杨虎察觉到军中弥漫的低落情绪，召集全军：
“弟兄们！怕什么？唯有战死者的灵魂，才能听见英灵殿的召唤！那里有跑不到头的草场、吃不完的牛羊、喝不尽的美酒和永不老去的美人！”
这番演讲，让羯人和五部胡人士卒瞬间红了眼，发出野兽般的嘶吼与欢呼声。
这里插一句，自从杨聪得到善戒城后，便借助衣冠道将这座诞生在于海市蜃楼中的城市，神化为勇士灵魂接引之所。并州朝廷宣传：凡是忠心杨氏，奋勇作战而死者，死后灵魂可入善戒城，也就是英灵殿。
杨虎见由中洲人组成的部队，对此反应冷淡，兴致不大。
他索性把心一横，吼道：“破城之后，容尔等掳掠十日！”此言一出，全军士气大震，财富与杀戮的欲望压过思乡之情。
杨虎整顿兵马，准备一鼓作气，踏平秦州主城。
然而，当大军再次推进到城下时，所有人都惊呆了。昨日那些被炸得残破不堪的城墙缺口，竟在一夜之间修复的完好如初，仿若神迹。
杨虎道：“不可能！这绝不可能！”
刘琨道：“天神佑我，尔等必死于城下。”
杨虎槊指城头：“狗贼，只会耍弄阴谋诡计，有本事下城与我一战，咱们真刀真枪斗个输赢。”
关柱抓住刘琨的手：“城主，让末将去吧。”
刘琨道：“好，切记我对你说的话，不可恋战。”他对城下喊道：“杨家的狼崽子，我就派一人与你斗将！”
城门大开，关柱单骑跃马，提刀来至阵前。
杨虎见来将须发皆白，不由狂笑：“哈哈哈！秦州儿郎是死尽了吗？派一个老不死的出来！”
关柱怒喝：“休要废话，看刀！”
双方策马冲锋，交错瞬间，关柱一刀劈下。杨虎举槊，轻易荡开，感觉对方力道适中，更是轻视，回头便是一枪。谁料，关柱猛然回头，凤眼微睁，头顶先祖牌位浮现，竟是请神附体。
他一计拖刀斩，青光闪过。
杨虎手中灵金长槊应声而断，刀光余势未衰，狠狠砍在他的肩膀之上，一路斜劈至胸膛。
杨虎从马上摔下来，蛊虫运转，不断修复伤势，同时头顶钻出盘羊角，毛孔中涌出金色的浓密鬃毛，化作半人半羊的怪物，朝关柱撞过去。
刘琨从城头跃下，两手顶住撞来的羊角，与杨虎缠斗在一起。
关柱脸色苍白，见刘琨渐渐落入下风，猛一咬牙，再次燃烧精血和灵魄，祭出先祖牌位。
“偃月青龙斩！”刀影划过，杨虎头顶那双盘羊角齐根而断。
本命蛊角被断，杨虎喷出一大口鲜血，狼狈不堪地逃回本阵。城上城下，顿时爆发出震天的欢呼声。
眼见杨虎重伤败逃，秦州守军士气大振，刘琨下令全军出击！
本就士气低落的羯胡前锋一触即败，后方中洲军阵见势不妙，更无心恋战，纷纷丢弃辎重，一路溃逃百里，方才勉强收住阵脚。
战场杀声渐息，刘琨却无暇庆祝。
他在关家府邸，望着奄奄一息的老将军关柱。床榻前，一个身形瘦弱、面色苍白的年轻人侍奉在旁，那是关柱之子关鸣。
关鸣道：“这么短的时间，连续两次请神上身，耗尽精魂，我爹恐怕熬不过去了。”
关柱的老妻闻言，泣不成声，捶打着儿子：“不许胡说！不许咒你爹！”
关鸣蹲下身，紧紧握住父亲指向桌上先祖牌位的手指，一字一句道：“爹，我知道您要说什么。您放心，这个家我能扛起。”
关柱欣慰的点点头，看向刘琨。
刘琨道：“关老放心。自今日起，关鸣便是我刘琨的义子！只要我刘琨在一日，必视如己出，教他成才，护他周全！”
闻言，关鸣朝刘琨叩首行礼。
关柱手臂垂落，撒手人寰。
“爹——！”
一直强装镇定的关鸣，此刻再也无法抑制心中的悲痛，扑在父亲身上，失声痛哭起来。
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再说杨氏溃兵，一路仓皇奔逃至关中、河东。
杨勒闻讯大惊，当即离开晋阳，率兵赶来支援。他本来准备先收拢溃兵，再重整旗鼓，反攻秦州。可一入关中就发现不对，四周乡镇残破，百姓流离，田野中满是野草。
杨勒道：“这是怎么回事？”
亲信去查，片刻后回报：“是、是咱们的人干的，那些百姓一见我就跑，大喊羯胡兽。”
闻言，杨勒大怒：“速传杨虎来见我！”
杨宣趁机禀报：“父亲，杨虎轻敌冒进，带着先锋军甩开后续部队，只带三日口粮，强攻秦州失败，只能掳掠附近州县，以充军资。”
杨勒道：“你不要说了！崔游，立刻从河东调运粮草，安抚百姓，恢复生产。”
待到芒种之后，冬小麦成熟，农忙结束，杨勒军这才挥师东进。
然而，此时杨勒军面对的并非孤城困守的刘琨，而是携大胜之威，自河西归来的李逋等人，破凉军与归义军汇聚于城内，跃跃欲试。
之前秦州城墙的缺口，都是刘琨用纸，糊出来的把戏，随着城墙修复，现在已是实打实的固若金汤。
当探明这些情报后，杨勒长叹一声，掷鞭于地：“晚矣，晚矣！时机已失！”
杨虎愤然道：“义父，不破秦州，难道真要看着那些无名鼠辈尽取河西五郡吗？”
杨勒道：“昨日刚到的密报，李逋早在七日前便已攻破凉州城，斩杀巫王，河西全境平定。”
杨宣道：“爹，此战若再继续下去，即便能胜，也必是惨胜，徒耗我军元气。”
杨勒道：“崔游，你怎么看？”
崔游道：“大公子的话有道理。取得河西不重要，关键是保住关中。现在的局势，议和才是上策，不然一直打下去，纵使胜了，取得秦州，李无咎也能炸毁直道，退守凉州。若是败了，则关中尽丧，元气大伤，我军将无力攻略河北。”
杨虎道：“议和？可笑！懦夫！”
崔游没搭理他，继续道：“李无咎已成气候，一旦结下死仇，西荒商路将彻底断绝。到时赤涅、灵金无法输入，并州的草药、瓷器、铁器无法输出，将会损失一笔不小的财富。”
杨勒心有不甘：“李无咎驾驭金乌蛊，手持六合剑，假以时日，必跻身天下高手之列。此时不除，实乃养虎为患！”
“没错，不杀刘琨，不斩李无咎，我杨虎誓不为人！”杨虎按刀附和。
“若不是你纵兵劫掠，杀民充粮，弄得关中人心尽失，父帅怎会贻误最佳战机。”杨宣讥笑道。
“我先锋军只带三日粮草，秦州久攻不下，难道要我眼睁睁看着麾下儿郎活活饿死吗！”
“呵呵，汝知道关中百姓是如何看待我们杨家的吗？他们都视我等为吃人的羯胡兽。”
“利刃之下，谁敢妄言！”杨虎抽出佩刀。
“都给我住口！”杨勒拍案而起，两人顿时噤声。
这时，亲卫手持秘信进入帐中：“报——！大帅，晋阳王府，八百里加急！”
杨勒拆开信函，目光扫过，脸色微变：“退兵，议和。”
杨虎道：“大王不在，杨聪那小子凭什么命令义父？”
杨宣拿着信：“看清楚，这是大王的亲笔手令。”
杨虎看向崔游，崔游点了点头。杨虎顿时没了脾气：“这么说，伯父…大王回来了。”
自并州主帅、晋阳王杨渊神秘失踪后，其子杨聪因年轻而威望不足，一直专注于构建情报机构——日月司。
所以近两年来，并州军政大权实则旁落于杨勒之手。
这段时间，杨勒也是处事谨慎，对杨聪礼敬有加。而反观杨虎，则跋扈张扬。
他眼见杨渊久无音讯，流言不断，便心中笃定，主公再难归来。因此在他心中，并州的未来，必以义父杨勒为尊。所以这段时日，他纵兵劫掠、杀良冒功，行事愈发肆无忌惮，却万万没料到，杨渊竟然回来了。
此刻，看着杨渊亲笔手令，杨虎不禁面色发白，冷汗涔涔而下。
杨勒看他一眼：“虎儿，劝你的话我就不多说了。你现在就回晋阳养伤，顺便协助少主，完善日月司。”
杨虎道：“孩儿愿随义父征战，不愿离去。”
杨勒道：“躲得过初一，躲不过十五，打断骨头连着筋。不要怕，去吧，少主那边我已经为你说情了。”
听到这话，杨虎才稍稍安心，跪地磕头，驾马返回晋阳。
杨勒下令：“崔游，由你制定后续和谈事宜。”
崔游道：“遵命。”
杨勒道：“宣儿，点五千精锐，随我一同前往秦州城下，我要亲自去会一会李无咎。”
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