薛凌清醒过来，略弯腰赔了个不是，随后走出殿外。门前居高临下，白玉阶下雕栏画梁一览无余。刚才那远在数丈之外的龙椅仿佛穿越虚空，离自己只有咫尺之遥。

    身后跟出来的人日日与薛璃站在一处，又年岁相仿，算得相熟，追着薛凌轻声道：“江兄今日似乎有所不适？”

    薛凌随着人流往宫门方向迈步不停，压着嗓子随口道：“染了些风寒，不关紧。”

    那人并未再问，直出了宫门，向临近几人拱手作别，薛凌转向一旁茶楼，轻车熟路上了二楼雅间。

    江府的小少爷身子弱不禁风，上朝半年得有五个月整的时间，皆是进宫前在茶楼修整，散朝后在茶楼小憩，随后才由下人驾车领回去。是故自薛璃入仕，这茶楼有一雅间就成了他专属。

    伙计惦记着这弱柳娇花一样的琉璃郎身子不适，迎着薛凌道：“江大人可好些了，后厨特备了姜汤，一直沸着呢，给您沏一壶去？”

    早间一听说这小少爷有恙，掌柜就交代后厨给下了陶罐，炉子上一直煨到现在，进出都是公孙王侯，谁敢怠慢了去。

    面具下的眸子是往日熟悉笑意，眼尾上翘，瞳孔柔成一汪水。大概“江大人”嗓子不适，并未如往常风流浪荡的喊快给爷来一碗，仅轻哼了声“嗯”。

    薛凌推门入内，薛璃仍是个小厮模样面朝外坐着窗户前。听见门响，惊恐回过头来，手还死死攥着，见是薛凌，才长舒了口气，身子渐渐放缓。薛凌目光在他手上瞧了一眼，走近几步道：“先去换了衣着吧。”

    薛璃依言起了身，进到屏风内侧，片刻后出来，薛凌已将面具摘了下来。她惯来粗手粗脚，此时却是近乎双手捧着给了薛璃。

    这破烂玩意儿难寻，摔了不知要上哪去找。东西没了便没了，眼前蠢货的命要紧。

    薛璃欲接，手伸出来，那枚金印竟还在手上攥着，不知是方才一直没丢下，还是换了衣服又给捏手上。给薛凌瞧着，他有所局促，又忙不迭将手缩回去，摸了一把周身，将印藏在了里衣内襟处。

    然这些动作其实也不过就是片刻，薛凌举着面具却无端等的颇有些不耐烦。印是她临出门塞给薛璃的。只说这病秧子大概是没干过这种生死一线的勾当，在江府已见其紧张情绪，虽路上故作镇静，实则进了这茶楼便近乎瘫软，换过衣服后更是栽在软榻上连句话都说不出来。

    她昨日便起了要将金印还给薛璃的心，却并不是急在一朝一夕，今儿临走却又特意揣在了身上。

    官员上朝不得有随行小厮，往宫门口这一段路大多数人也是带一贴身的留着等候即可。她既扮作了小厮，再另带就惹人眼，想及薛璃要一人在茶楼独处，生死无定的等一个压根不知何时能回之人，若没个东西作念想，实在过去难熬。

    是以这枚印，倒是恰好派上用场。

    当年薛弋寒如此维护于他，二人真正父子情深，得见遗物，总该有所触动吧。与其让他担惊受怕的等，不如把思绪消磨在流两滴眼泪惦记亡人上头。

    走时如此想，可这会看道薛璃大概真是半个上午都在思念亡人，她又忍不住想滑出剑来将东西给他劈个干净，可惜的是今日不能藏锋，所以恩怨不在。

    有些人，可怜的紧，她明明自己做不来，还要与人装作是因为剑不在。

    然世人只能看见那些装作，肉眼不辨凡胎。薛璃瞧出薛凌神色不佳，赶紧接过面具戴在自己脸上，恍若就能遮住满腹心虚畏惧。

    薛凌侧身亦去了屏内，却是耽搁的极久。早间进楼时，因画了脸，得抱着一个大包袱作掩。旁人问起，说是给江少爷添些冬衣搁在茶楼便罢，这会再要扛着走就惹人耳目了。

    是以江玉枫将药水藏在那包袱之类，让薛璃散朝之后即在茶楼里洗去再行返回，尤其要记得将沾有颜料的水处理干净。

    待铜镜里原样显露，擦干了水渍，薛凌又用备好的皮囊装了脏水拎着，出来之时，桌上果然多了只铜壶，估摸着是活计说的久沸姜汤，旁边还搁了小蝶蜜饯解辛辣。

    薛凌掀开，里面还是满满当当。应是搁了好一会，已失了灼热气。薛璃早看见了但他茶水都没喝几口，哪有闲情喝这玩意。见薛凌已收拾妥当，轻声道：“走吧，回去再说。”

    薛凌郁气未解，也不答话，捏了捏手腕，走到桌面拿起茶碗连饮了两三碗。薛璃一旁讷讷提了一句：“小心烫。”

    有了成见，说什么都是徒惹怒气。放了这么久，烫个屁，薛凌腹诽。只是江府的小少爷肩不能提手不能抗，万万不能干出摔碗这种事。薛凌强忍着重重将碗搁到桌上，冷冷道：“全天下都知道了你染了风寒，不喝它个底朝天，店家说出去如何是好？”

    这话虽在理，终还是个怨憎当头口不择言的浑话，薛璃却当了真。他少有更事，比不得薛凌等人心细，然并非愚鲁。这次江玉枫耳提面命，连走这一路遇到哪些人都做过预想，教了他如何答话。不过是江家父子都未曾这般在茶楼长居，没想到掌柜的如此热忱罢了。

    即便不是如此精心详细，薛璃亦知知道一旦事发后果不堪设想，当即冲上来学着薛凌模样满了一碗，饮的呛咳连连。

    再要往外倒，薛凌已走出几步，近到门口处，看外头左右无人，闷“哼”了一声道：“你蠢啊，马跑个百八十里回来都喝不了这么多”。说罢先站到了门外。

    薛璃被她激的哑口，托着碗又咳了几声才轻轻放回桌上，犹不放心的去掀了壶盖，看里头汤水只余小半壶，方喘匀了气。

    走了几步临出门，又不自觉整了整袍子面具，手往里衣襟处摸了摸。别的或然是假的，然他身子弱可是实打实的没糊弄过谁。深秋早间已是颇凉，就这么稍许折腾，他竟然已是一身的碎汗。

    下楼之时，连活计都瞧出江大人耳根水珠，讨好说是姜汤有奇效。再往后瞅薛凌，赫然是个生面孔。江小少爷貌若跋扈，实则极好说话。这小伙计仗着相熟，调笑了声：

    “今儿怎不是怀周小爷跟着大人？”