东郭源收敛心神，面上依旧是那副沉稳恭顺的模样，向前一步，对南宫星若和南宫钊开口道：
“星若小姐，钊执事。”
“我建议最终绕回族地时，尽量避开东南，尤其是北辰家族地附近的路径。可于远处观察其动向，但不宜靠近。”
“北辰家与我族毗邻，关系历来不睦。”
“此刻全城大乱，他们自身难保，未必有余力外顾，但防人之心不可无。”
南宫星若闻言，冰清的眼眸微微闪动。
她忽然想起母亲曾提过的，关于东郭源与古家那位小姐的事情。
中西区与东南区，正好是两个方向。
她只是微微颔首：“可。便依源长老所言。”
“北辰家方向，只做远观，不近前。”
“探查重点，放在尸傀分布、变异情况、黑沼踪迹，以及……其他区域是否有幸存者迹象。”
“是！”东郭源与南宫钊齐声应道。
行动再次开始。
六十人的队伍悄无声息地滑出茶楼的阴影，贴着墙根、屋檐，向着西北边进发。
御蛊使的子弟们眼神专注，耳畔萦绕着几乎看不见的微小蛊虫。
它们是队伍在雾境中的眼睛。
路途所遇，触目惊心。
他们经过曾经车水马龙的“百味街”。
如今只剩下倾倒的摊车、滚落腐烂的瓜果、以及凝固在石板缝里的暗红血渍。
十几具尸傀在破碎的锅碗瓢盆间无意识地游荡。
一具穿着厨师服的尸傀，还抓着一把菜刀，对着空气做出劈砍的动作。
暗卫穿行在废墟间，手中玉简微光不停闪烁，记录着。
“西一区，百味街，商户集中区，尸傀密度高，约五千。”
穿过一条狭窄的暗巷，角落里堆叠着数具残缺的尸骸，看衣着似是乞丐流民，已被啃食得面目全非，蛆虫蠕动。
几只尸傀伏在附近，毫无反应，似乎对彻底失去活气的“死肉”兴趣缺缺。
“记录，西一区暗巷，发现被啃食残骸，尸傀对完全死者攻击性减弱。”
他们路过一座小小的土地庙，庙门大开，泥塑的神像歪倒，香炉倾覆。
一个似是乡绅的老者尸傀，正对着空荡荡的神龛，不断做出跪拜叩首的动作。
诡异莫名。
“注意，西二区，土地庙，发现保留部分生前执念行为尸傀，威胁性低，但需观察此现象是否普遍。”
信息被迅速记下、传回。
曾经充满烟火气的民居，如今门窗或紧闭或洞开。
里面漆黑一片，偶尔有尸傀的身影在窗口缓慢晃过。
他们甚至看到一家客栈二楼，窗户半掩，一桌未吃完的饭菜早已腐败长毛，杯盘狼藉。
队伍继续向西深入。
东郭源始终沉默地在前方引路，身形在残垣断壁间时隐时现。
他的目光锐利地扫过每一个岔口、每一扇半掩的门窗。
直到……
他踏出又一条狭窄巷弄的阴影，脚步毫无征兆地顿住。
眼前豁然开朗，却非熟悉的街市。
而是一片……难以形容的焦土。
平整的青石板路面消失不见，取而代之的是一个直径超过三十丈的巨坑。
坑底还残留着暗红光泽的琉璃状物质。
坑洞周围，原本的店铺、院墙消失，只留下大片漆黑地面，以及更外围倒塌的建筑残骸。
“这……” 东郭源下意识地低喃出声，惯常平静的脸上出现了愣怔。
紧随其后的暗卫和御蛊使们陆续从巷口现身。
看到眼前景象，也都不由自主地停下脚步，脸上写满了惊疑，面面相觑。
这里太“干净”了。
没有游荡的尸傀，只有死一般的寂静。
“源长老，这里是……”南宫钊快步上前，与东郭源并肩而立，目光迅速扫过这片区域。
他先是皱眉，随即像是想起了什么，猛地抬头望向更远处。
越过这片焦土废墟，隐约能看见一座门楼高耸的府邸轮廓。
“古家族地？！”
南宫钊的声音带着一丝难以置信的愕然。
他再次低头看向脚下这片恐怖的“疮疤”，又抬头看向远处的古家大门，脸上表情变幻。
“我们……到古家族地外围了？”
他身后，其他暗卫和御蛊使也纷纷反应过来，低低的议论声响起。
“古家？这里离他们正门至少还有两条街吧？”
“这、这都是什么东西弄出来的？”
“尸傀呢？这附近一只尸傀都没有！”
南宫钊蹲下身，用手指捻起一点焦黑的泥土，在鼻尖嗅了嗅。
他又仔细观察着地面那些痕迹和地形，脸色越来越凝重。
他缓缓站直身体，目光复杂地望向古家族地方向，沉声道：
“深藏不露……真是深藏不露。”
“我南宫族地外围，阵法光幕之外，都还零零散散游荡着不少尸傀，需要定期清理。”
“这古家……竟然能将外围两条街范围内的尸傀，清扫得如此……干净彻底。”
他顿了顿，声音里带上了一丝忌惮：“好手段！真是好手段！只是……想必也付出了不小的代价吧？”
南宫山也从后面挤了过来。
他瞪大眼睛看着那个巨坑，又顺着南宫钊的目光看向古家大门。
双眼微微眯起，嘴里想嘀咕两句“古家也就炼器还行”之类的。
可话到嘴边，看着眼前这片堪称“净化”的战场，又硬生生咽了回去，只是从鼻子里哼了一声，表情有些别扭。
东郭婉儿站在稍后一点的位置，清秀的脸上同样难掩惊容。
她对古家素无好感。
上次被无故扣押在古家地牢的经历，至今想起仍觉屈辱。
在她心里，古家不过是有点炼器手艺，实力远不及南宫家的家族罢了。
可眼前这幅景象……
这需要何等恐怖的力量，才能在尸傀横行的地方，开辟出这样一片“净土”？
她抿了抿唇，将心中那份对古家的怨气压下。
不得不承认，至少在这件事上，古家展现了令人震撼的实力。
一直静立于稍后位置的南宫星若，此时也缓步上前。
她冰清绝美的容颜上，那双眸子静静地扫过满目疮痍的战场，眉头微微蹙起，流露出一丝怀疑。
“这……真的是古家造成的吗？”
她轻声自语。
“如此规模的破坏，如此彻底的清扫……”
“即便是数位悟道境长老联手，不惜代价地施展大范围术法。”
“也未必能做到，且自身必然损耗极大，难以久持。”
她凝视着远处古家的门庭。
脑海中忽然闪过母亲南宫楚某次闲谈时，曾用略带感慨的语气提及的一件事。
“……霜月六大家，各有立身之本。”
“我南宫家有‘心蛊’相连，西门家剑镇一方，北辰家影遁诡谲。”
“而古家……除了明面上的炼器之术。”
“其祖上曾机缘巧合，得到过几尊了不得的‘机关兽’。”
“此事极为隐秘，知之者甚少，你心里有数便可。”
当时她只以为是母亲在讲述各家渊源，并未深想。
此刻，看着眼前这片绝非人力可轻易造就的战场遗迹。
难道……传闻是真的？
古家竟真的掌握了这种堪称战争利器的可怕传承？
并且，在这全城大劫之际，动用了？
就在南宫星若思索时。
一直静静立在她身侧的姜璃，忽然轻轻开口了。
“原来如此。”
清冷的声音，显得格外清晰，瞬间吸引了所有人的注意力。
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