赵明站在院门口，脸上那和善的笑容像是用尺子量过一样标准。
“林师弟，半个月不见，别来无恙？”他目光扫过院子，在鸡笼、菜地、新砌的花坛上短暂停留，最后落回林闲脸上。
“赵师兄。”林闲“虚弱”地点头，“弟子还好。师兄下山办差，辛苦了。”
“为宗门办事，谈不上辛苦。”赵明摆摆手，走进院子，“倒是师弟，我听说……昨晚在明月峰，和周天宇师兄闹了些不愉快？”
消息传得真快。
林闲心中冷笑，面上却露出“惶恐”：“是、是弟子愚钝，不会说话，惹周师兄生气了……”
“师弟不必自责。”赵明叹了口气，“周师兄性子是烈了些，但也是为了你好。毕竟你是‘逸等天才’，大家对你期望很高，自然要求也高。”
他又开始那一套了。
林闲低下头：“弟子明白。”
“明白就好。”赵明走到竹桌边坐下，自己倒了杯水——桌上茶壶里是隔夜的凉白开，他也不介意，慢慢喝着。
林闲站在一旁，等他开口。
赵明喝了半杯水，这才缓缓道：“我这次下山，是奉宗门之命，去调查一桩旧案——三百年前，闲云真君飞升时留下的几处遗迹。”
林闲心中一凛。
闲云真君。
又是这个名字。
“哦？”他“好奇”地问，“师兄可查到什么？”
“查到了些……有趣的东西。”赵明放下杯子，从怀里掏出一卷泛黄的兽皮地图，在桌上摊开。
地图很旧，边角磨损，但上面的线条依然清晰。标注着青云山脉及周边数百里的地形，其中几处用朱砂画了圈。
“这是闲云真君当年常去的地方。”赵明指着那些红圈，“药园、竹林、溪谷……都是些不起眼的凡俗之地。”
他顿了顿，看向林闲：“师弟不觉得……这些地方，很眼熟吗？”
林闲看着地图。
确实眼熟。
药园的位置，很像他小院所在的灵秀峰。
竹林的位置，就是后山那片紫竹林。
溪谷的位置……正是他打算转移试验田的那条隐秘溪谷！
巧合？
还是……
“弟子愚钝，看不出什么。”林闲“老实”回答。
“是吗？”赵明笑了笑，收起地图，“也许是我想多了。不过师弟，有件事我得提醒你——后山竹林，从今天起被列为禁地了。执法堂派了人看守，任何弟子不得靠近。”
“为什么？”林闲“惊讶”地问。
“说是灵气异常，可能有妖兽。”赵明盯着林闲的眼睛，“但我怀疑……是有人发现了什么，不想让其他人看到。”
林闲“茫然”：“看到什么？”
“那就不知道了。”赵明站起身，拍了拍林闲的肩膀，“总之，师弟最近小心些。周家……还有其他人，都在盯着你。大比之前，别惹麻烦。”
他说完，转身离开。
走到院门口时，又回头补充了一句：“对了，如果师弟在院子里或者后山发现了什么……特别的东西，记得告诉我。或许，我能帮你。”
说完，他微微一笑，身影消失在晨雾中。
林闲站在院子里，看着他离去的方向，眼神渐冷。
赵明这趟下山，果然不是简单的“办差”。
他在查闲云真君的遗迹。
他在试探自己。
他在暗示……自己院子里或者后山，可能藏着闲云真君留下的东西。
还有那句“其他人”——除了周家，还有谁在盯着自己？
扫地老道？
还是……更神秘的势力？
林闲摇了摇头，不再多想。
当务之急，是转移试验田。
后山竹林被封，紫竹暂时安全，但那些变异植物必须尽快移走。
周家既然怀疑竹林有问题，迟早会进去搜查。到时候发现鬼面花、铁线草这些变异植物，顺藤摸瓜找到他，只是时间问题。
他回到屋里，开始准备工具。
---
巳时，王大锤回来了。
他背着一个巨大的麻袋，气喘吁吁地推开院门。
“师弟，东西都弄来了！”他把麻袋放下，擦了把汗，“麻袋三十个，推车在山下藏着，铁锹锄头都在里面。还有‘疯长草’的种子，我弄了五斤，够不够？”
“够了。”林闲点头，“师兄辛苦了。”
“不辛苦。”王大锤摆摆手，从怀里掏出一包油纸包，“路过食堂，顺便给你带了两个肉包子，还热着。”
林闲接过包子，心里一暖。
两人简单吃了点东西，开始制定转移计划。
“禁地令是今天早上颁布的，执法堂派了四个弟子看守，两个在竹林入口，两个在周围巡逻。”王大锤压低声音，“我观察过了，他们半个时辰换一次岗，换岗时有大约五十息的时间，入口是空的。”
五十息。
从入口到紫竹林深处，再到挖植物、装袋、离开……
时间太紧。
“不从入口进。”林闲摇头，“我知道一条小路，从溪谷那边绕过去，可以直达竹林深处，避开看守。”
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“还有这种路？”王大锤眼睛一亮。
“以前采药时发现的。”林闲随口编了个理由——其实是他通过竹域感知发现的，那条小路极其隐蔽，被藤蔓覆盖，连野兽都很少走。
“那太好了！”王大锤松了口气，“什么时候动手？”
“今晚子时。”林闲道，“月黑风高，方便行事。”
“好！”
两人开始做具体准备。
王大锤负责装工具，检查推车，规划撤退路线。
林闲则回到屋里，从床底翻出那半包鬼面花粉，又摘了几片新鲜的铁荆菜叶，磨成汁液，涂在袖口和衣领上——变异苦荆菜的气息，能微弱地掩盖其他植物的特殊气味，这是他最近发现的。
做完这些，他坐在竹椅上，闭目养神。
竹域感知悄然展开。
二十丈范围内，一切清晰。
东侧十五丈，两只山雀在枝头跳跃。
西侧十八丈，一只野猪在拱土。
北侧……等等。
林闲的意念停住了。
北侧十丈，院墙外的竹林里，有一道呼吸声。
很轻，很均匀。
不是动物。
是人。
又有人监视？
周家刚撤走监视，赵明刚来过，现在又有人来？
还是说……赵明根本没走？
林闲心中警惕，但面上不动声色。
他站起身，伸了个懒腰，走到菜地边，开始“例行”的浇水施肥。
动作自然，毫无异常。
浇水时，他“不小心”踢翻了水桶。
哗啦——
水洒了一地。
林闲“手忙脚乱”地收拾，趁机将几滴铁荆菜汁液洒在湿泥上。
淡淡的、奇异的苦香弥漫开来。
墙外的呼吸声，微微顿了一下。
然后，悄然退去。
走了。
林闲心中冷笑。
铁荆菜的气息，果然能干扰感知。
他继续浇水，直到把菜地浇透，才回到屋里。
傍晚，王大锤告辞，约定子时在溪谷入口会合。
林闲简单吃了晚饭，躺在床上，却没有睡。
他在脑中反复推演今晚的行动。
路线、时间、可能遇到的意外、应对方案……
每一个细节，都在心里过了好几遍。
子时将至。
林闲起身，换上最破旧的粗布衣——方便在丛林里穿行，也方便隐藏。他把鬼面花粉、几片紫竹叶、还有一小包血参粉，分别装在三个小布袋里，贴身藏好。
最后，他走到厨房，从灶台底下摸出一把短刀。
凡铁打造，但磨得锋利。
这是他这几天偷偷做的，刀身涂了铁荆菜汁液，泛着淡淡的紫黑色光泽。
武器。
他第一次真正意义上的武器。
握在手里，沉甸甸的。
他深吸一口气，推开院门。
夜色浓重，月隐星稀。
正是行动的好时机。
---
溪谷入口，王大锤已经等在那里。
他推着一辆简陋的木轮车，车上堆着麻袋和工具，自己也换了身深色衣服，脸上抹了泥灰，看起来像山里的樵夫。
“师弟，这边！”他压低声音招手。
林闲走过去，两人没有说话，默契地推着车，沿着溪谷往深处走。
这条溪谷很隐蔽，两侧是陡峭的崖壁，中间一条窄窄的水道，平时几乎没人来。只有采药人或猎户偶尔会走，但夜里绝不会来。
走了约一刻钟，前方出现一片茂密的藤蔓。
“就是这里。”林闲停下脚步，拨开藤蔓。
后面，是一条仅容一人通过的狭窄缝隙，通向山体内部。
“这……能走吗？”王大锤看着那黑漆漆的缝隙，有些犹豫。
“能。”林闲率先钻进去，“跟紧我。”
缝隙很窄，勉强能侧身通过。里面伸手不见五指，只能靠摸索前进。岩壁湿滑，脚下是乱石和积水，走起来十分艰难。
但好处是——绝对隐蔽。
走了约半柱香时间，前方出现微光。
出口到了。
林闲钻出去，眼前豁然开朗。
一片熟悉的紫竹林。
他们已经绕过了看守，直接进入了竹林深处！
“成功了！”王大锤兴奋地低呼。
“小声点。”林闲示意他噤声。
竹域感知展开。
三十丈范围内，没有人类的气息——四个看守都在竹林外围，距离这里至少百丈。
安全。
两人立刻开始行动。
王大锤负责挖鬼面花和铁线草——这些植物根系发达，需要小心挖掘，不能伤到主根。
林闲则去挖血参和龙须根——这两种药材价值更高，也更脆弱。
动作很快，但很稳。
一株，两株，三株……
挖出来的植物，用湿润的泥土包裹根部，装进麻袋，再撒上一些“疯长草”的种子——这是林闲的主意，等执法堂来搜查时，看到遍地疯长的野草，会以为这里只是普通的荒地，不会怀疑植物被人挖走了。
半个时辰后，所有变异植物都挖完了。
总共装了七个麻袋。
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“撤。”林闲低声道。
两人背上麻袋，推着车，沿着原路返回。
回去的路比来时更难走——背着沉重的麻袋，在狭窄的缝隙里穿行，每一步都要小心。
王大锤走在前面，林闲断后。
走到一半时，王大锤忽然脚下一滑——
“啊！”
他惊呼一声，身体失去平衡，往前扑倒。
背上的麻袋脱手飞出，砸在岩壁上，发出沉闷的响声。
“师兄！”林闲急忙上前扶他。
“没、没事……”王大锤爬起来，揉了揉膝盖，“就是滑了一下。”
两人去捡散落的麻袋。
这时，林闲注意到，从王大锤怀里掉出一个小布包。
布包摔在地上，散开了。
里面是一本残破的书册，封面已经模糊，但能看出“百草”二字。
“这是……”林闲捡起来。
“哦，这个啊。”王大锤不好意思地挠挠头，“是我爹留下的《百草纲目》，凡俗的药书，我一直随身带着，偶尔翻翻。”
林闲点点头，随手翻开。
书页泛黄，字迹工整，记录着各种草药的性味、功效、生长环境。
很普通的一本凡俗药书。
他正要合上，忽然，目光停在某一页上。
这一页，被暗褐色的污渍浸透了半边。
像是……血？
林闲皱眉，凑近些看。
污渍边缘，字迹依然可辨：
“……混沌藤，伴混沌圣体而生，极罕见。其藤紫黑，叶如刀，根如龙，食之可……”
后面的字被血渍完全覆盖，看不清了。
但“食之可”后面，应该还有字。
林闲心中一动，把书页举到眼前，借着岩缝里透进来的微弱月光，仔细辨认。
血渍虽然浓，但墨迹更深。
他隐约看到几个模糊的笔画：
窃……天……机？
“食之可窃天机”？
林闲瞳孔骤缩。
混沌藤？
伴混沌圣体而生？
食之可窃天机？
这是什么意思？
他继续往后翻，想找到更多关于“混沌藤”的记录。
但没有了。
整本书，只有这一页提到了“混沌藤”。
而且，这一页明显被人反复翻看过，书页边缘都磨损了。
林闲抬起头，看向王大锤。
王大锤正在收拾麻袋，没有注意到林闲的异常。
“师兄，”林闲缓缓开口，“这本书……你经常看吗？”
“啊？”王大锤抬头，“偶尔翻翻，怎么了？”
“这一页，”林闲指着那页血渍，“你见过吗？”
王大锤走过来，看了一眼，摇头：“没有。这书我爹留下的，我一直没仔细看过。这血……可能是以前沾上的吧？我爹是郎中，经常采药，书沾血很正常。”
他说得很自然，不像说谎。
林闲沉默片刻，把书合上，递还给他。
“收好。”
“哦。”王大锤接过书，重新包好，揣回怀里。
两人继续赶路。
但林闲的心，已经无法平静。
混沌藤……
伴混沌圣体而生……
食之可窃天机……
这六个字，像锤子一样砸在他心上。
他忽然想起了很多事。
赵明对他莫名的关注。
周家对他异常的执着。
扫地老道一次又一次的“巧合”帮助。
甚至……系统本身？
这一切，难道都跟这个“混沌藤”有关？
“窃天机”……
天机是什么？
是天道规则？是修炼奥秘？还是……系统的秘密？
他越想，越觉得后背发凉。
如果混沌藤真的存在，如果它真的能“窃天机”，那它一定是修仙界最珍贵的宝物之一。
而他是混沌圣体，是混沌藤的“伴生体”。
这意味着什么？
意味着……他本身，就是找到混沌藤的“钥匙”？
还是说……他就是“培养”混沌藤的“土壤”？
林闲不敢再想下去。
他加快脚步，只想尽快离开这里。
---
回到溪谷时，已是丑时末。
两人把麻袋藏在事先挖好的地窖里——这是林闲前几天就准备好的，在溪谷最深处，用岩石和藤蔓掩盖，极其隐蔽。
“明天再来移植。”林闲低声道，“今晚先回去休息。”
“好。”王大锤点头，表情疲惫。
两人分开，各自回住处。
林闲回到小院时，天还没亮。
他推开院门，走进屋里，点亮油灯。
然后，他坐在桌边，拿出纸笔，开始记录。
不是记录今晚的行动。
是记录关于“混沌藤”的一切。
他凭着记忆，把那页书的内容尽可能完整地写下来：
“混沌藤，伴混沌圣体而生，极罕见。其藤紫黑，叶如刀，根如龙，食之可窃天机。”
写到这里，他停住笔。
“窃天机”……
这三个字，让他有种不祥的预感。
他继续写：
“疑点：
1. 赵明是否知道混沌藤的存在？
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2. 周家是否在寻找混沌藤？
3. 扫地老道是否在保护我（或混沌藤）？
4. 系统与混沌藤是否有联系？
5. 我……是否是混沌藤的‘宿主’？”
写完最后一个字，林闲放下笔，盯着那张纸，久久不语。
油灯的光芒跳跃着，在纸上投下摇曳的影子。
忽然，系统面板自动弹出。
剧烈震动！
鲜红的警告文字疯狂闪烁：
【警告！检测到禁忌知识（混沌藤相关信息）！】
【该知识涉及天道禁忌，请宿主立即停止探究！】
【继续探究将引发不可预测后果！】
【建议：遗忘或销毁相关记录！】
警告持续了三息，才缓缓消失。
但林闲的心，已经沉到了谷底。
系统……在警告他。
禁忌知识。
天道禁忌。
不可预测后果……
这反而证实了他的猜想。
混沌藤，确实存在。
而且，确实与“天机”有关。
而他的系统……似乎不想让他知道这件事。
为什么？
林闲盯着那张纸，沉默了很久。
然后，他拿起纸，凑到油灯边。
火焰舔舐纸角，迅速蔓延。
很快，整张纸化为灰烬。
但他心里的疑问，已经烧不掉了。
---
第二天清晨，林闲照例起床、喂鸡、摘菜。
但心里，已经完全不同了。
他知道，自己卷入了一个比想象中更深的漩涡。
混沌圣体、混沌藤、闲云真君、系统警告……
这一切，像一张巨大的网，把他困在中央。
而他，必须在网收紧之前，找到出路。
早饭后，王大锤来了。
他看起来精神不错，显然昨晚休息得很好。
“师弟，今天移植吗？”他问。
“嗯。”林闲点头，“早点弄完，免得夜长梦多。”
两人再次来到溪谷。
地窖里的植物状态良好，根系都还鲜活。
他们选了一处阳光充足、水源便利的隐蔽角落，开始移植。
挖坑，栽种，填土，浇水。
动作熟练，配合默契。
移植完所有植物，已是午时。
林闲站在新开辟的试验田边，看着那些重新扎根的变异植物，心中稍安。
这里距离小院更远，更隐蔽，而且有溪流和崖壁做天然屏障，比后山竹林更安全。
“师弟，”王大锤擦了把汗，“这些植物……真的只是凡俗草药？”
他指着鬼面花暗红色的花瓣，还有铁线草锋利的锯齿叶片。
林闲沉默片刻，缓缓道：“师兄，有些事情……知道得越少，越安全。”
王大锤一愣，然后用力点头：“我懂！师弟你放心，我什么都不知道！”
林闲看着他憨厚的表情，心里有些愧疚。
但他必须这么说。
混沌藤的事，太过危险。
知道得越多，死得越快。
他不希望王大锤卷进来。
“师兄，”他认真道，“这段时间，你尽量少来我这里。周家盯得紧，我不想连累你。”
“说什么连累！”王大锤急了，“我……”
“听我的。”林闲打断他，“等大比之后，如果我还活着……我们再好好相聚。”
王大锤眼眶红了。
他张了张嘴，想说什么，却说不出来。
最后，他只是用力拍了拍林闲的肩膀：“师弟，你……一定要活着。”
“我会的。”林闲点头。
两人又说了几句，王大锤才依依不舍地离开。
林闲独自站在溪谷里，看着那些随风摇曳的变异植物，心中涌起一股决绝。
三个月后的大比，是生死关。
过了，或许能赢得喘息之机。
过不了……
他深吸一口气，转身离开溪谷。
---
接下来的日子，林闲的生活进入了更紧张的节奏。
每天天不亮就起床，去溪谷照料植物，练习竹域感知，尝试催化新品种。
中午回小院，处理日常事务，记录数据。
下午继续研究，思考对策。
晚上修炼——不是修仙的修炼，是肉身的锤炼。他自创了一套“广播体操加强版”，配合苦荆菜的强化效果，肉身强度以每天2%的速度稳定增长。
竹域感知的范围，扩大到二十五丈。
紫竹催化到二十株，在溪谷深处形成了一片新的小竹林。
鬼面花、铁线草、血参、龙须根，都长势良好，效果不断增强。
他还尝试催化了几种新植物：
“铁骨木”——木质坚硬如铁，可以用来制作武器或防具。
“迷踪草”——散发特殊气味，能干扰嗅觉和方向感。
“噬灵菇”——能缓慢吸收周围灵气，虽然效果微弱，但可以削弱修士的实力。
每一种，都是他为了大比准备的底牌。
而他的肉身强度，在第十五天，终于突破了100%。
这意味着，他的肉身力量、速度、韧性，都达到了普通凡人的两倍！
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虽然还是比不上真正的体修，但已经远超炼气期修士的肉身水准。
更重要的是——他发现，自己的皮肤，开始泛起淡淡的紫黑色光泽。
和苦荆菜叶片的颜色很像。
这是长期食用苦荆菜产生的“异化”？
林闲不确定。
但他能感觉到，自己的皮肤变得更坚韧了，普通刀剑已经很难划破。
这算好事，还是坏事？
他不知道。
他只知道，自己正在变得……不像“人”。
但他没得选。
第十六天傍晚，林闲正在溪谷里给铁骨木浇水，竹域感知里，忽然出现了熟悉的“轮廓”。
扫地老道。
他拄着扫帚，站在溪谷入口，静静地看着这边。
林闲心中一震。
老道……知道这里？
他放下水瓢，走过去，躬身行礼：“前辈。”
老道点点头，目光扫过那些变异植物，最后落在林闲身上。
“你……吃了多少苦荆菜？”他缓缓问。
林老实回答：“每天三片，已经一个多月了。”
老道沉默片刻，伸出手，示意林闲伸出手腕。
林闲照做。
老道两指虚搭在他腕脉上，神识探入。
片刻后，他收回手，表情复杂。
“混沌圣体……果然特殊。”他喃喃道，“肉身强度，已经堪比炼气后期的体修了。但……”
他顿了顿：“你的气血里，混入了太多‘杂质’。苦荆菜的、鬼面花的、铁线草的……这些东西正在改变你的体质。”
“改变……是好是坏？”林闲问。
“不好说。”老道摇头，“短期看，能让你变强。长期看……可能会让你，变成‘非人’。”
非人。
这个词，让林闲心中一震。
“那弟子……”
“继续吃。”老道打断他，“至少在大比之前，继续吃。你需要力量。至于以后……等活下来再说。”
林闲沉默。
老道看着他，忽然问：“你……是不是知道了什么？”
林闲心中一凛。
他知道老道在问什么。
混沌藤。
禁忌知识。
但他不能说。
系统警告过，继续探究会引发不可预测后果。
“弟子……不明白前辈的意思。”他低下头。
老道盯着他看了很久，最终叹了口气。
“不知道也好。”他缓缓道，“有些事，知道得越早，死得越快。”
这话，和林闲对王大锤说的一模一样。
老道转身要走。
走到溪谷入口时，又停下。
“周正阳，”他背对着林闲，声音平静，“昨天出关了。金丹中期巅峰，随时可能突破后期。”
周正阳。
周天宇的爷爷。
执法堂副堂主。
林闲心中一沉。
“他放出话来，”老道继续道，“大比那天，会亲自到场。如果周天宇输给你……他会亲自出手，清理门户。”
清理门户？
清理谁的门户？
周天宇的？
还是……林闲的？
老道没说清楚。
但林闲听懂了。
周正阳，不会让他活着走下擂台。
无论输赢。
“弟子……明白了。”林闲低声道。
“明白就好。”老道顿了顿，“所以，别留手。擂台上，不是你死，就是他亡。没有第三条路。”
说完，他拄着扫帚，晃晃悠悠地走了。
林闲站在原地，看着他的背影，心中涌起一股冰冷的杀意。
不是你死，就是我亡。
好。
那就看看，到底谁会死。
他转身，走回试验田边。
看着那些在晚风中摇曳的变异植物，看着那些紫黑色的叶片，看着那些锋利的锯齿，看着那些暗红的花瓣……
忽然，他笑了。
笑得冰冷，笑得决绝。
“周天宇……”
“周正阳……”
“大比……”
他伸出手，轻轻抚摸一株鬼面花的花瓣。
“就让我们看看……”
“是你们的剑利……”
“还是我的……‘道’狠。”
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