**忘忧谷的平静,被数十人的到来彻底打破。**
当林闲一行人带着二十余名虚弱不堪的幸存者穿过谷口阵法时,留守的周清远、苏晚晴、文松等人早已等候多时。看到如此多伤者,尤其其中还有凡人,众人都是一惊,随即迅速行动起来。
“东厢房全部腾空,铺上干草和被褥!”
“文松,你和我先处理外伤最重的几个!”
“张顺,带人去烧热水,越多越好!”
“雷刚、孙大福,警戒外围,阵法全开!”
苏晚晴展现出干练的一面,快速分派任务。文松的药箱和百草门的底蕴此刻发挥了巨大作用,各种疗伤丹药、外敷药膏流水般取出。老血也带着他刚恢复几分的丹道手艺加入救治,虽然修为跌落,但眼界和经验仍在,对一些阴邪能量造成的伤势判断极准。
楚红袖和柳如烟没有闲着。楚红袖剑法凌厉,但对灵力掌控也极为精细,她主动协助疏导几位幸存散修体内紊乱的灵力,避免他们伤上加伤。柳如烟的琉璃净世之法在净化残留污染、安抚神魂方面效果显着,她周身散发着的清辉让整个东厢房区域都笼罩在一股宁静平和的氛围中,连带着救治者的焦躁情绪都缓解不少。
灰影则背着手,慢悠悠地在谷中散步,这里看看银杏树,那里摸摸清泉石,偶尔驻足在张顺的草药田边,盯着那几株银白色的变异净尘草,眼中若有所思。
林闲作为宗主,需要统筹全局,更要应对三位“贵客”。
**安置持续了近两个时辰。**
二十三名幸存者,其中凡人有十五个,都是北境边境村庄的普通百姓,被血煞宗掳来时已饱受惊吓折磨,身体虚弱,但好在没有严重内外伤,主要是心神损耗和轻微污染。苏晚晴给他们服用了安神汤和稀释的净尘液,安排在最安静的几间房休息。
另外八人是低阶散修,修为在炼气三四层到炼气七八层不等。他们在被俘时试图反抗,都受了不同程度的伤,体内还有血煞之气的残留侵蚀。文松和老血负责他们,丹药配合针灸,辅以柳如烟的净化之力,情况逐渐稳定下来。
直到日落西山,谷内才稍微安静下来。
主屋前的空地上,临时摆开了几张木桌。王大锤带着两个打下手的弟子(是从青云宗跟来的外门弟子)端上了热腾腾的饭菜——不是灵食,只是寻常的米粥、面饼、几样清淡小菜,但分量十足,热气氤氲。
累了一天的众人围坐下来,包括楚红袖、柳如烟和灰影。气氛有些微妙,经历了白天的生死搏杀,此刻坐在简陋的木桌前喝粥,有种强烈的不真实感。
“条件简陋,粗茶淡饭,三位见谅。”林闲举了举粥碗。
楚红袖端起碗,喝了一口,动作干脆:“能活下来吃饭,已是幸事。”她吃饭的速度很快,但仪态并不粗鲁,带着军旅之人的利落。
柳如烟用餐的动作则优雅得多,小口慢咽,即使戴着面纱也不显局促。她对着一碟清炒野菜微微点头:“火候恰好,保留了本味。”
灰影笑眯眯地啃着面饼,含糊道:“这饼子,有麦香。比那些用灵谷粉做出来的虚头巴脑的东西强。”
简单的饭菜,却让紧绷了一天的神经稍稍松弛。
饭后,周清远安排值守。今夜情况特殊,警戒提升到最高级别。雷刚、孙大福、铁屠、铃音四人分守谷口和两侧山崖,赵雨机动巡视,周清远亲自坐镇阵法核心。
林闲、老血、文松、苏晚晴,以及三位客人,则移步主屋正厅。
**油灯点燃,光线昏黄但足够明亮。**
“今日多谢三位前辈援手。”林闲再次郑重道谢,“若非三位及时赶到,我们恐怕难以全身而退,更别提救回这些人。”
“不必多礼。”楚红袖摆摆手,“铲除邪魔,卫护生灵,本是修士本分。你们能潜入破坏节点,已是大功一件。”她顿了顿,“不过,血煞宗经此一役,必不会善罢甘休。血骨虽重伤遁逃,但血煞老祖尚在闭关,此人……颇为棘手。”
“老祖出关,就在这几日。”老血沉声道,他如今已算半个自己人,说话不再顾忌,“血骨大败,宗门精锐折损近半,老祖必然震怒。以他的性子,第一件事就是查清是谁干的,然后……雷霆报复。”
“无为宗首当其冲。”柳如烟轻声道,看向林闲,“林宗主可有应对之策?”
“兵来将挡,水来土掩。”林闲语气平静,“忘忧谷有阵法依托,并非毫无还手之力。而且……”他看了一眼灰影,“血煞宗勾结噬道者之事,既然已经暴露,恐怕也轮不到他们肆无忌惮地报复。”
灰影呵呵一笑,捋了捋胡子:“小子倒是精明。不错,天机阁既然已经盯上,血煞宗就是秋后的蚂蚱,蹦跶不了几天了。不过嘛……”他话锋一转,“天机阁内部最近有点小麻烦,处理起来需要点时间。血煞老祖狗急跳墙,在阁内力量介入前拼死一搏的可能性,还是有的。”
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“什么麻烦?”楚红袖敏锐地问。
灰影看了她一眼,又看看林闲,略一沉吟:“告诉你们也无妨,反正迟早会知道。天机阁内部,对如何应对‘噬道者’威胁,分成了两派。”
“一派以‘天衍长老’为首,主张激进清除。任何与噬道者有关联的人、物、势力,宁杀错,不放过。他们认为,只有彻底净化,才能防止污染扩散。血煞宗,包括你们救回来的这些人,在他们眼里,都可能是‘污染源’,需要严密监控甚至……处理掉。”
众人心中一凛。
“另一派呢?”林闲问。
“另一派以‘观星长老’为主,主张谨慎隔离、研究、寻找根本解决之道。他们认为噬道者的污染有其根源和规律,一味杀戮只会制造更多恐慌和仇恨,甚至可能逼迫更多走投无路的人投向噬道者。老夫嘛,算是这一派的。”灰影摊手,“可惜,目前天衍派占上风。所以这次北境之事,阁内反应才这么……拖沓。我算是私自行动,楚丫头和柳丫头,算是外援。”
楚红袖冷哼一声:“迂腐!那些凡人何辜?被救的散修也是受害者,岂能因噎废食?”
柳如烟也微微蹙眉:“净化与救治方为正道,杀戮岂能解决问题。”
林闲则想得更深。天机阁的内斗,直接影响外界对噬道者威胁的应对效率,甚至可能引发误伤和更大的混乱。这对忘忧谷,对无为宗,既是风险,也可能……是机会。
“灰影前辈透露此事,是想提醒我们什么?”林闲直接问道。
“三件事。”灰影伸出三根手指,“第一,血煞老祖的报复,天机阁未必能及时阻止,你们要有靠自己顶住的准备。第二,你们救回的这些人,包括你们自己,可能已经被天衍派盯上,行动要更谨慎。第三……”他顿了顿,眼中闪过一丝精光,“关于噬道者,关于那黑色流光,关于古战场核心,我知道一些你们可能感兴趣的东西。但这些东西,不能白给。”
“前辈想要什么?”楚红袖问。
灰影看向林闲:“我想看看,你这‘无为宗’,到底是个什么样的地方。你的‘道’,又是什么。作为交换,我可以提供关于噬道者信标可能去向的情报,以及……帮你们暂时遮掩一下气息,让天衍派那群疯狗晚点嗅过来。”
这个要求有些出乎意料。
林闲沉默片刻,点头:“可以。前辈可以随意在谷中走动、观察。至于‘道’……它就在那里,每个人看到的或许不同。”
“好。”灰影笑了,“那老夫就不客气了。今晚我先去休息,明日再聊。”他说着起身,晃晃悠悠地朝周清远给他安排的厢房走去。
灰影离开后,厅内剩下林闲、老血、文松、苏晚晴、楚红袖、柳如烟。
气氛稍微轻松了一些。
“灰影前辈看似随和,但深不可测。”楚红袖评价道,“他透露天机阁内斗,既是示好,也是警告。我们确实需要早做打算。”
柳如烟看向林闲:“林宗主,接下来你有何安排?我与楚师姐既已介入此事,便不会半途而废。若有需要,可助一臂之力。”
林闲心中感激。楚红袖和柳如烟背后代表的势力不小,她们的表态至关重要。
“当务之急有三。”林闲梳理思路,“第一,加强谷内防御,应对血煞老祖可能到来的袭击。第二,尽快让幸存者恢复,并决定他们的去留。第三,探查黑色流光的下落,不能任由噬道信标在古战场核心蛰伏。”
他看向众人:“防御方面,周道友主导,需要各位全力配合,尤其是楚道友、柳道友,若对阵法有见解,还请不吝指教。幸存者方面,苏道友、文松、老血负责,尽量救治,愿意留下的,经过考察可收为外门弟子或杂役,想离开的,等风头过后送他们安全离去。至于黑色流光……”
林闲顿了顿:“我需要先了解更多关于古战场核心的情报。灰影前辈明日应会透露一些。另外,张顺培育的变异净尘草,对污染敏感,或许能作为探测手段。”
楚红袖点头:“阵法我可略作调整,加入一些剑意预警。柳师妹的净化之力也能融入部分阵法节点,增强对邪秽的抵抗。”
柳如烟轻声应允:“可。”
老血则道:“那几个散修里,有两个底子不错,心性也尚未被污染彻底扭曲,若他们愿意留下,或可培养。”
文松补充:“百草门也有一些关于上古战场植物的记载,我明日查阅一下,看有没有能克制或感应黑暗能量的品种,可以尝试引种。”
苏晚晴负责记录和协调。
初步方案定下,众人各自散去休息。连番激战加长途奔波,所有人都已疲惫不堪。
林闲最后一个离开主屋。
他没有立刻回房,而是信步走到清泉边。
月光如水,洒在潺潺流泉上,泛起细碎的银光。白灵鸟不知从何处飞来,落在他肩头,轻轻蹭了蹭他的脸颊。
“你也累了吧。”林闲摸了摸它光滑的羽毛。
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白灵鸟咕咕两声,似乎表示还好。
林闲在泉边青石上坐下,望着水中月影,心神慢慢沉静下来。今日种种在脑海中回放:节点的能量流动、裂缝的扩张、黑色晶体的爆裂、流光的遁走、幸存者绝望又希冀的眼神、楚红袖挥剑时的果决、柳如烟净化时的悲悯、灰影话语中的深意……
还有血煞老祖即将带来的风暴。
压力如山。
但奇怪的是,他并不觉得恐慌或焦虑。或许是因为身边有了这些可以并肩作战的同伴,或许是因为对自身之“道”越来越清晰的认知。
他闭上眼睛,尝试进入坐忘状态。
这一次,没有刻意去感悟什么,只是让身心放松,与清泉的流淌声、夜风的轻拂、草木的呼吸、乃至整个山谷沉睡的韵律……融为一体。
不知过了多久,肩头的白灵鸟忽然轻轻啄了他一下。
林闲睁眼,看到楚红袖不知何时也来到了泉边,站在不远处,静静地看着他。
月光下,她一袭红衣也敛去了白日的锋锐,多了几分沉静。
“楚道友还没休息?”林闲起身。
“睡不着。”楚红袖走到泉边,看着水流,“每次大战之后,都是如此。需要一点时间,让杀意平复,让心静下来。”
林闲理解这种感觉。生死之间的刺激,不是那么容易消退的。
“你的宗门……”楚红袖忽然开口,却又停住,似乎在斟酌词句,“和我见过的所有宗门都不一样。没有森严的等级,没有急功近利的修炼,甚至……没有什么规矩。”
“有三条规矩。”林闲笑了笑。
“那不算规矩。”楚红袖摇头,“那只是做人的底线。”她转头看向林闲,“你为什么建立这样的宗门?以你的能力,即便离开青云宗,去任何地方,都能得到重视。”
林闲想了想,认真答道:“因为累。”
楚红袖挑眉。
“前世累,今生也累。”林闲缓缓道,“看到身边的人累,看到整个修仙界都在一种扭曲的、停不下来的竞争中打转,更累。我想找个地方,让愿意停下来的人,能喘口气。想修炼的,可以按自己的节奏修炼;不想修炼的,可以做点自己喜欢的事。吃饭,睡觉,看风景,晒太阳……这些事本身,不应该是一种奢侈。”
楚红袖沉默良久。
“很理想。”她说,“但也很难。这个世界,不会因为你理想就对你温柔。”
“我知道。”林闲点头,“所以需要力量去保护这份理想。但这力量,不应该是为了掠夺和压榨,而是为了守护和创造。”
楚红袖看着他,月光在她眼中流淌。许久,她轻轻吐出一口气:“或许……你是对的。”她没有再多说,转身离开,“早点休息。血煞老祖,随时会来。”
身影消失在夜色中。
林闲站在原地,肩头的白灵鸟咕咕叫了两声,似乎在赞同他的话。
**第二天清晨,谷内生活看似恢复了往日的节奏,但暗流已然涌动。**
张顺天不亮就去了药田,他发现自己培育的几株银白色净尘草,在昨夜出现了新的变化——叶片边缘泛起了极淡的金色,并且全部朝向北方微微倾斜。他将这个发现报告给了林闲和灰影。
灰影饶有兴趣地观察着这些草:“对污染和黑暗能量的指向性增强了?有意思。小子,你培养的这些草,说不定真能派上大用场。”
早饭后,灰影兑现承诺,开始透露情报。
在主屋厅内,他摊开了一卷古朴的兽皮地图,上面标注着北境黑风山脉及周边区域的详细地形,其中一些地方用暗红色的朱砂做了特殊标记。
“古战场核心,在这里。”灰影指向地图中央一片被浓重阴影覆盖的区域,“三千年前那场大战最惨烈的地方,空间结构至今不稳定,充斥着破碎的道则、未散的怨念、以及……各种诡异的自然现象。寻常金丹修士进去,九死一生。元婴也要小心翼翼。”
“那道黑色流光去了那里?”林闲问。
“十有八九。”灰影点头,“噬道者的信标需要吸收‘道陨’遗泽和负面情绪成长。古战场核心是此界负面能量最富集的地方之一,对它来说是大补。它会在那里蛰伏、吸收、壮大,直到有能力再次尝试建立稳定的降临通道,或者……召唤更多同类。”
“时间呢?”楚红袖问。
“不确定。可能几个月,可能几年,取决于它能吸收到多少能量,以及外界有没有人‘帮’它。”灰影意有所指。
“血煞宗?”柳如烟道。
“不止。”灰影摇头,“噬道者最擅长蛊惑人心,尤其是那些对现状不满、渴望力量、或者走入极端的修士。北境鱼龙混杂,类似血煞宗的势力不止一家。天衍派那种激进清除的做法,只会把更多人推向对面。”
“我们必须进去,在它壮大前摧毁它。”楚红袖语气坚决。
“难。”灰影直言,“第一,古战场核心环境险恶,需要做大量准备。第二,那里是许多邪修、魔物、上古残魂的巢穴,容易陷入重围。第三,我们一动,天衍派很可能察觉,他们若横插一手,情况更复杂。”
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林闲看着地图,沉思片刻:“如果……我们不直接进入核心呢?”
众人看向他。
“噬道信标需要吸收能量。如果我们能切断或干扰它吸收能量的渠道,是否就能延缓甚至阻止它的成长?”林闲提出思路,“比如,净化古战场外围的污染区域,或者用某种方法‘安抚’那里的怨念,减少负面能量浓度?”
灰影眼睛一亮:“思路不错!古战场核心的能量并非凭空产生,很大一部分来自外围区域的怨气、血煞之气等负面情绪的汇聚。如果能在外围建立净化点,就像在水源处投下明矾,确实能起到效果。而且这样动静小,不容易打草惊蛇。”
柳如烟颔首:“琉璃仙宗有‘净世莲台’阵法,可净化一方地域的邪秽怨气,但布置需要时间和特定材料。”
楚红袖道:“剑意亦可斩破虚妄、镇压邪祟,但范围有限。”
林闲看向张顺:“你的净尘草,能否在外围种植?它们能吸收转化污染,或许能成为净化节点的一部分。”
张顺有些激动,又有些忐忑:“我……我可以试试!但需要先了解那里的土壤和环境……”
“那就分两步走。”林闲总结,“第一步,由楚道友、柳道友、灰影前辈,结合张顺的净尘草,设计一套针对古战场外围的净化方案,并开始筹备所需材料。第二步,派遣一支精干小队,在净化方案生效、外围环境相对稳定后,潜入核心区域,定位并摧毁噬道信标。”
“谁去核心?”楚红袖问。
“我。”林闲道,“我对污染和系统……有些特殊的感应能力。而且,我的战斗方式,或许更适合那种环境。”他说的是环境共鸣和非暴力消耗。
“我也去。”楚红袖毫不犹豫。
“同往。”柳如烟轻声道。
灰影摸摸胡子:“老夫这把老骨头,也活动活动吧。不过核心之行不急,先把外围清理出个安全区再说。”
大方向确定,众人分头准备。
楚红袖和柳如烟开始推演阵法组合;灰影翻出更多关于古战场的古籍资料;张顺在文松和老血的帮助下,疯狂测试净尘草在不同模拟环境(用阵法营造出类似古战场的能量场)下的生长情况和净化效率;周清远则开始设计可移动的、小型化的净化阵基;苏晚晴调配各类辅助丹药;赵雨、铁屠等人加强训练。
忘忧谷如同一台精密机器,开始为下一场更为艰险的行动全速运转。
**然而,危机往往比计划来得更快。**
第三天下午,负责外围巡逻的雷刚和孙大福,带回了一个重伤昏迷的人。
是陈观海。
他胸腹间有一道深可见骨的伤口,残留着浓郁的血煞之气,气息微弱至极。手中紧紧攥着一枚染血的玉简。
苏晚晴和文松全力抢救,柳如烟以琉璃净世之力驱散伤口处的血煞侵蚀,才勉强吊住他一丝生机。
林闲拿起那枚玉简,灵力注入。
陈观海虚弱但急促的声音响起,只有短短几句:
“林小友……小心……血煞老祖……提前出关……已至金丹大圆满……疑似与流光有短暂接触……获得诡异力量……天机阁天衍派有人与他接触……意在无为宗和……信标……我身份暴露遭袭……望早做……准……备……”
玉简光芒熄灭。
厅内,一片死寂。
血煞老祖不仅提前出关,修为大进,还可能获得了噬道者的部分力量?更与天机阁内激进派有了勾结?
目标直指无为宗和古战场信标!
风暴,已至门前。
林闲握紧玉简,望向谷外天空。
阳光正好,但他却感到一股刺骨的寒意,正从北方蔓延而来。
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