联合军与山匪的战斗毫无悬念地开打了，不过联合军并没有贸然冲锋，而是先靠弓弩进行远程打击。

    山匪们也以弓弩仓促还击，不过他们自制的弓弩当然远不如骑士团私兵们的专业武器，从射程到威力都被完全压制，还好靠着地势高的优势，勉强还能还手。

    在巴尼亚和海伊斯的指挥下，联合军开始包围据点。不过据点虽然简陋，也多少有些防御工事，易守难攻。一时间，联合军也很难找到突破口，只能先互相消耗箭矢。

    巴尼亚微微皱眉，虽然没有看到那个东方人，不过留在据点的山匪比他预想中要多，反抗力度也比预想中更强一些。

    “大体看上去，这个据点里恐怕还有接近两百人。难道那位‘梁老大’只带了几十人就去突袭城堡了？还是说山匪们聚集的人数原本就大幅超过我们的预计？”巴尼亚在避开海伊斯的地方与几位佣兵团的中小队长商讨着。

    “后者的可能性更大一些吧，毕竟红丘是很大一片区域，聚集的山匪肯定不止几百。两百人也不算什么，我们这边还是有人数优势，多花点时间而已。”一位中队长总结道。

    巴尼亚点点头，轻声叹道：“我也明白，只是……虽然留在城堡的那两个家伙都强得不像话，但考虑到对手也同样不合常理，还是看到最后的结果才能让人放心。算了，既然没法速战速决，也只好相信他们了。”

    这时，一旁的阿德丽娜忽然“咦”了一声，众人纷纷转过头去。

    只见少女面带疑惑，手掌上落着一只通体洁白的小虫，那小虫似乎蠢蠢欲动，想要飞，却依然停在她手中。

    “阴阳蛊？这不是暮恩的……‘宠物’吗？怎么会在你这里？”巴尼亚一眼就认出了暮恩向他展示过的蛊虫，惊讶地问道。

    阿德丽娜听到巴尼亚叫出阴阳蛊的名字，立刻意识到暮恩和他解释过这种蛊虫的功用。

    “是这样的，暮恩今天早上把这个小家伙给了我，说是可以用它来追踪山匪中的一个伤员。你应该也知道这是怎么回事吧？”

    巴尼亚点点头道：“他的确提过，不过他把这个虫子给你是为了什么……哦！我明白了，他是想让我们通过伤员所在的位置来判断山匪据点的薄弱之处，对吗？”

    大多数山匪都会将伤员安置在据点内最方便汲水与如厕的生活区域，这类地方往往除了围墙之外就没有其他的防御设施，也没有人会驻守。因此从这里突入，只要能攻破围墙，之后的阻力就会很小。

    阿德丽娜无奈地说：“暮恩原本的意思，的确和你刚讲的差不多。但现在我发现有个问题——这个小家伙想飞去的地方，根本不是据点里啊！”

    巴尼亚不解地靠了过来，发现这只阳虫面朝的方向的确并不是山匪据点，而是试图飞往西边。

    一瞬间，经验丰富的佣兵副大队长冒出了一个想法，他顿时惊喜地看着阿德丽娜，让后者吓了一跳。

    “阿德丽娜，你可能立大功了！”巴尼亚兴奋地说，“如果我没猜错的话，这座据点里面应该有逃生密道！”

    “逃生密道？”阿德丽娜好奇地重复着。

    “有些山匪为了防止据点被包围，会预先在据点中挖掘地道通往附近的隐秘出口。一旦遭遇围攻，他们就可以从这个地道逃脱，保存实力。”巴尼亚认真地向初出茅庐的少女解释着，“暮恩的阴阳蛊能追踪那个被他砍断双手的伤员，而那个伤员此时不在据点中。我想，最大的可能就是，他被吩咐守在密道出口，确保逃生路线没被发现。这是那家伙也能做到，也最适合他去做的事。从据点中撤离的话，他那副身体肯定逃不掉。”

    听完巴尼亚的解释，阿德丽娜很快明白了他的惊喜从何而来。

    用来逃生的密道，只要换个方向使用，不就是直刺心脏的尖刀吗？

    红丘的枫叶吹过一个又一个山头，仿佛宣示着这片土地的血永远不会流尽。

    只是在一场盛大的葬礼之后，这些风中饱含罪孽的呜咽，亦将安息许久。

    韦兰德子爵坐在自己装潢精美的书房中，心里隐隐有些不安。

    自从意外开采出那片圣银矿之后，近几年来他的白头发是越来越多了。

    对这位精明的贵族来说，最大的难题并不是封锁消息。

    矿工是从采石场强征的，对外宣称是集体出逃，就不会引起多少怀疑；守卫是从周边小国雇的，与其他王国内势力毫无瓜葛，只要钱给够，就不必担心忠诚问题；至于自己麾下知道这件事的几位家臣，自己给的分红也足够大方。

    最麻烦的，始终是联络合适的买家。

    像圣银这种被严格管控的材料，想在明面上大规模贩卖是根本不可能的。如果他蠢到这么干了，不出几天国王的特使就会出现在他的城堡，最坏的情况下，特使还会直接带着兵来。

    韦兰德子爵多年来在阿利亚德侯爵麾下工作，跟达官显贵打的交道不少，对于地下世界的亲身了解就有些欠缺。若只是找几个阴沟里的流氓打手，交给部下花点小钱就能解决。可是敢涉及圣银走私业务的，基本都不是什么地方性的小团伙，而是在地下世界多少有些声望的跨国组织。

    与这些犯罪分子合作，无疑是一种危险的游戏。而韦兰德子爵在这类游戏中，从来都是个高明的玩家。

    自从与那个组织接触之后，几年来他不仅利用对方的渠道顺利卖出了圣银，还逐渐适应规则，最后反过来摆了对方一道，将他们踢出了局。

    当然，这种“不守规矩”的行为，一旦被抓住证据，对方的报复也会很可怕。

    越高的收益，也就伴随着越高的风险，一向如此。韦兰德子爵认准了那个组织在因尼提亚王国的背景不够深，哪怕他们在整片大陆的势力之强堪称巨龙，在红丘一带也压不过他这条地头蛇。

    可是最近发生的这些事，难免让他怀疑，是不是有那个组织在背后捣鬼。

    韦兰德子爵轻轻叹了口气，只希望麾下的军队行动能顺利些，解掉自己的心结。

    忽然，一阵强风从窗外袭来，将他面前的文书吹到了地面。

    子爵揉了揉有些被迷了的眼睛，皱起眉头。

    他想起了那个组织的名字。

    这……可真不是个好预兆。

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