五十多个女人在密林里跌跌撞撞地奔跑。
松开的麻绳还挂在一些人手腕上，破烂的草鞋踩在枯枝落叶上发出沙沙声响。
逃出魔掌的狂喜很快被现实冲淡——她们身处陌生山林，不知方向，饥肠辘辘。
“往西……那位女恩公说往西……”那个捶背的少女喘着气，手里还攥着那块黑饼子。
唱曲的妇人扶着树干，脸色苍白：“西边是哪边？这林子里……连太阳都看不见！”
一个年纪稍长的女人抬起头，透过树冠缝隙辨认方向：“现在是午后，日头偏西。咱们背着日头走，就是往西！”
女人们互相搀扶着，朝着背对太阳的方向前进。
走了一段，有人开始掉队。
“我……我走不动了……”一个瘦弱的女人瘫坐在地，“两天没吃东西了……”
捶背少女犹豫了一下，把手里的黑饼子掰成两半，递过去一半：“婶子，你吃点。”
那女人接过饼子，狼吞虎咽地啃着，噎得直翻白眼。
唱曲的妇人叹道：“这样不行。咱们得找个有水的地方，歇歇脚，再想办法弄点吃的。”
正说着，前方传来溪流声。
循声而去，果然发现一条山涧。
女人们扑到溪边，捧起水就喝。清凉的溪水暂时缓解了饥渴，但肚子里的空虚感更明显了。
“咱们接下来怎么办？”有人问。
年纪最长的女人姓王，大家都叫她王婶。
王婶擦了擦嘴角的水，沉声道：“刚才那位恩公说，去云雾山脉的遗忘之城。我听说过那地方——前阵子有商队从我们村路过，说那里城主仁义，收留流民，有饭吃有衣穿。咱们……就去那儿！”
“可是……那么远，咱们能走到吗？”一个年轻女子怯生生地问，“我听说云雾山脉离这儿有上百里呢。”
“走不到也得走！留在这儿，不是饿死就是被周悍的人抓回去！你们想被送进王府，当那些禽兽的玩物吗？！”
女人们沉默了。
想起被抓时的恐惧，想起路上被士兵们调戏侮辱的屈辱，眼神逐渐坚定。
“我去！”捶背少女第一个站起来，“我娘去年就饿死了，家里没人了。去哪儿都是一个人，不如去遗忘之城碰碰运气！”
“我也去。”唱曲的妇人点头，“我男人被周悍的兵抓去修宫殿，累死了。儿子……儿子不知道去哪儿了。反正没牵挂了。”
但并非所有人都如此。
一个约莫三十岁的女人低着头，小声道：“我……我想回去找我男人和孩子。那些兵只抓女人，把我们赶散了。他们应该还在老家等我……”
“你疯了？！”王婶急道，“回去就是送死！周悍的人肯定还在附近搜罗女人！”
“可我不能丢下他们……”女人流泪道，“我男人腿脚不好，孩子才七岁……要是我不回去，他们怎么活？”
另一个女人也附和：“我也想回去找我爹娘。他们年纪大了，跑不动，应该还藏在村里地窖里。”
女人们分成了两拨。
一拨决定去遗忘之城，有三十七人。另一拨想回老家找亲人，有十六人。
王婶看着要回去的十六人，叹了口气：“那……你们小心。回去后，能藏就藏，千万别让周悍的人发现。要是实在活不下去……就来遗忘之城找我们。”
“王婶，你们也小心。”
两拨人在溪边分手。
回老家的往东，去遗忘之城的继续往西。
捶背少女望着东去的背影，喃喃道：“她们……能平安吗？”
唱曲的妇人搂住她的肩：“各人有各人的命。咱们只管走好自己的路。”
三十七人的队伍继续西行。
山路难走，又是逃难的女人，速度很慢。
太阳西斜时，才走了不到二十里。
“天快黑了……”有人颤声道，“晚上山里……有狼吧？”
这话引起一阵恐慌。
王婶强作镇定：“别怕！咱们人多，狼不敢来！找个背风的地方，生堆火，轮流守夜！”
可火怎么生？她们身上没有火石火镰。
就在众人绝望时，前方林子里忽然传来马蹄声。
“不好！是追兵？！”女人们吓得往树后躲。
马蹄声渐近，来的却不是周悍的兵。
那是五个穿着统一服装的男子，胯下是精壮的战马，腰间挎着刀弓。为首的是个二十出头的年轻人，面容刚毅，眼神锐利。
“什么人？！”年轻人勒住马，手按刀柄。
女人们吓得不敢出声。
王婶鼓起勇气，从树后走出来，跪在地上：“军爷……我们……我们是逃难的……”
年轻人打量这群衣衫褴褛的女人，眉头微皱：“从哪儿逃来的？为何这么多女人聚在一起？”
“我们……我们是被周悍的兵抓的，半路被恩公救了……”王婶把事情简单说了一遍。
听到“遗忘之城李辰城主”，年轻人神色一动：“城主救的你们？城主人在哪儿？”
“恩公让我们先走，他们断后……”王婶忽然想起什么，“对了，恩公让我们到梦晴关，找玉夫人……”
年轻人立刻下马：“我们是梦晴关守军，奉玉夫人之命来接应的。你们能走吗？”
“能！能走！”女人们喜出望外。
年轻人让出两匹马，给最虚弱的两个女人骑。
其余人步行，有了向导和护卫，速度快了。
路上，年轻人自我介绍叫韩勇，是韩家庄韩略将军的部下。
原来，玉娘接到关外哨骑报告，说有一群女人往梦晴关方向来，就猜到是李辰救的人，立刻派韩勇带人接应。
“玉夫人真是料事如神。”王婶感慨。
韩勇笑道：“夫人说，城主心善，路上遇到不平事肯定会管。让我们沿着官道接应，果然碰上了。”
天黑前，队伍抵达一处山谷。
韩勇点了篝火，拿出干粮分给女人们。
虽然不多，但每个人都能分到一点。
夜里，女人们围着篝火取暖。
有了吃的，有了火，有了保护，紧绷的神经终于放松下来。不少人靠着树干睡着了，梦里还带着泪痕。
韩勇坐在火堆旁守夜，望着西边的星空，心里却有些不安。
城主断后……会不会遇到追兵？