一只秃鹫收拢翅膀，落在一具枯死的牛尸上，刚啄了一口，就嫌弃地甩了甩头——肉是臭的，还带着一股怪味。
方圆百里，曾经水草丰美的牧场此刻只剩下一片焦黑。
风卷起地上的黑灰，打在脸上沙沙作响。
“呸！”
叶狂吐出口中混着煤灰的唾沫，狠狠踢了一脚地上的焦土，“这帮狼崽子，真他娘的绝！连根草都不给咱们留！”
大军已经深入草原腹地三百里。
自从上次排队枪毙了五千先锋后，狼族的新可汗冒顿就变了。他不再正面冲锋，而是像幽灵一样，在大周军队的前方和侧翼游荡。
凡是大军必经之路，水源被投了死羊，草场被一把火烧光。
铁轨铺设的速度跟不上大军的推进，后勤补给线越拉越长。
“陛下，水不多了。”
穆青寒拿着一个干瘪的水囊走过来，嘴唇干裂起皮，“前面的那条河也被他们截断了。再这样下去，不用打仗，战马先渴死了。”
周辰坐在一辆满是灰尘的辎重车上，手里拿着一根炭笔，在地图上画着圈。
“冒顿是个聪明人。”
周辰头也不抬，“他知道火枪厉害，所以想饿死我们，渴死我们。他想把我们拖瘦、拖垮，然后再一口吞掉。”
“那咱们撤吧？”
铁牛在一旁插嘴，肚子咕咕叫，“回镇北关，那里有肉吃。”
“撤？”
周辰合上地图，站起身，目光扫过周围那些面带菜色、士气低落的士兵。
很多人已经开始抱怨。没有热食，没有水，还要在这一望无际的灰烬里行军，这种心理折磨比刀剑更可怕。
“不用撤。”
周辰转身，从辎重车里搬出一个四四方方的铁皮盒子。盒子用锡焊死，表面贴着一张红纸，写着“军需”二字。
“谁说我们没吃的？”
他抽出靴筒里的军刺，对着铁盒的边缘用力一撬。
嗤——
随着一阵金属撕裂的声音，铁盖被揭开。
一股浓郁、霸道、甚至有些奢侈的红烧肉香气，瞬间在干燥冷冽的空气中炸开。
咕咚。
周围一圈人的喉结同时剧烈滚动。
在这连耗子都找不到一只的焦土上，这股肉香简直就是神迹。
“这……这是啥？”铁牛眼睛都直了，口水顺着嘴角往下淌。
“罐头。”
周辰用刺刀挑起一块肥瘦相间的肉块，塞进嘴里。肉炖得软烂，汤汁浓郁，带着一丝甜味。
“把所有的箱子都打开！”
周辰一声令下。
后勤兵们撬开了成百上千个铁皮箱子。除了红烧肉，还有黄桃、咸鱼，以及硬得像砖头一样的压缩饼干。
这是周辰在京城时就让工部秘密研发的战略物资。利用蒸汽高温杀菌，再用锡封口，虽然口感不如现做的，但在战场上，这就是命。
“吃！”
周辰大喊，“每人一盒肉，两块饼干！吃饱了才有力气演戏！”
“演戏？”叶狂嘴里塞满了肉，含糊不清地问道。
“对，演戏。”
周辰擦了擦嘴角的油渍，眼中闪过一丝狡黠。
“冒顿想看我们饿得走不动路，想看我们要死不活的样子。那我们就演给他看。”
半个时辰后。
大周军队再次开拔。
但这一次，队伍变得稀稀拉拉，旗帜歪歪斜斜。士兵们丢盔弃甲，互相搀扶着，甚至有人走着走着就“晕倒”在地。
原本严整的队列不见了，取而代之的是一支濒临崩溃的败军。
沿途的路上，丢满了“因为沉重而不得不抛弃”的辎重箱子——当然，里面装的都是石头和破烂。
……
十里外，一处隐蔽的山丘上。
冒顿趴在草丛里，通过手里的千里镜，死死盯着这支“败军”。
“大汗！他们撑不住了！”
身边的万夫长兴奋地压低声音，“你看，他们连炮车都扔了！很多人连枪都拿不稳了！”
冒顿没有说话。
他生性多疑，这也是他能统一草原的原因。
“再等等。”
冒顿盯着那些被丢弃的箱子，“派几个人去看看，箱子里装的什么。”
几名狼族斥候悄悄摸了过去，用刀撬开路边的箱子。
全是石头，还有一些破旧的棉絮。
“大汗！是石头！”斥候回报，“他们为了减轻负重逃跑，把假辎重都扔了！这是真的要逃！”
冒顿的眼睛眯成了一条缝。
如果是真辎重，那可能是诱饵。但扔的是石头，说明他们已经弹尽粮绝，连装样子的力气都没了。
“汉人的火器虽然厉害，但离了后勤就是废铁。”
冒顿站起身，拍了拍身上的草屑，脸上露出了猎人看到猎物落网时的狞笑。
“传令各部。”
“不用再藏了。集结所有主力，在白登山设伏。”
“他们想跑回镇北关，白登山是必经之路。我要在那里，把这五万汉人，连同他们的皇帝，一口一口嚼碎！”
呜——呜——
低沉的号角声在草原的四面八方响起。
无数狼族骑兵从藏身的山谷、密林中钻了出来。他们像是一群闻到了腐肉味道的秃鹫，开始向白登山方向汇聚。
十万，甚至更多。
这是狼族最后的家底，也是冒顿赌上国运的一战。
而在大周的队伍里。
周辰骑在马上，身子故意佝偻着，装作虚弱的样子。
他听到了远处传来的号角声，嘴角微不可察地勾了一下。
“上钩了。”
他低声对身边的穆青寒说道。
“告诉弟兄们，把戏演足了。谁要是敢现在笑出声来，朕扣他半年的罐头。”
穆青寒忍着笑，把脸埋在围巾里：“陛下放心，大家都憋着劲呢。这几天光吃罐头不运动，正好拿狼崽子们消消食。”
大军继续“溃退”。
而在他们的必经之路上，一座形如卧虎的山峦——白登山，正静静地等待着这场命运的对决。
历史总是惊人的相似，却又截然不同。
当年的汉高祖在这里被围了七天七夜。
而今天，周辰带着他的神机营，带着他的机枪和火炮，主动走进了这个包围圈。
究竟谁是猎人，谁是猎物，很快就会见分晓。