出了漕帮总舵。
秦明没半分耽搁，转身就往提刑司去。
天光正好。
衙门口进出的捕快望见他，都远远躬身行礼，眼神里的敬畏藏都藏不住。
整个南阳府如今谁不知道？
这位昔日的“秦神断”，现已是广陵郡那边说一不二的大人物。
仅仅是凭他的官职，整个提刑司都能给他行礼。
而秦明则是一路点头致意，穿过前堂，径直走向那间终日飘着墨香与故纸霉味的档案库。
李夫子正架着老花镜，佝偻着身子在泛黄卷宗里埋头整理。
听见脚步声，他头也没抬。
只当是哪个不懂事的学徒来添乱，语气是惯常的不耐烦：
“不是说过，午后这一个时辰，谁也别来烦老夫？”
“夫子，是我。”
平静的声音从身后响起。
李夫子扶眼镜的手猛地一顿，缓缓转过身。
看清那张年轻面孔时，浑浊老眼瞬间亮了：
“公子？”
他连忙起身，脸上褶子都笑开了。
“无事不登三宝殿，说吧，又遇上什么稀奇麻烦了？”
秦明笑了笑，也不客套，直接把【地行龙】的名字与特征细细道来：
“……此物形似巨蜥，通体覆甲，常年蛰伏地底矿脉深处，以精铁矿石为食。”
“其筋坚韧无比，水火不侵，是锻造神兵的顶级辅材。”
李夫子听完，笑容慢慢敛去。
他自知秦明前来南阳府，是为锻兵一事，想来就是在寻求某种材料。
李夫子陷入长久沉思，浑浊眸子里闪着智慧的光。
半晌，他才猛地一拍大腿，嘴里反复念着：
“地行龙……地行龙……”
像是在脑海里翻一座无形的图书馆，“我好像……在哪见过这名字。”
他转身朝秦明招手：“跟我来。”
领着秦明走进档案库最深处，这里光线昏暗，空气里满是化不开的尘封气息。
一排排顶天立地的书架像沉默巨人，将两人吞没，架上堆着早已泛黄残破的古籍与卷宗。
李夫子熟练穿梭其中，像尾游刃有余的老鱼。
最终，他在某个不起眼的角落停下，从落满灰的杂书里抽出本封皮破损的线装古籍。
书页薄如蝉翼，边缘早被蛀虫啃得不成样，封面上隐约能辨出几个模糊篆字：
《南阳地理志·异闻录》。
李夫子小心吹去灰尘，将古籍铺在案几上，戴上老花镜一页页翻找。
秦明在旁耐心等着。
不知过了多久，李夫子苍老的声音里透出压不住的兴奋：“找到了！”
他伸出干枯手指，点在一段模糊记载上。
秦明凑上前，见古拙笔迹写着几行小字：
【前燕·元熙二十三年，秋。】
【城西八十里，有废弃黑铁矿，矿洞深不知几许，常有地龙翻身之兆，声如闷雷，地动山摇。】
【入内矿工多有死伤，或一去不返。幸存者言，矿洞深处，有巨兽盘踞，其形如蜥，其身覆甲，刀剑难伤。】
【后，官府下令，以巨石封禁矿口，立碑示警，久无人迹……】
李夫子抬头看秦明，浑浊老眼里精光大盛：“公子，这本异闻录成书三百年前，记载多是乡野传闻，荒诞不经。”
“但你看这段描述，地点、巨兽形态，都和你要找的地行龙一模一样！”
他一字一顿给出推断，“书中所谓‘地龙’，十有八九就是你要找的东西！”
秦明盯着记载，心里一动。
黑铁矿，覆甲巨蜥……线索已是八九不离十。
他刚要向李夫子道谢，准备去废弃矿洞一探究竟之时。
“秦爷！秦爷！”
档案库之外，突然传来一阵急促呼喊。
一名漕帮精锐弟子忘了敲门，直接撞进来，满头大汗，脸上是压不住的狂喜。
他“噗通”跪倒在地，声音因激动发颤：“有消息了！有消息了！”
“帮主让小的火速来报，您要找的【万年寒髓玉】，有下落了！”
秦明眼神瞬间锐利：“说。”
那弟子不敢怠慢，连忙回道：“我们漕帮在下游的云波郡安了个暗子，刚才传回消息，云波郡最大的地下黑市，三日后要办年度拍卖会！”
他从怀里掏出张特殊绘制的传单。
“这次拍卖会，压轴拍品之一，就是【万年寒髓玉】！”
两条线索同时撞进秦明眼前。
“这地行龙应该是跑不了，但拍卖会若是错过，可不知要等多久。”
他没半分犹豫，心里瞬间拿定主意：先去云波郡！
“回禀周虎，”秦明对着弟子沉声道，“让他把拍卖会的入场信物，还有所有详细情报，立刻送我手上。”
“是！”弟子领命，一阵风似的去了。
半个时辰后，秦明从漕帮拿到枚不知名兽骨雕的令牌，还有一叠厚卷宗。
他没耽搁，次日天未亮，就换上不起眼的黑色劲装。
以【千幻假面】变成个面容冷峻、眼神带几分煞气的散修刀客。
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孤身一人快马加鞭，赶赴云波郡。
云波郡，位于洛水下游，乃是南北水路交通要冲。
商贾云集，三教九流汇聚于此。
其地下世界的混乱凶险，远非小小的南阳府能比。
……
两日后的黄昏，秦明风尘仆仆抵达云波郡城。
按卷宗指引，他来到城南的龙门客栈。
掌柜是个带刀疤的独眼龙，也是漕帮此地分舵舵主。
他不知秦明真实身份，只知总部传了最高级别的【龙王令】，要他无论如何，把这位持信物的大人物安然送进鬼市。
亥时，独眼龙亲自领秦明穿过七拐八绕的巷子，最终停在口干涸古井旁。
他走到井边，按特定节奏叩击三下井沿。
“轰隆隆——”
沉闷机括声响起，井底石壁无声滑向两侧，露出条通往地底的幽暗阶梯。
一股混着血腥、贪婪与警惕的污浊气息，顺着阶梯扑面而来。
“大人，请。”
独眼龙恭敬做了个请的手势。
秦明点头，不多言，径直走了下去。
顺着阶梯走了约莫百步，眼前豁然开朗。
一座庞大如城中城的地下集市映入眼帘。
这里灯火通明，人声鼎沸。
无数面目狰狞、气息彪悍的武者摩肩接踵。
街道两旁摆满各式见不得光的禁品：
被下了禁制仍散邪异气息的魔道功法残篇，装在特制玉瓶里冒绿光的剧毒丹药；
甚至有戴镣铐、眼神麻木的奴隶被公然贩卖。
独眼龙领秦明到一座挂青铜鬼面招牌的巨大建筑前：
“大人，这里就是鬼市拍卖场了，小的只能送您到这了。”
漕帮毕竟是在云波郡底蕴不深，能为秦明获得入场门票便是极大不易了。
秦明点头，独自走向那座透着不祥气息的建筑。
门口，两名已达先天的黑甲护卫拦住他。
秦明没有说话，只是将那枚兽骨令牌递了过去。
护卫接过仔细查验了一番，眼里闪过一丝敬畏。
把令牌还给他，恭敬躬身：
“贵客，请。”
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