狐式装甲侦察车在昏暗的林间疾驰，引擎的低鸣被刻意压制，四对大型轮胎碾过松软的腐殖质地面和盘虬的树根，车身在莉西娅精准的操控下保持着不可思议的平稳与敏捷。

    维斯塔潘坐在车长位，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分锐利，他紧握着座椅边缘，对身下这钢铁造物的速度与静默感到震惊。

    拉塞尔在炮手位置，透过炮镜注视着两侧飞速倒退的扭曲树影。

    空气中那股甜腥的死亡气息逐渐淡去，取而代之的是森林深处愈发凝重的肃杀与隐约的魔力扰动。

    【前方三点钟方向，约八百米，有活动迹象。】

    拉塞尔突然开口，她并未看任何仪器，尖耳朵高频颤动着，

    【不止一个，移动速度很快，呈扇形散开——是暗精灵的潜行队。】

    维斯塔潘立刻绷紧身体：

    【他们发现我们了？】

    【车轮痕迹和引擎声再小，在森林里也瞒不过真正的猎手。】

    拉塞尔语气冷静，

    【他们很可能已经尾随了一段时间，正在包抄。】

    【拉塞尔，我会保持当前航向和速度，你在见敌后自由开火，使用30mm高爆弹。】

    莉西娅的声音没有起伏，

    【维斯塔潘，告诉我暗精灵潜行队的常见战术。】

    【三人或四人一组，擅长利用阴影和植被接近，先用淬毒吹箭或沉默法术干扰，然后近身刺杀。如果他们确认我们是重要目标，可能会动用腐蚀法球或暗影缠绕……】

    话音未落，左前方和右后方的树冠上，几乎同时闪过几道微不可察的幽暗光泽。

    【左侧吹箭！右侧法术波动！】

    拉塞尔厉声道，随即猛摇电动方向机。炮塔一个急转，几枚细小的吹箭“叮叮”打在倾斜的装甲板上弹开。

    右侧，一团墨绿色的腐蚀性能量球擦着车尾飞过，击中一棵古树，树干瞬间冒出白烟，发出“嗤嗤”的侵蚀声。另一个能量球直接命中了车体正面装甲，然而连痕迹都没留下。

    【不止一队！他们在逼我们进入预设伏击点！】

    维斯塔潘喊道。

    拉塞尔在炮镜中已经捕捉到了几个在林间阴影中高速跳跃、几乎与环境融为一体的模糊身影。他们的动作极快，远超普通人类士兵。

    【可惜，你们选错了猎物。】

    拉塞尔低声自语，手指在虚握的扳机上轻轻一拨。

    车顶，30毫米拉登机炮的炮口猛然喷吐出炽烈的火焰！

    【砰！砰！砰！……砰！砰！砰！】

    不同于步枪点射的清脆，机炮的轰鸣沉重、短促、极具穿透力，在密闭林间回荡如同闷雷。炮口制退器两侧喷出狂暴的气浪，震得周围树叶簌簌落下。

    第一轮射击，短点射，六发。

    瞄准的是左侧树冠上一个刚刚现身、正准备投掷第二枚腐蚀法球的暗精灵法师。

    第一发30毫米高爆榴弹直接命中了那暗精灵的胸膛。撞击的瞬间，弹体内部预设的引信触发，猛烈爆炸！

    那暗精灵上半身连同他藏身的那截粗大树干一起，在膨胀的火球和破片中消失了。破碎的肢体、内脏、木屑混合着血雾呈放射状泼洒开来，将周围一片树林染成猩红。巨大的冲击波甚至让旁边两个正准备跃起的暗精灵斥候身形一滞。

    紧接着的第二、第三发炮弹接踵而至，在暗精灵可能闪避的左右空间爆炸，预制破片横扫一片区域，将另外两名试图躲避的刺客撕成了碎片。

    一名斥候被单片拦腰切断，下半身还挂在树枝上，上半身已坠入灌木；另一名被爆炸气浪掀飞，撞在岩石上，浑身嵌满破片和木刺，当场毙命。

    一个三人侦察小组，在不到两秒内，被彻底抹除。

    右侧包抄的暗精灵显然没料到这种超视距、如此暴烈的打击。他们的动作出现了致命的迟疑。

    拉塞尔此时已经锁定了右侧另一个能量波动最强的点——那是一名手持骨杖、正在吟唱群体暗影缠绕法术的祭司类角色。

    机炮炮口微微转动，修正。

    【砰！砰！砰！】

    这次是三发点射。

    第一发近失弹打断了祭司的吟唱，炸断了他持杖的手臂和半边肩膀，骨杖和残肢飞上天空。

    祭司惨叫着向另一侧飞去，第二发炮弹几乎接踵而至，在他倒地的身体上方不足一米处凌空爆炸！空爆产生的向下倾泻的破片暴雨，瞬间将他和他周围两名护卫刺客钉死在地面，炸得血肉模糊。

    干净，利落，高效得令人胆寒。

    浓重的硝烟和血腥味弥漫开来，盖过了森林原有的气息。

    幸存的暗精灵终于意识到了恐惧，他们不再试图进攻，而是拼命向更深的阴影中退却，身影鬼魅般消失。

    从遭遇袭击到反击结束，整个过程不超过十五秒。

    狐式装甲车稍稍放缓速度，但未停留，继续朝着圣泉谷地的方向驶去。车身后，只留下几处仍在燃烧冒烟的树木残骸，以及大片大片喷洒在植被和地面上的、触目惊心的血肉残迹。

    车内一片寂静。

    只有引擎平稳的低鸣，和30毫米机炮炮管冷却时发出的细微“滋滋”声。

    维斯塔潘缓缓松开了紧握座椅的手，指节因用力而发白。他转过头，透过观察窗，看向后方那一片狼藉的杀戮场，又看了看前排神色平静、仿佛只是经历了一件微不足道小事的莉西娅，最后，目光落在自己妹妹拉塞尔的侧脸上。

    拉塞尔专注地操纵着炮塔，脸上没有任何表情，但维斯塔潘能感觉到自己妹妹的镇定自若。

    【这……就是你说的，无法想象的力量？】

    【只是冰山一角。】

    拉塞尔淡淡道，目光依旧直视前方，

    【传统？骄傲？在效率面前，不堪一击。维斯塔潘，时代变了。要么适应，要么像他们一样，】

    她微微偏头，用眼神示意后方，

    【变成林间的肥料。】

    维斯塔潘沉默了。他想起部落勇士们与暗精灵血腥的拉锯战，那些依靠个人武勇、自然魔法和地形周旋的惨烈牺牲，与刚才那短短十几秒内纯粹火力倾泻造成的毁灭相比……一种前所未有的荒谬感和冰冷感攥住了他。

    莉西娅眼见前路笔直，按E开启自动巡航，转过身来看向维斯塔潘：

    【现在，你认为我的交易筹码，够分量了吗？】

    维斯塔潘深吸一口气，压下心中的震撼与复杂情绪，郑重地点头：

    【如果长老会和盟友们亲眼看到刚才那一幕……我想，拒绝的声音会小很多。】

    【那就抓紧时间。】

    莉西娅看向前方愈发崎岖、魔力扰动也越发明显的林区，

    【暗精灵的主力在攻打陪都，他们的后方出现我们这样的变数，不会没有反应。接下来，可能就不只是潜行队了。】

    莉西娅踩下油门，装甲车引擎的嗡鸣略微提升，速度飙到了80kmh，不可避免的剧烈颠簸起来。

    【来吧，】

    她低声说，眼中映照着林间偶尔透下的、冰冷的光斑，

    【让他们看看，什么才是真正的狩猎。】

    钢铁的狐狸，载着一位寻求生产力的城主、一位回归的游子、一位见证新时代降临的守卫队长，向着精灵最后的堡垒，向着即将被彻底改变的战场，疾驰而去。