时间如流水，不舍昼夜。
转眼间，已是楚寒离开皇城后的第三日。
也正是八大王朝共同约定的，古战场试炼选拔开启之日。
中州，皇城。
倾月苑内，气氛凝重。
洪倾月站在窗前，望着庭院中凋零的落叶，绝美的容颜上笼罩着一层化不开的忧色。
“楚公子……究竟去了哪里？”
自楚寒离开皇城后，她便再未收到过楚寒的任何消息。
如今试炼选拔马上就要开启了，可楚寒却依旧是杳无音讯。
“七姐。”
洪灵儿推门而入，小脸上同样写满了焦急：“楚寒还没回来吗？”
洪倾月轻轻摇头：“没有。”
“传讯玉符毫无回应，我托人在城中打探，也无人见过他归来。”
“怎么会这样……”洪灵儿咬紧嘴唇，“楚寒他到底去了哪里？他难道不知道试炼选拔就要开始了吗？”
云梦默默站在一旁，看着两人，安慰道：“楚公子向来行事周全，言出必践。”
“试炼之事他既已答应，断不会无故失约……定是遇到了什么棘手之事，一时脱身不得。”
就在这时，一名身着宫廷内侍服饰的武者匆匆步入苑中，对着洪倾月恭敬行礼：“七公主殿下，九公主殿下，陛下已移驾宣武殿，召所有参与试炼的天骄即刻前往集结，准备动身赴会。”
洪倾月娇躯微震。
终于……还是到了这一刻。
她深吸一口气，对那内侍道：“本宫知道了，即刻便去。”
内侍领命退下。
洪倾月转向云梦，语气郑重地说道：“我们没法再继续等候楚公子了。”
“云梦姑娘，倾月苑便拜托你照看了……若楚公子归来，请你务必第一时间告知他，让他速往皇城宣武殿与我们汇合！”
云梦重重点头：“公主放心，云梦定不负所托。”
洪倾月深深看了一眼楚寒所居院落的方向，随即转身向苑外走去。
“灵儿，我们走。”
洪灵儿咬了咬嘴唇，跟上了洪倾月的步伐。
……
大洪皇宫，宣武殿前广场。
此刻，这里已是人影幢幢，气氛肃穆而凝重。
宽阔的汉白玉广场上，数十道年轻的身影昂然而立，个个气息渊沉，目光锐利，正是大洪王朝此次参与古战场试炼选拔的顶尖天骄。
岳山身材壮硕，如山岳般屹立，周身隐隐有凶煞之气缭绕，显然这段时间修为又有精进。
姜浩云一身锦袍，腰悬长剑，眉宇间英气勃发，上古战体的气息愈发凝练浑厚。
剑尘心怀抱古朴长剑，闭目而立，仿佛与周遭喧嚣隔绝，唯有偶尔开阖的眼眸中，那抹洞彻人心的剑光，让人不敢直视。
当洪倾月与洪灵儿赶到时，立刻便有几道目光投来。
“七公主，九公主。”岳山大步上前，声如洪钟，“楚兄弟呢？怎不见他？”
姜浩云也走近，说道：“楚兄向来守时，今日这般大事，怎会迟到？”
洪倾月神色黯然，低声道：“楚公子自数日前离开皇城办事，至今未归……传讯亦无回应。”
“什么？！”岳山脸色一变。
姜浩云眼中也掠过一丝忧色。
“难道……是出了什么意外？”
一名天骄低声问道。
此话一出，周围顿时安静下来。
众人面面相觑，眼中皆闪过一丝不安。
楚寒的实力，他们有目共睹。
连大皇子洪天擎都不是其对手，堪称大洪年轻一代第一人。
若他真出了意外，对大洪一方的阵营而言，无疑是巨大的损失。
“不会。”
剑尘心缓缓睁开眼，平静道：“楚兄非是常人，他或许是被什么事情耽搁了吧……但以楚兄的实力，定能及时赶回。”
经过这段时间的潜修，剑尘心已突破至五阶半步神威，剑道造诣更是精进不少，隐隐触摸到了剑势的门槛。
但即便如此，他依旧不认为自己追赶上了楚寒的脚步。
那是一个连他都不得不佩服的对手。
就在众人议论之际，远处突然传来了一阵轻微的骚动。
只见一队人马自宫门外缓步而来，为首的是数位气息渊深的南宫世家长老，而在他们中间，一道倩影格外引人注目。
南宫舞一袭水蓝色长裙，身姿婀娜，容颜清冷绝艳，如同雪峰之巅的孤莲，周身隐隐散发着四阶半步神威的修为波动。
此刻，她那好看的柳眉微微蹙起，目光在人群中扫视，却未曾找到那个熟悉的身影。
南宫舞莲步轻移，走向洪倾月等人所在的方向。
“倾月公主，楚公子没和你一起来吗？”
她声音清冷地问道。
洪倾月虽然有些不待见南宫舞，但眼下倒也不是计较这么多的时候，便又将情况说了一遍。
听完洪倾月的叙述，南宫舞俏脸上闪过一丝波动，但很快便恢复了平静。
她曾与楚寒在陨星山脉经历生死，深知楚寒神秘莫测，身上有不少底牌，绝不是轻易会陷入绝境之人。
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“我相信他。”南宫舞的目光望向远方，“他一定会来的。”
闻言，有天骄忍不住说道：“南宫姑娘似乎对楚兄很有信心？”
南宫舞瞥了他一眼，淡然道：“以楚公子的能耐，中州之中，能困住他的人，可不多。”
“即便他一时抽不开身，我也不认为他会赶不回来。”
这番话倒是让众人心中稍安。
是啊，楚寒自出现在中州以来，创造过太多奇迹。
从群英荟到天剑宗，哪一次不是以弱胜强？连大皇子洪天擎都不是其对手，俨然已经是中州明面上年轻一辈中的第一人。
甚至，有不少天骄暗暗猜测，楚寒已经具备了堪比神威境强者的实力！
他们或许真的只是多虑了而已。
就在这时，一道威严的声音自大殿方向传来。
“陛下驾到——！”
广场前方的宣武殿大门轰然洞开。
一股浩瀚如海、威严如狱的磅礴气息，如同苏醒的巨龙，缓缓弥漫而出。
所有人纷纷噤声，肃然而立，目光敬畏地望向殿门。
只见数道身影，自殿内缓步而出。
为首者，正是大洪王朝之主，洪帝！
他身着玄黑帝袍，上绣日月山河，头戴平天冠，面容威严，目光开阖间似有星辰幻灭。
虽因边境与金雁皇一战而负伤，气息略有虚浮，但那股执掌万里江山，统御亿万生灵的皇者威仪，依旧足以让在场所有天骄心神震颤，不敢直视。
在洪帝左侧，站着一位身着素白道袍、手持拂尘的老者。
他面容清癯，双目微眯，周身气息缥缈玄奥，深不可测。
正是国师玄机子。
右侧，则是一身蟒袍、气度沉稳的大皇子洪天擎。
他目光扫过下方众天骄，发现楚寒并不在其中，眉头顿时缓缓皱了起来。
洪帝身后，还跟着数位气息厚重的朝廷重臣，其中便有文官之首，丞相李斯年。
洪帝立于高阶之上，目光缓缓扫过下方一张张年轻而充满朝气的面孔。
这些都是大洪王朝未来的希望，是王朝能否在即将到来的狂风骤雨中屹立不倒的基石。
他的目光最终落在了洪天擎身上，声音沉浑，响彻广场：“天擎，你此前力荐的那位楚寒……似乎尚未到来？”
洪天擎躬身道：“父皇，楚寒或有要事缠身，暂未抵达。”
“但儿臣以为，楚寒实力冠绝同代，乃是我大洪此次试炼最大的依仗之一，不妨……再稍等片刻？”
洪帝闻言，微微颔首。
关于楚寒的种种事迹，他这些时日也已听闻不少。
如此惊才绝艳的少年，若真能代表大洪参与试炼，无疑将是一大助力。
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