夜露微凉，渐褪的月光与初萌的晨光在南宫族地深处交织。

    南宫楚的寝居外，一方临水的露台。

    她静静坐在一张铺着雪狐裘的宽大圈椅里。

    目光投向远处天际那线将明未明的鱼肚白，眸光沉静。

    脚步声，轻而缓，自回廊传来。

    南宫楚没有回头，仿佛早已料到。

    “母亲。”

    南宫星若的声音响起，带着某种难以掩藏的雀跃。

    她原以为母亲还在睡，却没想到会在这里见到她独坐的身影。

    “怎么醒得这样早？”南宫楚终于缓缓侧过脸，望向女儿。

    她看着女儿眼中抑制不住的光彩，眉梢微不可察地动了一下。

    “女儿……想到了一个绝妙的法子！”

    南宫星若几乎是带着点献宝般的欣喜，快步走到母亲身侧的绣墩坐下。

    “哦？”南宫楚饶有兴致地看着她，等待下文。

    “是关于东郭源的！”南宫星若语速略快，双眸亮得惊人。

    “您看，他如今被重新种下心蛊，可是，母亲您可以再次为他施展《心蛊化蝶》秘术啊！”

    她越说越觉得此计精妙。

    “既然第一次‘化蝶’能让他挣脱枷锁，甚至因祸得福，根基更胜从前。”

    “那么，只要母亲您再施展一次，不就等于……那新种下的心蛊根本没种一样吗？”

    她冰清的小脸上，因这“绝妙发现”而浮起淡淡的红晕，眼眸清澈，充满期待地望向母亲。

    “这样，他既能在磐长老和外人面前维持‘忠勇典范’的形象，又能获得真正的自由。两全其美！”

    南宫楚静静地听着，脸上那抹笑意未曾变化，甚至更深了些许，带着一丝宠溺的无奈。

    她伸出一根修长的手指，轻轻点了点女儿光洁的额头。

    “傻孩子，想得倒挺美。”

    南宫星若一怔，脸上期待的笑容凝固了，取而代之的是不解：

    “母亲？这个计划……难道不行吗？”

    “是……需要什么特殊的准备？还是消耗太大？女儿可以帮忙！”

    南宫楚摇了摇头，笑容淡去，转为一种更深的沉静。

    她缓缓开口，

    “准备？消耗？都不是最关键的问题。”

    “若儿，你可知晓，为何我南宫家《心蛊秘典》中，‘化蝶’之术，被视为禁术中的禁术，非万不得已不得轻动？”

    南宫星若下意识地坐直了身体，摇了摇头。

    她只知道这秘术能救命、能重塑，是家族最后的底牌。

    南宫楚没有直接回答，而是反问道：

    “你可还记得磐长老讲述先祖故事时，提到过的那句话？”

    “——心蛊，汲取忠诚、成长、付出为养分，默默积累力量？”

    “女儿记得。”

    “嗯。”南宫楚微微颔首，目光悠远。

    “那积累，便是时间，是岁月，是宿主与家族之间，日复一日、年复一年的情感与经历。”

    她侧过脸，看向女儿，眼神中有复杂的情绪流淌：

    “这份积累，包含了认同、归属、乃至部分自我意志交托的沉淀……才是‘化蝶’真正的药引。”

    “没有足够的岁月去沉淀这份联系，那‘化蝶’所需的火种，便无从燃起。”

    “所以，若儿，”

    “心蛊刚刚种下，与宿主神魂的融合，也需要最起码…十年光阴，才能真正达到足以承载‘化蝶之力’的深度。”

    “十年……”南宫星若下意识地重复着这两个字。

    她喃喃道：“怎么会……需要……十年？”

    十年。足够发生太多事情。

    足够消磨许多希望，也足够让一些看似坚韧的东西。

    在日复一日的禁锢中，悄然改变。

    ——————

    清晨的光线，照亮了“心阁”门前的青石台阶。

    大门向内缓缓打开。

    一道身影，踉跄着，从门内的幽暗里，走了出来。

    是东郭源。

    阳光落在他脸上，那张脸，此刻不见一丝血色。

    他的眼睛，此刻是空的。

    黑洞洞的，映不出天光云影，也映不出他自己。

    他站在台阶上，身体微微晃了一下。然后，他迈开了脚。

    脚步虚浮，踏在青石上，没有声音。

    耳边，回响着南宫磐的声音，带着那种“慈和”的笑意：

    “源小子，莫要小看了这小东西。”

    “……寻常心蛊，可经不起你这修为的冲刷。”

    “老夫为你挑选的这条，可是温养了近百年的‘玉髓心蛊’。性子最是坚韧，也最……通透。”

    “你心里想什么，情绪是喜是悲，它感知得最清楚，也能传达得最明白。”

    “有了它，你就是老夫最看重的后辈，家族最坚实的柱石。”

    “你的忠、你的勇、你的所思所虑……家族都能第一时间知道，也必会珍视。”

    东郭源的嘴角，抽动了一下，一个比哭还难看的弧度，飞快闪过。

    他想起接种时。

    看着前几条心蛊在自己道基巅峰的血气冲击下迅速干瘪死去。

    南宫磐眼中掠过的一丝惊讶。

    随即，那惊讶深处，一丝忌惮，一闪而逝。

    但紧接着，南宫磐抚掌而笑，皱纹都舒展开。

    “好！好！不愧是经历生死、得‘化蝶’重塑的根基！如此血气，如此禀赋，寻常心蛊岂能配你？”

    他的声音带着毫不掩饰的赞赏。

    “正该用这‘玉髓心蛊’！唯有此等灵物，方堪承载你这般天才，方能将你的忠勇与天资，毫无保留地奉献于家族！”

    天才。

    这个词此刻回想起来，带着血淋淋的讽刺。

    他的“天才”，没有换来尊重与自由，只换来了一条更坚韧的锁链。

    喜悦于得到天才，忌惮于天才失控，于是用最坚固的锁链，将这天之骄子，锁死在家族为他划定的“柱石”之位。

    这就是他所得到的“珍视”。

    忽然，他猛地打了个寒颤。

    东郭源将所有情绪压回心底，再不见踪影。脸上什么表情都没有了。

    他知道，从现在起，他的怨恨……只要掀起一丝波澜。

    都会被这东西通过某种血脉的共鸣，传递出去。

    南宫磐会知道。

    所有有资格感应“玉髓心蛊”的主家高层，都可能知道。

    脚步没有停。

    他甚至分不清自己是在走，还是在飘。

    他只是凭着一点残留的本能，朝着一个方向，摇摇晃晃地，挪动。

    他要去观月居。

    要见陆前辈。

    他得……解释一下。解释自己为什么失约，为什么没能像承诺的那样，在约定的日子过去修行。

    虽然现在，一切好像都……无所谓了。

    但是，那个念头还在。

    他要去。

    哪怕只是……说一声。

    hai