周庸的马车终于抵达临河镇。

    当玉娘关那四丈高的城墙出现在视线里时，周庸以为自己眼花了。

    “停车！”周庸掀开车帘，“那……那是关城？”

    护卫队长也目瞪口呆：“王子，地图上标着这里……是杞河拐弯处，以前就几个渔村。”

    周庸跳下马车，走到河边。

    眼前的景象让东山国王子脑子一片空白——雄伟的关城横跨两岸，城墙高耸，垛口整齐。

    关下拱形门洞里，船只进进出出，井然有序。

    关城后方，崭新的码头延伸进河面，货栈鳞次栉比。更远处，一座城镇正在建设中，街道纵横，房舍俨然。

    “这……这是什么时候建起来的？”周庸喃喃自语。

    玉娘得到通报，带着李小荷从关城上下来。

    见到周庸一行人，玉娘笑道：“这位就是东山国三王子？我是玉娘，临河镇主事。”

    周庸连忙行礼：“玉夫人，久仰。这临河镇……都是夫人建的？”

    “我主事，大家出力。”玉娘指了指身后，“王子远道而来，是要去遗忘之城见我家夫君吧？”

    “正是。”周庸点头，“有要事相商。”

    玉娘看了看天色：“今儿不早了，走陆路到遗忘之城还得一天。不如走水路，坐船走永济河，快的话天黑前就能到。”

    “永济河？”周庸又听到个新词。

    玉娘笑了：“王子随我来，一看便知。”

    一行人来到码头。玉娘安排了一条货船，临时加了客舱。船不大，但干净整洁。

    “这是咱们临河镇到遗忘之城的定期货船。”玉娘介绍，“以前走陆路得一天，现在走永济河，两个时辰就到。”

    周庸上船时还满心疑惑——杞河在这一段他知道，河道狭窄，暗礁多，大船根本走不了。可船开出去没多久，周庸就发现自己错了。

    船驶入一条新河道。河面宽阔，水流平缓，两岸是整齐的石砌堤岸。

    河道笔直，显然是人工开凿的。

    “这……这是人工河？”周庸趴在船舷上，眼睛瞪得老大。

    船工笑呵呵道：“客官是头回走永济河吧？这是咱们李城主带人开凿的，从遗忘之城直通临河镇，一百二十里呢！”

    周庸看着两岸的工程痕迹——炸开的山崖、修建的水闸、新建的码头。有些地段还能看到工棚，虽然过年停工了，但堆放的建材、搭起的脚手架，无不显示着工程的浩大。

    “这得……花多少银子？”周庸声音发颤。

    玉娘站在船头：“银子花了可以再赚。但有了这条河，遗忘之城和临河镇就连成一体了。货物运输、人员往来、消息传递，都方便十倍。”

    船继续前行。

    等船抵达遗忘之城码头时，天已经黑了。

    但码头上灯火通明，装卸货物的工人、来往的客商、巡逻的护卫，一派繁忙景象。

    周庸下船时，腿都有些软。

    “王子这边请。”玉娘安排人带路，“我已经派人通报城主了。今晚先在驿馆休息，明日再见。”

    从码头到驿馆的路上，周庸看到了更让他震惊的景象——虽然是晚上，虽然是正月里，但关外的商业街大半店铺都开着门。

    酒楼里宾客满座，布庄里有人挑布料，杂货铺里有人买年货。孩子们在街上放鞭炮，笑声远远传来。

    “这……正月初八就开门营业了？”周庸问带路的人。

    那人笑道：“咱们遗忘之城不过年闲的。城主说了，过年是团圆的时候，但生意不能停。关外这些铺子，除夕下午关半天，初一上午拜年，下午就开门了。”

    “生意……这么好？”

    “好啊！客官您看那家‘孙氏分号’，一天能卖五十桌酒席！那边布庄，江南来的新绸缎，一天能卖三十匹！”

    周庸不说话了。

    走进驿馆，房间干净暖和，被褥都是新的。桌上还摆着热茶和点心。

    护卫队长安排好守卫，进来见周庸坐在窗前发呆。

    “王子，您怎么了？”

    周庸指着窗外的灯火：“王队长，你看到了吗？”

    “看到了，很热闹。”

    “不只是热闹，是生机。是希望。咱们东山国旧都，现在是什么样子？天一黑，街上就没人了。店铺十家关九家。百姓面黄肌瘦，士兵有气无力。”

    王队长沉默。

    “这一路上，我看到的开山、挖河、建城、兴商。”周庸苦笑，“咱们三兄弟这些年，在干什么？争权、夺利、内斗。把爹留下的家业，一点一点败光。”

    “王子，您别这么说……”

    “我说的是事实。”周庸站起来，“姬老夫人说得对，咱们三个就是不肖子孙！看看李辰，白手起家，几年时间建成这样。咱们呢？坐拥一国，却把国家搞成这样！”

    周庸眼圈红了：“我有什么脸来求人家帮忙？有什么脸说结盟？人家要兵有兵，要粮有粮，要钱有钱。咱们东山国，现在有什么？除了那三块守不住的荒地，还有什么能拿得出手的？”

    王队长叹气道：“王子，事已至此，只能硬着头皮谈了。至少……咱们有诚意。”

    “诚意？”周庸摇头，“诚意值几个钱？”

    这一夜，周庸失眠了。

    而此刻的遗忘之城内城，桃花源后山的温泉池里，却是另一番景象。

    温泉池水汽氤氲，池边挂着灯笼，映得水面波光粼粼。

    李辰靠在池边，闭目养神。身边，柳如烟、楚雪、阿伊莎三位夫人都在。

    “夫君，水温合适吗？”柳如烟轻声问。

    “合适，舒服。”李辰睁开眼，看到阿伊莎坐在池边，用木勺舀水浇肩膀，墨绿色的眼眸在雾气中显得格外迷人。

    阿伊莎察觉到李辰的目光，脸一红，往水里缩了缩。

    “阿伊莎妹妹害羞什么？都是自家人。”

    楚雪也笑：“就是。不过阿伊莎妹妹最近气色真好，白里透红的。”

    阿伊莎小声道：“温泉泡的……”

    “不只是温泉吧？”柳如烟眨眨眼，“我听说某人天天拉着夫君去自己院里，说是……有事商量？”

    阿伊莎脸更红了：“柳姐姐！”

    众人都笑起来。

    李辰游过去，搂住阿伊莎的腰：“好了好了，别逗她了。阿伊莎想再生个孩子，这是好事。”

    柳如烟点头：“李伊那孩子，聪明可爱。要是再生个弟弟，将来姐弟俩也有个照应。”

    阿伊莎靠在李辰怀里，声音细细的：“我想生个儿子……这样女儿将来可以留在身边，儿子去于阗国当国王……”

    “这主意好。”李辰亲了亲阿伊莎的额头，“那咱们就努力，生个儿子。”

    楚雪泼水过来：“夫君偏心！我也要再生个儿子！”

    “生！都生！”李辰笑道，“咱们家人丁兴旺，才是福气。”

    柳如烟轻声道：“不过夫君也要注意身体。这半年……姐妹们接连有孕，夫君也累。”

    “不累。”李辰摇头，“看到孩子们一个个出生，看到咱们这个家越来越大，我高兴还来不及。”

    温泉池里水汽袅袅，笑声阵阵。

    阿伊莎靠在李辰肩上，心里暖暖的。

    她确实很想生个儿子——不是为了争宠，而是真的为女儿考虑。

    女儿李伊将来要继承于阗王位，那是个重担。

    如果有个弟弟，姐弟俩可以互相扶持。

    弟弟在遗忘之城长大，将来去于阗国，也能把两边的联系维系得更紧密。

    这些心思，她没全说出来。但李辰懂，姐妹们也都懂。

    所以大家都不说破，只是温柔地支持她。

    泡完温泉，众人披上厚袍子，回到主院。厨娘已经备好宵夜——红枣银耳汤、桂花糕、芝麻糖。

    李辰刚坐下，门外传来通报：“城主，临河镇玉夫人派人送信，说东山国三王子周庸到了，安排在驿馆，明日求见。”

    “周庸？”李辰一愣，“东山国的？他来干什么？”

    柳如烟接过信看了看：“说是奉姬老夫人之命，有要事相商。”

    “姬老夫人牵的线，那得见见。明日安排在前厅吧。”

    “夫君，东山国现在……好像很乱。三个王子内斗，曹侯又逼他们要王后。”

    “我知道。这个时候来访，估计是求援的。”

    “那夫君帮吗？”

    “看情况，如果是互惠互利，可以帮。如果是单方面索取，那就算了。咱们的家业，也是一点一点攒起来的，不能随便挥霍。”

    “夫君说得对。不过姬老夫人既然牵线，应该不是无的放矢。明日见了再说。”

    众人吃完宵夜，各自回院。

    阿伊莎拉着李辰的手：“夫君……今晚去我那儿吗？”

    李辰看着阿伊莎期待的眼神，笑了：“去。答应你的事，得做到。”

    阿伊莎脸一红，眼里满是欢喜。

    夜深了，雪又下起来。