哐！
一台崭新的曲辕犁被铁牛单手拎着，重重砸在午门广场的御道中央。犁铧上的寒铁闪着冷光，铲破了金砖的边角。
尘土扬起，扑了跪在最前面的孔令正一脸。这位国子监祭酒咳嗽着，挥舞袖子驱赶灰尘，满脸嫌恶。
“这是什么？”
周辰指着那台犁，看着孔令正，“孔大人博古通今，可认得此物？”
孔令正瞥了一眼，不屑地扭过头：“此乃农耕之具，粗鄙之物。老夫读的是圣贤书，修的是治国策，岂能识得这种下贱东西？”
“下贱？”
周辰笑了。他没有反驳，而是转身面向围观的数万百姓。
“老乡们，你们谁认得？”
“陛下！那是犁！新式的曲辕犁！”
人群中，一个老农激动地挥舞着草帽，“这玩意儿好使！以前俺家两头牛拉一天，现在一头牛就能拉完！省力气！”
“对！有了这犁，俺今年多开了五亩荒地！”
百姓们的呼声此起彼伏。
周辰转回身，居高临下地看着孔令正。
“孔大人，你听到了吗？”
周辰的声音冷了下来，“你口中的下贱之物，能让百姓多开五亩地，多打几石粮，能让一家老小不饿死。而你……”
他逼近一步，靴子踩在孔令正铺在地上的奏折上。
“你读了六十年的书，写了这几千字的奏折，除了浪费墨水，你为这大周的土地，增加过一粒粮食吗？”
“你……你这是强词夺理！”
孔令正涨红了脸，胡须乱颤，“治国在于教化！在于礼义廉耻！若人人只知耕田打铁，不知尊卑上下，那与禽兽何异？”
“好一个教化。”
周辰招了招手。
刘三算抱着那本厚厚的户部旧账走了上来。他虽然穿着官服，但背还是习惯性地驼着，像个随时准备挨骂的账房。
“户部侍郎何在？”周辰喊道。
跪在后排的一名官员颤巍巍地爬了出来。他是正经的科举进士，写得一手好文章。
“这本账册，是前年江南水灾的赈灾款项。”
周辰指了指账本，“朕给你一炷香的时间，你给朕算算，这一百万两银子，最后到底有多少变成了粮食，又有多少变成了沙子，还有多少……进了在座各位的口袋？”
户部侍郎接过账本，手抖得像筛糠。这账目烂得像一团乱麻，别说一炷香，就是一个月他也算不清。他求助地看向孔令正，却发现对方也在躲闪。
“算不出来？”
周辰看向刘三算，“你来。”
刘三算深吸一口气，他在米铺算了一辈子账，算盘就是他的命。
噼里啪啦。
算盘珠子的撞击声在广场上响起，清脆，急促，像是一阵暴雨。
仅仅半盏茶的功夫。
“禀陛下。”
刘三算停手，举起算盘，“前年赈灾，户部拨银一百万两。实际购粮款仅为三十万两。其中，漂没损耗二十万两，车马费十万两，各级衙门‘常例’三十万两。最后到百姓手里的，不足一成。”
哗——
围观的百姓炸了锅。
“贪官！都是贪官！”
“杀千刀的！俺爹就是那年饿死的！”
烂菜叶、臭鸡蛋像雨点一样飞向跪在地上的官员们。户部侍郎被一个臭鸡蛋砸中脑门，黄白之物流了一脸，吓得瘫软在地。
“这就是你们的礼义廉耻？”
周辰看着面色惨白的孔令正，声音如刀，“你们读圣贤书，就是为了学怎么贪得更体面？就是为了学怎么把民脂民膏吃得连骨头都不剩？”
“住口！住口！”
孔令正从地上爬起来，手指颤抖地指着周辰，“你……你这是辱没斯文！你用商贾小术来羞辱士大夫！此乃暴政！暴政！”
他猛地转身，面向百姓，试图挽回局面。
“乡亲们！不要被他骗了！万般皆下品，惟有读书高！若无我等士人治理天下，这世道就乱了！蛮夷会杀进来！你们会沦为奴隶！”
百姓们安静了一下。千百年来的惯性思维，让他们对读书人还是有着本能的敬畏。
周辰没说话。
他只是走到广场边，从一名黑狼卫手里接过一把还在滴血的横刀——那是刚才斩杀了一名试图冲撞考场的家丁留下的。
“蛮夷？”
周辰提着刀，一步步走向孔令正。
“狼族十万铁骑南下的时候，你们在哪里？”
“侬智高在岭南下毒杀人的时候，你们在哪里？”
“赵渊火烧金陵城的时候，你们又在哪里？”
周辰每问一句，就逼近一步。孔令正步步后退，直到背靠在冰冷的盘龙柱上，退无可退。
“你们在京城的温柔乡里喝花酒！你们在书房里写文章骂朕是武夫！你们在家里囤积粮食，等着发国难财！”
周辰猛地将刀插在孔令正脚边的金砖上。
嗡——
刀身剧烈震颤，发出嗜血的嗡鸣。
“朕告诉你们，是谁挡住了蛮夷，是谁平定了叛乱。”
周辰指着身后那些浑身伤疤的黑狼卫，指着那个满手老茧的张铁柱，指着那个驼背的刘三算。
“是他们。”
“是这些被你们瞧不起的武夫、铁匠、账房！”
“他们流血流汗的时候，你们在流口水！”
周辰转身，面向数万百姓，张开双臂。
“乡亲们，告诉朕！是这帮只会磕头的老爷能保你们平安，还是朕手里的刀，和张铁柱手里的犁，能让你们过上好日子？”
短暂的沉默后。
“陛下万岁！”
“张铁柱万岁！”
“把这帮贪官赶走！”
山呼海啸般的怒吼声彻底淹没了孔令正的辩解。百姓们的眼睛是雪亮的，谁给饭吃，谁保命，他们就信谁。
那层笼罩在士大夫身上千年的神圣光环，在这一刻，被周辰无情地撕碎，踩进了泥里。
“你……你……”
孔令正看着周围那一双双充满鄙视和愤怒的眼睛，只觉得天旋地转。他引以为傲的道德文章，他苦心经营的名声，在这一刻全完了。
“噗——！”
一口鲜血从孔令正口中喷出，染红了他胸前的补子。
他翻着白眼，直挺挺地向后倒去，昏死在御道上。
“老师！”
“祭酒大人！”
身后的官员们乱作一团。
周辰冷眼看着这一幕，没有丝毫怜悯。
“把他抬下去。”
周辰挥了挥手，像是在赶苍蝇，“别死在这儿，晦气。”
他重新走上丹陛，站在最高处。
“传朕旨意。”
“恩科继续。凡是通过考试的，立刻授官。至于这些跪在这里不肯起来的……”
周辰看了一眼那些还在瑟瑟发抖的旧官僚。
“把他们的官帽全摘了。既然不想干，那就别干了。大周不缺当官的，缺的是干活的。”
“退朝。”
周辰转身走进深宫，留下一个决绝的背影。
广场上，铁牛带着锦衣卫开始清场。那些平日里作威作福的大人们，此刻像是被抽了筋的癞皮狗，被一个个拖了出去。
张铁柱和刘三算站在风中，看着这一幕，两人的手紧紧握在一起。
他们知道，天真的变了。
属于他们的时代，来了。
皇宫深处。
周辰卸下沉重的龙袍，接过温心怡递来的热茶。
“陛下，今天虽然赢了面子，但……”
温心怡欲言又止，“孔家是天下读书人的领袖。孔令正这一吐血，只怕七大世家不会善罢甘休。锦衣卫收到消息，江湖上的那批亡命徒，已经进城了。”
“进城了好。”
周辰吹开茶叶，眼神中闪过一丝杀机。
“辩论赢了，那是讲道理。现在道理讲完了，该动刀子了。”
“今晚，朕要微服出宫。”
“陛下？”温心怡大惊，“这太危险了！”
“不给他们机会，他们怎么会跳出来？”
周辰放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面。
“把鱼饵撒下去。朕要看看，这京城的深水里，到底藏着多少条吃人的大鱼。”