第二日清晨，天光未亮，官驿外就传来急促的敲门声。
奕帆刚披衣起身，就见驿丞慌慌张张地跑来道：奕公子，不好了！
衙役捕快把驿站围住了，说要搜查！
众人闻声而起，但见门外站着数十名衙役捕快，为首的是个面色阴沉的捕头。
奉知府大人令，搜查天魔教奸细！
所有人等，一律接受盘查！
捕头高声喝道，目光如鹰隼般扫过众人。
奕帆从容上前，拱手道：这位大人，我等是奉秦王之命押送贡品进京的镖队，这是通关文牒。
捕头接过文牒，却看也不看，冷笑道：如今天魔教无孔不入，谁知道你们这文牒是真是假？
来人啊，给我搜！
且慢！
周文渊快步上前，取出冯知府的公文，道：这是西安府出具的官文，还请大人过目。
钱炜也取出赵可怀巡抚的凭证道：这是陕西巡抚衙门的通行文书。
捕头这才仔细查验文书，脸色稍缓，但仍不依不饶道：文书倒是真的，但如今形势严峻，还是要搜查货物。
奕帆沉声道：这批货物是要进贡的玻璃镜，若是有所损坏，恐怕大人担待不起。
就在双方僵持之际，远处传来马蹄声。但见一队锦衣卫飞驰而来，为首的是个面白无须的中年人。
怎么回事？
那锦衣卫声音尖细，显然是宫中太监出身。
捕头连忙躬身禀报：董公公，这批人自称是押送贡品的镖队，但下官怀疑...
怀疑什么？
董公公冷冷打断，道：奕总镖头的大名，连厂公都听说过。
你们这些不长眼的东西，也敢在此放肆！
奕帆心中一动，看来这董公公就是昨夜在锦衣卫驻地说话之人。
董公公转向奕帆，皮笑肉不笑地道：奕总镖头受惊了。
实在是如今天魔教猖獗，连保定总兵都被渗透了，不得不严加盘查啊。
奕帆不动声色道：多谢公公解围。不知这保定总兵...
董公公冷哼一声，道：那厮私藏天魔教奸细，连手下两个游击将军也都是天魔教教徒。
如今已经被东厂拿下审问了。
众人闻言，心中都是一凛。
这铲除异己的手段，当真是狠辣非常。
待衙役和锦衣卫散去后，唐江龙低声道：奕兄，看来这保定府的水比我们想象的还要深。
奕帆沉吟道：此地不宜久留。我们即刻启程，尽快赶往京城。
队伍匆匆收拾行装，继续北上。
出了保定府，但见官道上锦衣卫往来不绝，都是往保定方向去的。
偶尔还能遇到一些商队，也都是行色匆匆。
在一个茶棚歇脚时，奕帆与一支商队攀谈起来。
这位老板也是往京城去？
奕帆问道。
商队老板叹道：可不是嘛！
听说保定府出了大事，总兵大人被抓了，说是天魔教奸细。
现在城里乱得很，我们还是早点去京城避难为妙。
另一个商人插话道：何止总兵！
听说连守备、游击将军都被抓了好几个。
这东厂和锦衣卫，分明是借机排除异己啊！
付嵇将军闻言，沉声道：看来朝廷内部，也是暗流涌动啊。
继续上路后，蓝漩秋忧心忡忡地道：奕大哥，我总觉得这件事不简单。
天魔教怎么可能渗透到军队高层？
奕帆目光深邃道：恐怕是有人借天魔教之名，行排除异己之实。
这朝堂之上的斗争，比江湖更加凶险。
沿途景象越发繁华，越靠近京城，道路越是宽阔，车马也越多。
然而在这繁华背后，却暗藏着无数危机。
唐江龙望着路过的锦衣卫，轻声道：奕兄，你说这东厂和锦衣卫中，会不会也有天魔教的人？
奕帆缓缓点头，道：极有可能。
否则他们怎么会对天魔教如此了解？
苏媚儿突然道：我想起来了！
以前在教中时，就听说过朝中有我们的人，但具体是谁，连戴青青都不清楚。
众人闻言，更是觉得前路艰险。
十月二十六日午后申时（约下午三点），经过连日赶路，京城终于出现在众人眼前。
但见一座巍峨雄伟的城池矗立在天地之间，城墙高耸入云，城楼上旌旗招展。
正阳门城楼气势恢宏，门前车水马龙，人来人往，好一派帝都气象。
这就是京城！
周文渊感叹道，果然是帝王之都，天下之枢
钱炜也赞叹不已道：早就听说京城繁华，今日一见，果然名不虚传。
奕帆望着这座千年古都，心中感慨万千。
但见城墙绵延不绝，垛口如齿，城楼巍峨。
护城河宽阔如带，吊桥高悬。
城门处官兵林立，查验往来行人。
唐江龙摇扇吟道：
京城雄峙镇八方，九门巍峨气势昂。
金殿玉阶连霄汉，龙旗凤盖耀日光。
奕帆接吟道：
千门万户笙歌起，九陌三条车马忙。
但愿太平长如此，何须辛苦涉江湖。
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蓝漩秋轻声道：
帝都繁华胜画图，红楼翠幕竞相呼。
但愿圣主明如镜，照尽人间奸邪徒。
付嵇将军指挥车队在城门外排队等候查验。
但见进出城门的车马排成长龙，各色人等络绎不绝。
有赶着驼队的西域商人，有推着小车的农夫，有乘坐轿子的官员，还有骑马佩刀的武将。
官兵查验十分严格，不仅要看文书，还要开箱检查货物。
轮到奕帆等人时，守门将领仔细查验了所有文书，又检查了玻璃镜。
确实是贡品。
将领点头道，不过如今京城戒严，你们要住在指定的官驿，不得随意走动。
奕帆拱手道：多谢将军提醒。
进入京城，众人更是被眼前的繁华景象所震撼。
但见街道宽阔，可容十马并行。
两旁店铺林立，旌旗招展。
绸缎庄、酒楼、茶肆、银号，应有尽有。
小贩叫卖声、车马声、说笑声，交织成一曲繁华的都市交响。
这才是真正的天子脚下啊！
唐江龙感叹道，比起这里，西安府简直是小巫见大巫。
奕帆却注意到，在这繁华表象之下，暗藏着不少衣衫褴褛的流民。
他们蜷缩在街角，向过往行人乞讨。
连京城都有这么多流民...
奕帆轻叹道，看来这小冰河时期的影响，确实深远。
蓝漩秋低声道：奕大哥，我们要不要...
奕帆摇头：初来乍到，不可轻举妄动。
先安顿下来，再从长计议。
按照官兵指示，众人来到指定的官驿住下。
这座官驿位于城南，虽然不算豪华，却也干净整洁。
安顿好后，奕帆立即召集众人商议。
如今京城形势复杂，我们需小心行事。
奕帆正色道，当务之急是尽快将贡品送入宫中，完成使命。
周文渊道：我已经打听到，明日一早就可以去礼部报到，安排进贡事宜。
钱炜补充道：不过听说如今宫中也不太平，各位皇子明争暗斗，我们要小心不要卷入其中。
唐江龙摇扇道：这京城当真是龙潭虎穴啊。
不过越是如此，越是刺激。
奕帆沉思片刻，道：今晚大家好好休息，周大人、钱师爷，明日我们三人去礼部报到。
记住，在京城要谨言慎行，切莫惹是生非。
入夜，奕帆站在窗前，望着京城的万家灯火。
这座千年古都，既繁华似锦，又暗流涌动。
而他，将在这里开启新的征程。
蓝漩秋轻轻走到他身边道：奕大哥，可是在担心前路？
奕帆握住她的手道：有你在身边，再难的路我也不怕。
只是这京城的水太深，我们要格外小心。
月光下，两人的身影依偎在一起。
在这座陌生的帝都里，他们彼此就是最坚实的依靠。
而前方的路，虽然充满未知，但只要同心协力，定能化险为夷。
……
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