啪！
一声脆响，犹如鞭炮在耳边炸开。
手腕粗的浸油麻绳在极致的拉力下崩断，断口蓬松如絮。失去束缚的绳头在空中狂舞，狠狠抽在一匹挽马的臀部。
希律律——！
那匹枣红色的关西大马惨嘶一声，前蹄跪倒在坚硬的冻土上，口鼻中喷出白色的浓雾。
它身后，那个被帆布包裹得严严实实的巨大铁疙瘩——“定西号”的锅炉组件，在惯性的作用下向侧面滑去，在大地上犁出一道深达半尺的沟壑，直到撞上一块风化的岩石才轰然停下。
“停！都给老子停下！”
叶狂从马背上跳下来，靴底踩碎了地上的冰壳。他脸上挂着白霜，胡须上结满了冰凌，整个人像是一头暴怒的白熊。
“换绳子！把备用的钢缆拿出来！”
叶狂冲到那匹受伤的战马旁，摸了摸马腿，骨折了。他拔出腰间的短刀，利落地给了战马一个痛快，然后转头冲着身后的工兵吼道，“还有多远？”
“回大帅，离嘉峪关还有五里！”
工兵营的千夫长冻得鼻涕横流，手里还死死拽着另一根缆绳，“但这鬼天气，地硬得跟铁一样，车轮子打滑，根本吃不住劲！”
这是大周西征军的先锋部队。
为了把那个重达数百吨的“定西号”铁甲列车运到前线，叶狂动用了五千匹挽马，两万名民夫，硬生生把拆解后的零件，沿着还没铺好铁轨的路基，像蚂蚁搬家一样拖到了这里。
“五里。”
叶狂把刀插回鞘中，呼出的白气瞬间模糊了视线。
“就算是爬，今晚也得给老子爬进关去！”
他脱下身上的熊皮大氅，扔给旁边一个瑟瑟发抖的民夫，然后赤膊上阵，抓起那根断掉的缆绳头。
“来！老子给你们当头马！拉！”
“吼——！拉啊！”
数千人的号子声在空旷的戈壁滩上回荡，压过了呼啸的北风。
那个沉重的钢铁心脏，再次缓缓移动。
……
酉时，天色擦黑。
嘉峪关巍峨的城楼终于出现在视线尽头。
城门口，守关的游击将军刘瘸子正缩在避风的门洞里，手里捧着个热乎的烤红薯。
“这天儿，尿尿都得带根棍，不然得冻上。”
刘瘸子咬了一口红薯，含糊不清地嘟囔着。他是镇北军的老人，腿是在跟狼族打仗时断的，被叶狂安排在这里养老。
咚、咚、咚。
地面开始震动。
刘瘸子一愣，以为是狼族的骑兵又来打秋风了，扔掉红薯就要去敲警钟。
但他探头一看，下巴差点掉在地上。
只见暮色中，一支奇怪的队伍正像蜗牛一样挪过来。
没有旌旗，没有战马奔腾。只有无数人拉着绳子，拖着一个个像小山一样的黑布包。领头的那个光膀子汉子，浑身冒着白气，肌肉虬结，正是他的老上司叶狂。
“大帅？！”
刘瘸子一瘸一拐地迎上去，“您这是……搬家呢？还是逃难啊？”
“逃你个头！”
叶狂把缆绳扔给接手的士兵，抓起一大把雪塞进嘴里嚼着，“这是陛下给西域诸王准备的棺材板！赶紧的，把瓮城腾出来！老子要组装！”
“组装？”
刘瘸子看着那些沉重的铁疙瘩，一脸茫然，“大帅，这到底是啥玩意儿？看着也不像攻城锤啊。”
“到时候你就知道了。”
叶狂咧嘴一笑，露出一口白牙，“这可是个好宝贝。有了它，哪怕是你这瘸子，也能追着骑兵屁股后面打。”
……
嘉峪关瓮城。
这里原本是用来困住敌人的死地，现在变成了一个临时的露天车间。
几十个巨大的火盆将瓮城照得亮如白昼。
工部的技师们拿着图纸，指挥着士兵和民夫，利用简易的龙门吊，将一个个零件吊装到位。
当、当、当。
铁锤敲击铆钉的声音彻夜不息。
刘瘸子站在城头上，看着下面那个逐渐成型的怪物，眼里的疑惑逐渐变成了惊恐。
先是一个巨大的车底盘，接着是六个一人高的红黑相间的铁轮子，然后是那个如同卧牛般的锅炉，最后是覆盖着倾斜装甲的狰狞车厢。
“这……这是车？”
刘瘸子吞了口唾沫，“这分明是一座铁房子！还没马，这玩意儿怎么动？”
“不用马。”
叶狂不知何时走上了城头，手里提着两坛酒。
“它吃煤，喝水。”
叶狂扔给刘瘸子一坛，“看着吧。明天铁轨一铺好，这东西就能动了。到时候，咱们就能坐在里面，喝着酒，唱着歌，就把西域给平了。”
刘瘸子抱着酒坛，看着叶狂那张狂热的脸，觉得大帅可能是疯了。
但他没敢说。
次日清晨。
一段长达十里的临时铁轨，从嘉峪关西门一直铺向了戈壁深处。这是西域建设兵团连夜突击的成果。
“定西号”组装完毕。
它静静地趴在铁轨上，黑洞洞的炮口指向西方。清晨的阳光照在它布满铆钉的装甲上，泛起一层肃杀的冷光。
“点火！”
叶狂站在装甲指挥车厢里，大手一挥。
炉膛里，优质的无烟煤开始燃烧。
水温上升，压力表指针跳动。
呜——！！！
一声雄浑的汽笛声，震碎了嘉峪关城楼上的瓦片。
刘瘸子吓得手里的长枪都掉了。
他眼睁睁看着那个重达数百吨的铁疙瘩，在喷出一股浓烈的黑烟后，竟然真的动了。
况且、况且、况且。
车轮转动，咬合着铁轨。速度越来越快。
车厢内。
外面寒风呼啸，滴水成冰。但车厢里却温暖如春——锅炉散发的废热通过管道，给整个列车供暖。
叶狂脱掉了沉重的皮裘，只穿着单衣，舒舒服服地靠在软垫椅子上。
他面前的桌子上，摆着热茶和地图。透过带有铁栅栏的观察窗，可以清晰地看到窗外的戈壁滩正在飞速倒退。
“真他娘的带劲！”
叶狂拍着大腿，透过射击孔，看着外面，“以前老子带兵出关，风吹日晒，冻得跟孙子似的，还得防着马失前蹄。现在？”
他端起茶杯，吹了吹浮沫。
“这才是打仗！这才是将军该过的日子！”
“大帅，前面就是三十里铺。”
副官指着前方，“据探马回报，那里有一支龟兹国的骑兵在设卡，大约五百人。”
“五百人？”
叶狂放下茶杯，走到一挺“暴风二号”旋转机枪前，伸手抚摸着冰冷的枪管。
“正好，拿他们祭车。”
“不用减速。直接撞过去。机枪准备，谁敢露头就给老子扫了！”
……
三十里铺。
龟兹国的骑兵队长正缩在帐篷里烤火，突然感觉地面一阵震动。
“地震了？”
他冲出帐篷，看向东方。
只见一条喷吐着黑烟的钢铁巨龙，正以此每小时六十里的速度，咆哮着冲来。
“那是什么怪物？！”
骑兵们惊恐地看着那个越来越大的黑影，想要上马，却发现战马早已吓得瘫软在地。
“射箭！快射箭！”队长绝望地大喊。
几支零星的羽箭射在“定西号”的装甲上，连个印子都没留下就被弹飞了。
轰隆隆——
铁甲列车呼啸而过。
路障被撞飞，帐篷被气浪掀翻。
哒哒哒哒哒！
车顶的旋转机枪喷出了火舌。密集的子弹像是一把死神的镰刀，瞬间收割了路边的生命。
并没有停留。
甚至连减速都没有。
“定西号”卷起漫天黄沙，向着更西方的地平线狂飙而去。
只留下一地狼藉的尸体，和那个一脸呆滞、裤裆湿透的龟兹队长。
车厢里，叶狂哈哈大笑，重新端起茶杯。
“春天。”
“这他娘的就是老子的春天啊！”