这番话，说得并不如何激烈，却让南宫磐、南宫严等人哑口无言。
他们张了张嘴，一时竟找不到合适的话语来反驳。
南宫勖的目光最后落在脸色变幻不定的南宫磐身上，淡淡道：
“磐长老，你执掌族规戒律，最重尊卑秩序。”
“那么，我来问你，族人质疑、反对家主经正式商议后做出的决断，该当何论？”
南宫磐浑身一震，脸色瞬间变得煞白。
他嘴唇哆嗦了几下，最终，在南宫勖那平静的目光下，颓然低下头，从牙缝里挤出几个字：
“……是为不敬，当受责罚。”
“既如此，”南宫勖收回目光，重新看向主位的南宫星若，微微颔首，“星若，你是家主。你的决断，老朽支持。”
“家族上下，当齐心协力，共度时艰。”
死寂。
令人难堪的死寂弥漫在议事殿中。
南宫玄眼神复杂地看了看一脸坚定的南宫星若。
又看了看面无表情但立场鲜明的南宫楚。
他脸上挣扎了片刻，终究是长长吐出一口气，对着南宫星若的方向，抱了抱拳，闷声道：
“既如此……玄，遵家主令。”
南宫严脸色铁青，胸口剧烈起伏了几下。
他看了看南宫磐灰败的脸色，又感受到南宫勖的目光。
最终，他无可奈何地，也低下了头，声音干涩：
“……严，遵命。”
南宫磐见大势已去，脸上最后一丝血色也褪尽了。
他仿佛瞬间苍老了许多，对着南宫星若的方向，深深一揖，声音嘶哑：
“老朽……老朽糊涂，方才言语冒犯，请家主……恕罪。磐……遵家主令。”
随着这三位最具分量的反对派长老低头。
殿中其他原本持反对或观望态度的人，也纷纷躬身表态。
“芸，谨遵家主之命！”
“明，谨遵家主之命！”
……
声音此起彼伏，虽然其中不乏勉强，但至少表面上，决议已定。
南宫星若端坐于主位之上，看着下方终于统一了意见的众人。
她冰清的眼眸深处，闪过一丝如释重负。
“既如此，便依此议。具体出击方略，人员调配，后续接应，还需诸位长老与执事详细拟定。”
“我要在明日辰时前，看到可行的方案。”
“是！”众人齐声应诺。
……
……
夜色如墨。
东郭源独自走在通往观月居的青石小径上，脚步沉重。
不，真正沉重的，从来不是那些。
他微微抬首，望向前方那片被高墙与阵法笼罩的夜空。
那里星光稀疏，与往日并无不同。
可看在他眼中，却隔着一层坚韧的茧。
【陆前辈……为何在此时唤我？】
这个疑问，在他接到那道平静的口讯时，便已在心底盘旋。
传讯的是一名普通杂役，语气恭谨，内容简短。
只说是“东郭源大人，陆大人请您往观月居一叙”。
没有缘由，没有时限。
更重要的是……
【他应该……已经知道了吧。】
东郭源抬手轻轻按了按自己的额头。
那里，在神魂深处，一枚被南宫磐亲自种下的“心蛊”，正悄然盘踞。
比以往的更“深”，更“牢”。
自由？
那个在化蝶重生时，曾在他死寂心湖中闪烁过的词语。
如今已彻底沉入冰冷的深渊，连余烬都凉透了。
【既已如此，唤我前去，又是为何？】 东郭源嘴角扯起一丝自嘲的弧度。
【看我如今这副模样，是否合他心意？还是说……】
【终于觉得，我这只鸟儿，羽翼已折，再无可观之处，连那‘平凡修行’的戏码，也无需再演下去了？】
他想起了那些在观月居的日子。
劈柴，挑水，铺路，修剪花枝，甚至学着烧火做饭。
每一件都平凡琐碎到可笑，与他自幼所学的家族蛊术、暗杀之术毫不相干。
陆熙就那样看着他做，偶尔指点一两句无关痛痒的话，眼神里总是带着一种他看不懂的……期待？
是的，期待。
东郭源很确定自己没有看错。
那是一种仿佛在等待某种“变化”发生的期待。
陆熙似乎坚信，只要他这般日复一日地做下去，某种“东西”就会在他身上显现。
东郭源不懂，但也曾在内心深处隐秘地生出过一丝连自己都不愿承认的希冀。
或许，这位连南宫勖大长老都敬畏有加的高人。
真的掌握着某种能助他挣脱樊笼的秘法？
这看似无用的劳作，或许是某种匪夷所思的修行？
可现在，他隐隐懂了。
那或许只是高人一时兴起的游戏，是某种他无法理解的观察与实验。
而他东郭源，不过是恰好走入这场实验中的一只……还算特别的笼中鸟。
如今，实验或许结束了。
鸟儿被重新关回了更坚固的笼子，甚至还被打上了“模范样板”的标签。
实验者自然没了继续观察的兴趣。
【如此也好。】 东郭源深吸了一口微凉的夜气，将心中最后一丝波澜抚平。
【尘埃落定，反倒清净。往后，我只是东郭源，南宫家的暗卫统领，家族的‘忠勇楷模’。至于其他……】
他摇了摇头，将那些纷乱的念头尽数摒弃。
路已到尽头。
观月居那扇朴素的院门，静静矗立在朦胧的夜色里。
与往常不同的是，门扉虚掩着，温暖的橙黄色光晕从门缝中流泻出来，在门前石阶上投下一小片梯形的亮光。
更引人注目的是，院墙内，似乎不止一盏灯。
错落的光影透过花窗，隐约传来人声。
不是一个人的，是好几个。
有清越的，有柔和的，有稚嫩的，交织在一起，在这寂静的夜里，竟透出几分……家常的热闹？
东郭源脚步一顿，心头掠过一丝诧异。
他收敛心神，上前几步，正欲抬手叩门。
忽然，一阵夜风拂过，将那虚掩的门缝吹得微微开合。
里面的声音，也随之清晰地飘了出来。
“……所以说，这月麟香须得在子夜前采摘，露水未曦时香气最是清冽，过了时辰，那份灵动便少了三分。”
是南宫楚主母的声音，褪去了平日的冷媚威仪，带着一种闲话家常的柔和。
“母亲懂得真多。”南宫星若的声音接上，冰清依旧，却少了紧绷，多了几分松弛。
“是呀是呀，楚姐姐好厉害！那我明天早点起来，帮您一起去摘！”林雪那清脆雀跃的嗓音响起，充满活力。
“你呀，不睡到日上三竿便是太阳打西边出来了。” 姜璃清婉的嗓音带着淡淡的笑意。
“璃姐姐！”
接着是一阵轻快的、属于小女孩的“咯咯”笑声，无疑是南宫星柒。
而在这些声音的背景里，有一个平稳温和的声音，偶尔简短地应和一两句。
如同定海神针，让这满院的欢声笑语有了中心与依靠。
是陆熙。
东郭源准备叩门的手，僵在了半空。
他站在门外那片被屋内灯火切割出的明暗交界处，一半身子沐在温暖的余光里，一半隐在门外的浓重夜色中。
脸上的平静，一点点碎裂开来，被一种猝不及防的惊愕所取代。
不是单独召见。
门内的，是一场……家宴？
或者说，是亲近之人之间，一场随意而温馨的夜间闲谈。
而这场闲谈中，有南宫家主母，有南宫家主，有南宫家的小小姐，有陆熙的弟子道侣，有陆熙的另一个小徒弟。
还有陆熙本人。
而他，东郭源，一个刚刚被重新钉牢了“分家”、“心蛊傀儡”身份的人，为何会被唤至这样的场合？
夜风再次掠过，也带来一丝若有若无的饭菜香气。
东郭源站在门外，看着那扇虚掩的、流淌出温暖光晕的门，第一次感到，这短短一步的距离，竟如此难以迈出。
陆前辈……究竟，意欲何为？
他悬在空中的手，指尖轻轻颤抖了一下。
hai