霜月城西区，毗邻城主府辖地的边缘地带。
灰白雾霭在此地似乎更为浓郁些。
粘稠地滞留在狭窄的巷道上空，能见度不足二十丈。
“记录，‘百工坊’外围。”
一名暗卫压低声音，对着手中微微发光的玉简低语。
“建筑多为前店后坊制式，巷道狭窄复杂。”
“尸傀分布……呈零星点状，未见大规模聚集。原因不明，可能与建筑布局有关。”
东郭源的身影从一栋皮货店屋檐阴影下滑出，落在一处堆满木桶的角落。
他目光迅速扫过前方十字路口。
那里，只有三两只衣衫褴褛的尸傀在漫无目的地游荡。
动作比他们在南城和西一区见过的更加迟缓。
“有点不对。”东郭源微微蹙眉，用只有身边几人能听到的声音说。
“太‘安静’了。就算建筑复杂阻碍了尸傀汇聚，数量也不该如此稀少。”
南宫钊从另一侧贴近，闻言点了点头，脸色凝重。
“确实。而且你发现没有，这附近的尸傀，行动比别处更陈旧。”
他指了指路口一具半个身子卡在门板里的尸傀。
其衣物几乎烂成碎布，裸露的皮肉呈暗褐色，干瘪萎缩。
“像是……死了很久，或者转化过程更早、更彻底？”
这个发现让众人心中一凛。转化更早？难道中西区是最先爆发灾祸的地方？
“在此稍驻，扩大探查范围，重点记录此区域尸傀的异常状态，并与之前区域进行对比。”
南宫星若冰清的声音从后方传来。
她与姜璃并肩立于一段坊墙阴影下。
雾霭流淌过她们身侧，却奇异地未曾削弱两人半分存在感。
队伍依令暂停，暗卫们无声散入周遭的断壁残垣。
御蛊使们则全力催动蛊虫，将感知的触角伸向更远的雾霭深处。
细微的虫鸣与翅膀震颤声编织成一张无形的预警网络。
东郭源没有离开南宫星若太远。
他选了一处可兼顾前方路口与侧翼小巷的位置，背靠一面砖墙。
看似闭目养神，实则神识提升到极致，留意着风中任何一丝不谐。
姜璃的目光掠过那些游荡的迟缓尸傀，看向更远处雾霭深沉的天空，仿佛在观察着什么。
“此地的‘浊气’，沉淀更深。”她忽然轻声开口。
“浊气？”南宫星若侧头看向她。
“嗯。灾厄之气亦有清浊轻重之分。”
“此地之‘浊’，并非因尸傀更多，而是因其……‘根’更深。”姜璃解释得有些玄奥。
但南宫星若结合之前关于“天道福泽”的谈话，似乎触摸到一丝眉目。
“姜姐姐是说，这里可能曾是某些……阴暗之事的汇聚地？”
“有可能。”姜璃微微颔首。
两人的对话声音不大，但东郭源与不远处的南宫钊都听得清楚。
东郭源心中念头飞转，中西区过往的阴暗？
不太应该……
因为中西区邻近城主府，向来是底层修士聚集安居乐业的地方。
就在这时。
“东北方，六十丈，染坊废墟二楼，有轻微响动，似物体拖行。”
一名御蛊使的年轻子弟，名叫南宫霖。
他正操控着几只“匿影蜂”在东北方向一片较大的废墟中穿行，忽然通过蛊虫共鸣传来讯息。
“响动？尸傀还是幸存者？”南宫钊立刻追问。
“无法确定，‘匿影蜂’视觉共享受阻严重。”
“那片区域雾气很怪，盘旋不散，只能隐约看到轮廓移动……很慢，不像活人奔跑。”
“但……尸傀通常不会上下楼？”南宫霖的声音带着不确定。
这个异常立刻引起了注意。
尸傀行为模式相对固定，上下楼虽有，但在无明确目标时较少见。
“源长老，你带两人，潜行靠近观察，不要暴露，以确认情况为先。”南宫星若果断下令。
“是。”东郭源没有任何犹豫，点了身旁两名最擅长潜踪的暗卫。
三人朝着南宫霖指示的方向掠去。
他们的动作极快，利用残垣断壁的阴影，几个起落便接近了那片染坊废墟。
那是一座两层砖木结构的建筑。
大半已经塌陷，只剩下摇摇欲坠的框架和一些焦黑的梁柱。
浓得化不开的灰白雾气缠绕在废墟周围。
即便以修士的目力，也难以看清内部详情。
东郭源在距离废墟约二十丈的一堵断墙后停下，示意两名暗卫左右分散警戒。
他凝聚目力，神识探出。
雾气确有古怪，对神识有相当的阻滞作用。
只能勉强感知到废墟内确有微弱的“动静”，缓慢，带着一种非活物的僵硬感。
是尸傀无疑。
但为何独处于此？而且这雾气……
东郭源正思索着，忽然，他眼角余光瞥见。
在废墟一层某个被瓦砾掩埋的角落，似乎有一点黯淡色泽一闪而过。
那色泽……暗金？
他心中警铃微作，正欲再仔细查看。
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“嗬……呃……”
一声低沉沙哑的嘶吼，毫无征兆地从他侧后方，也就是南宫霖原本所在的大致方向传来！
紧接着，是“砰”一声闷响，以及一声痛呼！
是南宫霖的声音！
“不好！”
东郭源瞳孔骤缩，身形瞬间从原地消失，化作一道模糊的残影，以最快的速度朝着声音来处疾射而去！
两名暗卫也立刻反应，一左一右紧随其后。
仅仅两次呼吸的时间，东郭源已穿过半条巷道，来到一片堆满染缸碎片的地面。
眼前的景象让他脚步猛地一顿。
只见那名年轻的御蛊使子弟南宫霖，正被两名暗卫扶着，脸色煞白，嘴角溢血。
而在他身前数步远，南宫山和东郭婉儿已经赶到，正一左一右，如临大敌地挡在前面。
他们的对面，约三丈之外，站着一具“尸傀”。
这尸傀看起来与寻常尸傀并无太大不同。
同样的青灰色皮肤，同样的衣衫褴褛，甚至动作看起来都有些迟缓僵硬。
但东郭源的目光，瞬间就锁定在了它的双手。
以及那双浑浊却隐约透着一丝非人暗金色的眼瞳上！
它的手指关节异常粗大，指甲呈现出一种黄铜般的暗沉色泽。
这股威压的层次……远超“铁尸”，甚至超过了之前记录的“铜尸”！
伪装！这鬼东西之前一直在伪装成普通尸傀！
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