，少不得要玩出些花样。

    薛凌成日里野着没个消停，酷暑里自然爱这种东西，可惜鲁文安也无可奈何。储冰是个大功夫，薛弋寒又不许，他一人是决然弄不出个大冰窖来。要说采买，一到季节，那冰价直往天上去不说，平城这种小地方，它也不见得有几处卖。

    就算去最近的宁城，回来也就一摊浑水了。所以除非薛凌趁着得空，亲自去吃些，不然再想要也是没有了。实在馋的慌，她倒是在隆冬里砸过冰兑些乱七八糟的玩意尝两口权当过过瘾。

    因此这会下意识想着，这姓陶的能在盛夏有冰用已是不易，肯拿出来招待她实在太过盛情，多讨好一些，以后再蹭两碗也当个乐子。只是不等她开口，陶弘之抢了个先道“慢些，还不曾凉透，怕是有些酸。”

    薛凌手一抖，电光火石间脑子里是那年夜逃，刚刚被李阿牛捞上岸。李婶也是这般眯眼笑着看她端了粥，喊“慢点吃，别烫着。”

    其实二者相差甚大，先不提二人身份悬殊，也不说李婶说话粗犷质朴，而陶弘之细腻谦和。单就二人表情语气，也是截然不同的。李婶多有怜爱，陶弘之不过君子做派，天知道薛凌是怎么将此二人重叠。

    或许是境遇相像，皆是几番死里逃生后，皆是漫漫长夜遇孤灯。可是上一盏灯，转瞬就归于黑暗。

    薛凌强笑着点了一下头，原本要说的话就此哽在喉间，似是为了表示自己听进去了，她怕烫般只轻抿了一小口茶汤，是有些酸，但也还好。以前在苏府里，这东西饮的不少，多是加了蜂蜜调和，却不知是陶弘之不谙其道，还是故意为之。

    只是薛凌已然失了探究的兴趣，放下杯子再抬头，明显不见了方才喜悦，虽还挂着笑意，却是疏离勉强的很。

    陶弘之不知是真没看出来，还是装没看出来，脸上表情连点细微变化也无，仍是和煦笑意，自己也拿了一碗，放嘴边将碗里冰块吹的缓缓转动，一边道“原是该添些蜜糖，只是今年的新梅甜头足，冰化了又能将本味冲淡一些，所以欠缺了点。倒忘了薛小姐是个性急之人，等不得。若是不合口，我唤人取些来。”

    上回说薛凌性急，也是下毒那桩事。他倒是卖了个巧，分明与薛凌那句“歹人作祟”针锋相对。生意做多了，千人千面，总能练出几分识人的本领。纵不知道薛凌何事劳神，却知道薛凌好胜心切，大概是想说些玩笑话激得她少点旁念。

    可惜这法子，初还好用，解了薛凌余甘的困顿，现下却是不灵了。听得陶弘之这般说，薛凌也未回嘴，而是依了礼，恭敬着道“不必麻烦，我来挑柄趁手些的剑”。她举了举碗，诚意十足“擅闯已是添了笑话，承蒙大量，还给我上了茶水来，不敢多求”

    语间生分，让人想忽视也难，陶弘之再要装听不出来，反而欲盖弥彰。他深知强求不得，也就赶紧转了口吻道“哪里哪里，薛小姐是陶记的大主顾。莫说这小院茶水，前头铺子我都想拱手一半，以后当个甩手掌柜，躲个清闲。”

    他虽用词还有轻佻之嫌，却是恭维居多。薛凌在陶记砸的银子没数，陶弘之这话虽还是在讨好，但挑不出什么毛病，薛凌也就难以分辨真假虚实。她不欲太过纠缠，顺着台阶就下，道“何时营业？若是还早，我便晚些再来。”

    她迟疑了一下，却也没改口。陶弘之此人，古井无波，看不清深浅。但薛凌不想冒险，也不欲多牵扯旁人。那会想的什么喜爱不喜爱，都成了虚妄。

    “前头伙计已经在清点了，是着人送来给薛小姐挑？还是去亲自去柜上瞧瞧？”

    “我自个儿去便是了。”

    “那还得稍坐，洒扫尘多。有什么冲撞之处，以后失了薛小姐这位主顾，小店要关门大吉的。”

    这像借口，又确实是个事实。若真是柜台在清理打扫，自己去了添乱。既是诚心讲理，薛凌不好拂逆。想想陶弘之这问法，怎么答都是坐在这等，偏还瞧不出他是不是存心的。

    至于后两句，语气不是讽刺，就权作了客套，薛凌自是只当未闻。瞧见碗里碎冰已经消融的差不多，端起碗来饮了一口，佯装在那品茶。

    陶弘之似不欲罢休，终未说些什么，只随口聊了些闲散话，不外乎问薛凌多日未见，去了何处，可有为难之处等。薛凌真话假话有一句没一句的答着，气氛不似初见热络，倒也十分附和掌柜与顾客的身份。

    后陶弘之又试图攀些交情，讲起给薛凌的那些瓶瓶罐罐，无奈薛凌也进退有度，既没失了礼，也没给他什么好相与。直至薛凌微有不耐，陶弘之便说前头柜上应是拾掇好了，让薛凌先请。

    薛凌理了理桌上点心碎屑，又将茶碗推回桌中，方起身一施礼道“承蒙招待。”

    陶弘之亦规矩着伸手到“薛小姐请。”

    薛凌前脚跨出门，江府的人刚被领到拓跋铣的面前。先前在江府里，江闳说的多则三五日是没预计错的。如薛凌在暗道里想的那样，江府并不算彻底没落，起码比齐府好的太多。

    毕竟明面上，江府还有个江玉璃站着，魏塱登基初既要牵制霍家，又要笼络先帝老臣，故而给足了江闳面子。虽说位置坐稳以后，到了鸟尽弓藏的时候，但弓藏起来之前，还得理弦上油精心养护一番。怎么说，江府也还有些好日子过。

    只是找人往鲜卑走一趟，却是来的不容易。以前交代人办事，都正义的很，突而要遣人通胡，国公爷着实有点拉不下脸。偏这等事又不敢找外人，好不容易才折腾着上了路。

    不管去的人如何想，这一趟倒还算顺利。魏塱可能朝思暮想的要抓点霍准通胡的证据在手上，但他决然没想过江府要搞事。江府就算抓着了拓跋铣，能有个什么用？而且霍准能允许江府在眼皮子底下和胡人有什么来来往往，那真是青天白日撞鬼了。

    而霍准正跟拓跋铣讨价还价，宁城一带又是自己地盘，更加想不到还有谁要横插一脚。江府兵行险着，就挑了俩人轻骑前往。一路压根掀不起什么动静，想不顺利也难。只是，他们瞧着这位鲜卑王在拆信之后的脸色不太好看。

    不仅不好看，杀意都明晃晃的挂了出来。

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