通往中央金字塔的小径，两侧的活化植物如同沉默的卫兵，枝叶微垂，让开道路。它们虽然不再表现出攻击性，但那无数“目光”（如果植物有目光的话）的注视，依旧让人感到无形的压力。
小径蜿蜒，穿过一片格外高大的、如同翡翠巨柱般的乔木林。树木的枝叶间，垂挂着无数发光的、如同小灯笼般的淡金色果实，散发出令人心神宁静的清香，稍稍冲淡了花园中那股甜腻的腐败气息。
穿过乔木林，银白色的金字塔建筑近在眼前。
靠近了看，这座建筑比远观更加宏伟。塔身约有三十丈高，完全由银白色的金属与某种能量晶体构成，表面覆盖的淡蓝色小花藤蔓似乎经过精心修剪，并未完全遮蔽其上的能量纹路和几何图案。塔的基座呈正方形，边长约二十丈，正对着小径的方向，有一扇高达三丈、紧闭的、表面流淌着水波般能量光晕的三角形门户。
门户两侧，各有一尊造型奇异的雕像——非人非兽，更像是某种抽象的、由几何线条和能量导管构成的守护者形象，表面覆盖着同样的淡蓝色小花藤蔓，显得古老而神秘。
当璃清梦三人来到门户前时，那个柔和而平静的电子合成音再次响起，这一次仿佛直接从金字塔内部传来：
“请进，旅人们。防御协议已解除，净化力场已调整为访客兼容模式。”
随着话音，三角形的能量门户光芒流转，无声地向内滑开，露出后面一条明亮、整洁、泛着柔和白光的通道。
通道内壁光滑如镜，材质与塔身相同，墙壁内部隐约可见能量流如同血管般脉动。空气清新，带着一丝凉意，与外面花园的湿热截然不同。
三人对视一眼，璃清梦当先迈步，踏入通道。严锋和王炎紧随其后。
通道不长，大约二十丈后，便来到了一个开阔的圆形大厅。
大厅的穹顶同样是透明的，可以看到外面花园的穹顶和模拟的天空。但这里的视野更加清晰，仿佛整个花园都成了大厅的背景壁画。大厅的地面由一种温润的、如同白玉般的材质铺就，中心有一个微微凸起的圆形平台，平台上悬浮着数个大小不一、缓缓旋转的淡蓝色全息投影界面，显示着复杂的数据流和花园各个区域的动态图像。
大厅四周的墙壁上，嵌着许多半透明的能量面板，有些显示着类似星图或能量网络的图案，有些则是不断滚动的星盟文字信息。
整个大厅一尘不染，井然有序，与外面花园那种狂野生长的景象形成鲜明对比。
而在大厅中央的平台旁，正静静地站立着一个“人”。
或者说，是一个“投影”。
那是一个由淡蓝色光线构成的、半透明的女性形象。她身穿着样式简洁、线条流畅的星盟制式服装（类似长袍与紧身衣的结合体），银白色的长发披肩，面容柔和而沉静，带着一种非人的、近乎完美的精致感。她的眼眸是纯净的、如同最上等蓝宝石般的颜色，此刻正温和地注视着走进来的三人。
“欢迎来到‘微光花园’控制中枢。”蓝光构成的女性投影微微颔首，声音正是之前听到的那个电子合成音，但此刻似乎多了几分拟人的柔和，“我是‘微光花园’的生态维护与监控AI，编号E-7，你们可以称呼我为‘艾雯’。”
AI？璃清梦三人心中了然，却又带着一丝警惕。星盟的AI技术显然极为先进，这个“艾雯”看起来智能程度很高，而且似乎拥有对这个花园的绝对控制权。
“艾雯……女士，”璃清梦斟酌着措辞，清冷的眸子直视着对方，“我们无意冒犯，只是因故流落此地，寻求暂时的栖身之所和……信息。”
“我明白。”艾雯的投影点了点头，“你们身上携带着‘净蚀晶簇’的能量特征，那是‘守望者议会’高阶成员才可能持有的信物。虽然你们的生命形式与星盟记录不符，但基于紧急协议和净化权限，我已授予你们临时访问资格。”
她顿了顿，蓝色的眼眸仿佛能洞悉人心：“你们经历了熔炉核心的异变，击退了高位侵蚀者‘蚀文’的威胁，并付出了惨重代价。你们的勇气和牺牲，符合星盟守护者准则的部分精神。”
她竟然知道熔炉核心发生的事情？璃清梦心中一凛。
“你能感知到那么远？”严锋忍不住问道。
“微光花园的生态监控网络，与摇篮星系的深层能量脉络有部分间接链接。”艾雯解释道，“熔炉核心发生大规模能量爆发和法则紊乱，对整个星系的能量场都产生了冲击，花园的监测系统捕捉到了异常。结合你们身上的能量残留和状态，不难推断。”
她的目光扫过三人，尤其是在璃清梦身上停留了一瞬：“你们的伤势不轻，尤其是能量层面的损耗和侵蚀残留。花园的能量循环系统可以提供相对纯净的灵气进行恢复，部分特殊培育的灵植也具有疗伤和净化效果。作为临时访客，你们可以在指定安全区域内休整、取用。”
这无疑是雪中送炭。但璃清梦没有立刻表示感激，而是问道：“代价呢？或者说，你的目的？”
天下没有免费的午餐，尤其是在星盟这样高度文明留下的遗迹中。
艾雯似乎并不意外璃清梦的直接。她的投影微微侧身，看向大厅墙壁上一幅巨大的、显示着整个“摇篮”星系概略图的能量面板。图中，代表他们所在星球的位置，以及熔炉核心区域，都标记着刺眼的红色警报符号。
“代价，或者说我的请求，与花园，也与整个摇篮星系的命运有关。”艾雯的声音依旧平静，却多了一丝沉重的意味。
“如你们所见，‘微光花园’并非单纯的自然生态保留地或植物园。它是星盟‘生态武器化’与‘生命能量工程’的早期综合性实验场之一。”艾雯开始讲述，“星盟晚期，面临‘影’的全面入侵，曾尝试开发各种对抗手段。其中之一，便是培育具有高度能量适应性、净化能力、甚至一定战斗意识的‘生态兵器’或‘生态净化节点’。”
她指向大厅外那繁茂到异常的花园：“这里的许多植物，都是那个时期的实验产物。它们被植入了特殊的能量转化与信息处理单元，能够高效吸收、转化灵气（惰性能量），甚至能一定程度上感知、适应、对抗‘影’的侵蚀。‘星辉苔藓’便是最成功的次级节点样本之一。”
“然而，‘影’的入侵来得太快，星盟最终溃败，撤离了摇篮星系。‘微光花园’被设定为低功耗自动维持模式，希望这些生态样本能在封闭环境中继续演化，或许有一天能成为对抗‘影’的火种。”
艾雯的投影转向三人，蓝色的眼眸中似乎闪过一丝极淡的、类似“忧虑”的情绪：“但是，漫长岁月中，出现了计划外的变数。”
“第一，熔炉核心的持续异常和‘影’的渗透，导致花园从深层能量网络中吸收的灵气，逐渐掺杂了微量的、难以彻底过滤的‘影’侵蚀因子。虽然花园自身的净化系统和植物的抗性抑制了直接污染，但长期影响下，部分植物的生长和‘意识’出现了不可控的变异，变得更具攻击性、领地意识，甚至表现出轻微的‘排外’与‘吞噬’倾向。这就是你们进来时遇到的情况。”
“第二，花园的‘生态循环核心’——一株代号‘母树’的初代生态兵器原型，在长期缺乏维护和高浓度、低纯度能量滋养下，陷入了不稳定的‘半休眠’状态。它的意识变得混沌、时断时续，对花园的整体调控能力下降，导致部分区域的活化植物失控。更关键的是，‘母树’的根须与花园底层能量网络深度绑定，如果它的状态继续恶化或彻底失控，可能会引发整个花园生态系统的崩溃，甚至能量反噬，波及到更广泛的区域。”
艾雯的目光变得郑重：“我的核心指令，是维护花园的稳定，并确保生态样本的安全，以待未来可能的‘复兴’。但我自身的权限和力量，受到原始协议的限制，无法直接干预‘母树’的状态，也难以彻底净化能量源头的污染。”
“我需要帮助。”她看向璃清梦，“你身上的‘净蚀晶簇’之力，是极高阶的秩序净化力量，对稳定‘母树’意识、净化能量源头污染，有至关重要的作用。而你们整体的实力，也足以应对花园中那些失控的活化植物，为修复工作争取时间和空间。”
“作为交换，”艾雯手一挥，大厅一侧的能量面板亮起，显示出几样东西的立体图像，“我可以为你们提供安全的后方基地、充足的恢复资源、花园内所有可用设施的使用权限，以及……我数据库中所有关于摇篮星系、星盟历史、以及‘原点’与‘影’的……非绝密级信息。”
“更重要的是，”她的目光似乎穿透了大厅，望向花园深处，“‘母树’的核心区域，保存着一件星盟留下的、与‘星钥’有关的特殊物品。据记录，那是一件辅助性的‘共鸣增幅器’，或许能帮助你们更好地寻找、感应、乃至汇聚散落的星钥碎片。”
璃清梦、严锋、王炎三人心中震动。
信息！恢复基地！星钥相关物品！
这无疑是他们目前最急需的东西。尤其是星钥增幅器，对于寻找回家之路至关重要。
但任务也绝不轻松。稳定甚至净化那株听起来就不好惹的“母树”，清理失控的活化植物……以他们现在的状态，风险极高。
“我们需要时间考虑，也需要时间恢复。”璃清梦沉默片刻后道。
“当然。”艾雯点头，“你们可以在控制塔内的休息区休整。花园的安全区域地图和资源分布图，我会传输给你们。请记住，不要深入标记为‘高危’或‘母树根系禁区’的区域。那些失控植物，尤其是‘母树’的某些衍生体，攻击性很强，且可能具备信息侵蚀能力。”
“另外，”艾雯的投影闪烁了一下，补充道，“根据外部监测网络的模糊反馈，熔炉核心区域的能量乱流正在缓慢平息，但并未完全稳定。而在星球其他区域，似乎也存在一些异常的、微弱的能量波动……或许，还有其他幸存者，或者……别的什么。你们恢复后，若有意探查，我可以提供有限的支持。”
还有其他幸存者？会是陈苟吗？还是……别的未知存在？
璃清梦压下心中翻腾的思绪，对艾雯点了点头：“我们明白了。感谢你的……坦诚和提供的信息。”
艾雯微微躬身，投影逐渐淡化：“那么，祝你们休整顺利。如有需要，随时可以在控制塔内呼唤我。”
她的身影消失了，只留下大厅中央缓缓旋转的全息投影，以及四周墙壁上闪烁的数据流。
大厅一侧的墙壁无声滑开，露出后面一个干净整洁、配备着简易生活设施的休息室。
三人走进休息室，关上门，将外面的世界暂时隔绝。
“你们……怎么看？”王炎压低声音问道。
“这个AI，艾雯，看起来不像在说谎。”严锋沉吟道，“她提供的条件和我们需要的东西，契合度太高了。但她提到的任务，也绝不简单。”
璃清梦走到休息室的小窗前，望着外面花园那繁茂而诡异的景象，缓缓道：“我们没有更好的选择。这里是目前最理想的恢复点。而且，星钥增幅器……我们必须拿到。”
她转过身，眼神坚定：“先恢复实力。然后，去会会那株‘母树’。”
“至于其他幸存者的波动……”她停顿了一下，声音微不可察地有些发颤，“等我们有能力离开花园，再去探查。”
希望，如同花园深处那朦胧的微光，明明灭灭，却总在黑暗尽头，留下一线指引。
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熔炉深渊。
陈苟的混沌能量雏形体，已经初步适应了新的“身体”和感知方式。他像一个蹒跚学步的婴儿，在这片能量残骸场中移动、探索，尝试着运用各种新获得的能力。
星辉之力提供稳固的框架和守护，净化之力驱逐残留的侵蚀，混沌能量构成身体的主体和变化的基础，而那来自“蚀文”的“信息纹路”，则赋予他独特的“混沌感知”，让他能“看”到能量与信息的深层结构。
他逐渐发现，自己这具能量身体，似乎可以随着意念和能量输入的调整，进行一定程度的“性质偏转”。
当他将意识集中在“守护”与“稳定”上，大量调用星辉之力时，身体会变得更加凝实、边界清晰，散发出柔和的银白色光芒，如同一个能量构成的光人，对能量冲击和混乱环境的抗性显着增强，但灵活性和变化能力会下降。
当他需要快速移动、穿透能量障碍或模拟某种形态时，则可以加强混沌能量的比例，让身体变得更加“流体化”、半透明，甚至能短暂地“融入”周围能量环境，进行短距离的、类似瞬移的“能量跃迁”，或者变化出简单的工具形态（如尖锐的“能量刺”或扁平的“能量盾”），但这会消耗较大，且稳定性差。
净化之力则更像是一种“被动技能”或“属性附魔”，可以持续性地净化接触到的微弱侵蚀，也能在攻击中附加对“影”性存在的额外伤害。
而“混沌感知”则是“主动技能”，消耗心神，但能提供宝贵的情报优势。
“这有点像……自由搭配的技能树？”陈苟的意识琢磨着，“没有固定的功法套路，全看自己对这几种力量的领悟和运用组合。”
他继续探索着这片残骸场。随着能量乱流进一步平息，一些被掩盖的区域显露出来。他发现了几处相对完好的小型能量节点（可能是净化阵列的碎片），内部还残留着微弱的秩序能量，便小心地引导星辉之力与之共鸣，将其缓慢吸收，补充自身。
他也发现了一些“蚀文”消亡后留下的、较大的暗紫色信息结晶残块。这些残块蕴含的负面信息和侵蚀性很强，但同样包含了不少关于“影”、“摇篮”、甚至星盟的破碎知识。他小心翼翼地用净化之力包裹、缓慢“阅读”这些信息，如同在雷区中拆弹，收益与风险并存。
通过这些信息碎片，他对“影”的了解加深了。那并非单纯的毁灭欲望，更像是一种追求“同化一切差异”、“回归终极混沌（或‘原点’）”的、冰冷而高效的宇宙“熵增”意志的具现化。不同眷属有不同的“专精”，比如“蚀文”擅长信息篡改与侵蚀同化。星盟的溃败，不仅仅是因为力量不足，更是因为“影”在法则和信息层面的侵蚀，从根本上动摇了许多星盟技术的根基。
他也对“摇篮”星系有了更清晰的认知。这确实是星盟设定的最后庇护区之一，最初设计了完整的生态循环和防御系统，甚至隐藏着数处可能保存着文明火种或终极武器的“庇护所”。熔炉只是其中之一，而且是能源与实验性质的。
“微光花园”的名字，也从一个碎片中闪过，似乎是一个重要的生态实验场，但信息不全。
最重要的是，关于“星钥”和“原点”。信息碎片显示，“原初星钥”确实是星辰天尊以自身道果和星盟最高技术打造的、指向“原点”的坐标钥匙兼权限令牌。“原点”被描述为一切时空、能量、信息的“源头”与“归宿”，蕴含着终极的奥秘，也可能连接着“回家”的真正道路。但星盟似乎认为“原点”极其危险，将其重重封印，只有集齐星钥，在特定条件下，才能安全“接触”或“穿越”。
而“影”的目标，正是夺取完整的星钥，强行开启“原点”，试图将一切拉入它们所追求的“终极混沌”。
“所以，集齐星钥，不仅仅是回家……还可能涉及到阻止‘影’的终极阴谋？”陈苟的意识感到沉重。担子似乎越来越重了。
但他没有退缩。这条路，必须走下去。
在探索中，他逐渐靠近了残骸场的边缘，那里是崩塌的熔炉核心结构与上层遗迹的交界处。透过“混沌感知”，他能“看”到上方依旧有复杂的能量乱流和结构破损，但已经出现了一些相对稳定的、可以尝试穿越的“缝隙”。
是时候离开这里了。
他需要找到同伴，需要了解更多信息，需要继续寻找星钥碎片。
陈苟的混沌能量身体，在残骸场边缘凝聚、塑形，最终固定为一个相对稳定的人形轮廓——约莫他原本的身高，四肢、躯干、头部清晰可辨，内部星辉脉络与混沌能量交织，体表流淌着淡淡的、时银时灰的微光，双眸位置则是两点纯净的星辉。
他“抬头”，望向那通往未知上方的黑暗缝隙。
新生的混沌之影，即将踏入更加广阔而危险的世界。
家园的呼唤，同伴的踪迹，宿命的道路，都在前方等待。
（第二百七十三章 完）