临河镇的夜晚比往常安静。

    不是真的安静——镇子外头，永济河的水哗哗流着，水力翻车吱呀作响。北坡那边，佃农们趁着月色在整地，为明天的高粱下种做准备。

    安静的是玉关院。

    李辰下午到的，一到就钻进前厅开军议，晚饭都是在议事桌上吃的。等终于散会，天都黑透了。

    玉娘抱着李长治在院里转悠，小家伙今天特别黏人，小手紧紧攥着娘亲的衣襟，怎么都不肯松。

    “长治乖，今晚跟秀姨娘睡，好不好？”玉娘柔声哄着。

    “娘……娘……”李长治已经能模糊地喊娘了，这一声叫得玉娘心都化了。

    林秀娘从厢房出来，伸手来接孩子：“夫人，给我吧。”

    李长治扭头就往玉娘怀里钻，哇一声哭出来。

    “这孩子……”玉娘无奈，硬是把孩子塞给林秀娘，“秀娘，辛苦你了。晚上要是闹得厉害，就喂点奶。”

    “夫人放心。”林秀娘抱紧孩子，“秀云，把妞妞抱过来，咱们睡。”

    林秀云赶紧从屋里抱出妞妞。两岁多的小丫头已经睡着了，趴在秀云肩头，小脸红扑扑的。

    姐妹俩带着两个孩子，挤进了厢房那张不算大的床。李长治还在抽泣，林秀娘哼着小调轻拍，好半天才安静下来。

    “姐，城主一来，玉夫人就不要孩子啦？”林秀云小声问。

    “瞎说什么。”林秀娘瞪妹妹一眼，“夫人和城主……有正事。”

    “什么正事要一整晚？”林秀云十六岁了，村里这个年纪的姑娘，早该懂事了，“我在林家村时，隔壁二牛哥娶媳妇，洞房那晚也就……”

    “闭嘴！”林秀娘脸红了，“小孩子家家的，懂什么！”

    正说着，隔壁主屋传来开门声，接着是脚步声，水声——玉娘在洗漱。

    不多时，主屋的灯熄了。

    林秀云竖起耳朵听，黑暗里眼睛亮晶晶的。林秀娘想捂她耳朵，可自己怀里抱着李长治，动弹不得。

    起初很安静。

    然后有说话声，很低，听不清说什么。接着是窸窸窣窣的声音，床板轻微地响。

    林秀云凑到姐姐耳边，用气声问：“姐，开始了？”

    林秀娘羞得想找个地缝钻进去，踢了妹妹一脚：“睡觉！”

    可睡不着。

    主屋的动静渐渐大了。有玉娘压抑的低吟，像是疼，又不像。有李辰粗重的喘息，还有床板有节奏的吱呀声。

    林秀云听得脸发烫，却忍不住想听。她在村里听过那些成了亲的妇人凑在一起，说的话比这露骨多了。可亲耳听见，还是头一回。

    “姐……”林秀云又凑过来，“玉夫人是不是在哭？”

    “不是哭……”林秀娘自己也说不清那是什么声音，“是……是……”

    主屋传来玉娘一声短促的惊呼，接着是李辰低低的笑声。床板响得更急了，还夹杂着玉娘断断续续的求饶：“夫君……够了……”

    “不够。”李辰的声音隐约传来，“想死我了。”

    接着又是一阵折腾。

    林秀云掐着姐姐的胳膊，声音都在抖：“姐……城主这么厉害吗？这都……这都半个时辰了……”

    林秀娘羞得浑身发烫，用脚踹妹妹：“林秀云！你再不睡觉，明天就把你送回林家村！”

    这话管用。林秀云缩回被窝，用被子蒙住头。可主屋的声音还是往耳朵里钻。

    这一夜，主屋的灯亮到后半夜。

    林秀娘不知道自己什么时候睡着的，只知道醒来时，天已经蒙蒙亮。

    怀里的李长治睡得正香，妞妞蹬开了被子，秀云蜷在旁边，睡梦里还皱着眉。

    主屋那边静悄悄的。

    林秀娘轻手轻脚起床，穿好衣服出去打水。清晨的院子雾气蒙蒙，永济河的水声远远传来。

    正打着水，主屋门开了。李辰披着外袍出来，神清气爽，一点看不出熬夜的样子。

    “城主早。”林秀娘赶紧行礼。

    “秀娘早。”李辰走到井边，自己打水洗脸，“孩子昨晚闹了吗？”

    “没怎么闹，后半夜就睡了。”

    “那就好。”李辰擦干脸，“今天高粱下种，都准备好了？”

    “准备好了，两千亩地，分给四百户佃农耕种。种子、农具、耕牛都分配到位。墨先生的水力翻车昨天试过了，十座全都能用，灌溉没问题。”

    李辰点头：“走，去看看。”

    两人出了院子，骑马往北坡去。清晨的临河镇已经开始忙碌，码头上船工在装货，酒坊飘出酒香，学堂传来读书声。

    北坡上，已经聚集了不少佃农。

    一家老小齐上阵，男人扶犁，女人撒种，孩子跟在后面踩实。两千亩坡地连成一片，翻开的土壤黑油油的，在晨光下泛着光。

    墨燃正带着几个工匠调试最后一座水力翻车。巨大的水轮在河水冲击下转动，竹筒哗啦啦提水，顺着新挖的水渠流向坡地。

    “城主！林管事！”墨燃迎上来，“都准备好了，今天一天，两千亩高粱全能种完。”

    李辰走到水渠边，伸手掬了捧水：“这水真清。”

    “永济河上游没污染，水当然好，用这水浇出来的高粱，酿出的酒肯定香。”

    正说着，赵铁山骑马赶来，脸色凝重。

    “城主，探子回报，曹军动了。”

    李辰神色一凛：“多少人？到哪了？”

    “八千，号称三万。”赵铁山下马，展开地图，“昨天傍晚从郢都出发，今早应该能到杞河东岸。看架势，要在老鸦滩渡河。”

    “老鸦滩……还真是记吃不记打。独眼龙呢？”

    “已经在老鸦滩埋伏了，水军五百人全拉上去了，炸药备了两千斤，够曹军喝一壶的。”

    李辰看向林秀娘：“秀娘，临河镇的防御，安排得如何？”

    林秀娘早有准备：“城墙加固完成，四座箭楼建好了。镇里储备了三个月的粮食，医馆药材充足。妇孺已经通知了，一旦开战，全部撤进地下掩体。”

    “地下掩体？”

    “是墨先生设计的。”林秀娘道，“在镇子下面挖了地道，能藏五千人。入口隐蔽，里面通风、储水、存粮都没问题。”

    墨燃补充：“借鉴了城主说的‘深挖洞，广积粮’。地道有四条出口，一条通码头，一条通北坡，一条通西边林子，一条通永济河。”

    李辰满意地点头：“做得很好。赵将军，陆上防御呢？”

    “张勇带一千人守城墙，王队正带五百人在镇外设伏，另外，按城主吩咐，李有福父子‘不小心’逃了，这会儿应该已经到曹军大营了。”

    “好。”李辰眼神冷厉，“让他们把假情报带过去。这一仗，我要让曹侯记住教训。”

    正午时分，北坡的高粱种了大半。佃农们在地头吃饭，窝头咸菜，就着永济河的清水，吃得香甜。

    林秀娘带着秀云给大伙送水，一边送一边叮嘱：“各位叔伯婶子，种子要埋三指深，不能浅了。株距一尺，不能密了。秋天丰收了，酒坊高价收，还有奖励！”

    一个老农笑呵呵：“林管事放心，这么好的地，这么好的水，再种不好，咱就没脸见人了！”

    “就是！俺家承包了十亩，争取亩产四百斤，拿那一两赏银！”

    “俺家也要拿！”

    气氛热烈。林秀娘看着这些朴实的脸，心里涌起一股力量。这些人，这些地，都是遗忘之城的根基。谁想破坏，她就跟谁拼命。

    下午，李辰回镇里继续部署。林秀娘留在北坡监督播种，秀云跟在她身边帮忙。

    “姐，真要打仗了吗？”秀云小声问。

    “嗯。”林秀娘望着东边，“曹军要来抢咱们的地，抢咱们的粮食，抢咱们的酒。不能让他们得逞。”

    “我怕……”

    “怕什么。”林秀娘握住妹妹的手，“有城主在，有赵将军在，有这么多人在，咱们能赢。”

    话虽如此，傍晚收工时，消息还是传来了——曹军已在杞河东岸扎营，八千大军连营三里，灯火通明。

    临河镇的气氛骤然紧张。

    城墙上的守军增加了一倍，四座箭楼灯火通明。

    码头那边，所有货船客船都被征用，装满石头，准备沉河堵航道。镇里的妇孺开始有序撤进地道，粮食、药品、饮水一车车往里运。

    玉娘把李长治交给林秀娘，自己换上了一身劲装，腰间佩剑。

    “夫人，您这是……”林秀娘惊讶。

    “我也要上城墙，临河镇是我一手建起来的，谁想毁了它，得先问问我手里的剑。”

    “可是孩子……”

    “有你在，我放心。”玉娘拍拍林秀娘的肩膀，“秀娘，地道里的人，交给你了。万一……万一城破了，你要带着他们活下去。”

    林秀娘眼眶一热：“夫人……”

    “城主说了，这一仗咱们赢定了。我就是去城墙上看看，壮壮声势。”

    话虽这么说，但谁都明白，战争没有绝对。

    夜幕降临，杞河东岸的曹军大营火光冲天。

    隔着三里宽的河面，能隐约听见敌营的鼓声、号角声。

    李辰站在城楼上，望着对岸。身边站着赵铁山、张勇、玉娘，还有匆匆赶来的韩韬——韩略留在梦晴关，韩韬带五百骑兵来援。

    “城主，曹军在搭浮桥。”赵铁山指着河面。

    黑暗中，能看见曹军的小船在河面上穿梭，用铁索连接船只，铺上木板。浮桥从东岸一点点向西岸延伸。

    “让他们搭，搭到河中心，再动手。”

    “独眼龙那边准备好了吗？”

    “准备好了，一百水鬼已经下水，身上绑着炸药包。等浮桥搭到一半，就炸。”

    时间一点点流逝。

    浮桥已经延伸到了河心。曹军举着火把，在桥上忙碌。对岸大营里，隐约能看见一个身穿金甲的身影——应该是曹侯。

    “差不多了。”李辰抬手。

    赵铁山举起令旗，用力挥下。

    河面上，突然爆起十几朵水花！

    “轰轰轰——！”

    炸药包在水下爆炸，巨大的冲击波把浮桥掀上了天。木屑、碎船、人体，像下雨一样落下来。曹军的惨叫声隔着一里地都能听见。

    “敌袭！敌袭！”

    曹军大营乱成一团。对岸箭楼上的弩机开始发射，一支支火箭射向浮桥残骸，点燃了木头。

    河面成了火海。

    “干得漂亮！”韩韬忍不住叫好。

    可李辰脸色依然凝重：“这才刚开始。”

    果然，曹军很快稳住了阵脚。更多的船只下水，更多的浮桥开始搭建。这次他们学乖了，派小船在四周巡逻，防备水鬼。

    独眼龙的水鬼队第二次袭击，只炸毁了两段浮桥，自己还损失了十几个人。

    “城主，曹军太多了。”赵铁山咬牙，“咱们的水鬼拼不过。”

    “那就换打法。”李辰下令，“让独眼龙撤回来，用船队正面冲撞。”

    “正面冲撞？咱们的船小……”

    “小有小的好处，灵活，速度快。曹军的船大，在河面上转不过弯。撞沉一艘是一艘。”

    命令传下去。

    老鸦滩水域，遗忘之城的水军开始集结。

    二十艘快船，三十艘战船，在独眼龙的指挥下，像一群饿狼，扑向曹军的船队。

    河面上的战斗正式打响。

    火箭对射，船身冲撞，跳帮肉搏。鲜血染红了河水，惨叫声此起彼伏。

    城楼上，林秀娘抱着李长治，和秀云、妞妞一起，站在玉娘身后。她们看着河面上的厮杀，手都在抖。

    “姐……”秀云声音发颤，“死……死好多人……”

    “别怕。”林秀娘抱紧孩子，“咱们的人……会赢的。”

    可战况并不乐观。

    曹军人多船多，渐渐占了上风。遗忘之城的水军虽然勇猛，但寡不敌众，开始后退。

    对岸，曹侯的金甲在火光中格外醒目。他站在大营前，放声大笑：“李辰！就这点本事？今晚，你的夫人，你的城池，都是我的！”

    李辰眼神冰冷，缓缓举起右手。

    “传令，执行第二套方案。”

    令旗再挥。

    老鸦滩上游，突然传来隆隆的巨响。

    曹军抬头望去，只见漆黑的河面上，出现了几十个巨大的黑影——那是用铁索连在一起的空船，船上堆满了干草、火油、炸药。

    “放！”

    赵铁山一声令下，铁索船顺流而下，像一条火龙，冲向曹军的浮桥和船队。

    曹军想躲，可船太多，太挤，根本躲不开。

    “轰隆隆——！！”

    连环爆炸响彻夜空。浮桥彻底断了，曹军的船只被炸沉大半。河面上漂满了尸体和残骸。

    曹侯的笑声戛然而止。

    城楼上，遗忘之城的守军爆发出欢呼。

    李辰却没有笑。他知道，这一仗只是开始。

    真正的考验，还在后面。

    夜深了，河面上的战斗渐渐停息。曹军退了回去，重整旗鼓。遗忘之城的水军也撤回西岸，清点伤亡。

    林秀娘带着秀云，给伤员包扎。刀伤，箭伤，烧伤……触目惊心。

    “姐，这个大哥……腿没了……”秀云哭着说。

    林秀娘咬着嘴唇，用绷带紧紧缠住断肢：“别哭，救得过来。去拿止血药，快！”