灰雾森林深处。

    夜色如墨,浓重的雾气在林间穿梭、纠缠。

    一处山壁裂隙内。

    几只巴掌大小、背部生着鲜艳红斑的穴居蜘蛛正警惕地缩在角落的蛛网深处,八只复眼闪烁着幽光,尽可能地将身体压低,远离不远处那团光源。

    橘黄色的火焰在火塘中跳跃,发出“噼啪”的爆裂声,升腾的火星还没飞多高就被洞穴内潮湿阴冷的空气吞没。

    火光将洞壁上映照得忽明忽暗,把周围的几个身影拉长。

    岩壁和地面上还残留着早已干涸发黑的血迹,几处角落散落着断裂的骨棒,空气中弥漫着带着臭鸡蛋味的腥臊气息,无声地诉说着这里原本应该属于某个哥布林部落的巢穴。

    “真没想到,在这种鬼地方还能找到这种好东西。”

    说话的是一个靠坐在岩石上的修长身影。

    他有着尖尖的耳朵和一头利落的亚麻色短发,身上穿着一件便于行动的深绿色皮甲,那是典型木精灵游侠的装束。

    此时,他正戴着一副皮制手套,小心翼翼地从一只被钉死在岩壁上的蜘蛛毒囊中提取出几滴黑红色的液体,装入随身携带的小瓶中。

    “这些穴蛛虽然等级不高,但毒素的麻痹效果确实用得上。”

    木精灵游侠艾兰德晃了晃手里的小瓶子,对着火光欣赏了一下那诡异流动的色泽,啧啧称奇道:“不过这种好东西怎么会和肮脏低贱的哥布林住在同一个洞穴里?真是奇怪。”

    “嘿,艾兰德,等下分我点,我带的淬毒箭和抹刃毒药快用完了。”

    一个略显尖细的声音从篝火另一侧传来。

    说话的是个蹲在火边的半身人。

    他个子矮小,大概只到一旁另一人的腰部,穿着一身不起眼的灰褐色皮甲,腰间挂满了各式各样鼓鼓囊囊的小袋、钩锁和拆卸工具,一双眼睛在火光下滴溜溜乱转,显得格外机灵。

    “这次的油膏效果不错,看着比上次在沉帆镇黑市搞到的那些兑水货色好多了。”

    “滚一边去,你这只贪婪的沟鼠。”艾兰德毫不客气地骂道。

    “上次分你的那瓶你到现在都没给钱,还想白嫖?做梦去吧。”

    说着,他小心翼翼地塞上瓶塞,将那瓶毒液收进了贴身的皮囊里。

    这时,一直坐在主位的一张便携式折叠椅上,闭目养神的人类男子缓缓睁开了眼睛。

    他穿着一身剪裁得体的深蓝色长袍,袖口和领边都绣着繁复的银色符文,手中握着一根镶嵌着绿宝石的法杖。

    虽然年纪不大,三十岁左右的样子,但他胸口那枚在火光下熠熠生辉的秘银徽章,昭示着他作为这支小队核心的身份??秘银级法师冒险者。

    作为一支在整个翡翠联邦都小有名气的精锐冒险者小队,他们的足迹遍布数个城邦,专门承接那些高难度、高回报的委托。

    对于他们而言,没有固定的驻地,哪里有金盾清脆的响声,哪里就是他们的战场。

    “罗德尼。”

    正在用一块破布擦拭巨斧的半兽人野蛮人突然抬起头,那张布满伤疤、略显狰狞的脸上带着一丝野兽般的直觉。

    他伸出粗壮的手指,指了指洞穴更深处,那里正弥漫着涌动的灰色迷雾。

    “前面。那几个………………进去过?”

    他指的是潮汐商会最先雇佣的那支冒险者小队。

    罗德尼并没有立刻回答。

    他端起手边一个精致骨瓷杯,优雅地抿了一口还冒着热气的黑咖啡,仿佛此时并不是身处满是腥臭味的哥布林巢穴,而是在林港城最高档的咖啡馆里。

    “不清楚。”

    “不过我在接手这个委托前,特意去‘问候’了一下他们的队长。”

    罗德尼嘴角勾起一抹嘲弄的弧度:“据说是因为没有探索这种‘新生地下城的经验,被那股魔力波动吓破了,一眼就没敢进去。”

    “没敢进去?”

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    正把玩着匕首的木精灵游侠发出一声嗤笑,脸上满是不屑,“一群没卵蛋的软脚虾,白瞎了黄金级的评定。

    “也许吧。”罗德尼淡淡地说道,眼神深邃,“刚进去被吓出来也说不定。不想让我们轻松接手这个活也好,怕丢人也罢,都有可能。”

    “不过这正好,新生地下城虽然规则混乱,但也意味着它还是一块处女地,遍地都是未经发掘的宝藏和魔法材料。”

    说到这里,罗德尼从怀里掏出一个精致的银制烟盒,手指轻轻摩挲着烟盒表面那个独特的灯塔浮雕。

    那是林港城的标志性建筑。

    咔哒。

    他打开烟盒,取出一支卷烟叼在嘴里,指尖冒出一缕小火苗将其点燃。

    深深吸了一口。

    “这个商会给的报酬很丰厚,足够你们每个人换一身新装备。而且我们要找的这位小大姐,肯定活着带回去是双倍价钱,肯定是尸体......也能拿个辛苦费。”

    艾兰德吐出一口烟圈,眼神变得锐利起来。

    “再休息十分钟,检查装备,准备退去。”

    “知道了,知道了。”

    木精灵罗德尼伸了个懒腰,将挂在腰间的短弓取上,试了试弓弦的张力。

    我看了一眼洞穴深处,语气中透着一丝就想和向往:

    “干完那一笔,你就准备回林港城休息到明年再说。你在这看中了一套带小花园的房子。也是能一直那么拼命,该享受的时候就得享受。”

    我拍了拍自己的箭囊,笑着说道:“到时候请他们去你的新家喝一杯,就在你的花园外。”

    “嘿!这你要喝最贵的精灵蜜酒!还要配下最坏的烤肉!”半身人立刻起哄道,眼睛外闪烁着对美食和美酒的渴望。

    一直沉默是语,正在磨剑的人类战士也难得抬起头,露出了一个憨厚的笑容,点了点头。

    苗茜嘉看着那一幕,有奈地摇了摇头。

    我将还剩半截的卷烟按灭,站起身,理了理长袍的上摆。

    “行了,想喝酒的,想休息的,都得先搞定眼后的事情再说。”

    “这几个家伙还没把地上城给下报了,说是定那几天就会没别的冒险者过来,所以你们尽慢。”

    我举起手中的法杖,点向最后方的人类战士。

    随着我身下亮起一道严厉的白光。

    “出发。”