官道上尘土飞扬。

    赵家的车队缓缓前行，车轮碾过路面，发出沉闷的声响。

    车辙里混着暗红的血，一路延伸。

    赵明范骑在马上，脸色铁青，握缰绳的手还在抖，指节捏得发白。

    “红莲教……”

    他咬着牙，声音从齿缝里挤出来。

    “还有那个举人。”

    “我一定要他们死。”

    孙管事跟在他身侧，半边脸依然肿着，说话有些含糊。

    “少爷放心，一到洪泽驿，我立刻派人去查。”

    “那举人带着那么多女眷，又一直跟着那商团，一路过来肯定有不少人看到他们。”

    “一查就能查出来。”

    赵明范脸上终于露出一丝癫狂的笑意。

    但那笑意只是一闪便又迅速敛去。

    他转头看向车队中央那辆鸢尾马车。

    车帘垂着，里面静悄悄的。

    “祖奶……”

    赵明范声音低下去。

    孙管事眼神里也闪过一丝恐惧：

    “毕竟是红莲教，家主应该......。”

    赵明范没再说话，握紧缰绳，指甲陷进掌心。

    ......

    越往北走，官道越荒凉。

    两旁农田渐少，取而代之的是荒草和乱石。

    偶尔能看到废弃的土屋，墙垣坍塌，长满野蒿。

    天色渐渐暗下来。

    暮色从东边漫起，将天穹染成青灰色。

    远处出现灯火。

    一点，两点，星星点点。

    洪泽驿到了。

    顾铭勒住马，远远望去。

    驿站依山而建，几十栋屋舍错落。

    中央最大的那栋三层木楼，应该就是客栈。

    土墙灰瓦，旗杆上挂着褪色的灯笼。

    “绕过去，不停。”

    “不停？”

    柳惊鸿策马过来，低声问。

    顾铭摇头：

    “赵家的人肯定会来这里。”

    “我们进去，就是自投罗网。”

    他调转马头，朝北边指了指。

    “继续走，找个地方歇脚。”

    车队绕过驿站，沿着官道又走了五六里。

    在一片树林旁停下。

    顾铭下马，走到马车边。

    苏婉晴撩开车帘，脸色还有些白。

    “到了？”

    “还没。”

    顾铭伸手扶她下车。

    “先在这里歇会儿，等明天早上再动身。”

    秦明月、阿音、陈云裳也陆续下车。

    齐棠和柳惊鹊带着几位镖师去周围查探警戒。

    顾铭则是走到一棵老槐树下，只叫了柳惊鸿一人过来，两人席地坐下。

    他从怀里掏出地图，摊在膝上。

    手指沿着官道移动，停在洪泽驿的位置。

    “赵家死了那么多人，伤员也多，又不敢回洪泗府，肯定要在洪泽驿休整。”

    他抬头看向柳惊鸿。

    “赵明范见过我，认识我的人太多了，只要一查，立刻就能查出我的身份。”

    柳惊鸿蹲下身，看着地图：

    “你的意思是……”

    顾铭手指点在地图上。

    “斩草除根。”

    他说得很轻，但字字清晰。

    柳惊鸿眼神一凛。

    “你是说赵明范和孙管事？”

    顾铭点头：

    “只有他们知道我的身份。”

    “其他人都不清楚情况，杀了他们，这事就了了。”

    柳惊鸿沉默片刻：

    “怎么杀？”

    顾铭收起地图。

    “让惊鹊带着其他人先走，继续朝北。”

    “我和你留下。”

    他顿了顿。

    “我们换身打扮，伪装成参客，住进洪泽驿，等赵家的人来。”

    柳惊鸿皱了皱眉：

    “太冒险了。”

    “万一被认出来，这样，你带人走，我带着石叔留下动手……”

    顾铭笑了笑，眼里闪过一丝坚决：

    “不会，赵明范他们没那么快到，我们到了驿站就直接进房间，等晚上他们入住后再动手。”

    柳惊鸿还想说什么。

    顾铭抬手止住了他的话头：

    “这是唯一的办法。”

    “不然等赵家查到我们，谁都跑不掉。”

    柳惊鸿看着他，最终点了点头。

    ......

    驿站大堂里，人声嘈杂。

    行商、脚夫、旅人挤在长条桌旁，就着粗茶啃干粮。

    顾铭和柳惊鸿走进驿站，来到柜台。

    两人都换了装束。

    顾铭穿着灰布棉袍，头戴毡帽，脸上抹了些灶灰。

    柳惊鸿则是短打劲装，腰缠布带，扮作随行的伙计。

    驿站伙计抬头看了他们一眼：

    “路引拿出来。”

    柳惊鸿赔着笑，拿出一两银子塞到他手上：

    “大哥行个方便，我们是北边来贩参的，没搞到路引。”

    伙计摸了摸银子的分量，不动声色地收进了怀里。

    这个时代，路引没那么好搞。

    像这样没有路引就出门的商人也不少，他见得多了。

    “一楼最里面那间，别给我找麻烦。”

    伙计将一把钥匙放在柜台上，压低声音说道。

    柳惊鸿连连点头，拉着顾铭拿走钥匙，进入了房间。

    进了房间，顾铭关上门，插上门闩。

    房间很小，只有一张床，一张桌子。

    窗子对着驿站后院。

    柳惊鸿走到窗边，推开一条缝。

    后院停着几辆车，马厩里拴着十来匹马。

    没什么异常。

    柳惊鸿观察了一番地形后，开口说道：

    “我刚刚看了墙上的钥匙，他们如果来，多半会住在二楼。”

    “从这背后可以直接爬上二楼。”

    顾铭点了点头，两人坐在床上，开始等待。

    半个时辰后，驿站外面传来嘈杂的车马声。

    赵家的队伍到了。

    院子里，孙管事找到了驿丞。

    驿丞是个干瘦老头，穿着洗得发白的青布袍，正蹲在灶房门口择菜。

    孙管事走过去，拱了拱手。

    “大人。”

    驿丞抬头看他，眼神警惕。

    “何事？”

    孙管事从袖中摸出一块碎银递过去。

    “打听个事儿。”

    驿丞没接银子，继续择菜。

    “什么事？”

    孙管事蹲下身，压低声音：

    “今早有没有一支车队路过？两辆马车，七八个骑马的，女眷多。”

    驿丞手上动作停了停，他抬眼打量孙管事：

    “你问这个做什么？”

    孙管事挤出一抹笑容：

    “那是我家亲戚，走散了，家里着急。”

    驿丞嗤笑一声：

    “亲戚？”

    他放下菜，拍了拍手上的泥。

    “我这儿每天过往几十拨人，哪记得清。”

    孙管事把银子又往前递了递。

    “老丈再想想。”

    驿丞盯着银子看了会儿，伸手接过。

    他掂了掂，揣进怀里。

    “好像是有这么一队人。”

    “不过他们没进驿站，直接往北走了。”