炸山后的第二天清晨，李辰带着阿卜杜勒老爹、老胡、奥马尔，还有二十名精挑细选的工程队员，再次来到小石山的爆破口。
晨光透过缺口照进岩洞，能看见地下水已经汇成一条浅浅的溪流，正顺着炸开的斜坡往外流淌。
水流还不急，但水声在岩洞中回荡，空灵而深邃。
“带绳子、火把、还有那几艘新做的小船。”李辰吩咐道，“咱们进去看看，这地下河到底什么情况。”
三艘新赶制的木船被抬到水边。船不大，每艘能坐六七人，是铁匠坊和木工坊合作，用防水桐油反复浸刷过的，轻便结实。
阿卜杜勒老爹第一个上船，蹲在船头，伸手探了探水流：“流速平缓，水质清冽。这地下河怕是积蓄了不少年，水脉很深。”
李辰、老胡和两名工程队员上了第一艘船；阿卜杜勒老爹带着奥马尔和另外两人上第二艘；第三艘船载着剩下的队员和补给。
火把点燃，橘黄的光芒照亮了岩洞。
船桨划动，三艘小船缓缓驶入黑暗。
起初洞口狭窄，仅容一船通过。但深入不到二十丈，眼前豁然开朗。
火把的光芒照出了一个巨大的地下空间——高不见顶，宽有十余丈，两侧岩壁嶙峋，挂着晶莹的水晶簇。地下河在洞穴中央静静流淌，水面平静如镜，倒映着火把的光，恍若星河坠入地底。
“我的老天……”奥马尔举着火把，眼睛瞪得溜圆，“这、这简直是地下宫殿！我们西域也有地下河，但从没见过这么大的洞！”
老胡也惊叹：“这岩洞天然成形，比咱们人工开凿的矿道还要规整。你们看顶上那些钟乳石，怕是有上万年了。”
阿卜杜勒老爹却盯着水流，眉头微皱：“不对。”
“什么不对？”李辰问。
老人指着前方：“水流有分支。”
船又往前划了一段。
果然，洞穴在这里一分为二。主河道继续向前，但左侧岩壁上裂开一道缝隙，形成一条稍窄的支流。支流的水明显更急，哗哗的水声从缝隙深处传来。
“停船。”阿卜杜勒老爹示意。
三艘船在岔口停下。老人让队员用长杆探了探两条水道的水深，又侧耳听了半晌水声。
“这条支流，”老人指着左侧裂缝，“水流急，水位低，应该是往更低处去的。我猜……它最终会汇入山外某条大河，或者成为地下暗河，不知流到哪里去了。”
他又指向主河道：“而这条主河道，水流平缓，水位高，方向……正是朝着翡翠碗山谷。”
李辰眼睛一亮：“老爹的意思是？”
“如果咱们把这条支流的出口堵住，”阿卜杜勒老爹捻着胡子，“水位会上涨，水流会全部涌向主河道。到时候从炸开的洞口流出去的水量，至少是现在的……十倍以上。”
“十倍？！”老胡倒吸一口凉气，“那咱们的水库，蓄水量岂不是要翻几番？”
“不止。”老人摇头，“更重要的是，水压增大后，水流会冲刷拓宽主河道。以后行船会更加顺畅，运输矿石、物资的效率会大大提高。”
奥马尔听得心驰神往：“那还等什么？堵啊！”
李辰却冷静得多：“现在不能堵。外面的水库还没建好，坝体不坚固。一下子增加十几倍的水量冲出来，会把咱们刚垒的坝冲垮。得等水库建成，水闸调试好，能控制下泄流量了，才能堵支流。”
老胡连连点头：“城主说得对。水利工程，一环扣一环，急不得。”
既然来了，自然要探个究竟。三艘船选择了主河道，继续向前。
火把的光在岩壁上摇曳，照出千奇百怪的钟乳石和石笋。
有些地方岩层中嵌着发光的矿石，点点荧光如星辰点缀。
“这些是萤石矿脉。”老胡指着岩壁，“城主你看，越往里走，矿脉越密集。等以后开发，光是沿途这些，就够采几年的。”
船行约莫半个时辰，前方忽然出现亮光。
不是火把的光，而是自然天光。
“到出口了？”奥马尔惊喜。
“不像。”阿卜杜勒老爹眯着眼，“天光不会这么……柔和。”
船又往前划了几丈，眼前景象让所有人都屏住了呼吸。
地下河在这里汇入了一个巨大的地下湖。湖水清澈见底，湖面宽广如镜。而亮光的来源是——湖顶的岩层不知何故裂开了数十道大大小小的缝隙，阳光从缝隙中透入，在湖面投下斑驳的光柱。
光柱中，水汽氤氲，形成道道微型的彩虹。
湖的另一端，河水继续流出，但那里岩壁低垂，需俯身才能通过。
“翡翠碗山谷的地下湖。”阿卜杜勒老爹轻声说，“那些裂缝，应该是山谷地表塌陷或地壳运动形成的。阳光能照进来，所以山谷里植被异常茂盛。”
众人弃船登岸——其实也没多少岸，湖边只有窄窄一圈碎石滩。但就这一圈碎石滩上，长满了各种喜阴的蕨类和苔藓，绿得发亮。
穿过低垂的岩壁通道，再行几十丈，眼前豁然开朗。
翡翠碗山谷，到了。
从地下河的视角看这座山谷，又是另一番景象。
河水在这里变得平缓，蜿蜒穿过谷底。两岸是肥得流油的暗红色土壤，长满了各种奇花异草。
远处，上次来时看见的那些巨型树木在阳光下舒展枝叶，鸟语花香，恍若仙境。
“一个时辰……”老胡喃喃道，“从炸开的洞口到这山谷，划船只用了一个时辰。若是走山路，得翻两座山，少说也要大半天。”
李辰心跳加速。
这意味着什么？意味着以后从遗忘之城到翡翠碗山谷，有了稳定、快捷、运输量大的通道！
开采的矿石可以直接装船，顺流而下运到水库，再从水库通过水闸进入灌溉渠网，最后到达盐铁工业区。全程水运，省时省力！
阿卜杜勒老爹已经在岸边蹲下，捏起一把土：“这土质……种什么活什么。可惜太远，运土出去不现实。但在这里种些珍贵药材，倒是极好。”
“药材可以走水路运出去。”李辰道，“比人背马驮快多了。”
众人在山谷里转了一圈。
上次匆忙，许多细节没看清。这次细看，才发现山谷北侧岩壁下，有一片裸露的矿脉，在阳光下闪着金属光泽——正是上次发现的铁矿。
“矿脉露头这么好，开采容易。”老胡兴奋地搓手，“等水路通了，咱们运几台简易破碎机进来，就地粗加工，只运精矿出去，效率能翻几倍！”
奥马尔则对山谷里那些奇花异草感兴趣，采了几株不认识的，说要带回去研究。
日头渐高，众人原路返回。
回程顺流而下，比来时更快。只用了大半个时辰，就回到了炸开的洞口。
重新站在天光下，所有人都有些恍惚——仿佛刚才的地下之旅是一场梦。
“今天这趟，值了。”老胡感慨，“不仅摸清了水路，还找到了控制水量的关键。等水库建好，堵住支流，咱们就有用不完的水，运不完的货！”
阿卜杜勒老爹却提醒道：“堵支流是后话。当务之急是把水库大坝尽快垒起来。我估算，以现在的人力和材料，全力施工，也要两个多月才能完成主体。入冬前必须完工，否则雨季来临，水量暴涨，未完工的水坝有垮塌风险。”
李辰点头：“那就全力突击。老胡，你全权负责，需要多少人手、多少材料，直接报给钱芸调度。赵英那边，水泥产量再提三成，就说我说的。”
“得令！”老胡干劲十足。
回城的路上，奥马尔凑到李辰身边，压低声音：“李城主，那条水路……将来商队的货物，是不是也能走？”
李辰看了他一眼：“理论上可以。但翡翠碗山谷现在是机密，不能让外人进入。除非……”
“除非什么？”
“除非奥马尔老哥你成为真正的‘自己人’，比如，在遗忘之城正式落户，把家人接来，或者……入股咱们的矿产生意。”
奥马尔眼睛转了转，没立刻回答，但显然在认真考虑。
回到桃花源时，已是午后。
玉娘正在主院处理公务，见李辰回来，放下笔：“怎么样？洞里什么情况？”
李辰把地下河的见闻详细说了一遍。
玉娘听完，眼睛发亮：“这么说，只要水库建好，堵住支流，咱们就有了一条贯通山脉的黄金水道？以后运货、运兵、运粮，都方便多了！”
“正是。”李辰坐下，喝了口茶，“不过工程压力也更大了。老胡估算要两个多月，还得赶在雨季前。接下来，全城劳力怕是要大半投到水库建设上。”
“秋收刚过，我们有余粮，正是出工的好时候。咱们可以适当提高工钱，再承诺水库建成后，优先给参与建设的家庭分配灌溉用水。重赏之下，必有勇夫。”
“好主意，这事你来安排。”
正说着，小荷匆匆进来：“哥，玉姐姐，韩家庄派人来，说韩夫人想请城主和夫人晚上过去吃饭，说是……庆祝梦晴姐姐有喜。”
玉娘笑了：“这是喜事，该去。不过夫君，你晚上是不是也该去看看阿伊莎？她孕吐得厉害，婉娘说心情好能缓解些。”
李辰点头：“我这就去。”
走到门口，又回头看向玉娘：“你也别太累。内院的事，可以让其他姐妹分担些。”
玉娘温柔一笑：“我知道。”
疏月轩里，阿伊莎正靠在榻上，脸色有些苍白。婉娘刚给她诊完脉，正在写新的调理方子。
见李辰进来，阿伊莎眼睛一亮：“夫君，你回来了。”
“怎么样？还难受吗？”李辰在榻边坐下。
“好多了。”阿伊莎握住李辰的手，“婉娘姐姐开了新方子，说喝几天就能缓解。对了，今天炸山顺利吗？”
“顺利。”李辰把地下河的奇遇说给她听。
阿伊莎听得入神，墨绿色的眼眸闪着光：“真想亲眼看看……等孩子出生了，夫君带我去好不好？”
“好，到时候咱们一家三口，坐船游地下河。”
阿伊莎满足地笑了，孕吐带来的不适似乎都减轻了许多。
傍晚时分，李辰和玉娘骑马去韩家庄。
路上，玉娘忽然轻声说：“夫君，我今天又没喝药。”
李辰一愣：“怎么？”
“想通了。”玉娘望着远方的山峦，“孩子是缘分，强求不来。与其天天喝苦药，不如把精力放在眼下该做的事上。水库要建，关外要管，内院要打理……这么多事，哪还有时间自怨自艾？”
“玉娘，你能这么想，我很高兴。但不要勉强自己。”
“不是勉强，是真的想通了。我有你，有这座城，有这么多姐妹。人生已经足够圆满，何必执着于那一件？”