从城隍庙暗道退回北门外废码头时，天已经黑透了。
留守的十个战士牵着马在河床边来回踱步，见到萧辰他们出来，明显松了口气。
马匹倒是安静，低头啃着河床上稀稀拉拉的枯草——这些畜生适应力强，给点草就能活。
“公爷，接下来咋办？”
一个老兵问，“进城还是……”
“不进。”
萧辰翻身上马，“往东，直接回京。陇西这滩浑水，暂时蹚不起了。”
他说这话时脸色平静，但心里其实憋着火。
九幽在陇西布了局，山君跑了，龙脉节点可能已经被动了手脚。
按理说应该留下来查清楚，但不行——女帝病危，京城可能已经变天，再拖下去，回去就只能收尸了。
两害相权，只能选更急的那个。
乌兰雪和金凤都没反对。
青凤倒是欲言又止，但最终没开口。
她懂医术，更懂政治——女帝一死，朝局必乱，到时候九幽趁乱而起，后果更严重。
四十骑趁着夜色，沿干涸的河床向东疾驰。
河床是条天然通道，两侧是高耸的土崖，能挡住大部分风沙。
马跑起来蹄声沉闷，不像在沙地上那么响，隐蔽性好。
墨凤留的这些马都是良驹，跑了一整天还有余力，可见平时喂养得多精心。
萧辰边跑边盘算。
从陇西到京城，正常走官道要十二天。
他们轻装简从，换马不换人，日夜兼程，能把时间压到八天。
八天后到京城，女帝应该……还撑得住吧？
正想着，前方探路的斥候突然勒马急停。
“公爷！前面……过不去了！”
萧辰策马上前。
河床到尽头了。
不是自然尽头，是被人为截断了。
一道巨大的裂缝横在面前，宽十丈，深不见底。
裂缝边缘是新翻的泥土和碎石，显然刚形成不久——可能是地脉震动导致的，也可能是……人为的。
“绕路。”
萧辰调转马头。
但绕了一段发现，裂缝不止一道。
第二道，第三道……无数道裂缝像蛛网般蔓延，把整片河床区域切割得支离破碎。
有些裂缝窄，马能跳过去；有些宽得离谱，除非长翅膀，否则根本过不去。
“是山君干的。”
乌兰雪脸色难看，“他知道我们会走这条路，提前破坏了地形。
这些裂缝……是用艮位碎片的力量撕裂的。”
萧辰下马，走到一道裂缝边缘往下看。
深不见底，黑黢黢的，隐约能听见地下水流的声音——这条河床底下其实有暗河，只是表面干涸了。
山君用碎片之力震裂岩层，让暗河改道，顺便制造了这些天堑。
“往回走。”
金凤说，“换条路。”
“换哪条？”
青凤苦笑，“官道肯定被九幽的人盯着，小路……咱们不熟。
而且陇西往东就三条路，一条官道，两条商道，现在全在山君眼皮底下。”
萧辰沉默。
他掏出怀里的三块碎片——坎、兑、艮。
三块碎片在月光下泛着不同的光：蓝、金、黄。
碎片之间隐约有细小的电弧跳动，像是在彼此呼应。
离位碎片也在他手里，但那是刚缴获的，还没炼化，暂时用不了。
“如果能飞就好了。”
他喃喃。
乌兰雪突然抬头：“也许……可以。”
“嗯？”
“冰凰之力觉醒后，我脑子里多了些传承记忆。”
她走到裂缝边，双手结印，“其中有一招，叫‘冰桥渡渊’。
用冰凰之力凝成临时桥梁，能跨过百丈距离。
但消耗很大，而且……”
“而且什么？”
“而且需要另一股同源之力配合。”
乌兰雪看向萧辰，“你体内有我的冰凰精血残留，加上帝经五重的水火真气，或许能模拟出‘凤魄共鸣’。
咱们俩合力，应该能造出足够所有人通过的桥。”
萧辰眼睛一亮：“试试！”
乌兰雪点头，双手虚按。
冰凰之力从她体内涌出，化作无数冰晶在空中飞舞。
冰晶汇聚，凝成一道三丈长的冰桥雏形——晶莹剔透，在月光下泛着幽幽的蓝光。
但她脸色迅速苍白。
显然，这招对现在的她来说还是太吃力。
萧辰上前，一手按在她背上。
水火真气注入她体内，与冰凰之力交融。
奇妙的事情发生了——冰桥开始生长，从三丈变六丈，变九丈，颜色也从单纯的冰蓝变成了蓝红交织。
有戏！
但就在冰桥即将延伸到裂缝对岸时，异变突生。
地下传来低沉的轰鸣。
不是地震，是……某种活物的声音。
裂缝深处，亮起无数暗红色的光点。密密麻麻，像夏夜的萤火虫，但颜色瘆人，透着邪性。
“什么东西？”
金凤拔剑。
话音刚落，那些光点冲天而起！
不是萤火虫，是……飞虫。
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指甲盖大小，通体暗红，翅膀振动时发出“嗡嗡”的声响，像无数小砂轮在摩擦。
它们成群结队，如黑云般压过来。
“血蝗！”
青凤脸色大变，“沙漠深处的毒虫，以血肉为食，群居，所过之处寸草不生！它们怎么会在这里？”
萧辰明白了。
山君不仅破坏了地形，还引来了这些鬼东西。
裂缝底下肯定有血蝗的巢穴，他用碎片之力震开岩层，把血蝗放了出来。
“退！快退！”
他嘶吼。
但来不及了。
血蝗群速度极快，眨眼间就飞到面前。
一个战士挥刀劈砍，刀锋斩中几只，血蝗爆开，溅出暗绿色的体液。
体液沾到那战士脸上，瞬间腐蚀出几个血洞。
战士惨叫着倒地，很快被更多的血蝗淹没。
几息之间，人就只剩一具白骨。
“用火！”
金凤急喊，“虫子怕火！”
萧辰咬牙，从怀里掏出离位碎片。
碎片还没炼化，强行催动会反噬，但顾不上了。
他咬破舌尖，一口精血喷在碎片上。
“嗡——！！！”
碎片泛起刺眼的红光。
不是温和的光芒，是狂暴带着毁灭气息的烈焰！
火焰从碎片中涌出，化作一条火龙，咆哮着冲向血蝗群。
火克虫，天经地义。
血蝗触火即焚，化作漫天火星。
但太多了，烧不完。
火龙在虫群中左冲右突，烧死一批，又来一批。
而且血蝗似乎有智慧，开始分散，从四面八方包围。
更糟的是，离位碎片在疯狂抽取萧辰的真气。
他脸色迅速变白，额头青筋暴起——强行催动未炼化的碎片，消耗是平时的三倍。
“撑住！”
乌兰雪一手维持冰桥，另一手结印。
寒气化作无数冰锥，射向血蝗。
冰火交织，效果不错，虫群的攻势暂时被遏制。
但两人都在透支。
冰桥开始晃动，表面的蓝红光芒明灭不定。
再这样下去，桥没搭成，两人先力竭而亡。
就在这时，金凤突然冲到裂缝边，从怀里掏出个小瓷瓶。
瓷瓶打开，倒出几滴暗金色的液体——是她在黄金城“易寿阁”顺来的，当时觉得可能有用，就藏了点。
液体滴落，洒在血蝗群中。
诡异的事情发生了。
血蝗闻到液体的气味，突然集体转向，疯狂扑向那些液体滴落的地方。
它们互相撕咬、吞噬，完全无视了萧辰等人。
“这是……‘魂蜜’？”
青凤瞪大眼睛，“用魂魄提炼的蜜糖，对血蝗来说是顶级诱惑！你怎么会有这东西？”
“顺手拿的。”
金凤抹了把汗，“看来赌对了。”
趁血蝗内讧，乌兰雪咬牙，全力催动冰凰之力。
冰桥终于延伸到对岸，稳稳架在裂缝上。
“过桥！快！”
萧辰嘶吼。
战士们策马冲上冰桥。
桥面很滑，马匹战战兢兢，但好在没掉下去。
萧辰和乌兰雪最后上桥，两人脸色都白得像纸，走路都在晃。
刚踏上对岸，冰桥就“咔嚓”一声碎裂，化作漫天冰晶消散。
回头看，血蝗群已经把那几滴魂蜜分食干净，又调转方向，朝他们扑来。
但裂缝太宽，它们飞不过去，只能在对面盘旋，发出不甘的嘶鸣。
暂时安全了。
但萧辰一点都轻松不起来。
山君这手太毒了——破坏地形，引来血蝗，明显是想把他们困死在这里。
而且……他总觉得哪里不对劲。
山君既然能精准预判他们的路线，为什么不直接带人围攻？
反而用这种迂回的手段？
除非……山君的目标，根本不是杀他们。
而是拖延时间。
拖延他们回京的时间！
“京城出事了。”
萧辰突然说，“女帝可能……已经不行了。”
金凤脸色一变：“你怎么知道？”
“猜的。”
萧辰翻身上马，“但如果我是九幽，想控制朝局，最有效的办法就是让女帝‘正常死亡’，然后扶植傀儡上位。
而要让计划顺利，就必须把我拖在远离京城的地方——最好永远回不去。”
他看向东方，眼神冰冷：“所以山君才用这些手段。
他不求杀我，只求拖住我。等京城尘埃落定，我再回去也晚了。”
“那怎么办？”
乌兰雪问。
“赌一把。”
萧辰从怀里掏出那颗水神宝珠，“柳文渊说，九幽在找龙脉节点。
陇西是中原龙脉七寸，那京城呢？
京城是龙首，龙脉之气最盛的地方。
如果我能在回京路上，先找到另一个龙脉节点，或许能……”
“能什么？”
“能借龙脉之力，强行传送。”
萧辰说，“冰凰记忆里有这种秘法，对吧？”
乌兰雪点头：“有。但需要至少两个龙脉节点作为‘锚点’，而且消耗极大，可能……会折寿。”
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“折就折。”
萧辰咧嘴，“总比回去给女帝收尸强。”
他看向众人：“接下来，咱们改道。不去京城了，先去‘死亡之海’。”
“死亡之海？”
金凤瞪大眼睛，“那地方有进无出！你去那儿找死吗？”
“死亡之海中心，就是中原龙脉的另一个节点。”
萧辰说，“这是墨凤信里暗示的——她留马的时候，马鞍袋里有张地图，标注了死亡之海的位置。
她早知道我们会遇到这情况，提前指了路。”
金凤沉默了。
那女人……果然什么都算到了。
“可是死亡之海太危险。”
青凤忧心忡忡，“传说那里有上古禁制，进去的人会迷失方向，最后渴死饿死。”
“我有办法。”
萧辰举起手里的坎位碎片和那颗宝珠，“水神祭司的馈赠，加上坎位碎片，应该能感应到水脉走向。
跟着水脉走，就能找到节点。”
他顿了顿：“当然，风险很大。
愿意跟我去的，留下。
想回京的，我也不拦，给你们分马分粮，自己走。”
四十个战士，没人动。
一个老兵咧嘴笑：“公爷，咱们的命都是您捡回来的。您指哪儿，咱们打哪儿。”
萧辰点点头，没多说。
他调转马头，看向西北方向——那是死亡之海的位置。
赌命的时候，到了。
希望墨凤那女人，这次也别算错。
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