浆液破开，一个难以名状的怪物升了起来。它大致呈不规则的团块状，主体由凝结的污水沉淀物、腐败的有机质、破碎的滤网金属丝，以及大量那种暗红色苔藓纠结而成。在它的“正面”，有十几个不断开合的孔洞，流淌着粘液，像是口器。而最引人注目的，是它“身体”各处，镶嵌着大大小小、至少七八块淡蓝色的碎片——那全是“净水晶核”的碎片！这些碎片被它的本体物质包裹、侵蚀，发出微弱而不稳定的光，似乎为这个怪物提供了能量和某种……畸变的智能。
“吼——！！！”
怪物发出混合了水流翻滚、金属摩擦和无数细小生物嘶鸣的怪异吼声，它身上的几十个孔洞同时喷出高压的、具有强腐蚀性的暗绿色水箭，覆盖了大半个空间！
“躲避！找掩体！”墨辰极厉声喊道，同时庭扉之钥传来剧烈的警报——这个怪物的能量等级，远非外面的粘菌可比！它不仅仅是吞噬了晶核碎片，似乎还将晶核的能量与管道深处的重度污染、以及某种原始的吞噬意志结合，形成了这个可怕的“净化池守护者”或者说“污染聚合体”！
战斗瞬间白热化。狭窄空间内，腐蚀水箭如同暴雨。雷斧的盾牌迅速被腐蚀得坑坑洼洼，一名铸铁堡士兵的护甲被擦中，立刻冒烟溶解，幸亏队友及时将他拉开。山雀的箭矢射在怪物身上，效果甚微，那些污秽的物质缓冲了冲击，而且它似乎没有真正致命的要害。
老猫试图绕后，但怪物身上突然伸出几条由金属丝和粘稠物质构成的触手，狠狠抽打过来，逼得他狼狈后退。
“这样下去不行！它的核心能量源是那些晶核碎片！必须打碎或者剥离它们！”墨辰极一边用能量手枪射击干扰，一边再次将感知投向怪物。
这一次，反馈回来的信息更加混乱狂暴，但也更加清晰。那些晶核碎片不仅仅是被镶嵌，它们的能量脉络竟然与这个怪物的污秽本体产生了诡异的“共生”甚至“融合”！强行剥离或击碎，可能会引发不稳定的能量爆炸！
但，庭扉之钥也捕捉到了另一种波动——这个怪物，似乎凭着本能，在尝试利用晶核碎片的能量，反向“净化”或者“转化”它自身吸收的污染物质？那些暗红色苔藓的律动，隐约与晶核碎片的微光闪烁同步。
一个大胆的想法在墨辰极脑中闪现。
“所有人！停止直接攻击晶核碎片！听我指令！”墨辰极在通讯频道喊道，“山雀，老猫，雷斧！我需要你们制造大的动静，吸引它所有触手和主要攻击！其他人，用最大功率的能量射击，覆盖它除了晶核碎片区域以外的所有本体！尤其是那些暗红色的苔藓连接处！”
“你要干什么？”山雀一边射出爆炸箭，一边急问。
“赌一把！既然它想用晶核能量‘净化’自己，我们就‘帮’它一把！用外部能量冲击，强行激发所有晶核碎片的最大输出！但只冲击它的污染本体部分！”
这是极其冒险的举动。如果怪物无法承受突然激增的净化能量，可能会提前爆炸。如果它承受住了，并真的完成了某种“净化”，谁也不知道会产生什么变化。
但眼下没有更好的办法。
“执行！”
雷斧发出震天怒吼，动力锤狠狠砸向地面，制造震动和巨响。山雀和老猫也全力制造动静，吸引火力。怪物果然被吸引，大部分触手和口器转向他们。
“就是现在！覆盖射击！”
其余所有能量武器同时开火，蓝色的能量光束交织成网，笼罩了怪物那污秽的躯干。射击精准地避开了镶嵌晶核碎片的区域，重点轰击在那些暗红色苔藓与本体连接的节点，以及沉淀物最厚重的地方。
“吼嗷——！！！”
怪物发出更加凄厉混乱的嚎叫，身体剧烈颤抖。被能量光束击中的区域，污秽物质被不断蒸发、剥离。而与此同时，或许是受到了外部能量刺激，或许是怪物体内的某种平衡被打破，那些镶嵌的晶核碎片骤然爆发出前所未有的强烈蓝光！
纯净的净化能量与怪物体内淤积的厚重污染发生了最直接的、激烈的冲突！
嗤——！！！
如同烧红的铁块浸入冰水，剧烈的能量反应在怪物体内爆发。它的躯体开始崩解，大块大块的污秽物质脱落、气化。但同时，蓝光也在迅速黯淡，晶核碎片本身出现大量裂纹，能量急剧消耗。
整个过程只持续了十几秒。
当光芒散去，原地只剩下小半滩迅速失去活性的黑色残渣，以及七八块彻底暗淡、布满裂纹、几乎失去所有能量的晶核碎片，叮叮当当地落在残渣中。那个可怕的怪物，消失了。
空间里弥漫着焦臭和能量过载的臭氧味，但那种令人窒息的污染感确实减弱了许多。
“成……成功了？”一名铸铁堡士兵喘着粗气，难以置信。
墨辰极走上前，捡起一块最大的晶核碎片。入手冰凉，能量反应微乎其微，但结构基本完整。“算是吧。不过晶核也基本报废了。需要带回去让技术部研究，看能否回收部分材料或数据。”
他环顾四周，沉淀池里的浆液不再翻腾，那些暗红色苔藓也大面积枯萎。“这里的高浓度污染源被我们意外‘净化’掉了大部分。后续的清理工作应该会容易很多。”
收集了所有晶核碎片和必要的样本、数据后，队伍开始按原路返回。虽然疲惫，但完成了第一个任务，并且验证了在特定情况下，庭扉之钥的感知与战术配合能发挥奇效，这让众人心情稍松。
然而，当他们回到居住区，向戈尔队长汇报任务完成，并上交了晶核碎片和样本后不久，新的状况发生了。
刺耳的、不同于任务提示的紧急警报声，响彻了整个居住区，甚至通过腕带直接传入墨辰极耳中。
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