“新希望”基地的主厅，此刻显得异常空旷。平日忙碌穿梭的研究者们大多已被告知，未来几日将进行一项高度机密的“深层能量静默测试”，非核心人员需减少在核心区域的活动。长桌被擦拭得一尘不染，但上面散落的几张地图、人员配置表和物资清单，却透露出一种不同于往常实验准备的、更为沉重的气息。

    莱恩站在长桌前，他的目光依次落在坐在对面的莉莉，以及通过大型通讯水晶投射在一旁、影像边缘因魔法扰动而微微波动的艾伦身上。空气里有种凝滞感，仿佛话语需要格外用力才能推开这无形的帷幕。

    “时间近了。”莱恩开口，声音不高，却清晰地回荡在厅堂里，“模拟训练已进入最后的适应性巩固阶段，装备也通过了最终的压力测试。维克多确认的最佳行动窗口，就在七十二小时后。”他顿了顿，目光锐利地扫过两人，“这意味着，我们四人——”他指了指自己，又虚点了一下艾拉通常所坐的位置，“将进入‘禁区’，执行‘彼岸初探’。而我们离开后，这里，黑礁镇，乃至我们与森林、与外界维持的微妙平衡，将全部托付给你们二位。”

    莉莉放在膝上的手微微收紧。她穿着一身便于活动的简装，脸色依旧有些苍白，但眼神却比前几日多了一份沉静的决绝。艾伦的投影则挺直了背脊，那饱经风霜的面孔上没有任何多余的表情，只有全然的专注。

    莱恩首先转向莉莉。“莉莉，在我们离开期间，由你总览基地内部的一切运转。这包括：维持研究项目的正常推进，尤其是对‘淤塞’污染的持续监测数据分析，以及……”他的手指在地图上“节点七”的位置轻轻一点，“对节点七及其谐波共振基材线索的持续追踪。艾拉的研究团队会留下副手，但最终的技术协调与研究方向把控，需要你来主持。”

    莉莉轻轻点头，嘴唇抿成一条直线。

    “此外，”莱恩的声音放缓了一些，带着更深的理解，“与林精的沟通，是维系我们在这里立足的根本，也是最危险的一环。你需继续维持最低限度的必要交流，沿用之前的‘能量防御研究’说辞，但要比以往更加谨慎。叶歌和长老会的耐心有限，任何一丝异动都可能引发不可预知的反应。你的感知与共情能力，是安抚森林‘注视’、争取时间的关键。”

    “我明白，莱恩阁下。”莉莉的声音有些干涩，“我会……尽力维持那条脆弱的线。但若森林的耐心真的耗尽……”

    “那就启动‘落叶协议’。”莱恩毫不犹豫地接口，“放弃‘禁区’，销毁一切与晶歌裂隙相关的核心资料与设备，带领所有非战斗人员通过预设的隐蔽通道撤离至黑礁镇与艾伦汇合。基地可以失去，但人和最关键的知识必须保住。这是你作为留守期间最高决策者的权力，也是责任。”

    最高决策者。这几个字让莉莉的呼吸微微一滞。这意味着，在莱恩和艾拉无法联系的时间里，她将拥有决定基地所有人命运的权力。这份信任沉重如山。

    接着，莱恩的目光转向艾伦的投影。“艾伦，你的战场在外面，但同样关键。黑礁镇的防线，是家园的第一道屏障，也是最后的堡垒。‘淤塞’的异动必须被严密监控，你的判断将决定防线是坚守、后撤还是采取主动干扰。同时，你要负责基地外围的物理安全，确保没有宵小能够趁虚而入。”

    艾伦的投影点了点头，声音透过水晶传来，带着海浪般沉稳的力度：“防线已经加固，队员们知道该怎么做。外围巡逻队会增加班次和范围。我会像钉子一样钉在那里。”

    “不止如此。”莱恩的眼神变得锐利，“你还要分出精力，监控‘至上环塔’那些‘学术考察队’的动向。维克多的情报网络会与你共享信息。一旦发现他们有向基地方向异常靠拢或表现出明确的敌对意图，你有权采取一切必要手段进行威慑、干扰或驱逐。必要时，可以动用我们储备的那些非常规防御符文。你是我们在现实层面的盾与剑。”

    艾伦沉默了片刻，缓缓道：“我的人擅长防御和对抗看得见的威胁。对于那些藏在阴影里、披着学者外衣的家伙……我会找到方法，让他们明白这里的土地并不欢迎过界的探索。”

    “你们二人，”莱恩的视线再次在莉莉和艾伦之间移动，“必须保持紧密联系。基地与黑礁镇之间的通讯信道将保持最高优先级畅通。每日至少进行两次固定时段的情报同步，任何异常，无论大小，都必须立即告知对方。此外，维克多会尝试建立一条不稳定的、跨越维度的通讯链路，你们需要通过他的渠道，定期尝试与我们取得联系。即使大部分时间可能只有噪音或沉默，也必须坚持尝试。”

    分工明确，责任清晰。主厅里只剩下地图上油灯火焰跳动的噼啪声，以及远处隐约传来的、基地日常运作的低微声响。

    莱恩从怀中取出一个东西。那是一个并不起眼的木制小盒，表面覆盖着细腻如肌肤的木纹，散发着极其微弱、却让莉莉感到亲切的森林气息。他打开盒盖，里面衬着柔软的苔藓，苔藓上躺着一枚约拇指大小、形状不规则、呈现出温润琥珀光泽的碎片。碎片内部，仿佛有极其细微的、脉动般的金色光丝在缓缓流转。

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    “这是‘世界树之心’的碎片，”莱恩将它取出，碎片在他掌心散发着柔和而恒定的暖意，“是我们与林精签订《三方公约》时，青蔓代表长老会赠与的信物与见证。它象征着森林的认可，也蕴含着与翡翠梦境深层能量微弱的共鸣。”他上前一步，将碎片轻轻放在莉莉面前的桌面上。

    碎片触及木质桌面，发出几乎听不见的、如同露珠滴落般的轻响。一丝极淡的、令人心神安宁的清新气息弥散开来。

    “留守期间，莉莉，它由你保管。”莱恩看着她，眼神无比郑重，“它或许能在你与森林沟通时，提供一丝微弱的善意共鸣，或是在最危急的时刻……作为某种证明或请求的媒介。更重要的是，”他的声音低沉下去，“它代表着我们在此地建立的根基，代表着那些尚未破裂的信任。家园，就托付给你了。”

    莉莉看着那枚静静躺在桌面上的碎片，仿佛有千钧之重。她缓缓伸出手，指尖颤抖着，最终坚定地握住了它。温润的触感传来，带着森林的生机与一份沉甸甸的托付。她没有说话，只是重重地点了点头，将碎片紧紧攥在手心。

    莱恩最后看向艾伦的投影。“艾伦，家园的壁垒，托付给你了。”

    艾伦的投影没有太多动作，只是右拳缓缓抬起，轻轻叩击在自己左胸的皮甲上，发出沉闷的一声。这是一个无言的誓言，属于战士的承诺。

    “我们会带回希望，”莱恩的目光望向主厅窗外，那里是基地被魔法柔和照明的庭院，更远处是森林深邃的轮廓，“或者……至少，竭尽全力，不将灾难引回我们所爱的一切。”

    会议结束了。艾伦的投影微微闪烁，最终消散，通讯水晶恢复黯淡。莱恩对莉莉最后点了点头，转身，步伐沉稳地走向通往“禁区”的通道，去进行行动前的最后检查与准备。

    主厅里只剩下莉莉一人。她依旧坐在那里，掌心握着那枚温润的碎片，目光却有些空洞地望着长桌对面莱恩刚才站立的位置。阳光从高处的气窗斜射进来，在光滑的桌面上投下一道明亮的光带，光带中尘埃缓缓浮沉。

    寂静笼罩着她。

    许久，她深吸一口气，那气息带着碎片传来的微凉与清新。她松开手，小心翼翼地将“世界树之心”碎片穿上一根早已准备好的、坚韧的植物纤维细绳，挂在了自己的脖颈上，贴身佩戴。碎片贴在肌肤上，传来恒定的、令人安心的暖意。

    然后，她开始整理桌面上散落的文件，动作缓慢而坚定。一份是基地未来几日轮值与研究计划表，一份是预设的、与叶歌进行下一次“例行汇报”时需要强调和模糊的要点，还有一份，是艾伦刚刚通过加密信道传来的、黑礁镇防线最新布防图与污染活动周期预测。

    她将它们一一归拢，叠放整齐。

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