霍云婉便也跟着笑了一回，她几次见薛凌，都得哄着这小姑娘性子，没曾想一朝到了，二人掉了个头。不过这插曲也就笑笑的功夫，薛凌尚能在吃顿饭的时间里恢复如常，又遑论霍云婉早已万种风云过眼。

    随手将薛凌递回来的信搁到一旁，道“哪里就勤了，家中慈母年长，院里胞妹稚龄，就是一日一问，还诉不尽情深，何况是几日呢。”

    “今日叫你来，是想说说苏姈如那头的事，本想打着个运不过去的幌子讨价还价，不料朝廷不日就要下令征粮，如此一来，往宁城那边塞点东西，就光明正大。所以，怕是得将苏家的家底尽数赔进去。”

    “怎么突然起了征粮的心思”？薛凌关注点并没太放在苏家上头，一来，她对苏姈如的情感复杂，二来她对钱财之物远不如旁人上心，一时之间还难以体会到尽数家底是个什么概念。更多的，是征粮这个词来的格外严重。

    自古以来，养军都是件花钱如流水的事。薛凌在平城时远不到管事的年纪，却深知平安二城缺钱的困境，要是富的流油，大手一挥就能山珍海味掉下来，也轮不到她见天跟鲁文安往原子上弄点东西换钱。

    问，就是无战不得要粮。

    不得要粮确然不假，但年年需要朝廷补贴些银子也是真的。即使常年无战，平安二城军作民用，省了衣食住行这一大项，间或还能弄出些盈余来，但该发的那几文钱军饷，若想按月发足，总是得从别处要些来。若发不足，这兵就跟真的民夫无异。

    那还不如等战起时挨家挨户抽丁，反正都是个招之则来，挥之则去。薛弋寒显是不能让这种情况出现，只能老老实实问兵部要钱。几万人的月银发下去，也不是一笔小数目。

    更不要说，一朝战事起来，原本散作备丁的人转为常役，要多上数倍开支。没人拨粮的话，不等战败，孤城被困之下估计就要落得个易子而食。

    薛凌再是缺钱，她却没经历过短吃少穿，且目之所及，只要她想要，都能弄到手。这样的日子，哪里就能理解薛弋寒平日里忧心劳神。

    说的好听，是十几年太平盛世，说的难听，就是十几年寸功未建。朝堂一众大小官员只见得白花花的银子砸到西北，连个响声都没回去，折子上能写些什么，其实闭着眼睛都能窥见一斑。

    可建功与不建功，并非薛弋寒一人能说了算。自古未闻有权臣在内，而大将能立功于外者。何况他遇上的并非是权臣，而是权帝。

    薛凌不在京中为质，梁成帝怎敢许薛弋寒开疆拓土。

    也不算全然没有好处，至少西北那带的百姓安生了十几年，也由着薛凌在平城撒了十几年欢。更多的就是朝堂君臣情深，千古美谈。

    有了这些事做底子，她理不理解薛弋寒无关紧要，但肯定知道日常朝廷拨下去的那点军需，能让养着的将士吃饱穿暖已是不易，要说仓廪囤满显然是不现实。再说需要粮的地方多了去，哪怕让其在民间流通也有利于百姓生计，断无可能堆着大批黍米等发霉。

    薛凌那次去安城，到纯属撞上了运气。年底正值朝廷收了新粮，平安二城的粮又刚刚运到不久，还没分发下去。若换个时间点儿，安城粮仓能装一半已是丰裕。

    因此，与其说起战的征兆是下军帖要各守将点兵，倒不如说，朝廷开始备粮才是真真要准备放矢。毕竟，太平无事的时候，皇帝也会一时兴起，要求底下的人交个实数，看看自家养了多少马蹄子。各年节时，还有开支账目核查，这都需要在位名册。

    征粮就不一样，所谓兵马未动粮草先行，不先准备物资，刀枪戟剑一来，再吃不上饭，哪还有心思拼命。且此举有损民生，若是朝廷无故征粮，恐有民怨，稍微正常一点的皇帝，也不至于冒天下之不韪。

    这事儿多是就地开征，山长水远运送不易，押送的物资越多，需要的人工也越多，与其在路途上消耗，不如先就地征粮，实在不足，方由别的地方调运补齐。

    赶上好的年景，朝廷还会给个三五两银子权当买资。若是年景不好，全家性命一并征了去，男子扛刀，妇人炊扫，老弱孺童合力也能推个滚石。

    便是条狗，亦能牵了去，活着吠敌，亡了入锅。这种情况下，那几粒粮食，与其说征，不如说抢更为合理些。

    然西北地广人稀，又不如江南鱼米丰饶，偏偏梁一半的兵力都部署于此。不打仗还好，有六七成之数皆为备丁，这一部分人本务不在守城，也就犯不上日日吃朝廷的公粮，真打起来，人就得全召回来。

    是故，历朝历代，从没有过单凭西北就能将粮食筹够的，至少半数以上都要仰仗朝廷拨过去，就这还得速战速决。

    所以，确实如霍云婉所说，只要下了令征粮，那往霍家的地头上运东西就属于光明正大。虽然必然有人监管征粮的数量，可于霍准之势，自己做主征粮不行，私底下做一下数量的假账，还不是手到擒来。所以这监管不过就是睁眼瞎子，一句空谈。

    问题是，怎么会要征粮？

    征粮就是要打起来了，平城城外是鲜卑，拓跋铣一门心思在羯族，怎么可能跟梁交战。就算他打着凭那枚印不会吹灰拿下羯族后立马攻梁，魏塱巴不得霍家全军覆灭，又怎么可能先给备粮，要备也是往沈元州那头送。

    然薛凌问霍云婉，霍云婉却也没能答出来，只说霍准提了一嘴，不日就会有征粮的旨意，到时候往宁城一线便畅通无阻，让霍云婉只管全力筹钱，无需担心其他。

    霍云婉不比薛凌担忧疆域战事，又无法对着霍准追问，而魏塱也多有藏着掖着，有些事又还在筹谋之中没有发生，所以她确实是不晓内情。而薛凌却是分外在意，她来时本是自在，这会却添了稍许愁容。

    近来江府并没说起什么朝事，由着宋沧也在狱里的原因，她也没怎么关注金銮殿上有什么新花样。就算霍准一手遮天，征粮也得师出有名，不弄清楚原因，薛凌觉得自己坐立难安。

    “这令什么时候下的，可是密旨”？若是密旨的话，江府那蠢狗不知倒是正常。随着江闳卸任，薛璃就是站上去凑个人头的。

    “还没下呢，不过你说的倒有道理，到时候，多半是密旨，要那边的人自己个儿想办法呗。此事于你我重要吗”？霍云婉不解薛凌为何一直追问不休，她提起这个，仅是想薛凌去提点一下苏姈如。

    银子没了可以再赚，儿子没了好像也能再生一个但命没了，那就是真没了。

    薛凌道“平城城外是鲜卑，拓跋铣没可能这会打起来的，魏塱怎么会允许霍准征粮？”

    霍云婉仍有些不以为然，道“不能真要打起来，还不让人假装要打起来么”，她眉角上挑，嗔怪薛凌“你忘了，如今那人和老东西还假意交好，没准就是老东西授意假装要起战，给自己找个征粮的名头，逼着魏塱同意，这样就能顺利运过去了”

    薛凌摇头道“绝对不会，但凡鲜卑有一丁点要踏我大梁疆土的迹象，魏塱绝对只会想办法撤霍家的开支。平城有万余守将，一直是宁城的前锋防线，这两座城池皆是重地，城内机巧器械精良，多是精兵悍将，哪怕放条狗上去，只要它老实呆着不乱吠，怎么都能守上一旬有余。魏塱有绝对正当的理由阻止霍准在开战之前就征粮，所以，断无可能是鲜卑要和梁打起来了。”

    她说了这一长串，霍云婉托着腮貌似听的仔细，实则不过慵懒回了一句“你说的这般厉害，三年前也不见得守了几日。没准龙椅那位怕旧事重演，亏心之下先自乱阵脚呢。征便征吧，怎么？你心疼那苏夫人，当真是生出母女情谊来啦。”

    薛凌脸色骤变，虽她知道自己克制不住赶紧低了头，霍云婉仍能察觉其身上阴郁，还以为自己调侃苏姈如的事惹恼了薛凌，虽心有微词，却马上哄着薛凌道“怎么突然就恼了，我就是逗趣儿一说，你要真心疼，大不了，我再周旋周旋，给她多留点还不成。”

    薛凌尚没恢复过来，霍云婉伸手似要推她，指尖点到空中又缩了回去，娇声哄着道“罢了罢了，都留给她，都留给她，快别气了”，她忽而换了个语调，天真又邪恶，快速嘟囔了一句“命也留给她，成了吧。”

    薛凌鼻翼鼓了鼓，出完肺里一口长气，冷道“我没心思管她”。她确实没心思管苏姈如，她只是听得霍云婉说三年前的平城与宁城不堪一击，便蓦地记起

    记起薛弋寒的那枚兵符还不知去向。

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