海面粘稠得像一锅即将煮沸的死油。
并没有风。
纳土纳群岛以北的海域，平日里喧嚣的浪涛此刻诡异地安静下来。空气湿热、沉重，仿佛吸进肺里的不是气，而是吸饱了水的棉絮。每一口呼吸，都要耗费极大的力气。
石香姑站在“定远号”的舰桥顶端，伸出一根手指含在嘴里，然后举向天空。
指尖感受不到一丝凉意。
“龙王爷要翻身了。”
她收回手指，脸色比这铅灰色的天空还要阴沉，“陛下，这是台风眼。最多半个时辰，这片海就会变成吃人的磨盘。”
周辰双手撑在栏杆上，汗水顺着他棱角分明的下颚线滑落，滴在灼热的铁甲板上，瞬间蒸发。
他没有看天，而是看着海平线。
那里，原本空无一物的灰色天际线上，慢慢浮现出了一片白色的“云山”。
不，那不是云。
那是帆。
成百上千面巨大的白色风帆，在无风的海面上依靠洋流缓缓逼近，密密麻麻，遮天蔽日。西洋联合舰队，终于露出了它的獠牙。
“两百艘……不止。”
穆青寒举着望远镜，手心全是汗，“这就是他们所谓的‘神圣同盟’？半个欧洲的海军都在这儿了吧？”
“来了就好。”
周辰放下望远镜，眼神冷冽，“省得朕还要满世界去找他们。”
“传令！”
“全舰队展开！蒸汽机满压！抢占t字头阵位！”
“呜——！！！”
定远号率先拉响了汽笛。滚滚黑烟直冲云霄，与远处那洁白的帆影形成了黑白分明的死生界限。
……
五里外，西洋联合舰队旗舰“胜利号”。
这是一艘拥有三层甲板、一百零四门火炮的超级战列舰。
舰队总司令，有着“海战之神”美誉的霍雷肖·纳尔逊子爵，正单手扶着舵轮，只有一只的眼睛里闪烁着猎鹰般的光芒。
他并没有被远处那冒着黑烟的钢铁怪兽吓倒。
“这就是那个东方皇帝的玩具？”
纳尔逊调整了一下空荡荡的右袖管，嘴角紧抿，“没有帆，靠烧煤？愚蠢。在即将到来的风暴面前，机械是最不可靠的东西。”
“司令官阁下，气压计在狂降。”
大副脸色苍白地看着仪表，“暴风雨马上就要来了。我们需要避风吗？”
“避风？”
纳尔逊笑了，笑纹里藏着疯狂，“不。风暴是上帝赐予勇敢者的礼物。那些铁船虽然硬，但在巨浪面前就是沉重的棺材。而我们……”
他猛地拔出佩剑，剑尖指向头顶那片已经开始旋转的乌云。
“我们是风的孩子！”
“传令全舰队！不用管那个东方人的阵型！利用即将来临的风暴潮，抢占上风口！一旦风起，我们就顺风切入他们的队列，用侧舷炮把他们轰成碎片！”
这是赌博。
在台风中开战，稍有不慎就是全军覆没。但纳尔逊敏锐地抓住了关键——蒸汽船虽然无视风向，但在恶劣海况下的稳定性，未必比得上久经考验的风帆战列舰。
……
半个时辰后。
天黑了。
不是日落，而是乌云压顶。
紫黑色的云层像是倒扣的锅底，压得人透不过气来。偶尔有苍白的闪电撕裂云层，照亮了海面上那两支正在极速接近的庞大舰队。
一边是黑烟滚滚的钢铁洪流。
一边是白帆如云的木质森林。
“起风了！”
铁牛站在甲板上，突然感到脸上一凉。
紧接着，狂风如重锤般砸了下来。
呼——！！！
原本平静的海面瞬间沸腾。三米高的巨浪凭空而起，狠狠拍击在定远号的侧舷装甲上。
轰！
五千吨的巨舰剧烈摇晃，甲板上的水手站立不稳，滑倒一片。
“稳住！抓紧扶手！”
石香姑大喊，她的声音在风暴中显得微不足道。
雨下来了。
不是雨点，是瓢泼的水幕。能见度瞬间降到了不足五百米。
“陛下！看不见了！”
炮长绝望地喊道，“瞄准镜全是水！这种晃动下，根本没法瞄准！”
周辰抹了一把脸上的雨水，死死盯着前方。
他能感觉到，在雨幕的深处，那些白色的幽灵正在借着风势，疯狂加速。
纳尔逊赌对了。
狂风给了帆船无与伦比的速度。西洋舰队放弃了整齐的战列线，像一群疯狂的鲨鱼，乘风破浪，直接冲向了大黑舰队的侧翼。
“他们在抢风头！”
石香姑经验丰富，一眼看穿了对方的意图，“他们想利用风速冲进来打接舷战！我们的炮虽然远，但如果被贴身，铁甲舰转弯慢的劣势就会暴露！”
“想贴身？”
周辰冷笑一声，双手抓紧了栏杆。
“那就看是他们的木头硬，还是朕的铁头硬。”
“传令各舰！不用管队形了！各自为战！”
“打开探照灯！”
这是周辰为了夜战准备的秘密武器——利用鲸油和抛物面镜制成的强光探照灯。
咔哒。
定远号的舰桥两侧，两束惨白的光柱刺破了雨幕。
光柱中，一艘巨大的西洋战列舰正借着风势，像一座压下来的大山，距离定远号不足三百米！
那是纳尔逊的先锋舰。
炮门全开，黑洞洞的炮口已经对准了定远号的侧舷。
“开火！！！”
双方的指挥官几乎同时吼出了这两个字。
轰隆——！！！
雷声与炮声混在一起，很难分清哪个是天威，哪个是人祸。
无数枚实心弹、开花弹在两艘巨舰之间交错而过。
海水炸裂，火光在暴雨中顽强地闪烁。
西洋战舰的一排炮弹砸在定远号的铁甲上，发出当当当的巨响，火星四溅，虽然没能击穿主装甲带，但剧烈的震动让定远号的烟囱都在摇晃。
而定远号的一发120毫米高爆弹，直接钻进了对方的炮甲板。
轰！
火光从西洋战舰的内部爆开，将十几名炮手连同大炮一起炸飞进了海里。
但这并没有吓退敌人。
更多的白色帆影从雨幕中冲了出来。两百艘战舰，如同群狼噬虎，将大周的三十艘主力舰团团围住。
这是一场在台风眼里的死斗。
没有退路，没有战术，只有最原始的碰撞与杀戮。
周辰站在摇晃的舰桥上，看着四周不断闪烁的炮火，看着那些在巨浪中起伏的战舰。
他没有恐惧。
相反，他的血液开始沸腾。
“来吧，纳尔逊。”
周辰拔出腰间的左轮手枪，对着那艘越来越近的敌舰旗舰。
“让朕看看，你的上帝，能不能在这场风暴里保住你的命。”
一个巨大的浪头打来，将定远号高高抛起，又重重摔下。
钢铁与木头，蒸汽与风帆，东方与西方。
在这一刻，狠狠地撞在了一起。