兰道元回到听雨轩时，已是子夜时分。屋内烛火未熄，李莫愁坐在窗边，正望着庭院中摇曳的情花出神。听到推门声，她转过头来，眼中带着询问。
“是师妹？”李莫愁开门见山。
兰道元点头，在桌边坐下，给自己倒了杯冷茶。茶水入口苦涩，却让他心神稍定：“是。她在栖凤阁，三日后将与公孙止成亲。”
李莫愁沉默片刻，忽然笑了，那笑容里带着几分讥诮：“既然师妹寻得如意郎君，我们这些外人，似乎也不好横加干涉吧？”
兰道元抬眼看向她，烛光在他眼中跳动：“龙姑娘若真心选择，旁人自然无从置喙。
但公孙止此人绝非良配——这一点，李道长想必也看得出来。”
李莫愁想起公孙止那毫不掩饰的贪婪眼神，心中一阵恶心。但她偏要跟兰道元唱反调，便挑眉道：“好坏岂由你说了算？师妹自行选择，心甘情愿，你管得也太宽了。”
她顿了顿，忽然凑近些，眼中闪过一丝促狭，“莫不是你对我那冰清玉洁的师妹，早已情根深种？”
这话说得轻佻，兰道元却神色不变，只淡淡道：“朋友之义，你哪里懂得。”
“朋友之义？”李莫愁嗤笑一声，拂袖转身，“好一个冠冕堂皇的理由！你们这些名门正派，说起话来总是这般道貌岸然。”
她背对着兰道元，胸口微微起伏。不知为何，那句“你哪里懂得”让她莫名烦躁——
她李莫愁一生为情所困、为情所伤，如何不懂？可这话她说不出口。
屋内陷入沉默。许久，李莫愁才又开口，声音已恢复平静：“那你打算如何做？”
“再看看吧。”兰道元望着窗外夜色，“等龙姑娘自己想明白。若她真心愿嫁，我自会离开；若她受人蒙蔽……”
后半句他没说，但李莫愁听懂了——若小龙女受人蒙蔽，这位看似温和的道长，怕是要让绝情谷见识见识什么叫雷霆手段。
——
栖凤阁内，小龙女一夜未眠。
她坐在寒玉床上——这是公孙止特意为她寻来的，与古墓中那张极为相似——
手中握着兰道元昨夜留下的那枚玉佩。玉佩温润，刻着全真教的太极图案。
兰道元的话在耳边回响：“婚姻大事，非同儿戏……你当真愿意嫁他？”
愿意吗？
小龙女仔细回想与公孙止相识的这月余时光。他待她确实很好：寻来寒玉床，采来各色情花装点院落，每日亲自送来三餐，说话总是温声细语。
她也确实感激他，感激他将迷路的自己带回谷中，感激他的照顾。
可这种感激，与当年孙婆婆待她的好、与杨过陪她练剑时的默契、与兰道元指点她武功时的耐心，似乎都不一样。
孙婆婆的好让她感到温暖，杨过的陪伴让她觉得欢喜，兰道元的指点让她心生敬佩。而公孙止的好……像隔着一层纱，看似周到，却总触不到真心。
更重要的是，当公孙止提起“成亲”时，她心中并无波澜。就像听说今日要下雨、明日要天晴一样，只是件事，无关悲喜。
这不对。小龙女虽不通世事，却也读过古墓中那些诗词。
那些诗词里写男女之情，或“一日不见，如隔三秋”，或“执手相看，无语凝噎”。而她想起公孙止，心中只有平静。
她想明白了。
次日一早，小龙女便让人请公孙止前来。
公孙止来时满面春风，以为美人回心转意。可当小龙女平静地说出“我不能嫁你”时，他脸上的笑容僵住了。
“龙姑娘……这是何意？”公孙止勉强维持着风度，“可是在下何处做得不周？”
“谷主待我极好。”小龙女诚恳道，“只是这几日我细思再三，发现自己对谷主只有感激之情，并无男女之爱。成亲是终身大事，需两情相悦，我既无心，便不能耽误谷主。”
她说得坦荡，公孙止却听得心如刀绞。他死死盯着小龙女清丽的脸庞，几乎要控制不住心中翻涌的邪念——这般美人，这般气质，他怎能放手？
“那……姑娘可想过日后去处？”公孙止强压怒气，温声问道。
“我的几位故人如今也在谷中。”小龙女道，“李莫愁是我师姐，兰道元是我好友。我会与他们一同离开。”
李莫愁？兰道元？
公孙止眼中闪过一道精光。他忽然有了主意。
——
当晚，公孙止亲自来到听雨轩。
他换上一副诚恳面容，对李莫愁和洪凌波深施一礼：“二位仙姑，在下有个不情之请。”
李莫愁冷眼看着他：“谷主请讲。”
“龙姑娘今日与在下说明，不愿下嫁。”公孙止长叹一声，神色黯然，“在下虽心痛难当，却也不愿强人所难。只是……龙姑娘性情单纯，这决定是否太过仓促？
二位既是她师姐、故人，可否帮忙劝劝？若她回心转意，在下感激不尽；若她心意已决，在下也绝不再纠缠。”
这话说得情真意切，李莫愁与他对视片刻，忽然笑了：“好啊。同为女子，有些话确实好说些。”
公孙止大喜：“那就劳烦二位了！栖凤阁已备好茶点，还请移步。”
他又转向一直沉默的兰道元：“兰道长，在下已在书房备了好酒，不如……”
“不必。”兰道元淡淡道，“我在此等候便是。”
公孙止眼中闪过一丝阴霾，却也不强求，只笑道：“那请道长自便。”
待李莫愁、洪凌波随公孙止离开后，兰道元闭目静坐。约莫一炷香后，他忽然睁眼，嘴角浮起一丝冷笑。
果然来了。
门外传来细微的脚步声，不止一人。接着是极轻的推门声，一股若有若无的甜香飘入屋中。
软筋散。而且是绝情谷特制的极品，无色无味，混在檀香中几乎难以察觉。
兰道元屏住呼吸，体内九阴九阳真气自然流转，将吸入的少许毒气尽数化解。但他仍装作中毒的样子，身子晃了晃，软倒在桌边。
门被推开，樊长老带着四名弟子进来。见兰道元倒地，樊长老哈哈大笑：“任你武功再高，中了谷主的‘醉仙软筋散’，也得乖乖就范！带走！”
两名弟子上前架起兰道元。兰道元双目紧闭，任由他们将自己拖出听雨轩，关进谷中地牢。
地牢阴冷潮湿，铁门厚重。待看守脚步声远去，兰道元睁开眼，眼中清明如常。他盘膝坐下，开始运功逼毒——那软筋散确实厉害，虽被他化解大半，仍有残余需排出体外。
——
栖凤阁内，熏香袅袅。
李莫愁、洪凌波与小龙女围坐桌旁。桌上确实备了精致茶点，但三人谁都没动。
“师妹，你想清楚了？”李莫愁问得直接。
小龙女点头：“我想清楚了。我不能嫁给公孙止。”
李莫愁盯着她的眼睛：“是因为兰道元？还是因为杨过？”
这话问得突兀，小龙女微微一怔。她认真想了想，轻声道：“我不知道。只是与兰大哥、过儿在一起时，我很开心。与公孙谷主在一起，却没有这种感觉。”
她顿了顿，反问：“师姐，你怎会与兰大哥同行？”
李莫愁脸色一僵。这事说来丢人——她被兰道元吓得魂飞魄散，不得不带路寻人。但她终究要强，便简略道：“他寻到我赤霞庄，逼问你的下落。我打不过他，只得带他找你。”
正说着，敲门声响起。公孙止推门而入，脸上带着笑，但那笑容有些古怪——面色微红，呼吸略显急促。
“谷主？”李莫愁警觉地站起身。
公孙止摆摆手：“三位谈得如何？龙姑娘可曾改变心意？”
李莫愁道：“师妹心意已决，恐怕要辜负谷主美意了。”
“那可未必。”公孙止忽然笑了，那笑容变得诡异而贪婪，“三位既入了我绝情谷，还想轻易离开么？”
话音刚落，洪凌波最先感到不对。她身子一晃，扶住桌沿：“师、师父……我浑身无力……”
接着是李莫愁。她内力较深，尚能支撑，却也感到一股热流自小腹升起，四肢渐渐酸软。她猛看向香炉——那袅袅青烟中，混杂着一丝极淡的粉色！
“你做了什么？！”李莫愁厉声道，声音却已发软。
小龙女也察觉异样，想要运功，却觉得真气涣散，难以凝聚。
公孙止淫笑道：“美人儿，这房间里的檀香，与你们来时路上闻到的情花花粉混在一处，便是世上最妙的催情药物。
此毒无药可解，唯有阴阳交合，方能解毒。”他眼中欲火熊熊，“三位皆是人间绝色，今日就让在下好好疼惜——”
他话未说完，李莫愁已强提一口气，拂尘如电般点向他咽喉！小龙女也勉力拍出一掌，掌风虽弱，却直取要害。
公孙止大笑，轻松避开：“中了‘醉仙软筋散’还能出手，二位果然了得！可惜——”
他正欲扑上，忽听窗外一声巨响！
木屑纷飞中，一道青影如雷霆般撞入屋内！正是兰道元！
他在地牢中运功半炷香，已将余毒尽数逼出。听到栖凤阁方向动静不对，当即震断牢门铁锁，一路杀来。
此刻他蓄势已久，一掌拍出，正是少林绝学大力金刚掌！
这一掌含怒而发，掌风如怒涛狂涌，隐隐有风雷之声！
公孙止大惊失色。他万没想到兰道元竟能脱困，更没想到这一掌威势如此骇人！仓促间只得运足毕生功力，双掌齐出硬接。
“轰——！！”
双掌相交，气浪炸开！屋内桌椅尽碎，帷幔撕裂，连香炉都被震飞！
公孙止只觉一股无可抗拒的巨力排山倒海般涌来，双臂剧痛，胸口气血翻腾。他如断线风筝般倒飞出去，接连撞翻三个书架、一张紫檀桌，最后重重砸在墙上！
“噗——”公孙止狂喷一口鲜血，胸前肋骨断了至少三根，瘫软在地，连站都站不起来。
兰道元看也不看他，左右手分别扶住小龙女和洪凌波，又将摇摇欲坠的李莫愁背在背上。他动作快如鬼魅，三人尚未反应过来，已被他带出窗外。
“兰大哥……”小龙女虚弱地唤了一声。
“别说话。”兰道元低喝，身形如大鹏展翅，几个起落便掠过数重屋脊，直扑谷口方向。
他轻功本就绝顶，此刻全力施为，更如一道青烟。沿途虽有弟子阻拦，但见他来势汹汹，又背着三人，竟无人敢真个上前。
不过片刻，四人已冲出绝情谷，消失在茫茫夜色中。
栖凤阁内，公孙止挣扎着爬起来，每动一下都疼得龇牙咧嘴。他爬到门边，只见院中空无一人，兰道元早已去得远了。
“混账……混账！”公孙止嘶声怒吼，一拳捶在地上。可他这一动，又牵动伤势，疼得几乎晕厥。
更要命的是，他为了今夜“驾驭三女”，事先服了助兴药物。此刻药力完全发作，体内欲火如焚，偏偏伤势沉重，动弹不得。
那种又痛又痒、欲火焚身却无处发泄的感觉，几乎让他疯狂。
“谷主？谷主您怎么了？”
一个苍老的声音响起。是谷中老仆裘嫂，听到动静前来查看。他见公孙止瘫在门口，满面潮红，嘴角流血，吓得连忙上前搀扶。
“滚开！”公孙止一把推开她，眼中布满血丝，“传令……传令下去！全谷戒备……那几人若敢再来……格杀勿论！”
他说得凶狠，声音却虚弱不堪。裘嫂连声应诺，扶着他躺下，就要去叫大夫。
公孙止拉住了裘嫂，直直的看着她，眼里充满了炙热……裘嫂惊叫，不要啊……
次日，他望着屋顶破碎的瓦片，眼中怨毒几乎要溢出来。他苦心经营绝情谷多年，从未吃过这么大的亏！兰道元……李莫愁……小龙女……
“此仇不报，我公孙止誓不为人！”